云篁

一、

長(zhǎng)安西北有一出云峰，山勢(shì)迤邐走蛇。云山森森，古寺鐘鳴。驛站梨殘，細(xì)雨落紛紛。顧四獨(dú)牽一匹馬出驛站，過(guò)關(guān)橋。橋外梅枝已枯，綠柳新發(fā)。一人一馬行至山腳古渡處，十里葦灘深深，惟見白鷺驚飛。

顧四投宿山中天寧寺，解下佩劍，與小沙彌尋地系了馬。

次日，二人相伴出門，路見兩個(gè)翠衫婢女正在那渡口焚化字紙。又從枯梅后負(fù)手步出一個(gè)小僮，朝他先行一禮，說(shuō)：“今日府上餞送花神。若有沖撞，莫要見怪。”

顧四拱手追問(wèn)：“不知哪家府上？”

“京中云家。”

那小沙彌先拍手賀道：“顧四先生，竟有這等巧事！這可不是故人嗎？”

“說(shuō)來(lái)確是有過(guò)一個(gè)顧家，與我府上最投緣。霍雩不敢失禮，只是，先生既言稱故人，可有什么憑證？”

顧四揚(yáng)手，抖出一把系著紅穗子的白玉小梳。

卻說(shuō)這京中云家，先祖美謚忠武，有開國(guó)鎮(zhèn)邊之功。兩代娶得宗室女，子弟多襲官朝中，交結(jié)世族，廣置田產(chǎn)，通得四海商幫。云公諱遠(yuǎn)信，字宗昭，少喜游歷，結(jié)交人物。自年初致仕，云公一直臥病靜養(yǎng)。云公有個(gè)弟弟叫遠(yuǎn)儒，字明甫，任職禮部，如今遍閱卷宗、遣人打探，終于探清了顧四底細(xì)。這顧四先生年二十余，本名顧言，字行謙，祖籍晉陵，家中排第四；少年得中進(jìn)士，累遷長(zhǎng)史，在廣陵任職四年，于去年初秋自請(qǐng)歸鄉(xiāng)，為寡母顧丁氏服喪。他現(xiàn)今是晉陵城中崇文書院的一名教書先生，鄉(xiāng)人莫不稱其才德，算得不丟天子門生的頭臉。

云府筑在白云坡上，背倚數(shù)山。

顧行謙隨小僮霍雩下了鳳鳴臺(tái)，轉(zhuǎn)過(guò)幾彎流水，幾壁山石，方得見云公所在的漱石居。飛紅滴翠，石怪水清。屏風(fēng)燈影朦朧中，顧行謙不見其人，惟聞其聲，已是十分蒼老了。

霍雩把那半副玉符遞去簾內(nèi)。

此符長(zhǎng)僅兩寸余，形如新月，玉色白如凝脂，可惜似曾被人摔過(guò)，有三道裂紋貫穿頭尾，之后又用金漆填補(bǔ)好了。這一枚叫陰符。云公從枕下摸出一副系著藍(lán)穗子的陽(yáng)符。陽(yáng)符固是他貼身所藏之物。姻緣陰陽(yáng)二符相合，天造地設(shè)，恰成一對(duì)。云公枯手一顫，兩行熱淚滾落在懷：“三十二年了……”

三十二年了，前塵往事，已不可追；半生羈絆，情如夢(mèng)碎。

云公從帳內(nèi)探出，其面色憔悴，頜下蒼須欲飛，淚濕綢衫，孱弱可憐，悲戚滄桑之態(tài)一言難盡。他見那儒生的一雙星目像極了他母親丁氏，不由把一雙姻緣符握得更緊，緩緩開口：“先生，先生是如何得此符呢？”

“晚輩赴京交還玉符，正為達(dá)成家母遺愿。小子不肖，大膽一猜，應(yīng)是我顧家曾蒙您府上照拂吧?！?/p>

云公見他不明就里，亦不知符分陰陽(yáng)，更是苦笑不已：“是我虧欠你們顧家……靄秋，她還是恨我……”此時(shí)恰有兩個(gè)仆人提燈打簾，送進(jìn)一個(gè)少年。少年向顧行謙從容揖道：“老父身體違和，不甚適意，不便長(zhǎng)久見客。小兒與三叔特來(lái)安排人事。先生且隨我來(lái)，家里雖小，有一處別苑倒是住得?！?/p>

