本書共有六章，以時(shí)序性突出歷史發(fā)展的主線，借助真實(shí)而鮮活的故事講述包括遠(yuǎn)古時(shí)期、秦漢時(shí)期、三國(guó)兩晉南北朝時(shí)期、隋唐時(shí)期、宋元時(shí)期和明清時(shí)期的歷史。為了使讀者更宏觀、更準(zhǔn)確地了解歷史事件的來(lái)龍去脈，書中的每一節(jié)設(shè)有輔助小欄目，既有助于讀者從深處解讀歷史，又可以拓展讀者的思維廣度，培養(yǎng)其歷史學(xué)科的核心素養(yǎng)。

原始居民究竟過著怎樣的生活？

由于當(dāng)時(shí)的環(huán)境十分惡劣，原始人僅憑個(gè)人的力量很難生存下去，于是他們生活在一起，共同勞動(dòng)，共同享有勞動(dòng)成果。下面，我們就看看我國(guó)境內(nèi)的原始居民是怎樣生活的。

1.北京人的生活

考古學(xué)家根據(jù)現(xiàn)有的動(dòng)植物化石推斷，當(dāng)時(shí)北京人生活的區(qū)域叢林密布、河流蜿蜒，氣候溫暖濕潤(rùn)。那里經(jīng)常會(huì)有食草動(dòng)物和食肉動(dòng)物出沒，為了生存，北京人只有依靠集體的力量才能確保安全，因此，他們過著群居生活。北京人會(huì)使用石頭制成工具，這些石器被稱為打制石器。和早期猿人相比，北京人制作石器的技術(shù)更加成熟，石器的種類也更加豐富。北京人用這些粗糙的工具打獵或者采集野果，維持著日常的生活。在北京人的生活中，需要用火的地方很多。他們用火烤東西吃，晚上睡在火邊，這樣既可以取暖，也可以預(yù)防野獸攻擊。但是北京人沒有學(xué)會(huì)人工取火的方法，只能使用天然火。他們依靠打雷擊中的干燥木頭或者偶然的火山爆發(fā)獲得火種。北京人非常珍惜這些來(lái)之不易的火種，想方設(shè)法地將火種保存起來(lái)?？脊艑W(xué)家在北京人生活的地方發(fā)現(xiàn)了很厚的灰燼堆，證明北京人經(jīng)過長(zhǎng)期的摸索和實(shí)踐，逐漸學(xué)會(huì)了通過往火堆里不斷添加木柴來(lái)保存火種的方法。

2.河姆渡人和半坡人的生活

1973年，考古學(xué)家在今天浙江省余姚市河姆渡村的東北處發(fā)現(xiàn)了一處遠(yuǎn)古人類的遺址，將其命名為河姆渡遺址。與北京人相比，河姆渡人的生活方式大為進(jìn)步。考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)河姆渡人居住在用木頭蓋的干欄式房屋里；他們還學(xué)會(huì)了新的技能——種植農(nóng)作物，用骨耜（原注：一種遠(yuǎn)古時(shí)代的工具，類似現(xiàn)在的鍬。骨耜比石器輕便靈巧，而且表面光滑，不容易沾泥，適宜在江南水田里使用。）開墾土地，種植水稻，這樣一來(lái)，人們?cè)僖膊挥脫?dān)心因?yàn)椴杉坏焦麑?shí)、捕捉不到動(dòng)物而餓肚子了。今天我們的國(guó)家有“南稻北麥”的傳統(tǒng)，但你們知道嗎？六七千年前的中國(guó)遠(yuǎn)古居民種植的農(nóng)作物同樣存在南北差異。六千多年前，當(dāng)時(shí)的黃河流域氣候寒冷、干燥，生活在黃河流域的半坡（陜西西安）人選中了抗旱能力強(qiáng)的粟。說(shuō)到粟的種植，我們不得不提到狗尾草。人們常能在路邊看到這種植物，毫不起眼，似乎沒有什么用途，可是在六千年前它養(yǎng)活了我們的祖先。半坡人長(zhǎng)時(shí)間地馴化狗尾草，終于將其培育成了粟。粟去殼后叫小米，我們平常喝的小米粥就是用粟做成的，我國(guó)也是世界上最早種植粟的國(guó)家。

考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，半坡人筑巢而居，他們的居住區(qū)的布局是環(huán)形的，在居住區(qū)的四周有一條壕塹圍護(hù)。壕塹深6～7米，寬5～8米。在多雨的夏季，村落積水可以被疏導(dǎo)到這條壕塹中。除此之外，這條壕塹還被用來(lái)抵御野獸襲擊和外族侵襲，成為聚落的第一道防護(hù)屏障。以今天的眼光來(lái)看，這條守護(hù)半坡村的壕塹工程量很小，但是在六千年前，這是一項(xiàng)浩大的工程。半坡人沒有現(xiàn)代挖掘設(shè)備，完全是用簡(jiǎn)單的石鏟一鏟一鏟地掘成壕塹，這需要挖出1萬(wàn)多立方米的土。那時(shí)一個(gè)村子的人數(shù)不多，這項(xiàng)工程的艱難程度恐怕不亞于后人開鑿一條運(yùn)河，中華民族的吃苦耐勞精神在原始先民身上就開始初步顯現(xiàn)了。在壕塹的北面是墓葬區(qū)，這是一片完整的公共墓地。在半坡村，成年人和兒童大多是分開埋葬的。兒童不葬于公共墓地，而是置于甕棺內(nèi)，甕棺上有一個(gè)鉆鑿的孔洞，因?yàn)榘肫氯苏J(rèn)為人死而靈魂不滅，這是孩子靈魂的通道。他們還將這些甕棺埋在房屋附近，也許是考慮到孩子年紀(jì)還小，仍需父母照顧吧。

農(nóng)業(yè)產(chǎn)生后，為了更好地盛放糧食和水，兩地的先民們發(fā)明了陶器。人們?cè)谏钪邪l(fā)現(xiàn)，泥土經(jīng)過火燒后變得堅(jiān)硬，受到這一現(xiàn)象的啟發(fā)，他們用泥捏成容器放在火堆上燒烤，制成了陶器。為了使陶器更加美觀，他們還在上面刻各種紋樣，比如豬的形象或者魚的形象。幾千年來(lái)，陶器一直是我國(guó)人民的主要生活用具。