試析渝東南土家族吊腳樓營造技藝的文化特征

冉 曼

（赤峰學(xué)院 歷史文化學(xué)院， 內(nèi)蒙古 赤峰 024000）

土家族是中國55 個(gè)少數(shù)民族之一， 主要分布在湘、黔、渝、鄂四個(gè)省份的接壤處，而從地理范圍來看，其生活地界基本從屬于武陵山區(qū)范圍內(nèi)。長久以來，土家族人生活于崇山峻嶺之中，“住”成了土家族人生存發(fā)展的首要需求。在復(fù)雜的自然環(huán)境中，土家先民利用當(dāng)?shù)刈畛Ｒ姷闹?、木、石等原料，修建出土家族人引以為榮，也是土家族文化中最具代表性的民居建筑——吊腳樓。土家族吊腳樓通常沿著山體、河流走向順勢而建，能夠巧妙地利用當(dāng)?shù)爻睗穸嘤甑臍夂驐l件和陡峭不平的地形環(huán)境，營建適合土家族人生活的民居建筑。土家族吊腳樓建筑從開始營建到最終完成，不僅體現(xiàn)了土家族人順應(yīng)自然、尊重自然的生態(tài)觀，也見證了土家民族文化的傳承與發(fā)展。

一、渝東南地區(qū)土家族吊腳樓的形成

吊腳樓，又稱“吊樓”，是一種半干欄式建筑，源于干欄式建筑，是一種以竹木為支架，上設(shè)高出地面的房屋建筑，考古發(fā)掘最早的干欄式建筑出土于浙江余姚河姆渡遺址。干欄式建筑的起源要追溯到“巢居”，“巢居”是史前時(shí)期人類居住的建筑形制之一，最初建構(gòu)在樹木上，后來隨著人類走向地面，開始在平地進(jìn)行立柱搭建，形成干欄式建筑，主要見于我國長江中下游流域及西南地區(qū)[1]。安志敏先生從考古學(xué)上考證了“干蘭”式建筑從古代起便盛行于我國西南地區(qū)，成為我國古代的主要建筑形制之一[2]。在今天的西南地區(qū)，由于山地地形及潮濕氣候， 干欄式建筑的形制已經(jīng)演變?yōu)椤鞍敫蓹谑健苯ㄖ?。不同于干欄式建筑的完全懸空，“半干欄式”是用部分懸空的方式修建。土家族吊腳樓就是典型的“半干欄式”建筑。

重慶市的土家族主要分布在其東南部（以下簡稱渝東南），渝東南主要地處武陵山脈，是四川盆地東南部大婁山和武陵山兩大山系交匯的盆緣山地，地貌以丘陵、山地為主，坡地面積較大、平地較少；雨量充沛，濕度大。渝東南吊腳樓修建歷史最早要追溯到巴人這一民族在重慶地區(qū)的活動(dòng)[3]。早期巴族主要活動(dòng)在湖北、 重慶一帶的山地河流區(qū)域，氣候潮濕，地形險(xiǎn)阻，是以巴人多偏好修建半干欄式建筑——吊腳樓[4]。據(jù)考證，巴人大約在春秋戰(zhàn)國時(shí)期遷至重慶， 當(dāng)時(shí)在長江及其支流范圍內(nèi)活動(dòng)，并沿著長江支流之一烏江的上游發(fā)展進(jìn)入渝東南地區(qū)，遠(yuǎn)達(dá)黔北地區(qū)[5]。巴人進(jìn)入渝東南地區(qū)后，與當(dāng)?shù)赝林黄痣s居，吊腳樓建筑隨著巴文化的傳播一起進(jìn)入渝東南地區(qū)。

二、渝東南土家族吊腳樓的營造技藝

土家族吊腳樓營造技藝屬于國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，它的營造凝聚了土家先民無數(shù)的心血與智慧。吊腳樓從開始修建到最終完成，在整個(gè)修建過程中，蘊(yùn)含著土家族人巧奪天工的營造技藝，別具一格的風(fēng)俗文化

