周汝昌生于天津咸水沽鎮(zhèn),但是那里的水一點也不咸,青山綠水,頗有江南小橋流水人家的景致,周汝昌就是在這樣的環(huán)境里長大的,他從小聰穎過人,對于天津曲藝人的吹拉彈唱他很小的時候就能模仿一二,讓一些曲藝表演者都另眼相看。
如果說周汝昌與《紅樓夢》的結(jié)緣是一個天意,那么這個天意就是他的母親,一個不識字但是通過自學(xué)能讀《千家詩》的農(nóng)村婦女,但她卻是最早點燃周汝昌心中求知欲望的人,因為母親常常給周汝昌講《紅樓夢》里的故事,當(dāng)然了,母親講得最多的就是《紅樓夢》里的大觀園了,因為周汝昌他們自己家里就有一個小小的“大觀園”,那是周汝昌的祖父輩在這里營建起來的,一個小院子,有花有草,他們?nèi)兆与m苦,但是卻有閑情逸致,觀花修竹培養(yǎng)了對詩詞的喜愛。
上了燕京大學(xué)的周汝昌,他的英文水平常常能和老師媲美,畢業(yè)時他的畢業(yè)論文是英譯的中國古典文學(xué)理論著作《文賦》,令中外教授震驚,老師還破例請他吃飯。
1937年那個苦難的年代,周汝昌和同學(xué)們沒有了繼續(xù)學(xué)習(xí)的條件,他們被遣散了,在無學(xué)可上的煎熬下,周汝昌度過了整整六個年頭,盼到抗戰(zhàn)勝利,周汝昌已經(jīng)是二十六歲的大齡青年了,他請求再入燕京大學(xué)學(xué)習(xí),由于過了入學(xué)時間,于是他又重新考了一次燕京大學(xué),據(jù)他自己說,這在燕京大學(xué)的校史上也是一個特例!
第二次進(jìn)入燕京大學(xué),對于周汝昌來說又是一個天意,這個天意就是《紅樓夢》,也就是從這個時侯,周汝昌真正和《紅樓夢》結(jié)緣了,他走進(jìn)了《紅樓夢》,并且醉心于《紅樓夢》,一輩子都不想醒來!
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