黃海兮

來花回來了，她又成了被人議論的對象。

這跟她兩年前，離開章鎮(zhèn)和李山一起私奔時的情形一樣。

“有其母必有其女嘛?！?/p>

“真是可惜了?！庇腥藫u了搖頭。

“本來就是豆腐渣嘛?！?/p>

“她一定是被李山拋棄的?！?/p>

“她回章鎮(zhèn)又要禍害人了?！?/p>

“誰要是娶了她，準會倒霉一輩子。”

他們這樣議論來花也不怕吳春花和章師父聽到。

吳春花帶著來花來到章鎮(zhèn)時，她還不到上學(xué)的年齡。

吳春花起初在廢品收購站混生活，不久跟了光棍章太高，他是章鎮(zhèn)唯一會做木工雕花的手藝人，成了我的學(xué)藝師父。

章師父自從和吳春花好了后，鎮(zhèn)上的人很少請他做木匠活，他們嫌吳春花這個寡婦不吉利。后來，章師父便給祠堂廟宇做雕花手藝。

這不過是人們的托詞，其實是這手藝中看不中用了。

來花是夜里回到章鎮(zhèn)的，準確地說是凌晨，但還是被我媽認出來了。那時我家饅頭店的燈還亮著，我媽正在和面蒸饅頭。她一個人提著包，戴著遮陽帽，買了幾個剛出鍋的熱饅頭。她這種打扮能不引起我媽的注意嗎？

我媽裝著不認識她，但卻把來花回來的消息很快告訴了吳春花。吳春花根本沒把來花回到章鎮(zhèn)當作一回事，或者說她根本不信我媽所說的話。這些年關(guān)于來花的消息和風(fēng)言風(fēng)語夠多的了。她漠不關(guān)心地說：“我沒有這個女兒，她最好死在外面?！?/p>

吳春花的身體不好，她有嚴重的哮喘。這次她住進了章鎮(zhèn)衛(wèi)生院。

我媽說：“活該。”她的語氣包含著一種復(fù)雜的情緒，也有一絲對來花的同情。

我跟著章師父學(xué)藝已有一月余，他什么也沒教我。可能是因為吳春花住院了，他沒心情，也可能是他剛在磚窯找了一份搬磚的工作，他沒空教我手藝。

以前聽人說，章家的這門雕花手藝不傳外人。既然如此，他干嗎還要收我為徒呢？

我每天要做的事是給吳春花做飯，還要把飯菜送到章鎮(zhèn)衛(wèi)生院。

我媽說：“你照做就是了，不要有什么牢騷?！?/p>

一天清晨，天還灰著，章山群峰只露出黑乎乎的背脊，斜臥在大冶湖畔上。我家饅頭店門前的那盞電燈早已亮了，再往前走，章鎮(zhèn)在此拐了一個彎，突然折向東去了，再往東去，走上幾分鐘路程是章鎮(zhèn)衛(wèi)生院。這里也是章鎮(zhèn)街道的盡頭。

章師父在我家的饅頭店吃了兩個饅頭，喝上一碗白開水后，天空才徹底亮。他起身往衛(wèi)生院走去。路兩邊巨大的梧桐樹遮蓋了天空。我站在饅頭店門口聽到他一聲叫喊，他重重地絆了一跤。

我媽說：“你趕快去看看章師父?！?/p>

他手里的塑料袋滾落到路上，他撿起來，抖了抖土。我問：“章師父，你沒事吧？”

他說：“不要緊，只是手掌蹭破了點皮?！?/p>

我陪他走到章鎮(zhèn)衛(wèi)生院時，才發(fā)現(xiàn)他的臉上有些血跡，裝有饅頭的塑料袋也破了，弄臟了饅頭。還好，我爸讓我給他又捎帶了兩個饅頭。

“你的臉怎么了？”吳春花靠在病床上，她的聲音帶著嘶啞。

“真是倒霉，路上摔了一跤。”

章師父去水房洗把臉后，吳春花已經(jīng)坐起來吃饅頭，她把咸菜夾在饅頭里，邊喝著白開水，邊吃著饅頭。她看了我一眼，又低下頭，像以前那樣什么話也不說。

我記得我還沒跟章師父學(xué)藝時，我媽隔三岔五讓我去給章家送饅頭。她的心事，早被吳春花看透了。吳春花夸我靈光和懂事，答應(yīng)我跟章太高學(xué)手藝。

她的哮喘以前不太嚴重，今年磚窯廠和水泥廠的煙塵污染重，但她不這么認為，她覺得是被來花氣成這樣的。

章師父問：“來花回來了？”

吳春花像沒聽到似的，她不緊不慢地吃著饅頭。吳春花表情平靜，好像來花不是她親生的。她曾憤怒地阻止女兒跟李山的交往，后來，女兒跟李山私奔到江北，她像變了一個人，她再也不想提來花的名字。

李山?jīng)]什么正當職業(yè)，他跟著江北的老鄉(xiāng)在章鎮(zhèn)的一家歌舞廳看場子。來花初中畢業(yè)，在章鎮(zhèn)的美容美發(fā)店學(xué)藝，他們在那時好上的。

“來花回來了？”章師父又問了一句。

“她又不姓章，你瞎操什么心呢。”吳春花冷冷的語氣中，滲透出涼意。

章師父不再說了，他低頭收拾東西，發(fā)現(xiàn)吳春花剛才吃的是他掉在地上的那兩個饅頭，饅頭的皮已經(jīng)剝掉。

吳春花不能生氣，她一生氣就得住院花錢。這錢可是章師父一磚一瓦搬來的，他手上的厚繭已經(jīng)不痛不癢，但心里的繭還在加厚。

“我上班去了?！彼f。

吳春花依舊沒有理他。再過幾天，她身體稍微好轉(zhuǎn)，也該出院了。

他在磚瓦廠上的是早班，從早上六點一直到下午六點，一天下來，他腰酸背痛，也不過十幾塊錢。有時，缺電停工，一天沒事可做，守在那里不拿工資。吳春花住院期間，中午這頓飯，在醫(yī)院吃，至于她是否吃了，章師父心底沒數(shù)，每次給她的一元錢，也不知她花了沒有。

章師父也做木工，除了做家具門窗，還做棺材。章鎮(zhèn)的雨水多，潮濕，木窗容易蟲蛀腐爛，都換上了鐵質(zhì)的窗戶。他做的家具樣式年輕人不喜歡，現(xiàn)在流行買家具。棺材鋪已經(jīng)開到了章鎮(zhèn)，也沒人請他做棺材了，所以他這手藝后來用不上了。

章家的宅子，在章鎮(zhèn)老街上，至少有一百多年了。新修的窗格上的雕花便是他手工雕刻的。雕花用的平鑿、半圓鑿、刻刀等大大小小的工具，他經(jīng)常拿出來擦拭，刀鋒光芒逼人。遇上磚瓦廠停電，閑時他還在土磚上雕花，那些雕花的磚，燒出來后，工友們都覺得好看，但老板說這花拳繡腿的功夫浪費在燒窯上，用錯了地方。

他閑時便露兩手，擺弄那些雕花的工具，也常常叮叮咚咚做些木工活兒，修修補補門窗。他把我叫過去，才教我基本的木工規(guī)矩。

“我要是哪天干不動了，這門手藝失傳了，怎么辦？”他自言自語。

吳春花埋怨他還守著這棟破舊的瓦房，為何不拆掉蓋上樓房？每每這時，章師父都賠笑說：“這棟四合院已有一百多年了，還能住幾代人。”

吳春花不看好我跟章師父學(xué)藝，因為這已沒落的雕花手藝中看不中用。

章師父也這么認為，但我爸不信這個。

我想起我爸帶著我去章家拜師的情形，章師父擺手反對說：“學(xué)這干嗎呢？”

直到他吃我家的饅頭吃到嘴軟時，他才答應(yīng)收我為徒。

他問我：“毛細，你真心喜歡雕花這門手藝？”

“我不喜歡做饅頭?！蔽覜]有正面回答他。

“雕花比做饅頭辛苦?！?/p>

“我可以試試?！?/p>

他看了看我，點了點頭說：“好吧，你今天提上兩瓶燒酒上門吧。”

那天，我爸提了兩斤豬肉和兩瓶燒酒，吳春花坐在院子里一把黑漆漆的靠背躺椅上，曬著太陽。她見了我們，沒起身相迎，似乎對我們的到來并不歡迎。

我爸給她打了招呼，她“哦”了一聲。

章師父這時從偏房里出來，他身上散發(fā)中藥的氣味，一雙黑乎乎的手在袖子上擦了擦。

我爸說：“老章，以后，毛細交給你啦?！?/p>

章師父摸了摸我的頭，笑呵呵說：“以后跟著我學(xué)藝，保證你娶個好媳婦。”

依規(guī)矩，我作為入室弟子，這一年半載還得住在章師父家里。用我媽的話說，章師父是要讓我在他家做長工呢。

章師父，這個已經(jīng)謝頂?shù)闹心昴腥耍才盼颐刻旖o吳春花熬藥，這成了我平時學(xué)習(xí)雕花的預(yù)備課。吳春花這個藥罐子，有事咳幾聲，無事也咳幾聲，我圍著她聽她使喚。

“毛細，去章鎮(zhèn)衛(wèi)生院抓服中藥回來?！?/p>

她在吩咐我，章鎮(zhèn)衛(wèi)生院的醫(yī)生都知道吳春花這個病號，不用拿病歷，他們知道給我什么藥。

章師父交代我有空的時候，看看章家房子木柱的雕花。他去磚窯廠上班，沒時間教我雕花的技藝。他說：“把握刀的幾種手法操練好。”

這棟磚木結(jié)構(gòu)的徽派四合院，正房三間，左右?guī)扛鲀砷g，前面新近搭了一間偏房，顯得有些突兀。我在這間新搭建的偏房給吳春花熬藥，那只黑色的砂罐估計也有百年的光景，越燒越黑，在昏暗的房間里冒著白色的蒸汽。

那些擱淺的物件，被光景熏出了一層烏黑的塵埃，窗格和梁柱上面的雕花，有的已經(jīng)脫落，有的已經(jīng)非常光溜。

吳春花不喜歡那些破損的舊物。

她說：“我要把那些壞掉的窗子卸下來當柴燒了?！彼噶酥赣疫叺膸俊褲M雜物，窗戶破敗不堪，被釘上了木條。我想，這是她家的東西，她想怎么處理是自己的事。我呢，按照章師父所說，吳春花說什么你都聽著，不要發(fā)表什么意見，也不要不發(fā)表什么意見。他的意思是，什么能說，什么不能說，讓我自己看著辦。

吳春花干咳了幾聲，她在暗示對我不滿。

我說：“要是沒柴了，我回去給你挑些來?！边@冬天越來越冷。

她才正眼看我，半信半疑。

我又說：“我家蒸饅頭用的也是柴火?！?/p>

她微微點了點頭，說：“那些破敗的門窗也沒什么用了，看著就晦氣。”

我說：“章師父修修補補后，還是很好用的?！?/p>

“我現(xiàn)在一身的病，我搬來之前身體好好的?！彼X得房子是晦氣的。

房子確實有些舊了，但青磚布瓦還算結(jié)實。有的木窗部分腐掉了，但房子的結(jié)構(gòu)完好。我住在左邊的廂房，那張床是章師父他姑奶小時候睡過的，北方的榆木制的床板和房梁門窗，在章鎮(zhèn)絕對少見。我住在這里，唯一有點不習(xí)慣的是房里的墻體很灰暗，房梁布滿蜘蛛網(wǎng)。電燈發(fā)出昏黃的光，照在房子里，所有的物件都是尿一樣的色彩。

“這房子太陰了，應(yīng)該拆了重建?！彼€說。

“拆了多可惜，可以賣了，在鎮(zhèn)上再建房。”

“這么舊的房子能賣上什么價錢呀，章鎮(zhèn)的人誰稀罕呢？”

她所說也對，這樣的舊房章鎮(zhèn)到處都是，有人直接把它推平，蓋上了紅磚瓦房。有了錢的人，蓋上兩層樓房。吳春花長嘆一聲，說：“我這病也花錢，不然早蓋了新房?！?/p>

接著，她又咳了幾聲。

章師父今天沒去磚窯廠上班，因為磚窯廠的效益越來越差。磚窯廠停工是遲早的事，吳春花對他的怨言越來越多。吳春花說：“隔壁的李東喜辭職去了海南?！闭聨煾覆唤釉?，李東喜可是文化人，是章鎮(zhèn)中學(xué)的英語老師，他辭職下海，成了章鎮(zhèn)的街頭新聞。

吳春花說：“來花要是回來，讓她也去海南吧?！?/p>

她不想再讓女兒去江北那個窮地方。

吳春花說：“老章，你是個死人呀，你半天都不應(yīng)答我?！?/p>

章師父在院子里擦拭那些用來雕花的工具，他緩過神來才說：“你不是不讓我提來花嗎？”

“來花在哪里？”

章師父卻賣起關(guān)子說：“來花現(xiàn)在不想見我們。”

這句話又激起了吳春花的憤怒，她又哭又鬧，又說又唱起來，什么呀這個沒良心的白眼狼呀回來了不見娘呀……

章師父只好說：“她在小米那里住著，有些天了?！?/p>

小米是跟來花一起在章鎮(zhèn)美容美發(fā)店學(xué)徒認識的，她后來在章鎮(zhèn)開了一家糧油店。

吳春花立馬不哭不喊了，但仍然臉色煞白地要出門去見女兒來花，被章師父攔下了。章師父說：“是去吵架嗎？”

吳春花說：“叫來花來見我。”

章師父給我使了個眼色，說：“快去章鎮(zhèn)米家糧油店把來花喊來，就說她娘病得重?！?/p>

我趕忙去了，走在章鎮(zhèn)的街上，米家店在老街最耀眼的章鎮(zhèn)人民政府辦公房的圍墻外的左隔壁，我家做饅頭的面粉都是她提供的，我們自然也認識。門店是她自家房子的前房，后房用來住，中間是院子，在章鎮(zhèn)臨街的門面大多是這樣的布局。

我一進門，一個陌生的女孩坐在屋子里，她問我：“是買米面嗎？”

“我找米老板?！?/p>

“米老板去毛家饅頭店送貨去了?！彼戳丝次?。

她是給我家送面粉去了，章鎮(zhèn)只有我家這一家饅頭店。

她正是那天清晨去我家買饅頭的來花，她對我沒什么印象。以前，我還在她學(xué)徒的理發(fā)店理過發(fā)。我想她是故意裝的吧。

我問：“你是新來的嗎？以前沒見過你。”

“算是吧。”她一笑。又說：“你是章鎮(zhèn)哪家店呢？”

算是吧，她這店小二做得不錯。

我說：“我是散客?！?/p>

她又笑著說：“來店里找她的都是大客戶，散客是不問米老板的?！彼恼Z氣將信將疑。

我本想說，來花，章師父讓你回家一趟。但想起章師父給我使了眼色，吳春花還在氣頭上，即便是見了面，不見得是好結(jié)果。

等了一會兒，小米還是沒有回來，我借口離開了。

回到章家，章師父在做晚飯，吳春花問我：“來花沒跟著回來？”