（一）土家族吊腳樓營造技藝的申遺

傳統(tǒng)的土家族吊腳樓為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，營造技藝歷史悠久。土家族吊腳樓屬于南方穿斗木構(gòu)體系，其營造是由柱、枋、梁、檁等構(gòu)件通過榫卯結(jié)構(gòu)拼接而成，建房所需的原料多系木材加工而成。土家族吊腳樓營造技藝主要分布在鄂西、渝東南、湘西等土家族聚居區(qū)，從屬武陵山區(qū)范圍內(nèi)。武陵山區(qū)層巒疊嶂，往來交通較為困難，因此在修建吊腳樓時(shí)，都有各自獨(dú)特的技藝。例如湖北咸豐的吊腳樓的修建中多使用“將軍柱”技術(shù)；湖南永順以修建各式“轉(zhuǎn)角樓”為主要風(fēng)格；重慶石柱地區(qū)則側(cè)重于對(duì)龕子（即廂房）的精雕細(xì)琢。

雖然土家族吊腳樓在各地實(shí)際修建中所側(cè)重的技術(shù)風(fēng)格不同，但就整體而言，土家族吊腳樓營造技藝是一脈傳承的，都是土家先民在實(shí)踐中創(chuàng)造出來的優(yōu)秀民族文化遺產(chǎn)。土家族吊腳樓營造技藝屬于非物質(zhì)文化遺產(chǎn)中的傳統(tǒng)技藝類，2011年5月，由重慶市石柱土家族自治縣、湖北省咸豐縣和湖南省永順縣共同申報(bào)，被列入國家級(jí)第三批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

（二）渝東南土家族吊腳樓的營造技藝

1、原料選擇

傳統(tǒng)土家族吊腳樓為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，原料以木材為主，兼含少量的其他材料，如竹子、泥土、石材等等。渝東南地區(qū)木材資源十分豐富，因而木材是土家族人利用率最高的材料之一。土家族吊腳樓建造中使用的木料主要有椿樹、杉木、紫樹、松木等，根據(jù)木料性能的不同，又有不同的使用途徑，如椿樹的樹皮粗糙，質(zhì)地堅(jiān)硬，穩(wěn)定性較好，耐潮堅(jiān)韌，多用作脊檁；杉木是各式吊腳樓中運(yùn)用最多的木材，易干燥，收縮小，不翹裂，耐久性能好，耐腐力強(qiáng)，不受白蟻蛀食，多用于梁、柱、檁等主要木構(gòu)件的制作；紫樹木材堅(jiān)硬，多用于制作地腳枋或樓枕枋等。

除木材外，還會(huì)選用石材用作礎(chǔ)基。渝東南地區(qū)氣候潮濕，將木柱放置在礎(chǔ)石之上，可以防止木材被腐蝕、蟲蛀。另外有時(shí)也會(huì)選擇用竹子和泥巴修筑夾竹墻。吊腳樓原料的選擇完全取決于實(shí)際需要，不限于某一類材料。

2、營造技藝

吊腳樓營造技藝是土家族民族文化傳承的一部“活史書”，它的整個(gè)修建過程主要包括平面營造和空間設(shè)計(jì)，這兩方面的建造完成基本可以囊括土家族吊腳樓營造技藝的精髓。

（1）平面營造

土家族吊腳樓的建筑造型講究與自然環(huán)境的和諧共處， 這是土家先民順應(yīng)自然的生態(tài)觀體現(xiàn)。土家族吊腳樓沒有中軸線，不講究對(duì)稱，以實(shí)際情況隨機(jī)應(yīng)變，既可橫向擴(kuò)展，又可縱向延伸，突破了地形和環(huán)境的限制。若在斜坡修建，向內(nèi)可修整鏟平地基，向外可借用立柱搭建；在河岸臨崖邊，則采用打樁立柱的方式懸空建樓[6]。在吊腳樓的平面營造中，其建筑造型十分靈活。據(jù)有關(guān)學(xué)者研究，土家族吊腳樓的類型主要分“一”字形、“L”形、“U”形等三種基本類型[7]。此外，還有“口字形”“山字形”等。下面就吊腳樓的三種基本類型進(jìn)行闡釋：

“一”字形平面是吊腳樓最基本的形式，房屋呈“一”字形排開，有三開間、五開間和七開間。一字形平面非?？简?yàn)地形，需要較大面積的平地修建吊腳樓。一字形吊腳樓樓層一般為兩層，低架空，屬平地起吊型，通過墊柱礎(chǔ)石的方法，防止木材與地面直接接觸，受到濕氣的侵蝕。

“L”形是在“一”字形平面的基礎(chǔ)上增建的，一般在左或右側(cè)加修一間廂房，廂房與正屋成“┌”或“┐”造型，多為直角，也有正屋與廂房斜交的例子，具體視實(shí)際情況而定[8]?！癓”形吊腳樓特點(diǎn)是正屋建在平地， 而增修的廂房一般采用懸空立柱的方式，廂房下的空間為一樓，多做圈舍或柴房，二樓一般做子女的臥室。

