為了方便研究和觀測，給星星命名是第一步。它有特定的命名法。國際上通用的對恒星命名的方法是：在每一個星座中，把所有恒星都按從亮到暗的順序排列，然后用希臘字母α、β、γ 等依次命名，并在希臘字母之前加上星座的名字，例如大熊座α、仙女座β 等。24個希臘字母用完之后怎么辦？再用阿拉伯數(shù)字排下去，例如“天蝎座61星”。這樣便可以給天上的星星取上不相同的名字了。

在11世紀以前，人們把星空劃分為許多“星宿”。星宿與星座的意思相仿。三垣二十八宿就把天空中的星星 “固定”在里面，然后給它們命名，如織女星、天狼星等。這些名字一直在天文學中使用。