李漁的老虎

☉三 白

明朝崇禎十四年（1641年），三十一歲的李漁遇上了一件新鮮事。

這一年，湯溪縣縣令瞿萱儒送給他一只活老虎。

瞿萱儒，名鳴岐，四川人。崇禎十一年（1638 年）任金華通判，崇禎十三年（1640 年）升任金華同知。同知為知府副職，正五品，負(fù)責(zé)分掌地方鹽糧、捕盜、江防、海疆、河工、水利，以及清理軍籍、撫綏民夷等事務(wù)。第二年，湯溪縣縣令空缺，暫由他兼任。李漁是名噪一方的“五經(jīng)童子”，二十五歲中秀才，二十九歲鄉(xiāng)試落榜，便留在金華復(fù)讀備考，其間結(jié)識(shí)了不少官場(chǎng)中人，瞿萱儒便是其中之一?？肾妮嫒鍨槭裁匆鸵恢焕匣⒔o李漁呢？

說(shuō)來(lái)也巧，這一天，李漁從金華回蘭溪，途經(jīng)湯溪，順道去拜訪新上任的瞿縣令。恰好遇上當(dāng)?shù)厣矫癫东@了兩只幼虎，用籠子裝著獻(xiàn)給縣令當(dāng)寵物。瞿縣令見(jiàn)到李漁，當(dāng)即送了一只給他。李漁也覺(jué)得新奇，長(zhǎng)這么大了還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)老虎長(zhǎng)什么樣，況且還是活的。雖然老虎幼小，看上去牙齒都還沒(méi)長(zhǎng)齊，爪子也不鋒利，但一張嘴，吼聲震天，讓人聽(tīng)了膽戰(zhàn)心驚。李漁想著帶回去讓家鄉(xiāng)父老長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，不料從湯溪到他家，四十五里路，原本半天就能到竟走了三天三夜。為什么？因?yàn)檠赝久窟^(guò)一個(gè)村莊都被村民攔住，全村人輪流來(lái)看虎。

那時(shí)候的湯溪山林茂密，常有虎出沒(méi)，這里的山民勇猛善搏，經(jīng)常有獵戶擒到老虎獻(xiàn)于衙門(mén)公堂。所以這里的人平時(shí)死老虎見(jiàn)多了，但活的很少看到，除了獵戶。一般的山民見(jiàn)到活虎之日也是葬身之時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)虎嘯逃都來(lái)不及，哪還顧得上看它一眼。李漁的到來(lái)滿足了沿途村民的一個(gè)心愿，他們都想看看吃人的老虎到底生了一副什么樣子。有人為了模擬老虎捕獵的場(chǎng)景，甚至從家里牽來(lái)小豬小羊，投入籠子里，看老虎怎樣撕咬。老虎雖幼，卻天生一副王者之相，一聲嘯吼，聲震屋宇，羊啊豬啊聽(tīng)了嚇得屁滾尿流，乖乖葬于虎腹之中。圍觀者又驚又奇，想象老虎吃人的慘狀，不覺(jué)后怕。

李漁這一路很是風(fēng)光，遇村必留，留必有酒肉款待。人還沒(méi)到家，周邊十里八鄉(xiāng)都已經(jīng)傳遍，早早地等在他家看老虎，又暗又潮的泥瓦房里擠得水泄不通。還有一些富貴人家的小姐因?yàn)椴荒苡^看而遺憾，便叫家人送來(lái)請(qǐng)?zhí)?，?qǐng)李漁帶著活虎前去巡展。書(shū)生李漁好像一下子成了族中榮耀，這讓他既生氣又好笑還無(wú)可奈何。

李漁在《活虎行》中寫(xiě)道：“家住深山來(lái)遠(yuǎn)親，不是知交亦相識(shí)。人以為榮我獨(dú)羞，身不能奇假奇物。縱使鳳凰棲我庭，麒麟騶虞產(chǎn)我宅。彼自瑞兮何與吾，丈夫成名當(dāng)自立?！惫湃嗽迫?。三十一歲的李漁鄉(xiāng)試落第，不能以自己“立業(yè)”來(lái)吸引別人的眼球，只能靠一只老虎來(lái)刷存在感，這對(duì)他是一種莫大的恥辱。這件事占用了李漁大量的時(shí)間與精力，讓他無(wú)法專(zhuān)心做功課。于是李漁索性在村里的伊山上放虎歸山。