“她沒在店里。”

她說：“不回來也好，我還不想見她。”

章師父問：“小米沒在店里？”

我說：“她給我家送面粉去了?！?/p>

章師父說：“也許她還忙著，忙完了會回來的?！?/p>

吳春花說：“你們沒有一個好人。繼續(xù)騙我吧?！?/p>

吃完晚飯，天已經(jīng)黑了。章鎮(zhèn)的冬天已經(jīng)很冷了，這樣寒星閃爍的夜里，吳春花還在院子內(nèi)嘮叨來花到底什么時候回來，至少小米該來一趟吧。

我早早在廂房躺下，明天章師父說帶我去毛氏宗祠看看。我爸給他介紹了修繕宗祠花雕的活。

吳春花和章師父兩個人還在院子里爭吵。他們這樣的爭吵，我早已習(xí)以為常。我有時想還不如在家里做饅頭呢。我爸每每問我：“章師父最近教了你什么？”我如實說：“章師父未曾教過我什么技法?！彼麉s嚴肅地說：“三年學(xué)徒，五年半足，七年成師傅，哪有一步登天的事。”我照舊說：“章師父的確不曾教過我?！彼牶蠛苌鷼?，不許我私自再回到饅頭店。

我說：“吳春花讓我挑些柴過去?！?/p>

我爸說：“改天我送去?！?/p>

我想起這些天給吳春花熬中藥、做飯時，腦海里滿是廂房柁梁上的柁墩的形象，可是章師父的兩條橫梁之間的柁墩，卻沒有雕花……

臨走時，我說：“你以前看過章師父做的雕花嗎？”

我爸忽然怔在那里沒有回答我。

早上，我和章師父來到饅頭店，吃完早餐后，我爸帶我們?nèi)チ嗣献陟?。這宗祠并不是我們毛村的毛氏宗祠，它在大冶湖對面的陽新縣毛家灣，我們是坐機駁船過去的。我爸說這宗祠是章鎮(zhèn)毛姓的祖祠，兩百多年前從那里分支出來的。毛氏宗祠，我小時候和我爸一起去過，我對它是有印象的，宗祠的大門還有兩扇側(cè)門，進去是圍院，圍院正對著戲臺，戲臺后面又是進院，那才是祠堂，而院子兩側(cè)則是偏房——供族人娛樂或休閑的地方。

章師父說：“戲臺上的外飾浮雕和木雕還是我前些年修復(fù)的呢。”

戲臺木柱上掛著木刻牌匾對聯(lián)：談古論今有啥說啥，能文善武演誰像誰；橫批，戲里人生。

我爸也喜歡看戲，他跟章師父還談起楚劇的迓腔和小調(diào)，他最喜歡看楚劇《呂蒙正趕齋》，記得該劇目在章鎮(zhèn)演出時，他把蒸熟的饅頭直接搬到了戲臺前廣場吆喝叫賣。他少時在戲班短暫學(xué)過戲，擔(dān)的是小生和小丑，因為家窮缺少勞動力，我奶奶強行把他攆回來了。他說起這段學(xué)戲經(jīng)歷，依舊很自豪，他有事沒事經(jīng)常來幾句清唱，聲調(diào)粗狂。我曾懷疑他是否跟錯了師父，一點不像唱的楚劇。像我現(xiàn)在這樣，竟然連做雕花的工具都不曾摸過。

見過毛家灣幾位長者后，他們一起討論了宗祠的梁柱雕花的修補方案，章師父拿出本子，讓我記錄，讓我熟悉那些梁柱構(gòu)件的名稱和梁、檁、枋、椽的具體位置，毛氏宗祠的這些地方都有雕花，大多是飛禽走獸。因為漏雨，宗祠上的橫梁的梁托雕花已經(jīng)腐了，柁墩也保存得不是很好。

章師父說：“修繕這些地方估計需要半年?！?/p>

半年呀，還得吃住在這里。這潮濕的天氣，即便是立春之后，雨也不會停下來，一直會下到清明之后。這么說來，做完這些活該是夏天之后。

毛氏宗族的人希望修繕工作趕在清明節(jié)前結(jié)束，這次修繕顯然是為盛大的祭典準備的。掐指算來，也只有三個月的時間，這么多零碎的事情要做，幾乎是不可能完成的。

章師父說：“春節(jié)臨近，接著是假期?！?/p>

作為手藝人，他留有余地，他不會做不靠譜的事。他太想接下這個活了，他為此準備了很長時間，正如每隔一段時間，他都會把木盒里的雕花工具拿出來擦拭。我忽然懂得，只有對此保有深情的手藝人，才會對使用過的工具如此珍視。

這一點，吳春花根本不懂他。

我爸卻潑了冷水，說：“老章，不急著決定?！?/p>

章師父有他的打算，他說：“好吧，我先看看宗祠。”

我跟著他看了宗祠的天井、享堂和戲臺，雕花部分大多保存完好，有些只需要漆工修補，幾處毀壞的地方需要整個換掉，其他部分構(gòu)件的飾物都是油漆工要做的。最難做的是廂房木窗上的雕花，有的完全不能修補，只能放棄。章師父用手摸了摸，是蓮花盛開的款式，他說：“晚清時期的樟木雕刻，氣韻還在?！?/p>

章師父果然是行家，其中一個老者贊嘆說：“章師父好眼光啊?！?/p>

章師父說：“晚清的雕花注重形式，少了內(nèi)涵，飛禽走獸雕工看似精巧逼真，但造型呆板單一，沒有飛揚的感覺?！?/p>

老者又說：“章師父懂得多?！?/p>

我爸問：“老章，這活能做嗎？”

章師父看了看天井，說：“這個鬼天氣，接下來會是陰雨連綿?！?/p>

他沒有直接回答我爸的話，顯然，他在猶豫什么。

老者說：“有什么困難，你說出來，我們想辦法解決?！?/p>

我爸以為是章師父為錢的事?lián)摹Ｋf：“老章不必擔(dān)心，價錢可以商量?！?/p>

章師父說：“我還需要兩個小工?！?/p>

當然這些小工做不了什么事，大多是學(xué)徒。比如像我這樣的，甚至什么也不會，只能看著章師父怎么做，但我會做飯，我炒的菜，章師父和吳春花都愛吃。

老者很爽快地答應(yīng)了。工錢按規(guī)矩來，小工每天的報酬是章師父的一半，做的事很零碎，安排什么就做什么。

章師父說：“雕花之前是木匠進場，木匠的進度決定雕花的進度?！?/p>

老者說：“都安排好了，具體時間，我們通知你。”

一番商議后，章師父答應(yīng)了這件事，要趕在清明節(jié)前完工。

回去還是坐船，毛毛細雨遮蔽了遠山，但掩蓋不了章師父的心情，一路上，他跟我爸有說有笑。章師父對我爸說：“這次可以帶上毛細一起做?！?/p>

他終于肯讓我學(xué)藝了。

我爸連忙對章師父說了好幾句“謝謝”。他給我使了眼色，我裝著沒什么事。我想，以后會不會繼續(xù)給章師父做飯買菜？我爸說：“管教毛細的事，請你多操心?！?/p>

章師父平淡地回了一句說：“他聰明著，學(xué)什么都利索?！?/p>

回到章鎮(zhèn)后，章師父堅持要請我爸來他家里吃晚飯?，F(xiàn)在還不到晚飯時間，我爸答應(yīng)他回饅頭店后再過來。他還特意買了幾個菜，兩斤多的胖魚頭，一塊豆腐，筍干和青菜，還買了一斤散裝的純谷燒酒給了章師父。吳春花在院子里罵人，她又為昨天來花的事生氣。她見我們回來，罵聲更大了。

章師父很不耐煩地說：“哭天搶地，你想干什么呀？”

吳春花被他的吼聲鎮(zhèn)住，說：“你有本事去把來花找回來，對我吼什么？”

章師父說：“你說過來花不姓章?！?/p>

“我嫁你那天，來花就姓章了?！?/p>

“既然姓章的話，來花的事，你做甩手掌柜去?！?/p>

吳春花用袖子抹去眼淚，悲傷地說：“你們的心里都沒我。”

章師父覺得這時候該讓她們見面了，他說：“我去叫來花回來?！?/p>

吳春花還是不放心，要一起去，章師父說：“你在家里等著，把晚飯做好，我們回來一起吃?！?/p>

章師父出門時又說：“晚飯毛兄弟要來喝酒，你把菜做得豐盛些?！?/p>

毛兄弟——這是章師父對我爸的稱呼。

我留在家里洗菜、生火、做飯，吳春花問我：“今天的事情談成了？”

我說：“談成了?！?/p>

她說：“他的那點德行都寫在臉上?！?/p>

吳春花說這話時，心里是美滋滋的，她急忙問我：“什么時候去呢？”

我說：“時間比較急，工期在清明節(jié)前，估計幾天內(nèi)吧。”

吳春花把菜盆里的胖魚頭又清洗了一遍，她說：“我看這些菜好像少了點什么，我去街上看看，再買些菜回來?！?/p>

她叮囑我記得米飯下鍋，加水要合適，柴火飯的火候要控制好。她忘了我作為毛家饅頭店的店小二，燒柴做飯蒸饃都是拿手的事。再說，平常做飯的事我也沒少做，今天卻對我這般不放心。

趁她撐傘的那刻，我趕忙說了句：“章師父最愛吃魚丸?！?/p>

她說：“是你嘴饞吧？”

這時的雨下大了，天更加陰沉和寒冷，今年章鎮(zhèn)年關(guān)的氣氛特別冷清，往年不是這樣的。

我爸唱著：“孔雀東南飛，一去不復(fù)回。”他哀嘆說：“章鎮(zhèn)留不住人了，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)接連倒閉，年輕人都走了?！?/p>

我爸連唱帶說地來到章家，他挑了一擔(dān)柴，見我一個人在，便問：“老章和吳春花呢？”

“剛出去了。”

他有點失望，他挑柴進來，這般討好卻沒被他們看見，他這嗓門白費勁了。

我家的饅頭店，生意大不如前，饅頭賣到中午還賣不完。

因為磚瓦廠有一天沒一天地停工，許多人離開了章鎮(zhèn)。

我爸失望地搖頭說：“我來早了?！?/p>

我理解他此刻的心理，他所做的，是為了討好章師父。

不一會兒，章師父也回來了。他看見我爸，客套了幾下，并沒有提及送柴的事，我爸還特別提醒了一句：“老章，我把柴送來了。”

章師父并不知道我答應(yīng)給吳春花送柴的事。

他問我：“你師娘去哪了？”

“去街上買菜了?！?/p>

“菜不夠吃嗎？”

“夠吃，她可能是覺得來花回來了，買些她喜歡吃的菜吧。”

鍋里的米飯已經(jīng)散發(fā)出鍋巴的香氣，不需要再添柴，再悶一會兒就好了。

院子里站著一個女孩，她背對著我，她一定是來花吧。

章師父喊我去右邊的廂房收拾東西，這間房子平常都上了鎖，只是一個擺設(shè)而已。這是來花以前住過的房間，一張木制紅漆的化妝臺，斑駁的褐色漆面上覆蓋了一層灰塵。旁邊有一個五斗柜，柜面上放置了一個相框，是來花小時候的黑白照片。帶有榻榻米的雕花木床是件古舊的物品，可能和這棟房子一樣老舊，油漆幾乎快掉完了。

我打掃完房子，那潮濕的霉味依舊散不掉。

她是我在小米店里見到的那個女孩。她是來花。我們雙目一對，沒有打招呼。我?guī)退涯鞠淅锏臇|西搬進房子，章師父向她介紹說：“來花，這是毛細，饅頭店的毛叔的兒子，跟著我學(xué)手藝?！?/p>

來花說：“我吃過毛叔做的饅頭?！?/p>

我爸說：“有幾年沒見了，有點認不出了?！?/p>

來花說：“毛叔還是那么年輕?！?/p>

我爸笑著說：“真是嘴甜?！?/p>

他們彼此打了招呼。吳春花也回來了，她買回了魚丸、油炸豆果和米酒。來花去了廂房，并未出來見她，吳春花的臉色頓時有點不好看。我爸在一旁勸慰吳春花說：“來花回來，終究是件好事?！?/p>

章師父說：“我想讓來花跟著我學(xué)雕花。”

這事?lián)Q成以前，吳春花會覺得雕花是件沒前途的手藝，不然不會讓來花去學(xué)發(fā)藝。她說：“如果她愿意學(xué)的話，也好吧?！?/p>

有了事情做，來花不會再去江北找李山。吳春花沒少操心，她的病也是在來花走后加重的。

所以她沒反對。

章師父心底有數(shù)，來花也會答應(yīng)跟著他學(xué)雕花手藝。

晚飯做的菜是一鍋燉，魚頭燉豆腐，一邊燉，一邊吃，然后再往鍋里加些泡軟的筍干、豆果、魚丸和菠菜。我們圍坐在煤炭爐旁邊熱氣騰騰地吃喝，有了過年的氣氛。來花坐在那里低頭吃著菜，沒有吱聲，吃完回了房間。她沒有跟吳春花說話，也沒有跟我爸打招呼。章師父不斷地跟吳春花使眼色，他們一家人總算坐在了一起，兩年來吃了一頓團圓飯。

章師父和老爸喝了好多酒，他們不停地繞舌頭，為了一個話題不停地說來說去，直到圍爐邊只剩下他倆。

那天夜里，章鎮(zhèn)的天空異常清冷。我爸圍繞的話題是夸來花既懂事，又見過世面，還長得乖巧?？傊瑓谴夯犃撕芨吲d，似乎病好了很多。

我爸還夸吳春花做菜的手藝好，她一晚上很少說話，這并不符合她的性格，她心里想了什么，我們并不知道。

來花，其實挺好看的。我在這次見她之前，沒有這么認真地想過這個事。

接下來的兩天，章師父交代我把雕花的工具整理好和磨好。刀、鑿子、圓錐、扁斧、錘子等，手柄被時光擦亮。

來花對跟章師父學(xué)雕花這件事并不反感，她問我：“雕花跟繡花差不多吧？”我想她是故意這么說的。

我才來不久，章師父還沒教過我雕花的手藝。來花不信，她說：“章爸正愁沒有人繼承他的手藝。”

我搖搖頭。

她問：“你不喜歡雕花這門手藝嗎？”

“章師父還沒教我雕花的手藝?！?/p>

“為何？”

“也許是他認為時機沒到吧?！?/p>

“這次他一定會教你手藝了?！?/p>

“為什么是這次？”

“章爸想讓我們一起學(xué)他的手藝?！?/p>

所謂傳男不傳女，不過是章師父的托詞。

“你喜歡這門手藝嗎？”

“談不上喜歡，也不討厭吧。”