“故交重逢，自然快意。不過(guò)，玉符既已奉還，顧四也該回寺中讀經(jīng)了?！?/p>

一時(shí)上下訝然，惟三叔出而大笑：“天色欲晚，雨勢(shì)漸大，山路泥濘不便，先生何不暫且留宿？家奉祖訓(xùn)，不慣豪奢過(guò)分，盡數(shù)從儉罷了?！?/p>

顧四再三推辭不過(guò)，便打著傘與他們一行人穿水榭，度游廊，往湖畔蘭筑去。雨勢(shì)滂沱，連綿不絕，過(guò)了數(shù)日才放晴。家仆們照云公所囑，為顧行謙一一置辦許多，又牽回了那匹馬，送還他存在寺中的行囊，請(qǐng)人長(zhǎng)住。

他也不便推讓。

有家仆一時(shí)好事，與行謙閑話府中人物。云公有三子一女。大兒早夭，當(dāng)日接待顧四的是云公的第三子云徵。小女兒叫云如，待字閨中，溫嫻有禮，只可惜幼得奇癥。訪遍名醫(yī)，問(wèn)盡仙方，皆無(wú)結(jié)果。

顧行謙半聽著，手中撥動(dòng)一串白菩提子，忽從漏窗里望見一少年從游廊轉(zhuǎn)出。

其人著黑，衣上織錦盤螭，身長(zhǎng)八尺余，生得面白如玉，風(fēng)流標(biāo)致。那美郎君行色匆匆，在拐角處與顧四打了個(gè)照面，便冷冷拿眼打量這生人一番。家仆忙叫一聲二公子。這云二名律，字世蓀，年十九。他心知這人物就是顧四先生，只一點(diǎn)頭，闊步而去。

京中最繁華，當(dāng)屬游紅館。

當(dāng)夜，一眾賓客登高宴游，三五少年子弟嬉笑簇?fù)碓坡啥鴣?lái)，見其人形貌昳麗，神情自若，衣飾鮮奇而類于伶人，頭上簪一枝粉杏，似是效仿前朝風(fēng)流文士。這少年無(wú)知、放浪形骸者，惟生得一張好臉，戴得花也配得花。墨香如蘭，紙白勝雪。云律揮筆而就，文不加點(diǎn)，自為得意，乃成一篇《鹿鳴賦》，另附七言律詩(shī)一首，凡九百五十七字。遞下去傳閱，座上屢讀屢叫絕，紛紛嘆其秀詞麗織，行文有如流云走月。當(dāng)即有好事者著家仆把文章拿去，欲刻于石上。

在這滿座大醉大樂、忘乎所以之時(shí)，獨(dú)云律避席而出，轉(zhuǎn)去了抱月樓。

樓內(nèi)一片清寂天地。

待得滿城煙花散盡，更深漏長(zhǎng)，他陡生少年愁情，低低吟了一句：“感起千古傷心事，盡付愁花病酒中！”

忽聞背后追叫一聲公子，是個(gè)黃衫小婢直追至跟前。她完禮起身，斂起了袖子，半舉手心，原是上回酒戲中不見的那只小銀鉤。銀鉤靜臥，一痕艷光。

“待公子解出這啞謎，我家姐姐自會(huì)與公子相見。”

聽此玉人乍發(fā)嬌聲，引得風(fēng)流習(xí)氣一發(fā)作，他信口說(shuō)：“憑是你姐姐還是她姐姐，我偏不見。”轉(zhuǎn)而嬉皮笑臉地求道：“有道是‘解語(yǔ)剖寸心，憐取眼前人。你我倒說(shuō)不得幾句知心話嗎？”

小婢被他唬得一嚇。

云律心下又是一笑，說(shuō)：“你不理人，我不和你好了。”