“U”形在“L”形的基礎(chǔ)上又增建，即在“L”的另一側(cè)加修廂房，形成“┌┐”型，也就是俗稱的“三合水”?！癠”形吊腳樓呈三面圍合，中間為院壩，用于堆放、晾曬作物等。

（2）空間營造技藝

吊腳樓的空間營造多強(qiáng)調(diào)工匠的高超技術(shù)，土家族吊腳樓蘊(yùn)含著許多獨(dú)特的營造技藝， 如龕子、轉(zhuǎn)角樓、將軍柱及轉(zhuǎn)角飛檐等，這是土家族建筑所特有的，也是區(qū)別于其他民族、地區(qū)吊腳樓的顯著標(biāo)志。

“龕子”指的是廂房，一般為女兒家對(duì)歌、刺繡的地方，是由吊腳支撐樓板，垂柱支撐走廊，屋頂采用類似官式建筑“歇山頂”的建筑空間；轉(zhuǎn)角樓，也叫“轉(zhuǎn)千子”，是由兩面、三面或四面挑出的走馬廊構(gòu)成的吊腳樓， 被用作各屋子之間連接的通道；將軍柱，也叫“傘把柱”，通常是在正屋的正脊、與正屋呈直角廂房的脊檁以及轉(zhuǎn)角斜脊這三脊的交匯處立一根柱子，用以支撐正屋和廂房的屋梁、樓枕坊、穿枋、屋頂及轉(zhuǎn)角龍骨五個(gè)方向的力，形似一把傘。根據(jù)需要，有落地的將軍柱，也有不落地的將軍柱[9]；土家族吊腳樓的轉(zhuǎn)角飛檐，一般采用板凳挑或牛角挑，使屋檐高高翹起，形似飛燕，成為整座吊腳樓中輪廓最為突出的部分，但也有吊腳樓不做“角挑”。

3、工藝流程

土家族吊腳樓的營造過程非常細(xì)致，從準(zhǔn)備到建造完成大概需要8 到10 個(gè)月的時(shí)間。土家族吊腳樓的營造一般是從春天開始準(zhǔn)備，其營造的師傅一般由掌墨師擔(dān)任，同時(shí)擔(dān)任木匠師傅，主要負(fù)責(zé)吊腳樓的空間設(shè)計(jì)、木材的加工以及整個(gè)吊腳樓修建等。

土家族吊腳樓營造的第一步是選址，吊腳樓一般選擇建在山面陽坡且背山面水的地方。選定場地后，需要將場地進(jìn)行修整鏟平，即平地基。在正式動(dòng)工前。要將碎石與土壤按比例混合填埋進(jìn)行加固地基的同時(shí)需要提前做好排水問題，一般是在房屋后面及一側(cè)墻面挖溝引水。

第二步是備木料，土家族人稱“伐青山”。備料之前需要規(guī)劃房屋修建面積及形制，普通人家一般選擇修建“4 柱3 騎”或“6 柱5 騎”，大戶人家則多為“三和水”、四合天井大院[10]。木料備好后，需要進(jìn)行干燥處理， 傳統(tǒng)處理方法是將木材存放于露天處，經(jīng)過雨水幾個(gè)月的自然浸泡和風(fēng)干。這樣的處理方法能夠最大限度地防止木材變形。

第三步是木料加工及場地定位。首先是將干燥好的木材，用墨線畫好木料的所需形狀，并進(jìn)行分解；然后再精細(xì)加工柱、梁、枋等建筑構(gòu)件；最后用石灰粉對(duì)場地進(jìn)行空間定位，確定房屋修建的總面積以及每間房的進(jìn)深和面闊，并做好相應(yīng)標(biāo)記。場地定位后，需要安裝磉凳?！绊叩省奔粗A(chǔ)，一般為方形或圓形，它是承受屋柱壓力的墊基石，多用于木架結(jié)構(gòu)的房屋。安裝的磉凳既能增強(qiáng)柱基的承壓力，又起到一定的防潮作用。