她無所謂的態(tài)度，我一點也不奇怪。她對那些雕花的工具看也不看。

“哪件工具箱是你的？”我問。

“無所謂啦?！?/p>

“這些工具的手柄已經(jīng)很舊了，刀刃不是很鋒利。”

“好多年沒用過了。”

“有些生銹。”我甚至懷疑章師父的手藝是否是廉頗老矣。

來花看出我心里的遲疑和擔(dān)心。

“爛掉才好呢。”她的語氣帶著不屑。

我用砂紙打磨了工具上的銹跡，說：“真是經(jīng)久耐用?！?/p>

章師父這時進來了，他問：“你們聊什么呢？”

我說：“章師父什么時候教我們做雕花呢？”

他說：“磨好工具，準備著。”

這些雕花的工具被擦亮，泛著貪婪的光澤，仿佛從這一刻開始得到新生。

聽了章師父的話，就算要我把這些刻刀磨成針，我也愿意。

在章家，我太無聊了，這些工具，我已經(jīng)把它們翻出來，在陰冷的冬天，在難得一見的陽光下，曬了很多遍。它們的霉味還是散不掉。

那些門窗、房梁，甚至是床榻上的雕花，無不散發(fā)潮濕的霉味。

我無聊時，一次次端詳它們，這些刀工精致的物件，都是章師父的先人留下來的。章師父時常對我講，多看看，多想想，多揣摩，熟記于心，方能得心應(yīng)手。

但當我面對這些既有刀技又有畫工的花鳥魚蟲時，我想：“我能行嗎？”

以我的愚鈍，恐怕是學(xué)不會的。

按理說，他早該手把手地教我如何握刀如何用力如何刻畫，但他沒有。章師父是不是不想把真本事教給我？我爸安慰我，哪有不愿教徒弟真本事的師父呢？

他之前給過我一本筆記，上面密密麻麻地記載著他的學(xué)藝心得。我放在枕頭底下，讀完后，感覺枯燥無味。所謂師父領(lǐng)進門，修行看個人。

即便他說：“不懂的，問我?！?/p>

我沒問，也沒敢說懂。

這次，我本想問他筆記本上的內(nèi)容，他卻和來花有事要說，他說話的語氣變得平和，此時扮演的是父親的角色。

“有空多陪陪你媽吧?！?/p>

來花說：“我跟她之間沒什么好說的，她對我有成見?！?/p>

“她很想你，她的病你也是知道的?！?/p>

來花說：“我答應(yīng)回家，不是看她臉色的?！?/p>

原來，這一切是章師父安排的。來花這次能回來，是他托磚窯的江北工友捎信的。他在信中說，你媽媽的病又嚴重了，很多次她在夢里喊著你的名字，你快快回來吧。

女人啊，刀子嘴豆腐心。

她們母女之間的矛盾還要從來花和李山戀愛說起，一個養(yǎng)了快二十年的黃花閨女跟著外人跑了，吳春花能不生氣嗎？旁人怎么看她？這人啊，就怕嘴雜，各種閑言碎語像唾沫一樣在章鎮(zhèn)漫天飛舞，說什么的都有。以前有人說吳春花水性楊花，現(xiàn)在她的女兒也被人說成水性楊花，她的肺快被氣炸了。她一生氣激動，哮喘病更重了。

來花離開章鎮(zhèn)的這兩年，也是吳春花性情大變的兩年，她變得自怨自艾，又經(jīng)常把無名之火撒向章師父。章師父想了此策，讓來花回來。來花回到章鎮(zhèn)，吳春花卻不讓她回來。兩個人的矛盾還是沒法緩和。

來花來到院子見了吳春花還是低頭叫了一聲“媽”。

吳春花應(yīng)了一聲，才算是把過去的事暫時放下了。

年關(guān)將至，毛家祠堂木工的事還沒做完，所以做雕花的事要等到年后。

來花說：“我叫上小米一起吧。”

章師父說：“你媽不喜歡小米。”

來花離家的事，跟小米還有些關(guān)系，她們那時都在章鎮(zhèn)美容美發(fā)店學(xué)藝，李山是她介紹給來花認識的。

來花有點不高興。

章師父讓我陪她，來花并未反對。

置辦年貨，離不了副食品、煙花爆竹、對聯(lián)和燈籠。

章師父寫了一張清單：紅糖兩斤、帶殼生花生五斤、炒瓜子兩斤、紅薯干兩斤、奶糖一斤。他把紙片和一百元錢交給來花說：“剩下的錢，你逛逛街，吃點東西，看到自己喜歡的衣服，買一件吧?！?/p>

出門后，來花說：“剩下的這點錢恐怕只夠我一個人看場電影了?！?/p>

她沒打算帶上我。

我明白自己的角色是幫她拿東西的。

“我不用去嗎？”

“腿長在你身上，自己決定吧。”

我像一只可憐的跟屁蟲，她走到哪里，我跟到哪里。

跟著來花逛街真累，在一個地方能全部買到的東西，她卻東逛西逛，東挑西揀，一上午時間只買了兩樣?xùn)|西，我提著東西跟著她走了半個縣城。

“這些紅糖呀，帶殼花生什么的，章鎮(zhèn)街上有賣的，干嗎到縣城買？真不知怎么想的。”她很不耐煩地說。

她這脾性有點像吳春花。她說：“我餓了，想吃碗餃子。”

而我只想早點回去，我提著東西累得什么也不想吃。我坐在她旁邊的凳子上，背對著她，我不想看她細嚼慢咽的樣子。

吃完，她并沒有急著要回去的樣子，她走的這條路跟汽車站是反方向的。

來花問我：“想去公園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)嗎？”

我提醒她：“最后一趟班車是下午五點，時間不早了?！?/p>

她看了看表，現(xiàn)在不到兩點，她說：“公園離汽車站不遠，那里有椅子坐，可以休息?！?/p>

我們又往回走，在公園終于找到一張排椅，冰冷的鐵制的椅子，我坐下的勇氣頓時沒了。來花說：“你休息一會兒，我散散步?！?/p>

我在公園一等就是兩個小時，這么小的公園，慢走幾個來回不是什么大問題。

我最終沒有等來她，我一個人提著東西坐最后一趟班車回了章鎮(zhèn)。章師父責(zé)怪我沒有好好看住她。一個大活人，我怎么守得住呢？吳春花一開口便罵來花，越罵越難聽。“定是跟那個野男人跑了。”她重復(fù)地說著這句話。

章師父說：“也許是有什么事?！?/p>

天已經(jīng)黑了，寒冷的北風(fēng)使得街上的行人更少，年關(guān)幾乎與章鎮(zhèn)沒什么關(guān)系。此時的章鎮(zhèn)，有人大包小包離開。說不上是逃離，但真有點悲壯之感。一群人帶著興奮或恐懼逃離自己的故鄉(xiāng)，然后杳無音訊。這讓繼續(xù)生活在章鎮(zhèn)的每個人，也帶著興奮和恐懼，他們?nèi)寇S躍欲試。

來花會不會又離開了章鎮(zhèn)？我想。

“來花，會不會又去了江北？”吳春花突然停住咳嗽，問我。

我搖搖頭說：“她讓我在公園等她，什么也沒說?！?/p>

章師父說：“來花是不是發(fā)生了什么事呢？”

我說：“也許是誤了車，在縣城歇一晚?！?/p>

章師父安撫吳春花說：“毛細說得也對，興許明天便回來了?！?/p>

因為來花的事，我們晚飯都沒吃。等他們早早睡覺后，我悄悄地溜回饅頭店，吃了幾個饅頭。我家離章家只有幾分鐘的路程，我爸為什么不讓我住在自己家里？因為我爸覺得只有我跟章師父同吃同住，跟他有了感情，親如父子，他才會把自己得意的家傳絕活傳授給我。

可是這么久了，章師父只教我一些木匠的基本功，我學(xué)的是刮、砍、鑿、剌和使用木工工具，他沒教我做雕花的基本功。

我爸問我：“章師父家沒做飯嗎？”

于是我把我和來花去縣城而她沒回家的事說了。

在我爸眼里，來花是見過世面的人。十幾歲學(xué)藝，跟著美發(fā)店的老板還去過廣東呢。我連江北也沒去過，縣城也不常去。

我說：“吳春花擔(dān)心來花又去了江北?！?/p>

“瞎擔(dān)心，她要是去了江北，他們攔得住嗎？”

我爸催我趕快走，他給我裝了一袋饅頭，說：“給你師父帶的。”

“來花會不會在小米那里？”

“丟不了的?！?/p>

章鎮(zhèn)街道，有幾盞電燈亮著。夜晚的北風(fēng)到處吹著，香樟樹的葉子落滿了路邊。偶爾有一輛卡車經(jīng)過章鎮(zhèn)，它的燈光逼得我看不清道路。

章家院門半掩著，那只貓像一只幽靈一樣，與我的褲管撞了個正著，把我嚇了一跳。吳春花的幾聲咳嗽響徹了整個院子。院子的燈還亮著，好像有人來過。我隨手把門關(guān)上，來花正從廚房出來。

我們都驚了一下，幾乎同時說：“怎么是你？”

“你還沒吃晚飯吧?！蔽覇枴?/p>

“沒有。”

“我剛拿回的饅頭還是熱的?！?/p>

“不餓。”她的語氣冷得像外面刮著的北風(fēng)。

“章師父知道你回來了嗎？”

“我的事不要他管。”

顯然，他們已經(jīng)見過了。

北風(fēng)刮著，響徹房瓦，整個夜晚沒有停歇。

第二天一早，來花還沒起床，吳春花沒忍住，在院子里又開始叫罵，不知她在罵誰，我是見多了，來花也沒少見。章師父見不得女人在早上大呼小叫，一天會沒好心情，也不吉利，所以一大早便出門了。

吳春花這一出戲是演給來花看的。

我記得江湖郎中跟她說過的話——練嗓子能治哮喘。

她常常入戲太深，把這話當真，即便是真的，這戲法也傷肝傷肺。

她累了，自然會歇下來，我們已經(jīng)習(xí)慣。

大年初五，章師父帶我去陽新的毛家灣，來花說她也想去看看，章師父沒有答應(yīng)。

她不想待在家看吳春花的臉色。

離開章鎮(zhèn)的這兩年，她過得也不快樂，和李山這個大她十歲的男人的兩年相處，與她當初對愛情的憧憬有天壤之別。

這是我后來知道的，小米告訴我爸的。我爸知道小米的事，比章師父多。

章師父看了看她，說：“有空多陪陪你媽吧。”

我理解來花的心情，我?guī)颓徽f：“章師父，帶上來花一起吧?！?/p>

章師父解釋了一番，今天是毛氏宗祠修繕的啟動儀式，按照鄉(xiāng)俗，外姓女子是不能進入的。我很不解，既然有那么多禁忌，干嗎又要讓來花跟著學(xué)藝呢？

來花更加把自己裝成刺猬，一副不可侵犯的模樣。

我爸也去，一同去的都是從陽新遷到章鎮(zhèn)的毛氏后裔。儀式當然熱鬧，族長先是致辭，再由一名德高望重的長者宣讀功德碑上的名字。鼓樂響起，禮炮齊鳴后，向天地和祖先行禮。鞭炮聲中，進行揭碑和洗碑儀式。這一過程在道士的頌詞中徐徐落幕。

接著是章師父在系有紅布的梁柱上象征性地動動手，在雕花的地方用刻刀輕輕劃過，算是完成了動工儀式。臨近中午，該是吃飯的時候。我爸跟章師父說：“我們?nèi)ユ?zhèn)上喝酒?！?/p>

于是，我們沒走水路回家，而是坐班車去了韋源口鎮(zhèn)。如果之后從韋源口鎮(zhèn)坐車回章鎮(zhèn)，那幾乎走了半個大冶湖。

在韋源口鎮(zhèn)找了一家飯館坐下來，點了三樣菜：油炸花生米、青椒炒豬肝和紅燒肉。我爸跟章師父說的話，我不感興趣。

我爸說：“饅頭店的生意不準備做了?！?/p>

章師父一臉夸張的詫異神情，其實他心里明白，磚窯廠已經(jīng)關(guān)停，水泥廠也好久沒開工，章鎮(zhèn)的人沒事做了，好多人去了南方。

吃早餐的人少了，干苦力活吃饅頭的人更少了。

我爸說：“你有手藝，不像我徹底沒事做?！?/p>

章師父搖頭說：“我這手藝很多時候都用不上了?！?/p>

我爸說：“這是老手藝，年輕人做不了，這活還得是你做。”

章師父喝下酒，心情得意，會意地笑。章師父又端起小酒杯，故意“嗞”地一聲，一飲而盡。章師父微醺，臉色和平常一樣，大概是因為他豬肝色皮膚的緣故。

一斤純谷燒酒下來，章師父說話沒把控住自己。

“我真受不了吳春花這婆娘，我再也不想看她臉色了?！闭聨煾覆贿^是過過嘴癮，當面不敢亂說的。

我爸問：“怎么了？”

“來花的事，她會瘋的?！?/p>

“來花不會有事的?！?/p>

“她們母女之間的矛盾，吳春花把氣撒在我身上，我受得了嗎？”這個中年男人一臉委屈。

只要看住來花，吳春花的心病就沒了。

我爸笑著說：“找個人家把來花嫁了吧。”

章師父瞇著眼，不知是笑還是有點醉了，他覺得我爸說得在理。他舉起杯喝下，說：“嫁了，也省心了?！?/p>

兩個中年男人你一口我一口地喝著，為來花的事，我爸恨不得自己就是章師父。我爸說：“江北有什么好，江北的人都來章鎮(zhèn)呢?！?/p>

我心想，章鎮(zhèn)的人還去南方，章鎮(zhèn)有什么好呢？

章師父連連點頭，我爸說得更起勁了，他把自己認識的江北的人從頭到尾奚落了一頓，什么江北人不愛洗澡，不愛干活，懶啊，在章鎮(zhèn)這條街上，打砸搶的事，江北人還干少了嗎？

章師父順帶罵了李山：“那個李山，背地里干的全他媽壞事?！?/p>

我爸說：“這種人早該抓了。”

章師父問：“李山被抓了？”

“我也是聽小米說的?！?/p>

章師父仿佛抓住了救命稻草，他立馬起身說：“今天的酒喝得剛好，該回去了?！?/p>

章師父獨自離去，我爸以為是自己說錯了什么話，他趕緊喊：“老章，老章！”

章師父像有什么事，頭也沒回。剩下的小半瓶酒，我爸給我也倒了一杯，說：“我們喝?！?/p>

“爸，你喝多了。”

我爸說：“我沒喝多，老章喝多了，什么話也不說便走了。”

“章師父急著回去邀功。”

我提醒他，來花的事不要再多說。

我們坐班車回到章鎮(zhèn)，已經(jīng)是傍晚，我見到章師父時，他正在院子里和吳春花聊天。吳春花見我回來，很熱情地讓座，她說：“你師父有話跟你說。”

