宋青鸞

北京的冬天寒冷又漫長(zhǎng)，氣溫常常低至零下。漫長(zhǎng)的冬日，昔日皇宮是如何取暖的呢？其實(shí)，紫禁城很多的主宮都是坐北朝南的，冬日里，殿內(nèi)光照充足，利于依靠日照取暖；很多配殿有著厚厚的墻壁和屋頂，保暖效果也不錯(cuò)。除了依照建筑設(shè)計(jì)取暖，人們還會(huì)使用一些取暖設(shè)施，比如暖閣、火炕、熏爐、腳爐、手爐等。這其中最便于隨時(shí)取暖的就是手爐了。

取暖用的手爐是在火爐的啟示下逐漸演化而來的，它由爐身、爐底、爐蓋（爐罩）、提梁（提柄）組成。宮廷手爐小巧玲瓏，制作精美，通常只有帝、后及妃、嬪才能使用。

手爐材質(zhì)多為銅，偶用銀、鐵、瓷；制作工藝多為銅質(zhì)鎦金或掐絲琺瑯；有多種裝飾圖案，如花卉、福字、壽字等；手爐內(nèi)膽多為銅制，架于外殼口沿之上，用于燃炭；熱量通過外殼和內(nèi)膽之間的空氣進(jìn)行傳導(dǎo)，既保溫，又不至于燙手。

手爐取暖，需要用到香炭。既是“香”碳，必是加了香料的。《紅樓夢(mèng)》第十九回寫道，賈寶玉煩悶無聊，帶著茗煙偷偷去了襲人那里，“（襲人）一面說，一面將自己的坐褥拿了一個(gè)鋪在炕上，讓寶玉坐了；又用自己的腳爐墊了腳，向荷包內(nèi)取出兩個(gè)梅花香餅來，又將自己的手爐掀開焚上，仍蓋好，放與寶玉懷內(nèi)”。

這里提到的“梅花香餅”是何物呢？香餅，也叫香炭，是古人熏香或暖手時(shí)用的炭。通常，用于“隔火熏香”的香炭多制成無味的，以免在熏爇的過程中奪了香品的香氣；但用于暖手手爐的香炭，則會(huì)在炭里增添一些香料。

在傳統(tǒng)香方中，香餅有兩種：一種是將多種香料混合而成的蜜丸捏成餅狀，或用模具制成各式花樣的香餅；另一種則特指手爐專用香餅。較之普通香餅，手爐專用香餅多了一縷花香纏繞。

制作手爐香餅需要用到蜀葵葉。蜀葵，錦葵科蜀葵屬植物，又稱一丈紅、大蜀季、戎葵等，二年生直立草本植物，因原產(chǎn)于中國(guó)四川而得名。蜀葵葉是蜀葵花的干燥葉。制作手爐香餅時(shí)，需要先將蜀葵葉和丁香、桂花等干花研磨成末，過篩后加入一定量的柳木炭或杉木炭，再加入適量的水和一定比例的植物黏合劑（如白芨、榆皮粉、楠木粘粉等），然后將它們和到干濕軟硬合適的程度，最后脫模制成各式花樣（比如梅花的樣子）。

制作好的香餅，務(wù)必置于陽(yáng)光下完全曬干曬透。因炭末有吸潮的作用，所以曬干的香餅還需儲(chǔ)存于密封的瓷瓶里，然后置于陰涼、干燥的環(huán)境中，以免霉變而影響香氣及香餅的使用。

如何使用香餅?zāi)兀俊胺矡阌蔑炞?，須先得燒令通紅，置香爐內(nèi)，候有黃衣生，方徐徐以灰覆之，仍以手試火氣緊慢?！币簿褪钦f，要等到香餅燃透通紅，待表面如蒙上一層黃衣之后，再放入手爐里，然后慢慢地用香灰將香餅覆蓋住，如此一來，香餅才能持久緩慢地燃燒。手爐里，蒸騰的熱氣溫暖人手；手爐外，迷人的香氣令人心情愉悅。

手爐作為取暖工具在我國(guó)歷史悠久，其起源說法不一。一說源于春秋時(shí)的楚國(guó)。楚地潮濕，楚人將香草放入帶孔的熏爐中焚燒、散氣，繼而發(fā)明了手爐。另一說源于隋代。隋煬帝南巡到江蘇，天氣寒冷，當(dāng)?shù)乜h官讓銅匠做了一只小銅爐，內(nèi)置火炭，獻(xiàn)給隋煬帝取暖，隋煬帝將其稱為手爐。

隨身攜帶的手爐小巧精致，可藏于寬大的衣袖中，故又被稱為“袖爐”。唐代時(shí)，手爐已成為官宦人家的室中用物；宋代時(shí)，香料品類豐富，數(shù)量龐大，用香習(xí)俗已經(jīng)走入尋常百姓家，手爐更是成為人們居家旅行必備的物品。從陸游的詩(shī)句“西林袖手一爐香”“袖手對(duì)爐熏”中可見一斑。

明清時(shí)期，手爐的制作工藝達(dá)到了最高峰。在手爐制作工藝中，最富有美感和藝術(shù)創(chuàng)造力的當(dāng)數(shù)花紋紛繁的爐蓋。作為散熱區(qū)，鏤空雕刻的爐蓋堪稱藝術(shù)品，其紋飾有五蝶捧壽、梅蘭竹菊、喜鵲繞梅等極具喜慶寓意和浪漫主義色彩的圖案；爐蓋的設(shè)計(jì)又往往和爐身的福祿壽喜、花鳥蟲魚、人物山水等花紋相得益彰。

現(xiàn)在，故宮博物院收藏有上百件清代手爐，有花籃形、南瓜形、梅花形、海棠形、龜背形等多種形狀，手爐爐身雕琢得猶如古典園林中的花墻鏤窗一般精巧雅致，更鏨刻有山水人物與花鳥奇珍的圖畫。手爐，早已成為既具有實(shí)用性的取暖用具，又可供欣賞和把玩的清供珍玩。