小婢悄扶畫屏而出，舉身欲追而難追，眼看他一步步下了抱月樓。云律抬腕除開橫斜過(guò)頂?shù)膸椎乐裰?，轉(zhuǎn)步隱入了兩壁山子石之間。芭蕉卷綠，流水浮月。

二、

惜紅軒倚梅丘而筑，處處紅遮綠護(hù)。

云如只著一件中衣，瘦如寒梅。她銜著湖筆，支頤斟酌再三，待落筆寫了幾行字，又覺力不從心。

丫鬟綺梅進(jìn)門驚道：“姑娘怎么起來(lái)了？”忙給她披上一件大衫，“我不認(rèn)得字，只常聽姑娘評(píng)說(shuō)過(guò)這字的好壞。綺梅陪姑娘看看吧……”待她上前欲看，云如卻兩頰飛紅，急把殘稿卷進(jìn)懷里：“不必了不必了，這《醉竹帖》我仿得不好！”

恰巧丫鬟聞鶯挑簾而入，一眼瞅見海棠盆里多了個(gè)紙團(tuán)子，就拾走展開一看，心中悟了八九分：“人說(shuō)我們?nèi)绻媚镉职V又怪，我今日見了，果真不假。都看看，這哪是什么《醉竹帖》？?jī)伞橄鄲?，?shì)如飛燕雙雙啊。”她把字帖一揚(yáng)，紙上分明是一對(duì)相疊的“情”字。綺梅取了這書帖給云如，笑道：“如姑娘，難怪雩兒也笑你癡呢，哪里來(lái)的心思，竟叫他往出云峰下祭一株枯梅。原來(lái)，你是動(dòng)了春心了！”

云如見瞞不過(guò)，便假意嗔道：“休要胡說(shuō)！世上有千種情、萬(wàn)種情，你怎知我的‘情，就是你想的那個(gè)‘情？”

是夜，云如在夢(mèng)中神游而起，似有一個(gè)女子以背相對(duì)，獨(dú)倚畫欄，悲呼聲聲：“宗昭，宗昭！若非受馮案牽連，你可會(huì)娶我？我今著大婚之服而欲嫁顧郎，惟愿還君玉符！”

待到夢(mèng)醒，她只自悵然。

翠煙連山，湖光瀲滟，千峰連綿處，兩岸起風(fēng)煙。

有賣花聲悠揚(yáng)而至，傳上酒樓。又來(lái)人殷勤為顧行謙添上一壺?zé)熁ㄗ?。顧行謙謝過(guò)，抬首看去，那執(zhí)壺的卻是個(gè)紅妝佳人。她低一低眉：“你這癡兒，在這錦繡溫柔地發(fā)什么愁呢？”

“慕紅！”

不等顧行謙相問(wèn)，慕紅稱她此番從山城入京是追隨師兄鳳起，尋訪元清觀的道玄真人來(lái)，接著又一沉吟，終是壓低了聲兒道：“行謙，我們說(shuō)回正經(jīng)的……馮韜年一案牽連眾多，如今太平了，就連同百八千條人命一起被忘得干凈。廣陵的那位左遷官得了貴人提挈，前月竟是官?gòu)?fù)原職。你這個(gè)人常說(shuō)，官場(chǎng)宦海暗流險(xiǎn)惡。人固不可無(wú)傲骨，而我只怕——過(guò)剛易折！況且，只你一個(gè)后生，如何背負(fù)得起這許多？”

顧行謙去年棄官一事別有隱情。

三十多年前，朝中以馮韜年為首的馮黨，行貪污受賄之實(shí)，更生謀逆之心。天子借賞牡丹之名，在登泰閣設(shè)局，終將這一黨連根拔起。而顧母丁氏一家因一封家書而無(wú)辜受其牽連。丁家雖留滿門性命，待丁靄秋嫁入顧家之后，顧門子弟的仕途卻因這一段冤案而坎坷不順。顧行謙年十八而高中進(jìn)士，竟受小人借題發(fā)揮、妄加毀謗，命途多舛，不得升遷。他空有滿腹詩(shī)書而不受重用，才華抱負(fù)全不能施展，僅止于區(qū)區(qū)長(zhǎng)史之職。在廣陵，他見慣了官場(chǎng)濁惡，不屑與之朋比為奸?？墒?，君子又豈有平白受辱之理，他便憤而棄官，當(dāng)了個(gè)教書先生。