她今天像變了一個人，我知道他一定是想知道關(guān)于來花和李山的事。

章師父問：“小米跟你家熟吧？”

“我家饅頭用的面粉是小米店里的?！?/p>

我的意思是我們僅僅是生意上的聯(lián)系。

吳春花問：“關(guān)于李山的事，你爸跟你說過嗎？”

“李山被抓了?！闭聨煾敢仓肋@話是我爸說的。

她又問：“李山被抓的事是真的嗎？”

我搖搖頭說：“我爸可能喝多了?！?/p>

我想來花應(yīng)該知道吧，她該問來花去。

我又說：“來花該清楚吧。”

吳春花說：“現(xiàn)在還不能問這件事?！敝劣跒槭裁床荒軉?，章師父和吳春花都沒說。

來花今天去小米那里了，她回來已是晚飯后，院子里那只貓叫了一聲。

章師父說：“來花回來啦，進來坐吧。”

來花和吳春花挨著坐，沒什么交流。章師父拿來糖果和炒花生。我想起自己小的時候，一家人一起坐在爐火前，說說笑笑過年，真好。而此時只聽到來花嗑瓜子的聲音，氣氛顯得過分安靜。

章師父給我們倒茶，看了看我，好像是想給我暗示什么，以免氣氛再度尷尬。

我說：“章師父，毛氏祠堂的修繕什么時候動工呢？”

“過完元宵節(jié)?！?/p>

“小工找到了嗎？”

來花繼續(xù)嗑著瓜子，這些話在她聽來，仿佛不關(guān)她什么事。

章師父說：“我正要跟你和來花說呢?！?/p>

我給章師父倒?jié)M茶水，他盯著我們說：“小工不用找了，你們很合適?！?/p>

來花卻說：“女人做雕花，不吉利?！彼@么一說，章師父不知如何回答。她還在為今天沒去毛氏祠堂的事生氣。

吳春花聽后來氣了，像炸開的火藥桶，說：“我看你就適合去小米那里做店小二?！?/p>

來花立馬起身回房去了。

吳春花的臉色不好看，她把凳子上的糖果撒了一地。章師父說：“跟自己孩子生什么氣呢？”

我低頭下去撿地上的糖果，故意撿得很慢。我夾在他們的家事之中，不知如何是好。吳春花正在氣頭上，我要是離開，她會把氣撒在我身上。

章師父說：“毛細，你去勸勸來花吧?！?/p>

我趁機離開了。

初十那天，我陪章師父去了趟江北的木材市場。他選好了樟木和核桃木。質(zhì)地太硬的雞翅木用來做雕花費時費力，價格又太貴，不劃算。質(zhì)地松軟的杉木和松木，水分蒸發(fā)后，容易變形和開裂，也不適合。

他說：“選材也是門學(xué)問?！?/p>

他談到雕花手藝，眉飛色舞，對我說：“你好好跟著我學(xué)吧?！?/p>

選定商家，付了定金。送貨很是方便，貨船可以沿江而下，再通過大冶湖送貨到毛家灣。但年后還要再來一趟，要多少木料，還要看毛氏祠堂的修繕情況。

他今天的心情特別好，臨時起了主意，給我放了兩天假，還塞給我十元錢，說：“壓歲錢，這兩天回家陪陪你爸媽吧?！?/p>

這對我來說是一筆巨款。有了這筆錢，我可以給我爸買兩瓶燒酒。另外我也可以給章師父買兩瓶燒酒，還可以給吳春花買一盒花生糕。

我回到饅頭店只想踏踏實實睡覺，什么都不用想，多好。

我爸媽卻見不得我回家，我媽煩我，他們對我買的燒酒一點不領(lǐng)情。我送給他們的東西，卻讓我捎給章師父。那一刻，我似乎不是他們的兒子。

我爸表情嚴肅地說：“你沒事不要往家跑?！?/p>

我媽也說：“你要和老章和吳春花相處好，手腳要勤快?！?/p>

我爸又說：“你要多接觸來花?！?/p>

我媽說：“跟來花也要相處好?！?/p>

我不知道他們在說什么，一個吳春花夠我應(yīng)付的了，來花更不用說，她的事已經(jīng)令吳春花頭痛，我可不想引火上身。

來花在章鎮(zhèn)的口碑不是不好嗎？我爸我媽卻突然關(guān)心起她來，讓我百思不得其解。

回到家也不能讓我踏實安心。

我頭也不回地離開了這個曾經(jīng)的家，我不愿多看他們一眼。

“記住我們說的話……”我媽的聲音在我的背后越來越弱。

龍泉寺的廟會每年從年初一搞到元宵節(jié)結(jié)束，章鎮(zhèn)街上人來人往，逛廟會總是很熱鬧。關(guān)于來花的事，他們還是有說不完的閑言碎語。來花的過去仿佛跟我有了聯(lián)系，因為我是老章的徒弟。

“毛細?！庇腥撕拔?。

是小米。

我正沮喪著臉，提著燒酒，低頭走過章鎮(zhèn)人民政府的大門。她說：“毛細，在想什么呢？”

我忽然停住了腳步，怔怔地站在那里。

“你這是要去哪里呀？”

“回章師父家?！?/p>

“叫來花出來一起逛廟會吧?！?/p>

我點了點頭。

“你有心事？”

“沒有，有點無聊?！?/p>

“叫上來花一起玩唄?！?/p>

想起章鎮(zhèn)的熟人還在用異樣的眼光打量來花，我本能地回絕了她，我不想理會那些跟自己沒關(guān)系的事。

“你們玩吧，我不去了?！?/p>

小米笑著說：“難不成我能吃了你？”

我跟她認識只不過是因為生意上的來往。平時，我們沒有什么交往。來花回來后，我跟她的聯(lián)系稍微多了一點，但我們之間算不上朋友。

小米今天的熱情邀請，讓我頓感不適，不可名狀。

眼前這個臉型微胖皮膚白皙的女孩，睜著大圓眼睛直視著我。我的頭幾乎要縮進脖子了，我還不太習(xí)慣別人這么看我。

我說：“我會把你的話捎給來花。”

我不過是想騙她，讓她等吧；也是想整整她，讓她等吧。

吳春花和章師父在院子里，來花剛好沒在家，我不用捎話了。

“你怎么回來了？”章師父說。

“這是我爸我媽給你們捎來的禮物?！蔽覜]有直接回答他。

吳春花叫我搬來凳子，坐在她旁邊，她說：“毛細，我想跟你聊聊來花的事?！?/p>

關(guān)于來花的事，我知道得不多。

她問我：“你覺得來花如何？”

這次，她沒問李山的事。來花是個什么樣的人，難道她不知道嗎？

她突然問起這個問題，不知是什么意思。

我說：“好著?！?/p>

吳春花笑了，自從我來到她家，我從未見她笑過。我本來是搪塞她，但她似乎很滿意我說的。

她說：“來花和我一樣，脾氣不好，但善良呀?！?/p>

“嗯?！?/p>

“你跟老章學(xué)藝快半年了吧，老章對你怎么樣？”

盡管章師父沒教我做雕花，但人嘛，也沒什么缺點。

我點了點頭。

“年輕人一起容易溝通，你們有時間多說說話?！?/p>

“我會的?！?/p>

吳春花又看了看我，仿佛是在看一個陌生人。我臉上有臟東西嗎？我趕忙用手拂了拂。她以為我是不好意思。她說：“這么大人了，還臉紅?！?/p>

我不是臉紅，但我沒必要解釋。

我是不想沾惹這些麻煩事。

我借口說：“我想去龍泉寺逛廟會?！?/p>

吳春花卻說：“來花也想去?！?/p>

“她在家？”

“她上街去了，你等等她吧?！?/p>

我想起年前跟她去縣城買年貨的事。我故意說：“我剛碰到小米了，小米約了來花?！?/p>

她聽后，臉色變了，說：“小米會把來花帶壞的?！?/p>

沒想到我這么一說，吳春花更堅定了自己的想法。

我只好繼續(xù)等。

上午的陽光照在院子里，來花沒有回來。

吳春花說：“也許來花自己去看廟會了，我去找找她吧。”

我答應(yīng)了她。

走在街上，青年男女穿著新潮。男青年穿夾克，梳著中分頭。女青年穿著健美褲，燙卷發(fā)，挎著包。他們走在章鎮(zhèn)街上，回頭率百分百。

章鎮(zhèn)街邊的錄像廳和臺球室，放著港臺音樂的音箱擺在店門口，吸引了許多人駐足。經(jīng)過小米店時，小米不見了人影，她的話誰信呢？

龍泉寺今天敲鑼打鼓，逛廟會的人不多，許多是老人和孩子，年輕人非常少。廟會年年有，年年老三樣：耍獅子、唱戲和祭拜。我長大后很少去玩了，小吃和民間雜耍，對我來說，已沒什么吸引力。

我明顯感受到章鎮(zhèn)年輕人不同以往的新年氣息，他們談?wù)摰氖歉叟_流行文化。

章鎮(zhèn)本地人從前的優(yōu)越感，已蕩然無存。

“毛細，干什么呢？”小米陰魂不散，我該早想到，這種地方她怎么會缺席呢？

“哦，你也在啊?！蔽艺f。

“在等你來呀。”

我根本沒工夫跟她貧嘴。我問：“見過來花嗎？吳春花在找她?！?/p>

“不會是你找她吧？”

“我才懶得找她?！?/p>

她“呀呀”了兩聲，嬉笑著說：“來花在錄像廳看片呢，要不你買票進吧。”

我不用圍著她轉(zhuǎn)了，真好。我轉(zhuǎn)身要走時，小米拽了我一下，說：“廟會去看了嗎？”

“去過了，沒什么看的?！?/p>

“哦?！彼硎就?。她說：“有空去爬爬章山吧?！?/p>

我跟她？要是有人看見我跟她一起爬了章山，這孤男寡女，又不是什么戀人，好事者又得故事新編。

“我在這里等來花。”我只好說。

我不想回去被吳春花刨根究底地盤問，更不想跟小米一起做她所謂的陪聊。當然，我也不想和來花一起枯燥地?zé)o話可聊。我想去章水河看看，我借口去小賣部買煙，溜走了。

章鎮(zhèn)的年，忽然有了熱鬧的去處，不久，在錄像廳旁邊新開了家舞廳。這新鮮的玩意仿佛一縷春風(fēng)，一下子蕩漾了年輕人的心。來花和小米也喜歡上了這里的氣氛，女生爵士舞是當時最流行的，男青年跳霹靂舞和迪斯科，來花和小米不知何時學(xué)會的。

來花去舞廳跳舞，吳春花讓我陪她一起。舞廳炫幻的燈光，激情的音樂，讓人仿佛進入了魔幻的星球世界。我坐在邊上的排椅上，看著男生邀請女生跳舞，他們奔放的舞姿，竟讓我心生寂寞。我不會跳舞，當來花被他人邀請時，我心里有一種酸溜溜的感覺。

一曲舞結(jié)束，來花也看到了我，她故意坐在我旁邊，說：“你不邀請我跳舞？”

“我來看看?！?/p>

“沒別的事？”

“沒有?！?/p>

我竟然忘了說吳春花要我們一起逛廟會的事。

來花穿著黑色的健美褲，優(yōu)雅地穿梭于舞池。她似乎很享受這美妙的音樂和旋律帶來的感官刺激。

我在一旁靜靜地看著，我不知道什么時候可以結(jié)束。窗外夜色更深，年輕人進進出出，黑夜不能阻止他們的舞步。

接下來是獨唱表演，呼喊和口哨，讓現(xiàn)場氣氛更加濃烈。出場的是來花，她在歡呼聲中，緩緩走到舞池中央，她換了一身紅連衣裙，有人喊著港臺明星鐘楚紅的名字。她唱的是齊秦的《大約在冬季》。

回去的路上，我夸她歌唱得好。

我對她的贊美，她不再無動于衷，她說：“是嗎。”

“你的舞跳得也好?！?/p>

她微微一笑，然后是一副冷美人模樣。

“你想學(xué)跳舞嗎？”

“我不行的?！?/p>

“很容易學(xué)會的?！?/p>

我搖了搖頭，笑著說：“你瞧我笨手笨腳的樣子?！?/p>

此時起風(fēng)了，北風(fēng)凜冽，刮得到處亂響。夜晚有點冷，我們走在漆黑的大街上，看不清彼此的臉。

“這夜路不好走?！彼f。

“以后，以后我來接你。”

“你不怕別人說你嗎？”

“不怕。”

她不信，腳步緩慢下來，扭過頭來，說：“人言可畏。”

我們走到院門口時，那只白貓蹲在門檻上，噌一下從她腳下溜過，把來花嚇得驚叫一聲。

院子的電燈亮了，隨即幾聲咳嗽，是吳春花發(fā)出的。

來花驚魂未定，她雙手忽地緊抓住我的胳膊。

吳春花站在正堂門口看著我們，半天不敢出聲。來花也意識到自己的行為，她趕忙放下手，快步進了自己的屋子。

我說：“沒事了，剛才那只貓把人嚇了一跳。”

吳春花說：“你們早點睡吧。”

元宵節(jié)是慶祝新年的最后一天，這一天章鎮(zhèn)張燈結(jié)彩，男女老少都要去看花燈和猜燈謎。吳春花早早準備了煮湯圓，她炒了兩個菜：菜薹炒臘肉和醋溜白菜。她心情不錯，一個勁地夸我，說我最近勤快，把院子掃了又掃，而且把那么多煤粉做成了煤球，很辛苦。我過去也是這么做的，她卻沒有夸過我。

“今晚的花燈一定不錯?！眳谴夯ㄕf。

章師父說：“你們一起去看看花燈吧?！?/p>

來花低頭吃著湯圓，沒有吱聲。

我說：“明天還要早早去毛家灣?！?/p>

章師父說：“晚一點不要緊，趕中午到?！?/p>

他們的語氣突然變得溫和起來，似乎什么事都可以有商量的余地。我問章師父：“來花明天也和我們一起去嗎？”

章師父爽快地說：“一起去?！?/p>

吳春花說：“總得有個人做飯吧?！?/p>

“對，你倆輪著做飯?！?/p>

這么說，吳春花已同意來花跟著章師父學(xué)雕花手藝。

吃完飯，來花換了衣服，她要出門去，吳春花給我使了眼色，讓我跟著她一起去。來花看了看我，一臉不情愿地說：“我去女廁你也陪嗎？”

我很尷尬，憋紅了臉解釋說：“我買衛(wèi)生紙去?！?/p>

她頭一扭，說：“你幫我把衛(wèi)生巾也買了吧?！?/p>

她的話令我感到羞愧。我出門后并沒有跟著她，我直接去了章鎮(zhèn)廣場，那里原先是章家祠堂的空地，后來重修了戲臺，建了廣場，燈展便從章鎮(zhèn)街道挪到了那里。

