芯片戰(zhàn)火，燒到云端

曾文仁

今年7月初，美國媒體引述消息，指該國政府有意限制中國企業(yè)使用美國云端服務(wù)，要求美國企業(yè)向中國客戶提供云端服務(wù)前，需獲美國政府許可。

這項限制，源自美國政府擔(dān)心中國企業(yè)，特別是人工智能企業(yè)，可通過使用美國科技巨頭的云端服務(wù)，變相獲得先進(jìn)芯片的強(qiáng)大運(yùn)算能力，繼而合法地繞過現(xiàn)有禁令，運(yùn)用美國的科技訓(xùn)練各種AI模型。

相較芯片和生成式人工智能的爭議，云端服務(wù)顯得平平無奇。然而，云端服務(wù)的普及化、商業(yè)化程度更高—若限制中國企業(yè)使用云端服務(wù)，引起的沖擊不下于芯片禁令。

云端服務(wù)保證芯片運(yùn)算能力

理解美國政策的邏輯前，必須對“云端”“云端服務(wù)”等概念有基礎(chǔ)的認(rèn)識。

要知道，企業(yè)固然可以投入大量資源，購買昂貴、龐大而配備先進(jìn)芯片的實(shí)體超級計算機(jī)，再持續(xù)投入大量人力、財力，自行維護(hù)位于公司本體的實(shí)體服務(wù)器或數(shù)據(jù)中心。這就是傳統(tǒng)的本地部署模式。但該模式的初始投資及營運(yùn)成本高昂，對大部分企業(yè)而言，不符合成本效益。

云端技術(shù)普及后，企業(yè)想要獲得運(yùn)算能力，不一定需要擁有實(shí)體超級計算機(jī)。云端運(yùn)算能讓沒有大型實(shí)體服務(wù)器的企業(yè)，能夠通過網(wǎng)絡(luò)獲得運(yùn)算能力，如同擁有實(shí)體計算機(jī)一般。

按微軟的說法，云端運(yùn)算的模式下，計算機(jī)是位于云端服務(wù)供貨商的數(shù)據(jù)中心，而非實(shí)際在用戶身邊。用戶不擁有計算機(jī)，卻能使用計算機(jī)—這些“計算機(jī)”由亞馬遜、微軟、阿里巴巴、騰訊等科技龍頭企業(yè)負(fù)責(zé)管理維護(hù)，其性能、安全性自然是遠(yuǎn)超一般企業(yè)服務(wù)器所能提供。

“云端擁有改變?nèi)粘Ｉ?、企業(yè)和社會的力量?！蔽④浶姓偛盟_蒂亞·納德拉在自傳里如是說。如今，微軟定位自身為“流動為先、云端為先”的世界平臺和生產(chǎn)力企業(yè)，而云端是其業(yè)務(wù)核心。微軟近年業(yè)績表現(xiàn)驚人，云端的潛力亦可見一斑。

2023年3月2日，西班牙巴塞羅那，微軟Azure在世界移動通信大會上展出

將數(shù)據(jù)遷離美國云端服務(wù)商，實(shí)際上是脫離一個極具活力的全球創(chuàng)新圈。

以往，我們使用個人計算機(jī)時，需要不時清理多余資料及卸載應(yīng)用程序，以騰出有限的運(yùn)算能力和儲存空間，維持計算機(jī)的速度。然而，將計算機(jī)的這些資料上載云端后，只要購買足夠的云端服務(wù)，理論上，個人用戶可使用無限容量的儲存空間；若應(yīng)用程序運(yùn)行于云端，我們亦不太需要擔(dān)憂計算機(jī)因運(yùn)算能力不足而宕機(jī)。

對組織而言，云端服務(wù)能帶來極大的彈性、韌性和可擴(kuò)展性，能夠讓管理層因應(yīng)各種狀況靈活調(diào)配資源。企業(yè)可按需要購買服務(wù)，并只為實(shí)際使用量付費(fèi)，無須耗費(fèi)大量資源購買實(shí)體計算機(jī)。

