開放世界的游戲敘事學(xué)

開放世界（open world）是游戲環(huán)境設(shè)計用語。在開放世界游戲中，玩家被允許在無縫銜接的廣大地圖上進行自由的探索，可以根據(jù)自己的意志選擇行動的方向、完成任務(wù)的順序等。雖然目前對于何為開放世界游戲還沒有一個準(zhǔn)確而全面的定義，不過毫無疑問的是，開放世界游戲可以說是目前為止游玩體驗最為“自由”的游戲類型之一。2017年，由任天堂制作發(fā)行的動作冒險游戲《塞爾達傳說：曠野之息》（《ゼルダの伝説 ブレスオブザワイルド》）誕生。在這款游戲中，玩家獲得了前所未有的高度自由的游戲體驗，讓開放世界游戲進入一個全新的境地。五年后，另一款開放世界里程碑式的游戲大作《艾爾登法環(huán)》 （《 エルデンリング》） 由FromSoftware社制作，萬代南夢宮發(fā)行?！栋瑺柕欠ōh(huán)》作為“魂系游戲”的第一款開放世界游戲，在繼承了魂系游戲暗黑壓抑的世界觀、高難度的戰(zhàn)斗系統(tǒng)等傳統(tǒng)的同時，其開放世界的環(huán)境設(shè)定給玩家?guī)砹朔浅＊毺氐挠螒蝮w驗。這種基于開放世界而產(chǎn)生的獨特性也促使這款游戲成為受眾范圍和影響力超越以往“魂系游戲”的熱門大作。筆者將通過分析《艾爾登法環(huán)》的游戲敘事，嘗試探討開放世界游戲敘事方式對游戲體驗的影響，以及對游戲內(nèi)核認識的刷新。

在分析《艾爾登法環(huán)》的游戲敘事之前，首先要解釋此處的“游戲敘事”是何含義。電子游戲被作為研究對象看待至今不過30余年。20世紀90年代末，弗拉斯卡（Frasca）提出“游戲?qū)W”（ludology）這一概念，并強調(diào)游戲?qū)W不同于敘事學(xué)（narratology），試圖將游戲同電影、文學(xué)等其他藝術(shù)形式區(qū)分開。[1]游戲?qū)W的主張者強調(diào)游戲的本質(zhì)不是為了講故事（storytelling），不是為了反映現(xiàn)實問題，并且玩家對于游戲世界的介入使得游戲并不遵循一般的敘事規(guī)則。需要注意的是，彼時的游戲?qū)W者強調(diào)游戲?qū)W不同于敘事學(xué)，更多的是為了將游戲?qū)W從其他學(xué)科中獨立出來，確立“為了游戲的游戲研究”，所以此處的敘事學(xué)并不能完全等同于文學(xué)研究中基于結(jié)構(gòu)主義的敘事學(xué)。[1]相反，游戲雖然并非為了講故事而生，但游戲毫無疑問也需要講故事。居爾（Juul）在其2005年出版的《半真實》（Half Real）一書中指出，“游戲是規(guī)則和虛構(gòu)的結(jié)合物”，并將游戲的本質(zhì)定義為“半真實”。這一理念的提出也明確地承認了虛構(gòu)或者說“講故事”對于游戲的重要性。他認為：“從玩家實際上遵循的是現(xiàn)實規(guī)則，以及游戲的勝負也是實際發(fā)生的事實這兩點來看，電子游戲是現(xiàn)實的（real）。而另一方面，打倒巨龍通關(guān)游戲時，這條龍并不是現(xiàn)實中的龍，而是虛構(gòu)的（fictional）龍。所以玩電子游戲的時候，在遵循現(xiàn)實規(guī)則的同時，也想象虛構(gòu)世界?！盵2]隨著電子技術(shù)和游戲美學(xué)的飛速發(fā)展，游戲的種類和內(nèi)容越發(fā)豐富多樣，表現(xiàn)虛構(gòu)世界對于游戲也越發(fā)重要。在認同游戲?qū)W所指出的游戲特殊性和居爾“半真實”觀點的基礎(chǔ)上，本文中所謂的“游戲敘事”探討的是游戲如何講故事，游戲的設(shè)計如何讓玩家理解游戲的現(xiàn)實規(guī)則和游戲的虛構(gòu)世界，以及這種游戲敘事之于游戲的作用究竟是什么。