今晚看燈的人不多，廣場有些冷冷清清。年輕人有了更多的選擇，他們不再來趕熱鬧，他們愿意把時間花在別的地方。

我去了舞廳，坐在角落里。我不確定來花是否也在，這里胭脂和雪花膏的氣味覆蓋了汗味。自從我進來，我的屁股像磁鐵一樣被吸住了，未曾挪動過。我期待來花的出現(xiàn)，像那天一樣，穿著一身紅色的連衣裙，在舞池翩翩起舞。

舞曲一支接著一支，來花沒有出場，她今天沒有來。我頓時有一種失落的感覺，木然地坐在那里。

“一起跳支舞吧?！庇腥苏驹谖颐媲埃曇艉苁煜?，我抬頭一看，是小米。怎么會是她？

“我來看看，不會跳舞?！?/p>

她伸出手說：“自由舞時間，隨便跳?！?/p>

我沒跳過舞，更不用說和女孩子一起跳舞，但我無法拒絕這樣的誘惑。我無法拒絕她柔軟的手，來自每個人身體的氣味。恰好，這種氛圍我很喜歡，便不由自主地起身。雖說是自由舞，沒什么講究，但舞池的人太多，男男女女摟摟抱抱。碰到別人的身體令我緊張，我越盡量避讓他們，他們越是碰撞我。這么近的距離，我能聽到小米的心跳。

一曲終于結(jié)束，小米看我滿頭大汗，問我：“感覺如何？”

我說：“人擠人，真不習(xí)慣?！?/p>

小米笑著說：“你會越來越喜歡的?！?/p>

跳舞在吳春花眼里是扭股弄騷的事，她不明白來花為什么喜歡這里，所以她不放心來花。

“你是來做護花使者的嗎？”她又問。

“找來花一起看花燈。”我沒回避她。

“看花燈？不叫我一起嗎？”

“你想去就去吧?！?/p>

“來花沒來舞廳，我知道來花在哪里。”

“她在哪里？”

她狡黠一笑，繼續(xù)賣關(guān)子。她說：“要不，一起去猜燈謎吧?！?/p>

“我要回家了?！?/p>

她有些失望，急著說：“來花在躲著你呢?！?/p>

她的話，我不信。來花為什么要躲我？

“她在故意躲你?！彼謴娬{(diào)說。

“為什么？”

“人家可能喜歡你嘛?！?/p>

我仿佛被什么東西擊中似的，心里一顫。

“你喜歡她嗎？”

我沒有回答小米。一點廉價的好感，算不上什么。

“我要回去了，明天我跟章師父去毛家灣宗祠做雕花?！?/p>

她嘴角微微動了一下，似乎想問我一些話。

第二天一早，我爸送來了饅頭，我還沒起床。他和章師父在院子里準備東西，無非是鍋碗瓢盆，像搬家似的，真是麻煩。兩口大木箱裝的是換洗的衣服，我和章師父的東西放一口木箱。來花的東西多，她自己裝了一口木箱。

吃完早飯，我們出發(fā)了，吳春花叮囑我好好照顧來花，有事多讓著她。這話應(yīng)該是給章師父說的。她說給我聽，似乎還有其他寓意，我裝著不明白。我爸一臉正經(jīng)地說：“師娘的話，要認真聽，好好做。”

我爸的臉堆滿笑容，但平時對我卻常冷著臉。

我把木箱裝上板車，章師父對吳春花說：“照顧好自己，有什么事，可以找老毛，我也會有空時回來看看?！?/p>

吳春花看著我說：“你沒時間的話，讓他們回來看看?！?/p>

到了毛家灣后，我們被人安排在過去做糧庫的老房子，嚴實的磚瓦房，遮風(fēng)擋雨沒什么問題。

章師父說：“過去儲糧，現(xiàn)在住人，好地方?！?/p>

房子很干燥，空間大，小小的窗戶在高處開著，彼此說話時還有回音。房子布滿了灰塵，清掃一次，發(fā)現(xiàn)有耗子打洞的地方，我把它填了。

章師父見狀說：“過兩天讓毛細回家一趟，把貓捎來，順便捎些臘魚臘肉和腌菜過來?！?/p>

頭天晚上，章師父給我們講了雕花的工藝流程，最好選自然干燥的老木，接下來是刀工和技法，所謂刀工，要有腕力和握力，要由外及里，一層一層地剝開，木紋與雕痕、光滑與粗糙、凹面與凸面、圓刀與排列、平刀與切削都要做到用力得當。通常還要畫手稿，掌握好比例，在木頭上彈好墨線，并勾勒造型，做到層次分明，幾何圖形做好后，便形成了內(nèi)外輪廓，這就是雕花的粗坯。正所謂“留得肥大能改小，內(nèi)距宜小不宜大”。接著他用鑿子從上而下，從前到后，由外及里，由淺入深一層一層推進，給我們演示做一個雕花粗坯。

章師父要我們從最基本的雕花的粗坯做起，他給我們強調(diào)握刀的姿勢。

以前，我不理解章師父為什么不直接教我做雕花細坯。過去那段時間，他讓我看學(xué)徒時的筆記，為的是在今后的實踐中加深我對刀具的理解和對雕花理念的把握。

要做到刀隨心動，我仍然需要摸索經(jīng)驗，但會磨會用，我基本掌握。

磨刀不誤砍柴工。

那時候我不以為然。

章師父說：“即便是雕花完工后，還有后續(xù)的修光、打磨、著色、上光，看似容易，越學(xué)越難，慢慢來吧?！?/p>

安頓好后，我們?nèi)レ籼貌赛c，為明天的開工做好準備。

毛家灣的年味已經(jīng)散去，宗祠的香燭已經(jīng)熄滅，祠堂里的供果被耗子啃得散落一地。

章師父測量登記了房梁和窗格的雕花構(gòu)件，共有五十多處需要修復(fù)，三十幾處的雕花要重新設(shè)計制作。章師父說：“工作量不算太大。”

他把宗祠的雕花修復(fù)分為了幾個片區(qū)，比如戲臺部分、門窗部分、梁柱部分等，讓我記錄下來，一起討論施工步驟和可能遇到的問題。雕花部分的墨線勾畫創(chuàng)意圖制作是雕花過程中最基本的部分，章師父說：“你們邊學(xué)邊做?！?/p>

需要多少木料，章師父了然于胸。他明天親自去江北挑干燥的老木。

晚上，喝了酒的章師父接著講工期、成本和管理的事項。他講了很多，總之是保證質(zhì)量和時間，那些老生常談的話，我們聽來哈欠連連。章師父繼續(xù)闊論木活、旋活、鎪活、鑿活、鏟活、銼活、磨活的雕花流程。盡管我之前也熟悉，但與他這次講的有所不同，問他原因，他說：“章氏祠堂跟毛氏祠堂的工藝能一樣嗎？”

他已經(jīng)喝多了，說起話來卷著大舌頭。

在一間大開間里，我和章師父睡的一間在最外頭，中間是做飯和洗澡的，最里那間是來花住的，用簾子隔開。床鋪用磚塊和木板簡易搭建，再鋪上干稻草和褥子。

每到晚上，耗子在房梁上跑來跑去，發(fā)出尖叫聲。來花在房子里亮著燈睡覺。

章師父通宵打著呼嚕，我睡不好。

此刻，我挺想那只白貓的。

來花輕聲問我：“毛細，睡了嗎？”

“睡不著?！?/p>

“耗子從房梁上掉下來怎么辦？”

“今晚可以加餐烤著吃?！?/p>

“你真有閑心，不想理你了?！?/p>

“怎么啦？”

“我看見一只老鼠在房梁上?！?/p>

“你關(guān)燈就看不見啦?！?/p>

“你太唯心了?！?/p>

“有更好的辦法嗎？”

“你把它逮住，給它一點顏色看看?！?/p>

“好吧，我會把它五馬分尸的?！?/p>

“你也太殘忍了吧?！?/p>

“游街示眾?！?/p>

“狗咬耗子。”她故意損我。

“我想了一下，留給你做伴好吧。”

越來越寧靜的夜。我們停止說話的那一刻，時間仿佛冰凌一樣掛在屋檐。我不知道誰說的最后一句，便睡著了。

早上醒來，章師父去了江北，留下一張紙條交代我們把祠堂打掃干凈。

我其實想跟章師父去，我喜歡坐輪船，看波濤洶涌的江水。

小米也表達過一樣的想法?？墒牵聨煾笡]理我們。

吃完早餐，我和來花來到祠堂。

來花告訴我小米去了海南。

“她的糧油店不做了嗎？”

“不做了，沒什么生意?！?/p>

我家的饅頭店也不做了，糧油店的生意也好不到哪里去。

去南方，成了許多章鎮(zhèn)青年的想法。去南方，我不敢想，我讀完高中后，沒考上大學(xué)?；丶?guī)透改缸鲳z頭，在許多人眼里算是一門手藝。如果去南方我能做什么呢？我很茫然，也很心動。

“從南方回來過年的人，連笑容都不一樣。”來花感慨說。

小米就是這樣的。她上次跟我跳舞時居然故意親了我的臉。

“你也想去南方？”

她不答。

她又把話題轉(zhuǎn)移到小米身上，她問我：“小米離開章鎮(zhèn)，你真的不知道？”

我搖搖頭。

“小米沒告訴你？”來花笑了，有些勉強。

“我跟她不是很熟?！?/p>

“我看你們一起跳舞，以為你們很熟呢?！?/p>

“上次我去舞廳找你，碰見她……”

“她是個好姑娘?！彼驍嗔宋艺f。

我沒有接話，我忽然抬頭看她，我從未這樣正面看過她，她有點不好意思。她長得挺好看的，一雙丹鳳眼很特別。

我不明白，在章鎮(zhèn)，關(guān)于她的閑言碎語那么多，而她卻能輕描淡寫。我挺佩服她的——她內(nèi)心的桀驁和不可侵犯，我仿佛理解了她。

拖拉機載著木料來到毛家灣已是黃昏，太陽像一顆土雞蛋的蛋黃，浸泡在大冶湖的煙水之中。

接下來，毛家灣宗祠的雕花修復(fù)和制作按部就班地進行。來花負責(zé)搓磨砂紙，這是一件很辛苦的差事，手掌會打磨出血泡。

先用粗砂紙，后用細砂紙，要順著木的纖維方向打磨。這一過程非常講究，章師父給我們示范了幾遍。整天下來，來花手酸胳膊痛，筷子都拿不穩(wěn)。后來，章師父讓我來做，讓她給做好雕花的物件著色上光。他要讓我們熟悉制作雕花的整個流程。一支硬毛刷、一支小硬毛筆、一只調(diào)色缸，她居然把這活做得有模有樣，均勻的光澤，光滑的手感，豐富的層次，章師父非常滿意。

事實上，著色是門學(xué)問很深的技術(shù)，來花以前跟著章師父一起學(xué)過配料調(diào)色，有過基礎(chǔ)。

章師父教我雕花工藝制作過程中的木活、旋活、鎪活、鑿活、鏟活、銼活、磨活的操作要領(lǐng)，每一步都非常重要，手工活，要分清輕重緩急，做到分寸在握，太難了。

章師父多次糾正過我不正確的走刀方式，他說：“走刀時，要判斷木紋的走向，不能順著木紋方向走，要橫截或斜截，薄切，小切?！?/p>

小件和大件，有握刀姿勢的不同，他都一一教我。對于大件雕花，左手把握方向，右手用力推，這些是基本功。剛開始我從線條簡單的雕花開始做，再慢慢地雕刻筆畫復(fù)雜一點的物件。兩個月的時間里，我對刀法和刀的走向基本可以做到心里有數(shù)。

章師父夸我說：“毛細，你很適合做雕花工匠。”

章師父教我如何勾畫墨線和構(gòu)圖的重要性。以前錯怪他不好好教我手藝，現(xiàn)在想來，我覺得自己可笑。實際上，修繕雕花更要慢細，好比衣服，舊了，破了，縫縫補補，做到?jīng)]有色差，極不容易。越是年久的雕花物件，越有韻味，時間的沉淀，使得這些民間物件有了靈魂。

前段時間，吳春花來過一趟。春天到來，她的氣喘病輕了很多，也可能是她的心情好了，氣色調(diào)整過來了。她給我們帶來了曬干的臘魚臘肉，還有紅薯和生活用品。這么遠的路，她是一路背來的。心情好，病痛也少了。

我把臘魚臘肉掛在房梁上，整個屋子的煙火氣讓我們仿佛又回到了年關(guān)。

我用雕花剩下的廢料生了柴火，吳春花為我們做了晚飯。鼎罐上熬的海帶臘豬排，四溢出的香味在毛家灣上空回蕩。

夜雁飛過，此際留聲。

“師娘做的菜，果然好吃。”

“好吃，多吃一點?！彼€給我舀了一瓢肉湯。

“我們好久沒吃到你做的飯了——”

我故意把話音拖長。以前我在她家，我做飯的時候多。就算章師父想吃到她做的飯，也并不容易。她常說自己聞到油煙的氣味，哮喘病會犯的。章師父也不敢讓她下廚。

“我聞到烤紅薯的味道了?！?/p>

來花說：“你真是狗鼻子?！?/p>

“不對，還有你身上的油漆味。”我故意靠近聞了聞。

她這幾天身上出汗多，洗澡也不便，有淡淡的狐臭。

她生氣地瞪了我一眼，用火鉗從火堆里夾出烤紅薯來，說：“我想趁熱吃，你皮厚，把它掰開吧?！?/p>

“你想燙死我啊?！?/p>

“死豬還怕燙嗎？”

她在故意整我，生我的氣。我真的用手把滾燙的紅薯掰開兩半，燙得我從凳子上站起來，嗷嗷叫。我這么做是想博得她的同情，這招果然奏效。

她不停地給我手吹氣，并責(zé)怪說：“你這個豬頭?！?/p>

吳春花和章師父都看在眼里，都在關(guān)心我的手傷。我給他們看我燙得紅紅的手掌。

吳春花說：“毛細，你明天不用做事了，好好休息一天?！?/p>

她這么一說，章師父也同意了。

“你也太矯情了吧?！眮砘ㄕf。

“這點小痛，真的沒事?！蔽翼樦鴣砘ǖ脑捳f。

章師父很是欣慰。

吳春花說：“烤紅薯要趁熱吃?！?/p>

夜色安靜，我們圍在柴火旁，章師父講解制作雕花時遇到的問題。

床鋪的被套換了干凈的。

今晚吳春花要和來花擠在一張床上睡覺。她們之間終于和解。

晚上，房梁上的耗子并未因為人多而減少活動，反而因突然多了肉的味道，它們徹夜興奮，我們都沒有睡好。

第二天，我早早起床。我的手掌不痛了。

但章師父還是堅持讓我休息，順便送吳春花回去。

我每天繃著的弦終于可以松弛下來。

看來章師父對我的表現(xiàn)比較滿意。盡管有一次，我把宗祠往生牌的蓮花雕刻牌位刻壞了，但他沒有批評我。他說：“壞了，可以修復(fù)好?！彼托牡亟涛蚁麓斡龅酱朔N情況時，該如何處理：當遇到精雕細刻的物件時，刀的選擇和使用要合適，使用刀時不要過度用力，不要過快，要盡量慢下來，在推刀時要穩(wěn)，刀鋒要向下，不能挑起。這些細節(jié)讓我在實際操作中受用良多，以后，我再沒有犯過差錯。

