張金龍

指南針的發(fā)明時間可以追溯到北宋時期，當時的指南針還不是用來航海的。據(jù)歷史記錄，最早的指南針是用磁石制成的，于公元前3世紀左右出現(xiàn)。在指南針發(fā)明后的很長一段時間里，人們都還沒有將它運用到航海上，當時的人出海都是用“看星星”的方法來識別方向。隨著時間的推移，開始出現(xiàn)各種類型的指南針。

雖然在唐朝已經(jīng)出現(xiàn)了便于攜帶的類指南針儀器，但中國古代科技史學家王振鐸認為此種物件只是指南針的過渡形式。實際上，指南針的發(fā)展分為四個階段，第一階段是天然磁石指南針，其樣子就是一把勺子與一個盤子，將勺子靜止放在磁盤中自由旋轉。第二階段是司南指南針，司南指南針可以通過水浮法來使用，即將指南針放在有水的碗里，使它浮在水面上，針頭便能準確指示南北方向。第三階段是現(xiàn)代指南針，現(xiàn)代指南針主要是用磁針指極性原理制作的，使用起來更加準確。第四階段是電子指南針，電子指南針使用電子元件代替了磁針，具有較高的精度和較強的穩(wěn)定性。

指南針通常用于露營、遠足等戶外活動，可以幫助人們確定方向，從而避免迷路。指南針可用于檢測磁場的方向，這對于地質勘探、礦物開采等專業(yè)領域非常重要。它還可以用于一些探險活動，如深海潛水、極地探險、測量海拔等。指南針是航海中必不可少的工具之一，在遠洋航行中，船員們需要利用指南針來確定自身的位置和航向，以確保船只安全航行。

總之，指南針的誕生與應用對于中國和世界的歷史發(fā)展都產(chǎn)生了深遠的影響，它不僅保障了航海安全，也助推了農業(yè)科技、水利工程、天文觀測、數(shù)學、建筑學、冶煉等領域的發(fā)展。

作者單位|臨沂高都中學