林寬雨

前一段時(shí)間，以可樂為代表的一眾碳酸飲料頻頻登上熱搜。為什么呢？因?yàn)樘K丹沖突影響到了這些飲料所需的一種原材料的出口，這種原材料就是我們今天要介紹的阿拉伯膠。

流淌在樹干里

阿拉伯膠，又名阿拉伯樹膠，雖然名字中帶有“阿拉伯”，但是它的主要出產(chǎn)地并不在中東，而是在非洲。說到阿拉伯膠，就不得不提起一種經(jīng)常在紀(jì)錄片中出鏡的樹木——金合歡。

生長在非洲大草原上的金合歡高大挺拔，根系發(fā)達(dá)。在金合歡的樹干上，除了翠綠的葉子，還有一種樹膠，它就是從樹干里滲出的阿拉伯膠。

重要的飲料原料

作為世界上最古老的天然膠之一，阿拉伯膠的歷史最早可追溯到5000多年前的古埃及。經(jīng)過幾千年的發(fā)展，如今的阿拉伯膠已成為應(yīng)用最廣、用量最大的天然膠之一。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2022年，全球阿拉伯膠市場規(guī)模達(dá)44.16億元，預(yù)測至2028年，將達(dá)到65.54億元。

這些在市場上被買走的阿拉伯膠的一個(gè)主要去處，就是以可樂為代表的多種碳酸飲料的生產(chǎn)基地。在這些碳酸飲料生產(chǎn)過程中，阿拉伯膠以添加劑的身份加入其中，進(jìn)而發(fā)揮兩個(gè)作用：第一，充當(dāng)“調(diào)解大使”。有阿拉伯膠在，油溶性的食用香精、食用色素和水溶性的蔗糖可以和睦相處。第二，扮演“留人能手”。二氧化碳會(huì)因?yàn)榘⒗z的存在，老老實(shí)實(shí)地待在飲料中。如果碳酸飲料中沒了阿拉伯膠，在儲(chǔ)藏過程中，不僅香精和色素會(huì)跑到液面上來，二氧化碳也會(huì)早早溜走，讓碳酸飲料的口感大大降低。

值得一提的是，除了碳酸飲料，阿拉伯膠還在包括調(diào)味品、膨化食品、焙烤食品等在內(nèi)的數(shù)十種食品加工過程中使用。

沖突引發(fā)的飲料危機(jī)

據(jù)介紹，阿拉伯膠的年產(chǎn)量約12萬噸，出口國家包括蘇丹、尼日利亞、乍得、埃塞俄比亞等，其中蘇丹的阿拉伯膠出口量約占全球總產(chǎn)量的7成，是阿拉伯膠出口的絕對主力選手。此次的蘇丹沖突給阿拉伯膠的出口帶來嚴(yán)重影響。盡管像可口可樂、百事可樂等依賴阿拉伯膠的大公司都有一些庫存，但由于全球碳酸飲料消耗量非常大，這些庫存也僅能維持3～6個(gè)月。如果屆時(shí)阿拉伯膠出口業(yè)務(wù)還沒有得到恢復(fù)，碳酸飲料的生產(chǎn)將面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

囤飲料不太可取

面對可能出現(xiàn)的飲料危機(jī)，有些人也許會(huì)有囤飲料的打算，但是這樣的做法不可取。囤過多的飲料不僅占地方，還有過期的風(fēng)險(xiǎn)。此外，如果沖突持續(xù)，面對將要出現(xiàn)的危機(jī)，各大飲料公司也不會(huì)坐以待斃，他們會(huì)通過開發(fā)新的阿拉伯膠供應(yīng)商、調(diào)整飲料配方等方式盡量避免飲料停產(chǎn)。當(dāng)然，我們最希望的還是蘇丹能夠早日走出戰(zhàn)火，還當(dāng)?shù)厝嗣褚黄推健?/p>