第四步是拼接排扇，立屋豎柱。拼接排扇即是把加工好的梁和柱通過榫卯結(jié)構(gòu)拼接上，組成一排排木扇，等待最后的安裝。立屋豎柱，即沿面闊方向用斗枋串起所有排扇，拼接成屋架。立排扇時(shí)需要按照先堂屋，再東次間，最后西次間的順序。排扇豎立完成后需要橫向安裝枋、梁等構(gòu)件，拼接出吊腳樓的框架雛形，然后按從上到下的順序安裝地腳枋與樓枕枋。在安裝梁、柱、檁等部位及連節(jié)點(diǎn)處時(shí)，需大力敲打至連接牢固。在正午之前完成上梁，這是整個(gè)吊腳樓建造中最重要的一道工序，由主持修建的掌墨師傅與其徒弟協(xié)同完成，用繩索從東到西將大梁升至屋頂。

第五步，也是最后一個(gè)步驟，即做最后的細(xì)作填充部分，包括釘椽角、蓋瓦、裝板壁、鋪設(shè)地板、裝飾房屋等。其中房屋裝飾主要包括門窗花，做欄桿，雕柱礎(chǔ)，裝飾檐口、梁枋、挑枋、屋脊等等。最后一步是整個(gè)營造過程花費(fèi)時(shí)間最長的一個(gè)階段，出于細(xì)節(jié)的雕琢和對(duì)美的追求，工匠在這一階段所費(fèi)精力最多。

三、渝東南地區(qū)土家族吊腳樓建造中的風(fēng)俗文化

土家族吊腳樓的修建非常講究風(fēng)俗習(xí)慣，包括擇吉日、定風(fēng)水選址、上大梁儀式等等，基本貫穿了整個(gè)修建過程。從整體來看，這種風(fēng)俗文化主要體現(xiàn)在吊腳樓修建過程中的三個(gè)階段， 即原料選擇、空間布局、營造過程中。

首先是原料選擇上，如選擇杉木除了其物理性能優(yōu)良之外，從風(fēng)俗文化角度分析，土家先民認(rèn)為杉木生命力頑強(qiáng)，枝繁葉茂，于是賦予了杉木“人財(cái)興旺”的吉祥寓意。而選用椿樹或紫樹則是因其諧音“春”“子”，有春來萬物長和子孫興旺的寓意。此外， 土家族人在吊腳樓周圍十分忌諱種植桃樹、桑樹和槐樹等， 桃樹與桑樹主要是因?yàn)橐蛑C音形似“逃”“喪”二字，容易跟不吉祥的事物產(chǎn)生聯(lián)系[11]；槐樹則是因其“招陰”的說法，于是予以避諱。

其次是空間布局上的風(fēng)俗文化，包括定風(fēng)水選址、房屋朝向等[12]。吊腳樓選址對(duì)主人來說是一件嚴(yán)肅且非常重要的事情。從民俗信仰來說，選一個(gè)風(fēng)水適宜建造房屋的地方，會(huì)給屋主人及其后代帶來好運(yùn)[13]。因此屋主人在選址前會(huì)舉行一定的儀式活動(dòng)，即請(qǐng)當(dāng)?shù)赜新曂拇髱煟达L(fēng)水師）擇其合適的位置。在過去，土家族的“風(fēng)水師”一般由當(dāng)?shù)氐耐晾纤緭?dān)任。土老司，土家語為“梯瑪”，是土家族祭司的通稱， 主要負(fù)責(zé)各種祭祀活動(dòng)， 兼管婚禮、治病、占卜、喪葬等。后來逐漸受到漢文化的影響，開始稱“風(fēng)水先生”，取消了傳統(tǒng)的叫法。在選址過程中，風(fēng)水先生會(huì)根據(jù)“左有青龍排兩岸，右有白虎鎮(zhèn)屋場；前有朱雀來照看，后有玄武做主張”或是“前看二龍來搶珠，后有雙鳳來朝陽”等習(xí)俗來為屋主選擇場地。在選擇房屋朝向時(shí)，講究東西朝向，或坐西向東，或坐東向西。同時(shí)還會(huì)將門窗朝向與屋主姓氏或生辰八字相聯(lián)系，忌諱朝向與屋主姓氏或與八字相沖[14]。

