鐵樹，又稱蘇鐵，是一種美麗的觀賞植物，也是一種古老的裸子植物。鐵樹樹形美觀，四季常青，一根主莖拔地而起，四周沒有分枝，所有的葉片都集中生長在莖干頂端。鐵樹葉大而堅挺，形狀像傳說中的鳳凰尾巴，樹干似芭蕉的干。為此，人們又把鐵樹稱為鳳尾蕉。

鐵樹一般在夏天開花，它的花有雌花和雄花兩種，一株植物上只能開一種花。這兩種花的形狀大不相同：雄花好像一個巨大的玉米芯，剛開放時顏色呈鮮黃色，成熟后顏色漸漸變成黃褐色；而雌花卻像一個大絨球，最初的顏色是灰綠色，以后會逐漸變成紅褐色或橘紅色。由于鐵樹的花并不艷麗醒目，而且模樣又與眾不同，不熟悉的人一般認不出來。這也是人們覺得鐵樹開花十分罕見的一個原因。

其實，鐵樹開花并不稀奇。鐵樹的老家在熱帶、亞熱帶地區(qū)，天生喜熱怕冷。在我國云南、廣東等地，鐵樹開花還是比較常見的。可是，在我國北方情況就不同了，那里冬季寒冷，鐵樹很難生存，開花當然就更不容易了。