待到小樓夕照起，兩人惜別，剩顧行謙一人尚在無(wú)限愁情中，胸中郁結(jié)遇酒更甚。

樓下翠柳繁密處泊一畫舫。

俄而有兩個(gè)短褐仆役登船打簾，一幫清客欲擁云律上座。云律見顧行謙在那酒樓之上獨(dú)斟獨(dú)飲，便心思一動(dòng)，招一招手，呼道：“顧四先生，上船來(lái)！”

顧行謙把酒杯在指尖一轉(zhuǎn)，醉眼微瞇：“叨光了！”

席上，一人為顧行謙酒氣所沖，心中大為光火，又見他是個(gè)布衣客，便有意捉弄取笑：“耳聞?lì)櫵南壬磺笕胧?，老朽大覺不解。豪杰英俊固當(dāng)持笏朝堂，為天子所驅(qū)馳。奈何先生老大無(wú)成，棄去長(zhǎng)史一職，只得空自蹉跎時(shí)光，盡把一生志氣消磨在這酒中？”

“屈子有懷石之悲，莊子發(fā)濮水之嘆。千里馬亦難得伯樂，何況世無(wú)吐哺之周公乎？再者，利祿羈絆，案牘勞累，朝中爭(zhēng)黨卻不爭(zhēng)天下事，行謙只求一人自在而已。”

另一人接道：“我觀先生舉止，聽先生言辭，幾有散發(fā)漁樵之意。先生清高啊！先生既存此避隱之心，何不效虞山散人，何不隱居云山，今卻特來(lái)與權(quán)貴同席？”

顧行謙笑答：“那修道的僧尼，心里極清凈的人，不也與我等俗人同活一處嗎？”

“先生妙語(yǔ)，罰他們一杯！”云律聞言大笑，請(qǐng)顧行謙上座，又叫人給他多多地添好酒。顧行謙也不推讓，越喝越多，一杯一杯復(fù)一杯。云律為人性喜張揚(yáng)，言語(yǔ)不避。左右同賀，談及石刻一事，所刻正是《鹿鳴賦》。云律將其朗聲背出，抑揚(yáng)頓挫，一字不落，面上甚有得意之態(tài)。顧行謙聽罷不禁莞爾，借著酒勁發(fā)起狂來(lái)，大叫道：“罰酒，罰酒！”

滿座皆驚，竊竊私語(yǔ)。

凡賦中所引典故，顧行謙皆一一道出，又指出其中誤用一典。他如是這般醉言醉語(yǔ)，先是大顯其才，后又對(duì)石刻文章指手畫腳，妄加品議，專程來(lái)拆自己的臺(tái)，敗自己的興，早已叫云律不悅。此時(shí)，這顧行謙竟敢當(dāng)眾說(shuō)用典有誤，醉態(tài)實(shí)在可厭可惡，委實(shí)再難忍！云律立眉而怒，心中一股氣急待發(fā)作：“松下弈棋一典出自北朝范朱的《棋辯》，暗寄其不得知己之苦。你說(shuō)，我何曾錯(cuò)用！”

“《棋辯》后得蒼山文士姚耒批錄作注，編入文集《蒼山雜記》中。批本傳印，頗多錯(cuò)訛。世蓀弟所讀怕非原本。且縱觀賦中文辭，風(fēng)骨全無(wú)，大有浮艷淺薄之弊，真真是小兒見識(shí)！”

云律聞言默然，細(xì)細(xì)想來(lái)這顧行謙確是個(gè)有才之人，他所說(shuō)的不無(wú)道理，如是這般，心中那股悶氣便漸漸作煙消了。云律便大笑，如言罰酒，恭聲道：“難怪家父看重先生，先生竟有此驚世之才！偶得先生駁正，世蓀心服?！?/p>