過去三年疫情封控期間，我們耳熟能詳?shù)囊曨l會議、網(wǎng)上課堂得以進(jìn)行，實(shí)有賴于云端運(yùn)算的普及。納德拉亦提及：“云端運(yùn)算讓我們能分析大量數(shù)據(jù)，得到特定的洞見與信息，將猜想與臆測轉(zhuǎn)化為有效預(yù)測?！?h3>全球生態(tài)系統(tǒng)

坊間一般理解下的云端服務(wù)，大多是指“公有云”服務(wù)。我們較熟悉的Microsoft Azure、亞馬遜云科技（AWS）、Google Cloud、阿里云、華為云都可算作此類。

事實(shí)上，部分企業(yè)出于監(jiān)管法規(guī)要求、數(shù)據(jù)主權(quán)和安全性的考慮，不能使用一般的公有云服務(wù)。相較自行建立多個本地服務(wù)器，大型跨國公司或監(jiān)管要求高的行業(yè)，如銀行、醫(yī)療機(jī)構(gòu)，更可能傾向于使用“私有云”服務(wù)，建立一個企業(yè)專屬的云端環(huán)境，以供不同地點(diǎn)的員工運(yùn)用云端存取數(shù)據(jù)及創(chuàng)新。

這類企業(yè)亦會考慮將較敏感的數(shù)據(jù)或應(yīng)用程序置于私有云，一些安全風(fēng)險較低的數(shù)據(jù)則可移至公有云，以混合云的模式運(yùn)營。這可讓它們在法規(guī)和安全性的考慮下，享受云端科技的好處。不少公有云企業(yè)亦提供私有云服務(wù)，一些軟件企業(yè)如慧與（HPE）、VMware亦會協(xié)助企業(yè)構(gòu)建專屬私有云環(huán)境。

云端運(yùn)營網(wǎng)絡(luò)下，更有大量軟件服務(wù)供貨商，為使用者提供數(shù)以千計的第三方云端服務(wù)，彼此形成龐大的生態(tài)系統(tǒng)。以微軟的Azure為例，多個軟件公司如SAP、甲骨文公司，為使用微軟云端的用戶提供諸如網(wǎng)絡(luò)安全、數(shù)據(jù)管理、開發(fā)系統(tǒng)及架構(gòu)優(yōu)化等服務(wù)。

各企業(yè)之間互為供貨商與用戶，構(gòu)成的生態(tài)系統(tǒng)極為繁復(fù)，彼此促進(jìn)創(chuàng)新。這意味著，將數(shù)據(jù)遷離美國云端服務(wù)商，實(shí)際上是脫離一個極具活力的全球創(chuàng)新圈，代價甚高。

云端服務(wù)的生態(tài)系統(tǒng)，可能較芯片的制程更為繁復(fù)。

判定標(biāo)準(zhǔn)傷腦筋

云端服務(wù)的生態(tài)是如此的錯綜復(fù)雜，涉及云端的運(yùn)營方、云端服務(wù)的開發(fā)和供貨商，以及服務(wù)使用者。各方的應(yīng)用，實(shí)際上反映了人類運(yùn)用計算機(jī)運(yùn)算力的多種方式—云端服務(wù)的生態(tài)系統(tǒng)歷經(jīng)多年“病毒式”增長后，彼此相互依賴，回頭限制其使用殊不簡單，當(dāng)中的生態(tài)系統(tǒng)，可能較芯片的制程更為繁復(fù)。

回到美媒最近提到的限制傳聞，“一項云端服務(wù)有否使用先進(jìn)芯片的運(yùn)算力”，判定標(biāo)準(zhǔn)的制定，會讓美國商務(wù)部的專家大傷腦筋：使用Windows、Office是否需要先進(jìn)芯片支撐？在Windows或Azure上運(yùn)行程序開發(fā)AI模型，又是否涉及先進(jìn)芯片參與？各種第三方云端服務(wù)又如何判定？若一項服務(wù)被判定涉及先進(jìn)芯片，云端運(yùn)營商能否為之提供PaaS、IaaS服務(wù)，又或是作為混合云的一部分？

