李長安

農(nóng)歷五月初五是端午節(jié)，又稱端陽節(jié)、當午節(jié)、五月節(jié)等。

千百年來，端午節(jié)的各種風俗習慣經(jīng)過演變發(fā)展，內(nèi)容和意義更加豐富充實。

在南陽，人們習慣稱其為“五月當午”，流傳至今的風俗習慣有：吃粽子、系五色線、佩戴香包、插艾草、泡“香水”、吃煮熟的大蒜和咸鴨蛋等。這些風俗都帶有強烈的時令特點，幾乎指向了盛夏時節(jié)祛毒、除瘟、驅(qū)邪的需要，其中扮演著重要角色的就是艾草。

艾草，又稱家艾、香艾、艾蕭、艾蒿、醫(yī)草、黃草、蕭茅、冰臺、遏草、艾絨等，是一種菊科多年生草本藥用植物，性溫，味苦，可入藥，有溫經(jīng)通絡(luò)、去濕散寒、止血消炎、平喘止咳、抗過敏等作用。民間流傳著“家有三年艾，郎中不用來”的諺語。

提起艾草，它在中國文化中具有深厚的文化內(nèi)涵，在古今史籍中有許多記載。“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩”（屈原《離騷》），從這句話中可以得知，古時的人們已經(jīng)有了佩戴艾草的行為。時至今日，這種習俗依然廣為流傳。

艾草在端午前后成熟，此時莖葉最壯，藥性最足，功效最好。

每至端午，許多地方都有插艾草的習俗。梁宗懔在《荊楚歲時記》中寫道：“五月五日，采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣?！鞭r(nóng)歷五月初五這天，人們采來艾草做成“人”的形狀，懸掛在門上，用來驅(qū)除毒氣。

南陽是“世界艾鄉(xiāng)”，有得天獨厚的地理優(yōu)勢。南陽艾生長旺盛，品質(zhì)極佳，當?shù)厝藢Π莞乔橛歇氱姟?/p>

端午節(jié)到來前，家家戶戶都會插艾草，把艾草放在屋檐下，或插于門楣。艾草的莖、葉都含有揮發(fā)性芳香油，這種奇特的芳香可以驅(qū)除蚊蠅、凈化空氣，預(yù)防疾病。也有人認為，艾草是世間的至陽之草，集天地至陽之氣；因為端午節(jié)這一天乃一年之中至陽之時，所以插艾草也就有了避邪納福、保佑家人吉祥平安一說。

掛艾草也是有講究的。其一，掛單不掛雙。古人認為單數(shù)為陽，雙數(shù)為陰，故而在數(shù)量上選擇單數(shù)懸掛。十里不同風，千百里不同俗。也有些地方覺得“好事成雙”，要掛雙數(shù)。無論單數(shù)還是雙數(shù)，都能體現(xiàn)出人們對生活的美好期盼。其二，朝下不朝上。至于為什么要倒掛，有人說這是古人傳下來的。在我看來，人們在給艾草拴繩時，大多選擇其根部捆綁，如此一來就會使艾草頭重腳輕，懸掛時自然就成了倒掛。其三，掛長不掛短。要挑選長短相似，較為健壯的艾草懸掛，有長長久久的意思。

對于孩子們來說，最喜歡做的事莫過于泡“香水”。端午節(jié)的前天晚上，約上小伙伴們，三五成群地去尋找“原材料”。大家找來五種或五種以上的果樹葉子泡水，核桃葉、棗樹葉、葡萄葉等都可以，不用說，艾草是制作“香水”的關(guān)鍵。找好這些“原材料”后，先把它們清洗干凈，再放進水里，泡上一整夜。等到第二天清早，簡單的“香水”就制成了，掬水留香，可以用來洗臉洗澡。據(jù)說端午時節(jié)，草木藥性最強，用“香水”清洗身體可以消毒止癢、治療皮膚疾病等功效。

另外，孩子們在端午節(jié)這天也會系五色線，佩戴香包。

五色線又稱百索、長壽線、五彩縷等，是用紅、綠、黃、白、黑等顏色的絲線搓成彩色的線繩，系在手腕、腳腕和脖頸上，有保佑兒童之意。

香包就是香囊，南陽有些地方也稱香布袋兒，一般用花布縫制，里面裝上艾草葉和中藥香料，制成橢圓形、石榴形、腰圓形等，戴在孩子胸前，可預(yù)防蚊蟲叮咬。

此外，香包上還會繡一些生肖或其他吉祥圖案，寓意孩子們健康平安。

艾草清香，端午情濃。

千百年來，艾草文化歷久彌新；時至今日，艾草文化源遠流長。隨手拈來一片艾草，就有一段說不完的故事。