三、

一夜，在游紅館，微醺微醒，混混沌沌之中，云律耳聞絲竹彈唱之聲，渺渺幽幽，由遠(yuǎn)及近，即得一通明畫舫。

船上橫臥一名歌伎，春衫袖薄，懷抱琵琶，正自彈唱。他正欲上船聽曲，反遭那女子戲弄，被推下了水去。仆役們將他救上來(lái)，又命婢女領(lǐng)云律往懷翠堂換衣服去。那婢女即是云律當(dāng)夜在抱月樓所遇的那一位，名作鴻兒，年已十六。他受了驚，也顧不上嫌棄什么，只自換好了衣裳，出來(lái)一見鴻兒，又犯了公子哥兒的脾氣，怨道：“這鬼地方好冷！你去把火爐點(diǎn)上，給我抱床棉被來(lái)，再溫一壺酒。”

“我不計(jì)舊怨好心幫你，你倒使喚起人來(lái)！‘解語(yǔ)剖寸心，誰(shuí)要你的心？‘憐取眼前人，誰(shuí)要你來(lái)憐？我姐姐有情，托我贈(zèng)你銀鉤，誰(shuí)知她看中的是個(gè)浪蕩子，分毫不值！”

“你那姐姐認(rèn)錯(cuò)了人，那銀鉤非我所藏。我看你可愛才同你玩笑，誰(shuí)知你當(dāng)真呢？千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我這張嘴的錯(cuò)，妹妹莫要?dú)饬??！彼侄哙缕饋?lái)，“真冷，真冷！求求妹妹了，快！”不一會(huì)兒，云律在榻上裹嚴(yán)了被子，朝火爐呵著手：“鴻兒妹妹，你會(huì)不會(huì)彈琵琶？我想聽！”

她便取來(lái)琵琶，一邊調(diào)弦一邊說(shuō)：“教坊善才是十二分的嚴(yán)苛，我哪里彈的不對(duì)就得挨打，也記不得挨了多少打才學(xué)會(huì)這一支。”

曲子一發(fā)，婉轉(zhuǎn)處雖不比其他人，但也十分難得了。

“這曲子好生動(dòng)聽……我今夜一人寂寞，求妹妹陪我……”

見云二換了一副調(diào)笑相湊上來(lái)，鴻兒頓覺羞赧難當(dāng)，料他先前一舉一動(dòng)皆是有意為之，騙得她辛苦，只含情道：“夜已深了，云公子快走吧。”

“那我聽鴻兒的，不鬧了?！?/p>

云律朝鴻兒臉上親了兩下，果如其言不再動(dòng)她，稍整衣帶，走人了。次日，云律托人打了副金鐲子，送給鴻兒玩。鴻兒接過(guò)鐲子，愈覺與他親近，說(shuō)道：“這金鐲兒的樣子還真好看！我有一枚金鎖，似是先父母所留，上頭還鐫著個(gè)‘馮字。”兩人正自說(shuō)話，一個(gè)家仆進(jìn)門對(duì)云律報(bào)說(shuō)：“二公子！老爺……老爺他……大夫過(guò)來(lái)把了脈，看了舌頭，說(shuō)什么‘人心已死，不醫(yī)也，拿起藥箱就走……老爺已去了！”

其后一日，顧行謙向云府請(qǐng)辭。云律見他那匹馬又瘦又老，特送上一匹白額油棕大馬。他一一拜別云府中人，策馬而去。

歸鄉(xiāng)途中，顧行謙于一處驛站歇腳，拴馬時(shí)忽聞簫音，一聲聲清遠(yuǎn)如鳳鳴。遠(yuǎn)處蒼巒隱隱，流水漸漸。俄傾，有白馬負(fù)一弄蕭男子而出。那男子頭束銀冠，身著雪白袍子，胸前繡一只金麒麟，唇畔吹一支碧玉長(zhǎng)簫，高妙無(wú)比，響遏行云，大有游俠隱士之風(fēng)。他吹罷曲子，朗聲相問(wèn)：“顧長(zhǎng)史來(lái)去匆匆，何故躲我？”

