蘇舜欽是北宋慶歷年間當(dāng)朝宰相杜衍的女婿，平日負(fù)責(zé)監(jiān)管各地方行政機(jī)構(gòu)駐京辦事處。他和另外十多位在京的高官，共同支持岳父和范仲淹等人聯(lián)手推行的改革，與保守派們做著不懈斗爭，眼看著就要取得勝利。

這年中秋，蘇舜欽想犒勞一下志同道合的同僚們，順便給他們鼓鼓勁兒，便把他們邀請到官衙內(nèi)聚餐。聚餐的費(fèi)用大部分是蘇舜欽自掏腰包的，一小部分則是官衙賣掉的廢文紙所得來的錢。

不料，這卻給保守派留下了口實(shí)。一直以來，保守派都想把以范仲淹為首的改革派們從高位上拉下來，并趕出京城，但一直苦于找不到機(jī)會，這次終于有了。北宋法律規(guī)定，官衙的廢紙屬于公家財(cái)產(chǎn)，如賣掉，所得的錢必須充公。如私自挪為他用，則觸犯了法律，應(yīng)受到懲處。

保守派就此輪番上奏宋仁宗，大肆渲染蘇舜欽違法違紀(jì)，要求一定要嚴(yán)辦此事，以正視聽。無奈之下，宋仁宗只好按律辦事，將蘇舜欽和參加聚會的人全貶到外地，且終身不得返京。范仲淹、杜衍等也因此受到了牽連，同樣被降職外調(diào)，改革派自此一落千丈，再也沒能東山再起，一場志在必得的改革也因此不了了之。

毀掉千里之堤的，往往不是什么洪水巨浪，而是一個很不起眼的小蟻穴。因此，越是想成大事者，越要多關(guān)注局部的細(xì)節(jié)，特別是那些對自己不利的細(xì)枝末節(jié)。