張曉虹/編輯

一

初始之時生活著巨人伊米爾，

沙礫不存海洋不在，遑論清涼波濤；

腳下沒有土地，頭頂沒有天空；

只有一道混沌的鴻溝，無處生芳草。

包爾的兒子讓大地升起，

造就了光輝的米德加爾特。

——《詩體埃達——女占卜者的預言》第3-4 節(jié)

北歐神話的獨特之處在于，它認為世間最早的存在不是神，是巨人，而所有的巨人，來自伊米爾。

在這片原初混沌中，有著巨大身軀的伊米爾四處徘徊，尋找食物。在很久以后，他遇到了同樣也在烈焰和寒冰作用下誕生于水滴的母牛歐德姆布拉。巨大的母牛在身下流淌出了四股乳汁，匯成了四條源源不絕的白色的河流。于是，龐大的伊米爾就以歐德姆布拉的乳汁為食，母牛則以舔食冰雪為生，特別是冰川上偶爾會有的一些鹽霜。在這除了冰與火便別無他物的原初混沌中，只有這樣兩種巨大的生靈存在著。

一天，伊米爾看到歐德姆布拉對著一塊冰川呼氣，冰川里便漸漸出現(xiàn)了一個人，這個人顯然不是巨人，他不僅英俊貎美，而且還是諸神的祖先。他叫包爾，“眾神之父”奧丁便是包爾兒子，伊米爾對包爾父子非常的憎惡。

后來，伊米爾與包爾父子之間爆發(fā)了戰(zhàn)爭。奧丁召集了所有的兄弟，徹底摧毀了伊米爾和他的血親。當龐大的伊米爾轟然倒下的時候，從他的傷口中流出了無窮無盡的大量鮮血，匯成了一條巨大的血的河流。這條鮮血的河流最后造成了原初的第一場洪水，淹沒了在伊米爾身邊生活的那些巨人。在他們之中，有一個叫做貝格爾米爾的巨人和他的妻子一起坐在一只類似石臼的小船上，千辛萬苦地逃出了泛濫的大洪水。他們逃到遙遠的東方，在那里建立了巨人國約頓海姆，并在此繁衍出了新的巨人種族，發(fā)誓永遠與諸神為敵。

二

火巨人蘇爾特爾光顧阿薩部落，

眾神祇被火焰逼得走投無路。

尸骸燒成焦炭鮮血染紅大地，

那場大火發(fā)生在哪一個島嶼？

……

末日的淵藪是烏斯庫尼爾島，

眾神祇投出長矛再揮舞棍棒，

混亂成了一團卻也無濟于事。

他們不少人剛剛逃出城堡門，

比爾魯斯特彩虹橋便燒斷掉，

連人帶馬跌落進洶涌的波濤。

——《埃達·第二十一首法夫納之歌》

蘇爾特爾（Surtr，古挪威語“黝黑”），又名史爾特爾、蘇爾特、蘇魯特等，是北歐神話中的火巨人，穆斯貝爾海姆的守護者，《散文埃達》和《詩體埃達》中均有關于他的記載。在《詩體埃達》中描述了他在諸神黃昏中向諸神宣戰(zhàn)的事情，除此之外便沒有任何關于他的記載了。《散文埃達》中除了進一步描寫了他在諸神黃昏中的作為以外，還描述他早在諸神誕生前的原初時代就已經存在于穆斯貝爾海姆邊界守護此地的事跡。但對于他是什么時候又是如何誕生的，兩部《埃達》中都沒有明確說明。

時間回到伊米爾死后，奧丁、威利和維三位神祇同時開始不再滿足于生活在這樣一片黑暗、寒冷和空無一物的金倫加鴻溝之中了。于是經過一番計劃后，奧丁、威利和維三位神祇利用伊米爾的身體作為材料，建造了阿斯加德。

隨著諸神與巨人的不斷沖突，注定將引發(fā)兩者之間一場史無前例的最終決戰(zhàn)。雙方之間所有的仇恨，都將在這場戰(zhàn)爭中做個了斷。于是諸神黃昏來了。蘇爾特爾則是諸神黃昏中的重要角色，是在諸神黃昏中最后毀滅世界的巨人。蘇爾特爾自從誕生以來，便一直手持自己的利劍守護著火之國穆斯貝爾海姆從未離開過，也不曾介入過外界各個種族的糾紛。直到諸神黃昏到來之際，他率領火巨人的軍隊和霜巨人們一起向諸神開戰(zhàn)，在所有諸神的敵人中他是第一個攻入阿斯加德的。當他所率領的火巨人軍隊通過彩虹橋時，這座橋被他們所騎乘的烈焰戰(zhàn)馬所踏碎。在諸神黃昏一役中他與弗雷展開戰(zhàn)斗并殺死了弗雷，但他自己也被弗雷重創(chuàng)。此時，其余的神祇和恩赫里亞們，非死即傷。諸神和巨人們大部分同歸于盡，戰(zhàn)場上只剩下火焰巨人蘇爾特爾，他將自己的火劍投向天空，劍噴射出了巨大的火焰，點燃了阿斯加德，點燃了人類生活的土地，也點燃了世界之樹尤克特拉希爾。在熊熊火焰中，大地焦黑殘破，慢慢地往沸滾的海水中沉下去。世界的末日到了，混沌的黑暗籠罩著宇宙。

但是，北歐人的想象并沒有就此結束。他們相信，蘇爾特爾的大火雖然燒毀了世界，卻也燒毀了一切的惡。此后，從“惡的廢墟”上將會有新的善產生，于是世界重生。幸免于大難的神——第二代諸神將再來重整神宮，永為世界的主宰。

從現(xiàn)代角度來說，蘇爾特爾可能是維京人對于火山爆發(fā)的印象的具象化。冰島是一個多火山的地區(qū)，火山爆發(fā)在維京人看來是毀天滅地的災難，因此在北歐神話中最后就由蘇爾特爾來毀滅世界。但火山爆發(fā)后帶來的溫暖和養(yǎng)料又使動植物能夠生長、文明得以復蘇，對應諸神黃昏之后的世界重獲新生。

北歐神話中，有盛必有衰，有生必有死，是一個牢不可破的觀念，就連諸神也不能例外。而且，北歐神話中的神都是神種和巨人種的混血，亦即善與惡的混合體，是不完備的、非純種的。在諸神的身體里埋藏著死的根源，所以他們也像人類一樣，一定會死亡——經過肉體的毀滅達到精神的永存。

萬事萬物，即使是神，也不免是善惡雜沓的混合，這便是北歐人的基本思想和世界觀。

因此，北歐神話的整體結構就變成了戲劇式的，是一步步地走上悲劇的頂峰的結果，是一場不可避免的自然和神權的黃昏。