最后是吊腳樓的修建過程中的一些儀式與忌諱，包括伐木、上大梁等。伐木要祭祀山神，伐木即上文中提到的“伐青山”。土家族人自古以來便依山而活，長期以來，土家族人對(duì)自然、山石、樹木充滿了敬畏之心，俗語中的“靠山吃山”便是土家族人的真實(shí)寫照。對(duì)于土家族人而言，樹木、山石都是有靈的，因此在進(jìn)山或伐木之前都需要祭祀山神，擺設(shè)貢品或燃放爆竹再念誦禱告詞，以保佑此次伐木順利。上大梁歷來是土家族修建吊腳樓過程中最隆重的事情，在舉行上梁儀式的這一天，屋主會(huì)邀請(qǐng)親屬和周圍鄰居前來觀禮。在吊腳樓的修建中，上梁與立屋架要在同一天進(jìn)行，且上梁必須在正午之前完成， 上梁所進(jìn)行的儀式流程也不能被打亂或返工，否則將被視為是不祥的征兆。上梁儀式主要包括拜梁、點(diǎn)梁、纏梁、升梁、贊屋場、喝上梁酒﹑拋梁粑、下梁等步驟，在每一個(gè)步驟中都有相對(duì)應(yīng)的頌詞由掌墨師傅進(jìn)行唱誦，上梁的過程是由兩位木匠師傅配合完成，一般是年老的木匠師傅帶著稍年輕的木匠師傅一起完成整個(gè)上梁儀式，這種以老帶小的方式體現(xiàn)了吊腳樓營造技藝中以師帶徒的傳承模式。上梁時(shí)，由兩位木匠師傅領(lǐng)頭，眾人合力一起將梁木沿著東西兩頭設(shè)置的樓梯逐級(jí)向上抬升，兩位木匠師傅則坐在兩側(cè)屋架上唱誦《上梁歌》，《上梁歌》的內(nèi)容豐富詳實(shí)，多包含吉祥富貴之意，擇其一段展示：

“手攀雙龍，腳踏云梯，步步登高，節(jié)節(jié)升起，上一步一勞永逸，上二步兩議太極，上三步三生佳運(yùn)，上四步四平八穩(wěn)，上五步五彩繽紛，上六步六合同春，上七步七星高照，上八步八面光明，上九步聞名九霄，上十步百事順心”。

四、渝東南土家族吊腳樓營造技藝中的文化特征

在我國住房建筑自古以來就是人們賴以生存的場所空間，它不僅是人們?nèi)怏w的棲息地，更是一個(gè)家庭乃至民族的靈魂歸屬。對(duì)土家族人而言，任何一棟吊腳樓的修建都不是一件簡單而又生硬的機(jī)械工程，它的修建過程體現(xiàn)了土家族人對(duì)大自然的崇敬之心及對(duì)土家先祖的崇拜之意，吊腳樓既代表了一代土家族人的濃厚情感，更代表了整個(gè)土家族的滄桑歷史。

（一）生態(tài)觀念

土家族聚居區(qū)地勢崎嶇， 氣候潮濕，《舊唐書》記載，在土家族居住的地方，“土氣多瘴癘，山有毒草及沙蛩蝮蛇”[15]。渝東南地區(qū)的土家先民世世代代生活在這里， 早已經(jīng)與這里的山山水水和解，人與自然沆瀣一氣， 為適應(yīng)這種特殊的自然環(huán)境，在各種崎嶇地形及沿岸懸崖上修建起了半干欄式吊腳樓。土家族半干欄式吊腳樓的建造完全不囿于地形所困，這主要源于土家先民對(duì)大自然的敬畏及木匠巧奪天工的營建技巧，這不僅僅是土家先民的智慧杰作，更是土家族人與自然和諧相處，取于自然、用于自然、利用自然的表現(xiàn)。

渝東南地區(qū)多丘陵、山地，耕地資源少，因而吊腳樓的修建多選在斜坡高地或沿河岸邊，盡量選擇不占用耕地、不破壞地形，這便是吊腳樓的“腳”之便利，吊腳樓的修建講究與自然相融合，與空間相交融。傳統(tǒng)吊腳樓的修建所用材料都是原生態(tài)，包括木材、竹子、石材等等，都是取自當(dāng)?shù)刭Y源豐富之物，土家先民利用這些隨處可得的材料，將吊腳樓修建在崇山峻嶺之中，屋頂轉(zhuǎn)角似飛燕凌空，輕盈纖巧，周圍竹樹參差，掩映建筑輪廓，吊腳樓將自然的鬼斧神工融于人文的建筑情懷。