“鳳起兄弟，顧四不過(guò)是布衣儒生，平生最不避蓬蒿野人?！?/p>

鳳起聞言大笑下馬。

此處村驛雖小，固為王侯膏粱所輕，卻也別有野趣。顧行謙與鳳起坐談甚歡，豪飲不羈。酒過(guò)三巡，山徑上遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)一頭瘦毛驢，背上馱一個(gè)須發(fā)花白散亂的老道士。道士在驢背上直打顛兒，拍手笑唱：“你是個(gè)滿口胡話名利鬼，你是個(gè)油頭粉面薄情郎。你是個(gè)瘋，是個(gè)癡，是個(gè)神仙怕……”聽得顧行謙一怔。卻見鳳起舉起酒碗，起身高呼：“真人——可還要酒嗎？”

那道玄真人睜開半只眼，并不理他，伸手拍一拍驢子，滿臉得意地又接著唱：“醒復(fù)醒，醉復(fù)醉，行酒復(fù)行酒。都道世人貴常醒，真解醉意有幾人？”

顧行謙也潑出了一碗酒：“不如騎鶴上九天，一朝醉作酒中仙！”

遠(yuǎn)處群峰出云，月殘星淡，風(fēng)寒露冷。

待到東方既白，不遠(yuǎn)處三五青嶼浮現(xiàn)，廣陵城已在眼前。渡頭泊船百條，市集商鋪林立。顧行謙、鳳起二人尋得一處客棧歇腳。顧行謙偶感風(fēng)寒，多有不適。鳳起便為他尋醫(yī)，得了些內(nèi)服的方子。過(guò)了四五日，顧行謙仍不見好。那客棧的小伙計(jì)即說(shuō)：“你們可知廣陵城外二里地有個(gè)凈因觀，觀里有個(gè)俗家的女子號(hào)慈渡。她是名醫(yī)梁丘門下的弟子，醫(yī)術(shù)精奇，治得百病。我去年在山上采野茶，為一頭猛虎所傷，正是被她所救。我兄長(zhǎng)持刀與虎相搏，刺傷了虎腹。那頭母虎雖天性惡極、傷人性命，但其腹中已有子，慈渡姑娘便也為它醫(yī)治。母虎感恩流淚，馱她涉過(guò)山路，回了凈因觀。其慈悲心腸若此，不負(fù)‘大醫(yī)精誠(chéng)四字！兄弟，你還不快去請(qǐng)她診治？”

他們就結(jié)伴一起出了城，去尋那慈渡。

到了凈因觀，他們穿橋度廊往北去，即得三間抱素書齋，齋內(nèi)藏書萬(wàn)卷。遙見后山九條棧道盤旋登天，云氣拂動(dòng)，奇高奇險(xiǎn)。山上有五十二間藥閣，列如佛窟，天下奇藥仙方悉存于此。一道飛瀑水聲如吼、流珠飛濺，掩著山洞后的神農(nóng)園。園內(nèi)無(wú)數(shù)藥草蟲蛇皆由藥仆照料。忽聞女子喘嘆聲，翠影朦朧處似有一人。山嵐?jié)u散，現(xiàn)出一個(gè)素袍女子。她約在雙十之年，拄杖負(fù)藥簍而行，涉過(guò)山路，卸下藥簍，坐在水畔青石上小憩。水面照花影，冷如三春殘雪，艷似出水芙蓉。過(guò)了一會(huì)兒，她又背上了藥簍往觀中去。百桿翠竹影如潑墨，濃濃淡淡，畫了滿墻滿地，掩著一道白石拱門，拱門上書“靈門樞要”。拱門后，春草滿山坡，一座八角高樓倚坡而起，名叫八十一樓。一個(gè)小弟子下了藥閣，恰走在八十一樓的樓下，追上去，朝那女子略施一禮：“慈渡姑娘，有兩位客人從長(zhǎng)安來(lái)，特請(qǐng)你醫(yī)治?！?/p>