說到本文具體的探討對象《艾爾登法環(huán)》，從一開始我們就無法忽略它的文學(xué)性?！栋瑺柕欠ōh(huán)》之所以成為一款叫好又叫座的游戲，與作家喬治·R. R.馬丁撰寫的宏大的神話世界觀密不可分。日本制作人宮崎英高在其世界觀上延伸出具體的人物與故事，游戲中融合了歐洲、日本等不同地區(qū)的文化要素，巧妙地與世界多元文化產(chǎn)生了互文關(guān)系。脫胎于馬丁的神話故事自然充滿了歐洲神話元素，游戲中的美術(shù)設(shè)計也非常直觀地將其呈現(xiàn)出來。日本元素也散見于游戲之中，如游戲中瑪麗卡女神的種族被稱為“稀人”一族，而“稀人”這一概念便出自日本傳統(tǒng)祭祀民俗。日本民俗學(xué)者折口信夫認為，“稀人”是日本傳統(tǒng)信仰的核心概念之一，意為在祭祀中從超現(xiàn)實世界來到現(xiàn)實世界，此后又回歸原來世界的超越人類的存在。[3]這恰好呼應(yīng)了游戲中從他鄉(xiāng)來到“交界地”，最終成神的“稀人”瑪麗卡的身份。游戲汲取世界多元文化的養(yǎng)分，最終構(gòu)建出獨特的虛構(gòu)世界，即便其世界觀顯得艱深難解，但玩家依然可以在潛意識里認可其合理性。

《艾爾登法環(huán)》在游戲規(guī)則上繼承了魂系游戲的特色，例如立體迷宮式的關(guān)卡設(shè)計、死亡后回歸復(fù)活點重生的設(shè)定和難度極高的boss（頭目）戰(zhàn)等。此外，在故事敘事上也延續(xù)了“碎片化敘事”，將故事背景、人物設(shè)定等融入場景之中，而非通過NPC（非角色玩家）的對話或者任務(wù)筆記等完整的文本呈現(xiàn)出來?！栋瑺柕欠ōh(huán)》的創(chuàng)新則在于，這種碎片化敘事是在弱引導(dǎo)的開放世界游戲中得到執(zhí)行的。當(dāng)玩家指引變得接近于無的時候，在無序的時間（無游戲順序的規(guī)定）中收集整理龐雜的信息碎片來探索和理解虛構(gòu)世界，成為游戲體驗重要的一部分。開放世界的自由是一把雙刃劍，如何讓玩家沉浸在游戲特有的虛構(gòu)世界中，或者說如何讓玩家理解其虛構(gòu)世界觀，成為游戲設(shè)計的重要任務(wù)。

在這一點上，早于《艾爾登法環(huán)》的《塞爾達傳說：曠野之息》是主要通過CG播片、重要NPC說明和任務(wù)系統(tǒng)來幫助玩家理解游戲的世界觀。但在《艾爾登法環(huán)》中，并沒有通過以往游戲中常用的播片形式呈現(xiàn)，除了進入游戲時有CG動畫對導(dǎo)致玩家進入游戲的最直接起因“破碎戰(zhàn)爭”進行簡略的描述，以及游戲中向玩家簡單介紹boss人物的NPC“百智爵士”之外，鮮有其他完整的信息來源?！栋瑺柕欠ōh(huán)》的碎片化敘事置入開放世界中，難免會令玩家遺漏信息，從而難以理解游戲虛構(gòu)世界的全貌。而這種難解正是《艾爾登法環(huán)》開放世界引人入勝的重要因素。

