文/圖 王維政

揚州的春天，頗有“春色滿園關(guān)不住”之勢。若問大自然最偏愛揚州哪一隅的春色，必有瓊花觀的瓊花。

瓊花觀隱匿在揚州市東關(guān)街區(qū)的觀巷旁，始建于西漢成帝元延二年（公元前11年），稱后土祠。北宋政和年間（1111—1118 年），宋徽宗趙佶取“唯泰元尊，媼神蕃釐”之義，易名為“蕃釐觀”。觀內(nèi)有瓊花一株，其樹大花繁，相傳天下無雙。宋仁宗、宋孝宗都曾試圖將其移栽至都城皇庭內(nèi)，皆未能存活，只能重遷回?fù)P，故此觀又稱“瓊花觀”。

暮春，是觀中瓊花盛開的時節(jié)。瓊花直徑如繡球，外圈由八朵五瓣花整齊圍繞，好似鑲邊；中間是密密麻麻如珍珠似的潔白小花蕊，朵形奇葩，似蝴蝶戲珠，如八仙起舞。瓊花一旦盛開，便開得熱烈，傾滿樹滿枝繁花，花開如雪，沉沉壓低枝條，蔚然壯觀。瓊花不似多數(shù)花木自帶馥郁芬芳，但在風(fēng)和日麗之時，散發(fā)出自然的木質(zhì)清香，香氣清遠(yuǎn)。

瓊花觀雖處鬧市，卻有鬧中取靜的清幽。從觀門進(jìn)入，門樓三間，上嵌一方石額，其后為具有民族風(fēng)格的三間單檐山門殿。觀內(nèi)主殿是一座砌在高基平臺上的五楹重檐大殿，即“三清殿”。入瓊花園，躍入眼簾的是古瓊花臺，亦是觀賞瓊花最佳的地方。繞至賞花亭西側(cè)，繁茂竹林掩映下構(gòu)筑精巧的“玉鉤洞天”靜立其間，沿六角形石質(zhì)的井欄仰望，井亭的頂端對應(yīng)的是同樣六角形天窗，獨特的創(chuàng)意似讓井水?dāng)埿怯吃?，令人感嘆先人浪漫的建筑構(gòu)思。

過曲橋至聚瓊軒，門前一座二龍戲火珠的石鼓?！耙粯鋱F葉花簇蝶，滿庭璀璨玉生香。”門前楹聯(lián)確是園內(nèi)景觀真實寫照。繞過聚瓊軒，又見一座小花園，園中赫然一株需兩人合圍的百年銀杏樹。近看樹西側(cè)的照壁，滿刻刀工精美的瓊花磚雕。

瓊花臺、無雙亭、玉鉤古井……小橋流水、九曲碑廊間無處不可尋覓到瓊花的蹤跡，花之清雅與觀內(nèi)亭臺、流水以及假山之精巧相映成趣，讓人樂而忘返。

瓊花自帶吸引文人墨客的特質(zhì)。北宋詩人韓琦以“維揚一株花，四海無同類；年年后土祠，獨比瓊瑤貴”贊其天下無雙?！短一ㄉ取分小碍偦ń俚降駲趽p，玉樹歌終畫殿涼”的凄然，令人對瓊花念念不忘并長覓瓊花的芳蹤。