待見了面，慈渡竟是這般妙女子，顧行謙心神便是一陣恍惚。

她不禁微微一笑：“我本名阮小筠，父母早逝，無(wú)依無(wú)靠，幸被這凈因觀收養(yǎng)。我先從道家修行，后投梁丘門下習(xí)得了一點(diǎn)醫(yī)術(shù)。這梁丘乃是前朝針?biāo)幉┦苛汉阒蟆Ａ捍蠓蜥t(yī)術(shù)奇，脾氣怪，出診不計(jì)診金，救人不計(jì)得失。傳說(shuō)他少年時(shí)神游海上仙山，與仙人同飲甘醴，同啖龍髓鳳膽，每得仙方而醒。更有名家揶揄他是山野村夫，用藥奇險(xiǎn)，針法蠻橫，枉擔(dān)了虛名。而我?guī)煾嘎勚慌聪?，乃自?hào)野夫。顧四先生，你身子弱，須得好好休養(yǎng)。如不嫌棄，就請(qǐng)各位留宿鏡清臺(tái)吧?！?/p>

這一日夜深，江闊云低，沙鷗群飛。一輪皎皎孤月沉在千里珍珠江中。

阮小筠盤腿坐在一只黃舊的蒲團(tuán)上，獨(dú)對(duì)一盞油燈已久。一燈光滿雪室，案幾堆卷成山。風(fēng)聲縈回如一縷芳魂，阮小筠暫把手中筆擱下，閉目側(cè)耳而聽，兩彎密長(zhǎng)的睫毛微微顫著，嘴角泛笑。猶自出神間，忽有一只飛蛾撲燈，燒出噼啪兩聲脆響，焦枯成灰，叫她睜開眼來(lái)。她便疲倦地伸一伸腰，單手扶額，把面前已成的半卷《濟(jì)世藥錄·二十一》再?gòu)念^翻閱。一頁(yè)一頁(yè)，燈暗眼乏。

“小筠姑娘，你可還在？”

是顧行謙來(lái)訪。

兩人落座，聽得阮小筠道：“顧四先生，你這病可大好了吧？”

“我病在心，不在身?！?/p>

“這話我倒不明白了！”她笑說(shuō)，“顧四先生，你正值壯年，能有什么心??？我雖非什么得道高人，卻也可與你秉燭夜談?！?/p>

顧行謙便將他半生遭遇都說(shuō)盡了，又嘆：“你我有緣，并不避諱談這些。小筠姑娘，顧某平日里孤高自許、目無(wú)半點(diǎn)塵，最見不得世上那些蠅營(yíng)狗茍之輩，也從不把蝸角虛名、蠅頭微利放在眼中?？墒恰憧?，我縱有詩(shī)書滿腹，又如何呢？一不得重用，二不得縱橫于戎馬行伍之中，這書，便是白讀了！這寒窗之苦，便也是白受了！我一介書生，終非山中高士，心中郁郁不平，所以病在心而不在身啊。小筠姑娘……你，我看你歲數(shù)輕，人也出色，可曾想過(guò)嫁個(gè)好郎君？”卻驚覺自己失言，只道，“這……是顧某唐突佳人了！”

阮小筠抿著笑了笑，為他斟茶：“先生不必臉紅！婚喪嫁娶，是人之大事，有何可羞呢？”

忽進(jìn)來(lái)一個(gè)小弟子，道：“姑娘，我收拾舊物，在箱內(nèi)得了一卷畫，不知是留還是不留？”

這幾人一起展開畫卷，不過(guò)三尺長(zhǎng)，畫中蹲踞著幾方嶙峋怪石，無(wú)跋無(wú)款，紙上青霉點(diǎn)點(diǎn)。

阮小筠將那弟子遣走了，在燈下?lián)徇^(guò)怪石，若有所思。顧行謙瞧瞧畫，又瞧瞧她，說(shuō)道：“小筠姑娘，這紙張已經(jīng)受了潮，生了霉，想必是哪年哪月，哪個(gè)畫師的戲作。留著何用？只怕還沾了病氣呢！”