正如本文開篇所述，開放世界游戲體驗的精髓之一便是賦予玩家足夠的“自由”。當(dāng)玩家足夠自由時，指引玩家前進的必然是他基于現(xiàn)實世界常識而形成的一種“直覺”，在虛構(gòu)世界中這種符合現(xiàn)實的直覺的有效性形成了開放世界游戲的“半真實”體驗?！度麪栠_傳說：曠野之息》中利用“真實的物理和化學(xué)引擎”，讓玩家與開放世界中所有物質(zhì)的互動和玩家對現(xiàn)實世界的感知保持一致（例如，用火燒木柴便會起火，起火后便會引起上升的熱氣流，使周圍的輕量物體上?。?/p>

《艾爾登法環(huán)》的開放世界所帶來的“半真實”體驗，則不是來自這種互動的真實性，相反，游戲營造出一個與現(xiàn)實世界大相徑庭的幻想世界，也無法像《塞爾達傳說：曠野之息》那樣與游戲世界中的諸要素進行互動。在《艾爾登法環(huán)》中，作為首次進入“交界地”的“褪色者”，幾乎所有的信息都需要從零開始收集、整理和詮釋。目之所及的建筑的樣式，軍旗上的紋樣，山丘、河流的分布和名稱，武器和防具的解說……所有的信息都需要玩家自己去挖掘。游戲地圖是一張并不確切的平面手繪圖，雖然有名為“賜?！钡拇鏅n點，但玩家的活動軌跡及與NPC的交談記錄均不可查詢。其他游戲（即便自由如《塞爾達傳說：曠野之息》）都一定程度地協(xié)助玩家進行信息的收集、整理，而《艾爾登法環(huán)》則將信息收集整理和詮釋的全過程全部交付給玩家。這個過程與現(xiàn)實生活中我們收集整理信息、理解世界的體驗非常接近。這雖然給玩家理解虛構(gòu)世界造成了困難，但也增加了游戲的另一種真實感。如果說《塞爾達傳說：曠野之息》的體驗像是把玩家扔到了一個荒島上，一無所有，但島上的一切都符合玩家對于荒島上水、風(fēng)、土和諸多生物的常識，只要遵循常識，玩家和環(huán)境的互動便是真實可信的，那么《艾爾登法環(huán)》所創(chuàng)造出的游戲內(nèi)部空間更像是將玩家置于一個古遺跡之中，玩家要像一個歷史學(xué)家一樣，從聲音、紋樣、建筑樣式、服飾、武器甚至招式之中獲取碎片化的信息，并將其整合拼湊出一個具有因果關(guān)系的連貫的故事。

無論是《塞爾達傳說：曠野之息》還是《艾爾登法環(huán)》，或是其他謳歌開放世界的游戲，都對游戲體驗的內(nèi)核進行了一次更新。當(dāng)我們玩開放世界游戲時，規(guī)則和虛構(gòu)之間的關(guān)系前所未有地緊密。開放世界游戲強調(diào)了玩家與虛構(gòu)世界的互動關(guān)系，即玩家在玩游戲時玩的是玩家與所在的開放世界游戲空間的關(guān)系本身。當(dāng)游戲內(nèi)部的世界變得自由而廣闊時，與這個世界相處必然會變成游戲行為的一部分，而這個游戲行為必須存在足夠的現(xiàn)實感。這種現(xiàn)實感之于《塞爾達傳說：曠野之息》是和環(huán)境中物體互動的真實感，之于《艾爾登法環(huán)》則是對環(huán)境認知和理解的真實感。

當(dāng)下，VR等虛擬技術(shù)迅猛發(fā)展，在不久的將來，人與虛擬世界的關(guān)系將成為一個關(guān)乎所有人的重要課題，而電子游戲特別是開放世界游戲?qū)⑶罢靶缘匾龑?dǎo)我們思考人在虛擬世界中的樣子。