（二）先祖崇拜

在土家族吊腳樓的空間布局中，堂屋是一個(gè)特殊的存在， 它的存在對(duì)土家族人而言十分重要，甚至不可或缺。分析渝東南地區(qū)的土家族吊腳樓，從其空間布局來看，堂屋主要位于吊腳樓橫向布局中最中央的位置，是所有房間中面積最寬、高度最高。在堂屋正對(duì)大門處的板壁上設(shè)有神龕，供奉“天地君親師”牌位，神龕內(nèi)容分為五大部分，這些牌位對(duì)于土家族人而言是囊括整個(gè)民族的精神信仰?！疤斓亍笨蔀橐惑w，指的自然萬物，“君”指封建社會(huì)的君主，隨后便是“親”，指的是土家先祖，最后是“師”，即人生啟蒙者。一般在堂屋設(shè)神龕牌位后，土家族人就不再單設(shè)祖宗牌位。此外，在牌位兩側(cè)也會(huì)張貼其他內(nèi)容，如象征健康平安的祈望、寓意富貴興旺的美好祝愿。

在堂屋內(nèi)部陳設(shè)中， 一般不放置其他物品，以維持其莊嚴(yán)肅穆。堂屋不待客，功能只用于祭祀。對(duì)土家族人而言，一年中重要的時(shí)間節(jié)點(diǎn)或者家中有重大事件都需要祭祀先祖。在重要的時(shí)間節(jié)點(diǎn)中包括過年、清明、中元節(jié)、重陽節(jié)等重要節(jié)日，以及遇到先輩忌日時(shí)也需要祭祀，在懷念先祖的同時(shí)也祈求先祖的保佑。而重大事件則包括紅白事（即婚喪大事）、遷址、孩子出生等。遷址指的是子孫后代不在老宅居住，需要告知先祖，同時(shí)，在搬到新居后會(huì)再次告知先祖，即使已遷新居，每逢大年初一時(shí)，全家老少也會(huì)回到老宅，鄭重祭祀先祖。新生命的到來也是土家族人生活中的大事， 同樣需要告知先祖，以示血緣傳承。

在渝東南地區(qū)，土家族祭祀先祖的活動(dòng)都在堂屋舉行，一般為兩個(gè)步驟：一為獻(xiàn)飯表示晚輩的尊崇之情；二為燃燭燒紙以告慰先祖。在這簡單的兩個(gè)步驟中，可以深刻地感受到土家族人濃厚的先祖崇拜意識(shí)。

（三）民族文化載體

春秋戰(zhàn)國時(shí)期，隨著巴族遷至重慶地區(qū)，以兩江流域?yàn)橹行姆毖馨l(fā)展，巴文化也沿著長江支流烏江上游傳播發(fā)展，半干欄式建筑———吊腳樓也隨之進(jìn)入渝東南地區(qū)，至此，已有兩千余年歷史。烙印了巴人文化的吊腳樓建筑歷經(jīng)數(shù)千年的風(fēng)霜雨雪，已然成為土家族民族文化和建筑風(fēng)格的標(biāo)志。吊腳樓是一部非常生動(dòng)的土家民族歷史圖冊，它靜默無言地述說著土家族生存發(fā)展的歷史故事，是土家族人在生息繁衍中最具民族性的文化精髓，深深地烙印在土家族人的腦海深處，莫不敢忘。

土家族吊腳樓承載了土家族民族文化的精神內(nèi)核，它的整個(gè)建造過程不僅體現(xiàn)了一個(gè)民族文化生活的精神風(fēng)貌，更滲透著土家族人樸實(shí)無華的生活方式。傳統(tǒng)吊腳樓分為三層：一層用以家畜喂養(yǎng)、堆放農(nóng)具或木柴等；二層住人；三層為小閣樓，用以堆放其他雜物。土家族人將吊腳樓的功能發(fā)揮得淋漓盡致，絲毫不舍得浪費(fèi)一點(diǎn)空間。土家族人喜好群居， 在土家族人的生活中沒有分家這個(gè)概念，即便分家也只是在原來吊腳樓的基礎(chǔ)上進(jìn)行橫向或縱向的拓展延伸，其中心依然以堂屋為主。千百年，吊腳樓陪伴著土家族人，一直過著日出而作，日落而息的田園生活。

吊腳樓作為一種典型的山地建筑，體現(xiàn)出一種濃郁的地域文化，展現(xiàn)出土家族人勤勞樸實(shí)的品質(zhì)以及土家工匠的精湛技藝，是土家族建筑文明和精神內(nèi)涵的共同載體。今天，囿于很多客觀因素，吊腳樓似乎已經(jīng)停止“生長”，成為一種靜態(tài)的、被“賞析”的藝術(shù)，失去了原有的生機(jī)活潑，這不僅是土家族人民建筑藝術(shù)的缺憾， 更是民族文化遺產(chǎn)的損失，對(duì)吊腳樓的保護(hù)與傳承已迫在眉睫。