我想順便回去看看我爸我媽。

“你回去把家里的那只貓捎來?！眮砘ㄕf。

我答應(yīng)了她。

回章鎮(zhèn)，還是坐船。

吳春花問我：“來花最近的表現(xiàn)怎么樣？”

“章師父挺喜歡夸她的，她像變了一個人。”

“你也這樣認為嗎？”

我點了點頭。

她問這話是幾個意思？是想讓我夸她姑娘吧。

“你覺得來花怎么樣？”

“很好呀。”

她竟然滿意地笑了。

回到家，已近中午，我爸我媽已閑坐下來，饅頭店果真不做了。

他們斥責(zé)我說：“怎么回來了？”

我說明本意，他們不怎么信我，然后問：“手藝學(xué)得怎樣了？”

“哪有這么快，才掌握一些基本技法?！?/p>

“來花回來了嗎？”

以前他們把對來花的不屑寫在臉上，現(xiàn)在變了樣。

我不愛聽他們的嘮叨，我想睡個安穩(wěn)覺。

我剛躺下來，我爸說：“有你的信?！?/p>

“我的信？”誰會給我寫信？我以為是我爸故意不讓我睡覺。

“小米寫給你的信。”

這封信已被他拆開，牛皮紙信封內(nèi)裝有一張小米的生活照。她穿著比基尼，站在海南的海灘上，藍天白云椰子樹，一副明星模樣。她在信里說，南方，永遠蔚藍，夢想照亮藍色的大海和夜晚。她特別提到春節(jié)時，和我一起跳舞和看花燈的美好記憶。她來信說，來吧，毛細，蔚藍的海天在等著你。

我一看笑了，她一定是抄了某位港臺詩人的詩行。以她的文采，寫不出這么優(yōu)美的句子。照片的背面還有她的簽名，像明信片上明星的簽名，潦草極了。

“你和小米談了多久？”我爸直截了當。

“什么關(guān)系也沒有。”

“為什么她要給你寫信和寄照片？”我爸有點氣急敗壞。

我都成年人了，我想就算談個戀愛也不至于招來這般質(zhì)問吧。

“不許你給她回信?！?/p>

我沒打算給她回信。

我爸收回了那封信，說：“老章和吳春花同意了你和來花的親事?！?/p>

我爸說出的話對我來說無異于晴天霹靂。

“你們征求我的意見了嗎？”

“我現(xiàn)在問問你同意嗎？”他的語氣緩和了下來。

我摔門而出。

并不是我對來花的既往心存芥蒂，我早不在乎別人怎么看來花，但總不能王八看綠豆吧。

難怪吳春花對我的態(tài)度發(fā)生了明顯的轉(zhuǎn)變。

我來到章家，吳春花正在屋里納鞋底，章鎮(zhèn)的老布鞋，現(xiàn)在的年輕人不穿了。她做的老布鞋只有章師父合腳。來花多年前就不穿了，吳春花有些失望。這次她讓我?guī)系牟夹?，是送給我的，她說：“我按你穿鞋的尺碼做的?！?/p>

我說了“謝謝”。

她說：“一家人，不要見外?！?/p>

她把那只白貓用繩子系好交給我，說：“來花真的很好的?！彼f的話，其實是暗示我。我點了點頭說：“她是師姐，都是她在照顧我?！?/p>

我把那只白貓裝進了裝有布鞋的蛇皮袋，它一直在叫，無論我怎么安撫它，它總是聲嘶力竭地掙扎。貓并不掌控自己的命，也不信這命。

四月的雨，有時淅淅瀝瀝，有時煙雨蒙蒙，受潮的木材雕刻起來很是費勁，工期不得不延長。清明之前沒法完工。祭祀慶典因為毛家灣的很多青壯年去了南方，最終沒有搞成。老者說：“祭祀活動改到春節(jié)?！?/p>

章師父為此多次表達了他的歉意，還專門請毛家灣的幾位長者喝酒。那頓飯是我和來花共同做的，他們吃掉一條臘魚和一刀臘肉。

來花不滿地說：“他們比耗子還能吃。”

毛家灣祠堂的雕花剩下幾扇門窗沒有做完，接近收尾。

我們都在盼望回家。

章師父說：“如果天氣好的話，一周的時間可以做完，剩下的事情，我一個人可以做。”

這兩天他讓我們收拾好行李，我恨不得今晚就可以回到章鎮(zhèn)。

我忽然變得關(guān)心起章鎮(zhèn)的消息，來花卻表現(xiàn)出驚人的平靜，她似乎不急于回去。我問她：“馬上要回去了，你怎么不收拾東西？”

來花說：“在哪都一樣，跟回去沒什么區(qū)別?！?/p>

“回去后，我要把跳舞學(xué)會?！?/p>

“有為青年嘛，然后呢？”

“然后去外地看看?！?/p>

“你不學(xué)雕花了？”她疑惑地看著我。

我想法的改變是從收到小米的來信開始的。她的信對我的觸動很大。她寫的信，用詞都不一樣。

“你呢，有什么打算？”

她遲疑一會兒說：“我打算待在章鎮(zhèn)。”

來花這么說，有她的緣由。

我不打算刨根問底。

晚飯由我來做。來花想吃莧菜，毛家灣最不缺這種菜，家家戶戶都種。

《章鎮(zhèn)明清故事雜編》記載莧菜是胭脂之物，香艷妖嬈，女人多吃，不貞。

《本草圖經(jīng)》卻說：“紫莧，主氣??；赤莧，主血痢。”

好吧，我信自己。

來花說：“胭脂醉藕你會不會做？”

所謂胭脂醉藕就是把莧菜煮熟，取其汁，再把蓮藕去皮切片，煮熟后撈出，放碗里涼后，再在莧菜汁中加白醋、米酒汁、白糖和蜂蜜攪勻，倒入蓮藕片中。

“可是沒有蜂蜜和米酒汁了?！?/p>

“可以用白糖和黃酒代替?！彼f。

好吧。

我居然做成了胭脂醉藕，來花說：“真的很好吃?！?。

章師父吃得高興，他要我陪他喝上幾杯。我從未喝過純谷燒酒，剛喝一口燒心，再喝舌頭麻木，說話有些語無倫次。來花提醒我說：“你再喝會醉的?！?/p>

章師父說：“沒事，明天你們可以收工回家了。”

“明天真的可以回章鎮(zhèn)？”來花問。

“沒有你們什么事了?！闭聨煾刚f著便從口袋里掏出兩個信封。

他接著說：“這是給你們的工錢，每人五百?！?/p>

五百，對我來說是一筆不少的錢，我連忙感謝。來花接過錢時，沉默不語。

“來花，怎么啦？”章師父以為她不高興。

“章爸，我們是一家人，你怎么還給我工錢？”

“你對自己好點，買身好看的衣服吧?！?/p>

這幾個月，她明顯瘦了，沒時間注重自己的形象，完全是一個村姑的模樣。

來花臉一紅，說：“章爸嫌棄我呀?！?/p>

章師父哈哈大笑，把酒一飲而盡，說：“我自己的閨女什么都好，罰酒，罰酒?！?/p>

他又喝了一杯。

我趁著酒勁說：“穿什么都好著啦?！?/p>

來花的臉真的紅了。

外面的雨越下越大，那只白貓的叫聲也越來越大，它的叫聲響徹夜空。

連同章師父的呼嚕聲，響徹夜空。

因為一直下雨的緣故，我和來花回到章鎮(zhèn)是在三天后。

吳春花又在院子里納鞋底，她見我們回來，放下了手頭的事，笑迎我們。

她對來花噓寒問暖，來花呢，也就隨便答了幾句。

“老章什么時候回？”吳春花問我。

“剩下收尾的工作，要不了幾天?！?/p>

“你們還去嗎？”

“不去了。”

我去燒水，來花要洗澡。從毛家灣回來，她已經(jīng)習(xí)慣使喚我了。

以前她是不會這么做的，幾個月的相處，有些事是那么自然而然。

吳春花說：“我上街買菜去，晚飯我給你們做好吃的?！?/p>

本來我想說買些莧菜，做一份地道的胭脂醉藕，但吳春花對紅色的食材心里膈應(yīng)。

“師娘，買點蓮藕和米酒……”我還是沒有說出來。

五月的天氣有些潮熱，衣服晾在屋檐下的走廊，有一股霉味。特別是放在柜子里的衣服，霉味更重。這雨下了好多天，今天剛放晴，濕氣太重，來花說：“這些放在衣柜的衣服都需要拿出來再洗一遍。”

她的言外之意是幫我把衣服一起洗了。

“那些都是秋冬的衣服，我也不穿，穿時再洗吧。”

“那怎行呢？發(fā)霉的氣味對呼吸也不好。這些霉味對我媽的病不利。”

她開始關(guān)心吳春花了，也是對我的關(guān)心。

她本是一個懂得照顧別人的人，我承認對她的過去有誤解。

“水在鐵鍋里沸騰好久了?！蔽姨嵝阉f。

澡堂在她寢房的隔壁，我和章師父一家人都在那里洗澡，那里有兩個洗澡用的大木桶，其中一個木桶，章師父告訴我其歷史有一百多年，幾代人都在用它，和這個房子一樣老。新的木桶是吳春花那年來到他家時他親手做的。新的木桶給她們母女用。舊的木桶修補了不少次，全身漆黑。

我常常感嘆，章家每一根木材都被時間浸漬過，有屬于它們自己的氣味和膚色。

我打了沸水倒進木桶，又用井水調(diào)溫，房子彌漫著熱氣。

她彎身下去倒水時，我看見她松垮的吊帶裙里，晃著一對潔白飽滿的乳房。我的眼光慌忙躲閃，她好像覺察到什么了，說：“水溫合適，我要洗澡了?！?/p>

那一刻，我仿佛像個小偷，偷到的卻是自己那顆羞愧的心。

吃了晚飯，來花想去街上看看，讓我陪她。

吳春花說：“你們早去早回吧。”

章鎮(zhèn)的夜晚，沒有春節(jié)時候的熱鬧，小賣部亮著燈，臺球室還有幾個人打球，錄像廳依稀有人進出，旁邊的歌舞廳已經(jīng)歇業(yè)。這條街，我已經(jīng)走過很多遍了，再往前走，是我家的饅頭店，它幾個月前關(guān)掉了。

街上的人并不多，可能是前幾天下雨的緣故。

有幾個半生不熟的人盯著來花看。來花今晚穿著藍白的細花裙子，散發(fā)披肩而下。我想，他們不是看我的。

來花問我：“和我一起上街是什么感覺？”

我說：“我覺得自己沾了你的光?！?/p>

“別人還是用異樣的眼光看我?！彼p嘆一聲。

“不是這樣的?！?/p>

“你怎么看我？”

“我贊賞你的勇氣?！?/p>

“真的這么認為嗎？”

“是的。”

走到我家的饅頭店門口，燈亮著。

來花說：“不邀我去你家坐坐嗎？”

我媽正在和面做饅頭。她沒注意到我們進來，來花跟我媽打了招呼，把我媽驚了一跳。“你們什么時候回來的？”她問。

“下午，事情已經(jīng)做完了?！?/p>

我媽責(zé)怪我不提前說一聲，她說：“該好好邀請來花到家里吃飯?！?/p>

我媽給她端茶倒水。她對來花的客氣態(tài)度，讓我有點不適應(yīng)。她拉著來花的手說：“花啊，這裙子好看?！?/p>

來花很享受我媽廉價的贊美。

我問：“我爸呢？”

“他去章家祠堂幫忙去了?！?/p>

哦，端午節(jié)前兩天，章家祠堂要唱幾天大戲，我媽準備做饅頭賣呢。

說起來，章山的祠堂戲臺、寺廟梁棟、牌樓匾額的木刻雕花大都是章家?guī)状说淖龉?。我媽又很夸了章師父的了不起?/p>

我媽還詢問吳春花的病況。

“我媽的病好多了。”來花說。

“看來紫蘇對治療哮喘有些效果?！?/p>

吳春花大概是聽了我媽所說的民間偏方吧。

我忽地想起胭脂醉藕的做法，可以用紫蘇汁代替莧菜汁。想必吳春花不會反對吧。

我媽說：“鮮嫩的紫蘇還可以涼調(diào)生吃。”

我也想做這么一道菜。

臨走時，我媽送給來花一只紅色的蝴蝶結(jié)發(fā)夾，和我媽頭上戴的同款。

她對來花態(tài)度的變化，我沒來得及想其中的原因。她拉我去房里告訴我，過幾天去章家給我提親。

想起之前他們對我和來花表現(xiàn)出來的關(guān)心，我不感到意外。

但來花怎么想的，我心里沒底。

回去的路上，我對來花說：“改天我給你做你最喜歡吃的胭脂醉藕?！?/p>

她笑了笑說：“來你家吃？”

“不，這次要在你家做胭脂醉藕?！?/p>

“你真的想好了？”

“想好了。”

“可我媽不喜歡?！?/p>

“這次一定會喜歡。”

章師父從毛家灣回來，我爸我媽便迫不及待來到章家拜訪。

他們的目的，章師父和吳春花心照不宣。

來花沒反對；我呢，也沒意見。

媒婆是劉翠花，她原本是供銷社的售貨員，后來供銷社倒閉了，她做起了月老，聽說這個鎮(zhèn)上的許多樁婚姻，都是她一手撮合成的。

媒婆只不過是走一個過程，兩家人都同意了，接下來便是我和來花相親。

端午節(jié)那天，我爸我媽一行五六人挑著擔(dān)子，簍筐里裝著見面禮。按照傳統(tǒng)相親方式，禮物有糍粑、綢緞、煙酒、九孔蓮藕、鞋襪和新衣等。簍筐上面蓋著紅布，一行人由媒婆劉翠花帶路，一路走，一路放鞭炮。

路程不遠，但劉翠花卻兜了一個圈子。章鎮(zhèn)街上的住戶和商家都來看熱鬧。

今天我像一只公雞一樣走在章鎮(zhèn)的街道上。

來到章師父家門口時，有人出來放鞭炮。他家的親戚朋友來了，圍著我看我。媒婆劉翠花進屋大聲喊：“我把人帶來了，這后生真是俊呀?！边@是客套話，照例都是這么說的。何況，我跟章師父他們早已熟識。

吳春花回話：“進來坐?！?/p>

他們卸下?lián)樱鸦j筐放在廳屋顯眼的位置。我們坐下來，兩家大人在媒婆的見證下，敘敘舊，喝喝茶后，領(lǐng)我進里屋見來花，其他人就不跟著進了。

來花今天穿著紅色的連衣裙，像團火，她坐在床邊，看了看我，我站在她面前倒是拘謹起來。

來花說：“坐呀，怕我吃了你？”

