近日，中國航天科技集團(tuán)六院801所首次采用“換氣”而非“補(bǔ)氣”的方式，完成中國空間站組合體的氙氣補(bǔ)充任務(wù)。氙氣是霍爾電推進(jìn)器的推進(jìn)劑，中國空間站的霍爾電推進(jìn)器安裝在天和核心艙的尾部艙壁上?；魻栯娡七M(jìn)器通過電離的方式將惰性氣體轉(zhuǎn)化為帶電離子，然后把這些離子加速，然后噴出以產(chǎn)生推進(jìn)力，進(jìn)而完成航天器的姿態(tài)控制、軌道修正和軌道維持等任務(wù)。天和核心艙于2021年4月29日入軌，這意味著天和核心艙上的霍爾電推進(jìn)器已經(jīng)使用了兩年多，作為燃料的氙氣已經(jīng)耗盡了，需要補(bǔ)加氙氣。中國空間站的氙氣瓶統(tǒng)一了接口，可以通過搭積木的方式把新的氙氣瓶連接到舊氙氣瓶上，但是801所采取了直接更換氙氣瓶的方式補(bǔ)充氙氣，這種方法難度更大，但可減輕空間站負(fù)重。其他國家從未在太空更換過霍爾電推進(jìn)器燃料，中國首次在軌更換電推燃料，中國航天又創(chuàng)造了一項(xiàng)“人類首次”。