這恐怕將涉及極為復(fù)雜的技術(shù)論證，判定過程亦可能涉及大量主事官員的自由裁量權(quán)，可以預(yù)期，將引起眾多爭議和糾紛，更可能出現(xiàn)很多司法挑戰(zhàn)。

其次，“中國客戶”的定義，在云端服務(wù)的市場下更難判定。芯片制造中，有需求購買荷蘭ASML光刻機(jī)的中國芯片制造商，離不開華為旗下的海思半導(dǎo)體、中芯國際等十?dāng)?shù)家企業(yè)；可是，使用美國云端服務(wù)的中國企業(yè)恐怕數(shù)以萬計，不少外資企業(yè)也會在中國內(nèi)地建立多個公司實(shí)體。

舉例來說，美國政府的限制，會否影響畢馬威中國的上海辦事處使用AI分析模型，以及聯(lián)想集團(tuán)位于美國北卡羅來納州的全球行政及運(yùn)營中心使用ChatGPT，實(shí)屬未知之?dāng)?shù)。

2022年12月15日，杭州，阿里云新總部投入使用，是亞洲最大的云計算中心

考慮到中國涉及多個司法管轄區(qū)的現(xiàn)實(shí)，港、澳企業(yè)可能亦會被波及。美國政府強(qiáng)行限制使用云端服務(wù)的影響甚廣，“誤中副車”的機(jī)會也會大大提高。

云端服務(wù)較芯片出口復(fù)雜，對兩國各行各業(yè)的沖擊更巨大，美國政府可能需要思慮更多。近月，歐美各國逐漸接受本國企業(yè)科技水平更為基礎(chǔ)的業(yè)務(wù)留于中國，可預(yù)期，美國政府亦不會禁止中國企業(yè)使用Windows、Office以至Photoshop等大眾云端服務(wù)；較可能的方向，是集中限制AI、大數(shù)據(jù)相關(guān)的使用案例，故經(jīng)營相關(guān)領(lǐng)域的中國企業(yè)將受到的沖擊較大。

除谷歌的立場較特殊外，微軟、亞馬遜兩大云端巨頭在中國的云端業(yè)務(wù)龐大，亦有較大動機(jī)游說美國政府采取寬松的管制，以免損害它們在中國的業(yè)務(wù)。

僥幸心態(tài)不可取

盡管美國政府全面限制中國客戶使用云端服務(wù)困難重重，但若拜登政府決心迎難而上，對中國內(nèi)地以至港澳企業(yè)的沖擊甚大。若美國商務(wù)部限制的范圍過大，中國企業(yè)短期內(nèi)勢必需大幅調(diào)整運(yùn)營模式。因此，這些企業(yè)的管理層切忌抱僥幸心態(tài)，反而應(yīng)居安思危，在暴風(fēng)雨可能來臨的前夕，做好準(zhǔn)備。

當(dāng)下局勢而言，美國政府尚未透露更多云端服務(wù)限制的方向。正使用美國云端服務(wù)的中國企業(yè)，不必急于一時遷移數(shù)據(jù)和應(yīng)用程序；它們短期內(nèi)應(yīng)以客戶的身份，向微軟、亞馬遜等云端運(yùn)營商的管理層明確表達(dá)對美國政策的憂慮—美國科技巨頭的游說團(tuán)隊在華盛頓政界“神通廣大”，在商業(yè)利益的驅(qū)使下，可能會積極游說美國當(dāng)局，采取對企業(yè)沖擊較少的方案。

《孫子兵法·始計篇》指出，“多算勝，少算不勝，而況于無算乎！”中國企業(yè)還應(yīng)開展情境規(guī)劃，謹(jǐn)慎思謀數(shù)個可能變局下的應(yīng)對之策；管理層亦可委托美國商業(yè)咨詢公司，借助其專業(yè)知識，評估各項可能性和對企業(yè)運(yùn)營的影響，及早行動管理風(fēng)險。

責(zé)任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com