我坐在椅子上，離她還有兩米遠。

她說：“你嫌我呀。”

我連忙起身找了理由搪塞說：“我挑著擔(dān)子走了一路，身上都是汗，擔(dān)心汗臭熏了你。”

“你坐過來?！彼α?。

坐近，我更緊張，這種緊張來自一個女人身上的體味。

我也不知道說什么好，更多的時候是彼此沉默。

隨后，我們都出去見雙方的父母，一一接受他們的祝福。

章師父說：“以后都是一家人了，不分彼此了?！?/p>

接著吳春花說：“你們要互相理解，孝敬雙方父母。”

我爸說：“相親相愛?！?/p>

我媽說：“相敬如賓?！?/p>

他們說完祝福語后，我媽給了來花一個紅包，來花欣然接受。

儀式結(jié)束，以后該改口叫章師父和吳春花爸媽了。

吃完中飯，親戚散去。

我隨我爸我媽回去，晚上我還要過來住。

我爸心里，還是裝著那一套師徒倫理：三年學(xué)徒，五年半足，七年成師傅。

但對我來說，現(xiàn)在不同往日。我跟來花相親了，住在他家，在別人眼里等同入贅。

“我不想住章家。”

我爸一聽就冒火：“吳春花還不想你住呢！”

我媽來熄火，說：“有話好好說?！?/p>

“我以前跟來花沒處對象，現(xiàn)在再住她家，這不是入贅嗎？”

“入贅怎么了？想入贅她家的人排隊呢！”我爸發(fā)怒地喊。

“反正我不想去了。”我也不客氣地回擊。

我媽生怕街坊鄰居聽到，她把我爸拉開，讓他回房了。他們關(guān)著門說了些什么，我依稀聽到他們說：老章的祖屋將來夠他吃一輩子。

我在他們眼里，就是用來交易的物品。我越想越生氣。

我媽同意我今晚在家休息。

我說：“以后沒事的話我也不想去了?！?/p>

“什么叫沒事？學(xué)徒不是一年半載可以出師的?！?/p>

“我得晚上回來住?！?/p>

“那怎么成呢？吳春花會覺得你變心了?！?/p>

“我去跟她說?！?/p>

“還沒到時候，你暫時住那里。”

“我不想住在那里被人說?！?/p>

“你傻呀，你不入贅，章家會答應(yīng)這門親事嗎？”

我媽終于說了心里話。

章師父不久后去了江北，他去修繕祠堂的木結(jié)構(gòu)，沒有帶上我和來花。

這段時間，我像從前一樣待在章家，吳春花對我的態(tài)度回到了從前，我該做什么，還得做什么。我覺得這可能是我們正常相處的生活狀態(tài)。

有空時，我還會操弄那些雕花的工具，我怕手生，我把它們拿出來，操練握刀的把式。

這段時間，流言蜚語不會停下來。說什么的都有，以前他們熱衷于談?wù)搧砘ǖ膫€人生活，現(xiàn)在是關(guān)于我家的種種猜測。他們認為我入贅章家，是為了老章的家產(chǎn)。至少我爸我媽也是這么想的，怪不得外人也如此猜測。

吳春花和來花可能也聽說了。

自從我和來花相親后，來花很少去章鎮(zhèn)舞廳跳舞。她在章鎮(zhèn)郵電所找到了一份差事，負責(zé)給章鎮(zhèn)街上單位和訂戶分發(fā)報紙和信件。在吳春花看來，這是一份體面的工作。但在我看來，她拋頭露面，對我家的種種猜疑是不會消失的。

我問來花：“你喜歡這工作嗎？”

來花說：“我總得有事做吧。”

她說得也是，章鎮(zhèn)的很多青年去了南方，我一樣夢想遠方的世界。我問來花：“要不，我們一起去南方看看？”

她搖頭，說：“章爸托了不少熟人找關(guān)系，也花了錢，這工作不能丟?！?/p>

其實，這更多的是吳春花的想法，她不想來花再節(jié)外生枝。

來花也在變，她不再是那個叛逆而決斷的來花，對于來自遠方的最新消息，她已無暇顧及。小米陸陸續(xù)續(xù)又來了兩封信，她不知道我跟來花相親的事。

來花知道這些事，信是她親自給我的。

我沒回復(fù)過。

無論我怎么解釋，她都不高興，我們?yōu)榇顺尺^嘴，幾天不說話。

南方的誘惑對此刻的我來講，更加有吸引力。

章師父回來過一次，看到我和來花相處不是很順心，又怕我和來花的矛盾影響到吳春花的心情。他打算帶我一起去江北。

可是，我在江北干活時，不小心弄傷了手。

我回到了章鎮(zhèn)。

我爸媽同意我待在家里休息，總不能讓吳春花照顧我這個病號吧。

我爸我媽每天為一些雞毛蒜皮的事情爭吵不休。以前，我是多么希望自己回到家里住上一段時間，可是現(xiàn)在我每一天都住得難受。

最近，李大強從廣東回來，帶走了一批章鎮(zhèn)青年男女。章鎮(zhèn)衰敗的供銷社徹底關(guān)門，郵電所好像忙碌了許多，來花經(jīng)常很晚回來。章師父干完了江北的活，工錢一直沒有要回來。我在章師父家里沒事可做，吳春花說：“要不，你也去南方看看？”

我沒有回答，我不知道吳春花到底是什么意思。她在試探我？還是不想讓我繼續(xù)待在她家？人一旦閑下來，總愛胡思亂想。

吳春花說：“廣東回來的人說雕花這手藝在那邊很吃香?！?/p>

她分明是在攆我，她再不需要一個在她家白吃白喝的毛細了。

我說：“我聽聽我爸我媽的意見?！?/p>

“也好?！彼谋砬槿绱溯p松。

我卻感到一種緊迫感和未知的迷茫正向我襲來。

晚飯時，來花沒有在家吃，她單位時常有些宴請活動，我們也習(xí)慣了。

章師父問我：“毛細，有什么打算呢？”

章師父的意思是我的學(xué)徒期該到此結(jié)束。

“是呀，待在章家會耽誤你的前途?！眳谴夯ㄕf。

看來，他們已經(jīng)商量好了，這事沒法強求，即便是我不同意他們的想法，也只能順其自然。我點了點頭表示同意。

“過幾天便是中秋節(jié)，讓你爸來一趟吧?！闭聨煾刚f。

我雖惶恐，也只好如此。

來花回來時，那只白貓總會從不知道的地方竄出，再叫幾聲，院里的大門便“吱呀”一聲開了。章師父和吳春花睡得早。我呢，總是睡不著覺，心里仿佛丟了一樣?xùn)|西。

“回來啦?！蔽艺f。

來花說：“你怎么還不睡呀？”

“睡不著，等你呢?！?/p>

“我這么大的人了，又丟不了。”

“你喝酒了？”我聞到了她身上的酒味。

“嗯，喝了一點。”

“女人喝酒不好。”

“你多操心自己吧。”她對我厭煩起來。

“我有事問你，你進屋說吧?！?/p>

“我有點累?！?/p>

“不會耽誤很多時間。”

“站在院子里說吧?！?/p>

我把今天的事告訴了來花，我的學(xué)徒期已經(jīng)結(jié)束，她卻十分平靜。她很淡然地說：“我已經(jīng)知道了?！?/p>

看來，我沒必要再問她的想法，沒有人能夠改變。

“好吧?！蔽艺f。

第二天一早，章師父跟吳春花走親戚去了，來花還沒起床，她今天休息，不上班。吳春花說：“你今天好好做頓飯吧?！?/p>

我點頭答應(yīng)，來花卻說：“以后別為我的事費心了?！?/p>

我可能是一個多余的人。

有一天晚上，她跟我講她從前的事，她從美發(fā)店出走，和李山先是去了廣州，跳舞是那時候?qū)W會的，小米的舞蹈是她回章鎮(zhèn)教會的。她告訴我她做的是老本行——理發(fā)，在廣州不叫理發(fā)，叫美容美發(fā)，是香港人的叫法。后來，李山犯事了，他們就回了江北躲，但最終還是沒躲過。

她說她是一個壞女人，要是我介意的話，還來得及。

我不關(guān)心她和李山的事。

她說到動情處，便緊緊地握住我的手，那一刻，我發(fā)誓一定要好好待她。她主動親了我，我勇敢地抱住了她，把她重重地壓在床上。我頭埋進她那一對渾圓飽滿的乳房，從這里出發(fā)吻到脖子，吻到臉頰，她沒有反抗，我在淪陷，她又淚流滿面。那晚，那只貓的叫聲異常兇狠，它在屋檐和房梁之間來回穿梭。

那是一個美妙的夜晚，在今天看來如此奢侈。

而今，她對我越來越冷淡，我曾問她：“有空一起回我家看看吧？”

她卻說：“每天送報時都見你爸媽呢，打了招呼?！?/p>

我把買回的早餐放在餐桌上，她沒吃。

她梳妝一番后，要出門，我問：“要不一起去城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

她卻說：“單位還有事。”

今天是周末。

她出門時挎了一個小包，穿著緊身風(fēng)衣出門了。她這身穿著打扮，是港臺風(fēng)，聽說是朋友從廣東給她郵寄的。

關(guān)于我和來花之間的隔閡，我跟章師父細數(shù)了好多條，他說：“你們年輕人的事，還是自己解決吧?！逼鋵?，我是想好好地與來花溝通一下，出門逛逛，但她總是借口各種事推脫。

我爸為我在章家的處境感到失望。

吳春花沒有答應(yīng)我跟來花的婚期，她說要再等等……等什么呢？來花說，她的臨時工快要轉(zhuǎn)正了，如果這時結(jié)婚，一切都毀了。

我爸擔(dān)心如果她工作轉(zhuǎn)正，她還會看上我嗎？

我們的誤會因此越來越多，我和我爸在中秋節(jié)那天去了章家，給章師父提了一盒月餅和兩瓶燒酒。來花又不在家，她越來越忙，自從我搬出章家，我們再沒見過面。章師父告訴我來花被單位委派到縣里學(xué)習(xí)去了。

有人說我是癩蛤蟆想吃天鵝肉。來花卻成了他們眼里的白天鵝，現(xiàn)實的情況確實是天平傾斜向章家。我爸跟他們的交談不歡而散。無論怎么讓步，在我看來，我和來花無法回到從前了。

他們說，這婚事只能等，至于等到什么時候，沒辦法說。如果我家不同意，也可以悔婚，師徒之間關(guān)系還在。

我在家待了有兩三個月，眼看又快過年了。我跟來花之間再沒見面，吳春花告訴我說：“來花在縣里學(xué)習(xí)，需要半年呢?！?/p>

有人在章鎮(zhèn)街上看見過來花，她沒來找過我，這讓我非常難過。

我跟我爸說：“我想出去看看，說不定有些機會?！?/p>

我爸沒有回答。

我忽然想起了小米，她不是在海南島嗎？她寫給我的信還在，這些信被我媽藏了起來。我問她：“小米寫給我的信呢？”

她很警惕地說：“要這些信干什么？”

我媽沒答應(yīng)。我理解他們的心情，他們還是把希望系在章家的那根繩上。我媽對我義正詞嚴地說：“章家不講仁義，不講信譽，我們不能?！?/p>

我說：“我跟來花遲早會分的?！?/p>

我媽的怨言很多，對我的婚事開始動搖，她不再像以前那樣固執(zhí)己見。她拿出一疊拆開的信封，是小米寫給我的，最近的來信是上個月底，她已經(jīng)從海南島去了深圳。她來信說，到了深圳有了住址會給我寫信。她還問到來花，她是不是快嫁人了？

她信里說來花真是一個有心計的人。我并沒有把她的話放在心上，人與人之間的嫉妒心常有。

看完這些來信，我并沒有如釋重負的感覺。

年關(guān)將至，章鎮(zhèn)沒有如我期待的那樣重新熱鬧起來。我和來花最后一次見面是在小年那天。來花培訓(xùn)結(jié)業(yè)回來，我和章師父去車站接她。她大包小包地拿滿了東西。我們的見面沒有期待已久的問候。一路上，她一直走在前面，章師父走在中間，我走在最后面。三人沒有任何交流。回到章家，我主動問了她：“明年有什么打算？”

“結(jié)業(yè)了，等分配?！?/p>

“不在章鎮(zhèn)郵電所上班？”

“有可能去其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)?！?/p>

“哦，挺好的。”我此時的心情挺無奈的，五味雜陳吧。

我忽然覺得我跟來花之間，隔著更大的鴻溝，有著不可逾越的障礙。我說什么話，都要想好久，真是沒勁。

離開章家，經(jīng)過以前小米的糧油店，想起了小米。糧油店的門框邊貼的對聯(lián)已經(jīng)發(fā)白，我有些惆悵。我在門口的臺階上坐了一會兒，點燃了一根煙，其實我還沒有學(xué)會抽煙。抽了三支煙，太陽已近黃昏，經(jīng)過章鎮(zhèn)的班車停了下來，又開走了。我低著頭，在地上用紙條畫圈圈。

我的想法很亂。

“毛細，是毛細嗎？”

站在我面前的竟然是小米！

“真巧啊，我……我剛走到這里?！?/p>

她笑著說：“你是來接我的嗎？”

“我哪知道你今天回來。”

“你真沒情商?！彼室獍言捦铣砷L調(diào)。

我?guī)退断路及瑤退研欣钕浒徇M屋。滿是灰塵的房間里，斜陽剛好照進來。

我禮貌性地問她：“還沒吃飯吧？”

“你不會想請我吃飯吧？”

“一起吃啊。”

她咯咯笑了，說：“難道你不怕別人看我們的熱鬧？”

我內(nèi)心有些忐忑，下午剛見了來花，晚上卻和小米在一起。

“我?guī)湍惆训貟吡税??！?/p>

她表示了同意，總算化解了我的尷尬。

今年的春節(jié)，章師父不打算讓我去他家吃年夜飯了。他告訴我爸，他們要去縣城過年，這令我們一家人感到吃驚。我媽說：“沒聽說章家在城里有親戚?！?/p>

我有一種想笑的沖動，生活給了我最響亮的耳光，但沒有留下印記。

“不必那么悲觀，該結(jié)束的總會結(jié)束?！蔽夜首麈?zhèn)定說。

他們徹底無語。

是的，沒有什么不能結(jié)束。我倒是安慰起他們，我愈安慰，他們愈激動，他們一次次罵吳春花、章師父和來花，罵他們是一丘之貉，狗眼看人低。我們兩家人都很不幸。

“他們是在欺負人，我不會這么算了?！蔽覌寪汉莺莸卣f。

我爸還是放心不下，他又去了一趟章家。帶回來的結(jié)果是來花節(jié)后去縣城郵電局上班，一家人以后可能很少回來。

春節(jié)，我們一家人陷入一種被動的氣氛里，我爸在責(zé)怪我媽，我媽又責(zé)怪我，我責(zé)怪來花這個見異思遷的人。我也恨自己沒有本事。

今年龍泉寺沒有廟會，但香火依舊旺盛，我媽照常去龍泉寺燒香拜佛。我在章鎮(zhèn)街上漫無目的地走著，看到章師父家的大門緊鎖，那只白貓孤獨地蹲在石墩上梳理毛發(fā)，它看到我，“喵喵”地叫了幾聲，跑過來在我的褲腳蹭了蹭，我毫無征兆地狠狠踢了它一腳，它慘叫了幾聲跑開了。