“容我一試?！?/p>

阮小筠收回指尖，間或換筆，就著硯中新墨濃淡并施，便見畫上幾竿勁竹破石而生。湘妃灑淚，竹上生斑。紙上所生的青霉化作了湘妃竹上的斑點(diǎn)。顧行謙見了，也是叫好：“生花妙筆，不過(guò)如此??！小筠姑娘真是第一流的才女！”畫罷石中竹，阮小筠擱筆，再三揣摩畫境，終而扶額嘆道：“我可禁不住先生這般夸。石本無(wú)情，畫師落筆卻有情。胸中塊壘，見諸筆端。其氣勢(shì)所蓄處，莫不如神龍俯首。我這兩下子，真是班門弄斧。非但不是錦上添花，反成蛇足了。這真是，留著何用呢？”

“不，不，小筠姑娘有才若此，實(shí)在難得?！?/p>

“我的才，只是小才。”阮小筠仍自笑說(shuō)，“先生的才，才是經(jīng)天緯地之大才?！溆熊瀑忮⒂刑m，思公子兮未敢言。先生，所謂紅袖添香夜讀書，不知小女我有沒有這等榮幸，今后也為先生研墨？”

“小筠……”

“顧四先生，今良夜若此，豈可獨(dú)眠？”

四、

揚(yáng)州城一處茶館里，一個(gè)老頭子正在說(shuō)書：“卻說(shuō)這兩年前，山上本有個(gè)凈因觀，觀里有個(gè)女醫(yī)，號(hào)慈渡。某一日，長(zhǎng)安城來(lái)了兩個(gè)貴客，一個(gè)是書生，一個(gè)是劍客……”

臺(tái)下幾個(gè)頑童起哄道：“莫不是兩年前那宗案子？”

“莫要打岔，且聽我道來(lái)?！彼研涯疽慌模盎卣f(shuō)那慈渡，對(duì)這書生一見傾心，有一回還夢(mèng)見他在墻上掛著的那副竹石圖里對(duì)她招手呢……恰巧書生在觀中養(yǎng)病，兩人便日久生情。誰(shuí)知，一日朝廷追查馮案余孽，有奸人偽造文書，將那書生給害了。午時(shí)三刻，頭顱便落！至此，那女醫(yī)便也不知所蹤……真是鏡花水月一場(chǎng)空！”

一個(gè)茶客說(shuō)道：“這個(gè)故事太老套，不好聽，換一個(gè)，換一個(gè)！”

“好！”說(shuō)書人又把醒木一拍，換了一副哀戚的腔調(diào)，“長(zhǎng)安城是個(gè)什么去處？富貴溫柔，錦繡繁華。這長(zhǎng)安有個(gè)云家，云家有個(gè)二兒子，和游紅館中的婢女結(jié)下了私情。這婢女，后來(lái)都知其來(lái)歷，是罪臣馮韜年的外孫女。當(dāng)年，馮家一個(gè)老仆帶著小姐出逃。小姐誕下一女即死。老仆把這小娃娃養(yǎng)至七八歲。可他侄子爛賭成性，把娃兒賣去了游紅館。當(dāng)朝兵部大臣黃瑜有個(gè)妹妹，年方十六，花容月貌。因黃、云兩家交好，屢傳婚訊。這云二公子正為父服喪，不可再去煙花之地，乃托家仆傳信給那婢女，叫她放心，他必不娶黃小姐。豈料，這家仆賭錢誤事，未能傳達(dá)口信。婢女以為云二必娶他人，一夜醉酒，誤墜鳳棲湖而死。云二不知婢女已死，和朋友行酒戲藏鉤時(shí)，眾多手臂里竟有一只女子的蒼白的手……他醒來(lái)方知，也是幻夢(mèng)一場(chǎng)！”

頑童們無(wú)心聽說(shuō)書，又一陣嬉鬧，散去了。

責(zé)編：薄酒