我站在那里有一種不可名狀的挫敗感。

他們沒有帶走那只貓。

“毛細，怎么站在這里呢？”

小米在喊我，她的出現(xiàn)總在偶然間。

“你嚇了我一跳?！蔽艺f。

“你又不做虧心事，怕什么呢？”

“我想做虧心的事，卻沒機會了?！?/p>

“你還在為來花難過嗎？”

小米已經(jīng)知道我跟來花分手的事。我搖搖頭，說：“不，我為自己難過?！?/p>

想起一些往事，我很沮喪。

“要不我們?nèi)ヌ璋?？?/p>

還沒等我答應(yīng)，她便拉著我一路小跑。舞廳門口的音響唱著今年流行的歌曲《謝謝你的愛》。進場后，舞廳人并不多，大家坐在那里喝著大瓶的西塞山牌啤酒，啤酒口感極差。我說：“來瓶汽水吧?！?/p>

小米要了啤酒，她說：“我以前喝不慣啤酒，慢慢便習(xí)慣了?！?/p>

我喝了一口，做出夸張的表情。她笑著說：“比失戀還痛苦嗎？”

我猛然覺得她的話像刺一般扎痛了我，我端起她的酒杯一飲而盡。我憋紅了臉差點兒吐了出來。她說：“這就對了嘛，你應(yīng)該來點更瘋狂的?！?/p>

說著她給我也倒了一杯，跟我碰杯。

舞池的燈光閃了起來，舞曲開始，有人已經(jīng)迫不及待地邀請女生跳舞。

我一點不介意。

小米邁著優(yōu)雅的舞步，她的神情完全融入迷離的燈光和音樂中……跳完一曲后，我已經(jīng)喝完了一瓶啤酒。她說：“你挺能喝的嘛。”她又要了兩瓶。

我告訴小米她寫的那些信我收到了。

“你不說，我都快忘啦?！彼似鹁票约汉攘艘槐p易地化解了尷尬。

她又說：“信里寫了什么我都忘了?！?/p>

我說：“我也忘了?！?/p>

我舉杯又喝。

“我請你跳支舞吧?！?/p>

她一笑，露出潔白的牙來，我說：“牙好，酒量也好?！?/p>

喝了酒，我感覺心情好多了，有些事不用去想。本來打算來支自由舞的，小米卻說：“我們跳一曲慢四吧。”

我不會跳交際舞，她說：“我教你?！?/p>

由于我臂力不夠，整套動作完全走形，但小米并不介意。

我心里卻把她幻想成來花。

小米說：“你喝多了。”

回到家，我又哭又吼，我爸罵我沒一點出息。

我不爭辯，我本來就是扶不起的阿斗。

年初五，我姐回來，我媽的情緒稍好些。我姐說：“吳春花真不是個東西，來花連東西都不是?！边@話真夠惡毒，我媽喜歡聽，兩個女人你一句我一句地數(shù)落吳春花和來花的種種不是。我呢，什么都不想聽，我想靜靜，又來到街上。

章鎮(zhèn)廣場，章家祠堂的那個戲臺下，站滿了人。章家祠堂重新裝修了一遍，敲鑼打鼓唱大戲。臺下已是亂哄哄一片，小販們早已擺上了攤點吆喝叫賣。

好久沒有這種熱鬧，穿得花花綠綠的男男女女都來看熱鬧，看門道的卻少。我爸是戲迷，我想起他說的話：“臺上臺下，戲里戲外，戲如人生?！?/p>

大概是吧。

我也只能如此。

大戲開場，楚劇《百日緣》的唱腔婉轉(zhuǎn)綿長，特別是女腔，聽了叫人心痛。我看了一會兒，心里安靜不下來，便離去。

我又經(jīng)過章家門口。我想看看那只白貓，可是今天沒見那只貓，我叫喚了它幾下，它沒答應(yīng)我。我昨天踢痛了它，它記仇不想見我。

我走近一看，院門竟然沒有上鎖，但是緊閉著。難道章師父回來了？

我想敲門，但始終沒有敲。

我在抽煙，一支煙還沒抽完，章師父家的院門終于開了。是來花，她回來了。接著一個穿著皮夾克的男人跟著她一前一后走著。那個男人的年紀看上去有四十歲，他腋窩下夾著黑色的牛皮公文包。

來花側(cè)身而去，我喊了她一聲，她像沒有聽見，那男的也裝著沒聽見。他們走向不遠處那輛吉普車，來花頭也不回地鉆進車里。

回到家，我像一只發(fā)瘟的公雞，耷拉著腦袋。我媽問我：“你怎么啦？”

我應(yīng)付她說：“頭痛?！?/p>

我媽不客氣地說：“還是心病吧？”

春天的雨水多，小米來信說，木棉花開了，讓我有空去看看。

我跟我媽說：“我想去廣州看看?！?/p>

“看小米？”

“不，我想去找找那邊的機會。”

從她不屑的眼神看，她已經(jīng)否決了我的想法。

我媽說：“過幾天，章家祠堂的戲臺也要維修了，你接過來做吧?！?/p>

“章家祠堂去年的工錢還欠著?！?/p>

“瞎說，他們不欠錢?！?/p>

百無聊賴的春天，我聽從了我媽的安排。

戲臺的雕花修復(fù)量大，我一人做不下來，這活還得章師父接手。

他已經(jīng)不住章鎮(zhèn)，我好久沒見他了。

我問我媽：“章師父怎么不接活？”

我媽告訴我：“來花嫁了一個大老板，章師父不用再做苦力活?！蔽衣犝f后，心里的滋味像蝦醬，聞起來臭吃起來腥。

一個多月下來，戲臺的梁柱雕花沒有完工，原因是一直欠著工錢，我家的多年積蓄，墊資進去不見回款。我爸媽也急，再也沒錢繼續(xù)進行下去。

這樣的結(jié)果，我們都沒想到。

章師父回來那天，我還是認出了他。他戴著一頂太陽帽，比以前發(fā)福了，臉白了好多。他穿著西服，打著領(lǐng)帶，像是從港臺來的老板。

我告訴我爸，章師父回到了章鎮(zhèn)，他仿佛抓住了一根救命稻草。

他興奮地告訴我媽：“戲臺的欠款有辦法了?！?/p>

他們想讓章師父接下戲臺的爛攤子。

章師父會答應(yīng)嗎？我爸帶著我立馬去找了章師父。

章師父回來是想把老房子賣掉，他沒打算再繼續(xù)做雕花。

說明了來意，章師父卻大吐苦水：“沒錢，沒錢呀?！?/p>

戲臺是章鎮(zhèn)的章氏族人集資修繕的，錢款因為管理不善，被人挪用。

章師父只得敷衍我爸：“我想接盤，也得等到房子賣掉吧?！?/p>

“老章，你缺這點錢嗎？你的辦法比我多?！?/p>

“我回去跟來花商量一下，再給你回復(fù)?！?/p>

章師父葫蘆里賣的什么藥，只能是到時再看。

隨后，章師父提出去看看戲臺。我爸跟他聊起老宅的事，為他感到惋惜，說：“這么好的宅子，你舍得嗎？”

“房子不住人會塌的。”他語氣堅決。

然后，他從口袋掏出鑰匙，說：“鑰匙放在你那里，有人看房的話，你帶他們?nèi)ァ！?/p>

“什么價錢呢？”我爸問。

“能賣三五千嗎？”

“我看可以。”我爸說。

章師父看了戲臺的修繕工況后，說：“我回城后答復(fù)你?！?/p>

沒過幾天，章師父又來章鎮(zhèn)，這次他是提著燒酒去的我家。

我爸似乎心底有數(shù)了。

我媽在家做的魚頭燉豆腐湯鍋，章師父答應(yīng)接過戲臺余下的工程，前面的墊資，用他家的老宅交換。這個條件在章師父看來不算苛刻，但我媽堅持要他再加五百現(xiàn)金。

章師父也沒含糊，從錢包里數(shù)了錢放在桌上，說：“我信你?！?/p>

說完，他拿出事先準備的賣房協(xié)議，一人一份，都簽字，按了手印。

這么說，章師父早已打算好了。

總之，不管怎樣我媽都覺得虧，原因是章師父這么痛快，讓她心生疑惑。

我爸責(zé)備她，要是不接戲臺的活，也不至于遇到今天的困境。

沒幾天，章鎮(zhèn)的人都知道章師父把他家的房子賣給了我家。

這是我爸放的風(fēng)。

不久，章家祠堂的戲臺修復(fù)又開始動工了，這次章師父邀請我繼續(xù)做他的小工。

我爸說：“沒必要跟他干?！?/p>

我媽也反對我這么做。

但我堅持做到戲臺修繕完工。

章師父鄭重地對我說：“毛細，這次才算是你真正的出師?！?/p>

我不明白。

章師父又說：“老宅交給你，我放心了?！?/p>

有一次他來到自己曾經(jīng)的宅子，目光快速掃過，好像有無限留戀，又透露出一絲欣慰。臨走時說：“來年章鎮(zhèn)唱戲，我住你家?！?/p>

我竟然失落不已。

又過了幾天，我媽便迫不及待地去打掃了院子。這個院子我太熟悉，那只白貓看見我，站在圍墻上一直叫。我回了一句“喵”，它不敢跳下來。它瘦了，這些天，不知它吃什么。

章師父從未問起這只貓的事。

我媽說：“留下來看家護院也好?！?/p>

我爸在院子里栽了一棵柿子樹，是從我家后院移栽過來的。他說：“有了這棵樹，才覺得這房子是我們的?！?/p>

從他們的言談中，我感覺到他們對這棟房子很滿意。

但我媽認為章師父在這次戲臺修繕中又賺了不少錢，她說：“老章落井下石，會有報應(yīng)的。”

我爸說：“買這房子值了?！?/p>

住在這房子里，我總是想到他們，心里難受。

接下來，我爸開始修葺房子，他換了新的布瓦和屋頂上的橫木。我把破損的雕花重新修整，換了壞掉的門窗。梁檐的雕花我也重做了，這些木材還是從江北買回來的。

從春天到夏天，我?guī)缀醵己脑谶@棟房子里。我看著院子里今年新栽的柿子樹開始發(fā)芽。碗口粗的樹移栽不易存活，但這棵樹卻有旺盛的生命力，甚至舊枝上還開出了幾朵白色的花兒。

這段時間，章鎮(zhèn)發(fā)生了許多事情，但我不太關(guān)心。

不久前，李山來到章鎮(zhèn)，找到了我，他開門見山說：“我是來找來花的?！?/p>

“她一家人都搬走了?！?/p>

“你知道她現(xiàn)在在哪里吧？”

“我不知道?！?/p>

“她把房子都賣給了你，你不會不知道吧？”

“我跟她不聯(lián)系了?！?/p>

“她欠我錢，我找她還錢?！?/p>

我不信。

李山拿出借條，確實是來花的字跡。

我說：“我跟她沒有了關(guān)系?！?/p>

“我知道，我只想她把錢還給我。”

他走時給了一張卡片，上面寫著電話號碼。他說：“見到來花，讓她回個話?！?/p>

眼前的這個男人，四十來歲吧，個頭不高，滿臉絡(luò)腮胡子，一雙特別明亮的眼睛，說話時盯著我看，有些可怕。

他回頭又說：“我還會來的?！?/p>

又一年，李山再沒有來過。但李山的故事卻幽靈般地存在，構(gòu)成了章鎮(zhèn)茶余飯后的談資。我再也沒有見過章師父。

夏天的柿子樹已長出幾個青色的柿子，寬大的葉子可以遮陰。戲臺再沒唱過戲，章師父大概不會來老宅住了。

我在七月忽然收到小米的來信，她在信中說，她戀愛了，這種感覺真好。

我把信撕碎撒向空中。

有人在等著好戲看，小道消息不斷。章鎮(zhèn)還是依舊平靜。

我常夢見自己出現(xiàn)在一個陌生的城市，蔚藍的大海、寬闊的街道、美麗的姑娘、高聳的樓房，燈紅酒綠的夜晚……

后來那個戲臺被人推倒重建，一座仿古的戲臺在原址上拔地而起，更加雄偉和漂亮。從此，我的雕花手藝在章鎮(zhèn)人眼里，變得一文不值。

直到有人說，章家老宅也應(yīng)該重建，我終于從夢中醒來。

修繕戲臺的錢還沒給章師父，我對章師父的愧疚越來越深，之后我生了一場大病，身心疲憊。

我媽用民間的紫蘇偏方，繼續(xù)治療我的病。

又是春天，章家老宅院子栽下的那棵柿子樹開花了，這柿子樹上的花，卻沒一點香味?；〝≈?，結(jié)出毛茸茸的果子。經(jīng)歷炎熱的夏和蕭瑟的秋后，初冬的柿子味道才由澀變甜。那只白貓又有了新的去處，它經(jīng)常爬到柿子樹上，不再黏我。

我在章鎮(zhèn)重新有了一份工作，我在吳家棺材鋪做事，在棺材前后檔手工雕刻“壽”字，我的雕花手藝有了用處。

有一天，章師父忽然病逝，來花回到章鎮(zhèn)找到我，她想在章家老宅為章師父做一場轟轟烈烈的法事。我爸媽覺得不吉利，沒有同意。

但我爸媽已經(jīng)改口稱贊章師父是個好人。

我給章師父買了一口上等的柏木雕花棺材，并且在章家祠堂為他做了場熱鬧的法事。來花同意我作為扶靈人，送章師父最后一程。

事后，她把章師父祖上傳承下來的幾本筆記給我，是關(guān)于雕花技法和心得的手抄本。

這次吳春花沒來。我有太多的疑惑想問來花，但忍住沒問。

送走來花，我的心空空蕩蕩。

那只白貓蹲坐在棺材蓋上。它很少再在院子里走動，更不用說爬到柿子樹上了。我媽說：“貓也老了?！蔽覇舅?，它無動于衷。

又一年，我遇到棺木雕花開裂的問題，章師父以前沒教過我如何修復(fù)。我想起他遺物中的那幾本筆記。我翻看其中一本，發(fā)現(xiàn)末頁記載有秘方：用鋸末灰、膩子粉、桐油和糯米漿按比例混調(diào)填充。

末頁空白處還寫有胭脂醉藕的配方：胭脂醉藕就是把新鮮紫蘇煮熟，取其汁，再把蓮藕去皮切片，煮熟后撈出，放碗里涼后，再在紫蘇汁中加白醋、米酒汁、白糖和蜂蜜攪勻，倒入蓮藕片中……

這道菜是我改良后的配方，章師父是怎么知道的？

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