“元寶”的“元”本來指年號(hào)

現(xiàn)在人們常說的“元寶”“金元寶”等俗語，為何用“元”字，很少有人能夠說得清楚，甚至有人誤解為圓形的錢幣。其實(shí)，“元寶”之“元”，乃是指朝代、皇位更迭后所改的年號(hào)，或者皇帝任期內(nèi)所改的年號(hào)，只是從唐代開始一直誤用到了今天。

《舊唐書·食貨志》記載：唐高祖李淵即位后，廢除了隋代的五銖錢，改鑄“開元通寶”錢。武德是唐代的第一個(gè)年號(hào)，因此稱“開元”，是開始新的紀(jì)元、開國的意思，這就是“開元通寶”中“開元”的來歷；“寶”是珍寶，用為錢幣之名；“通”是通行、通用之意。著名書法家歐陽詢親自書寫“開元通寶”四字鑄在錢上，四個(gè)字的分布是：“開”在上，“元”在下，“通”在左，“寶”在右。本應(yīng)按“先上后下，次左后右”的順序讀作“開元通寶”，但民間卻往往誤讀作“開通元寶”。

雖然《舊唐書》說“其義亦通”，但其實(shí)是不通的，因?yàn)椤伴_元通寶”意為開國通用之寶，而“開通元寶”如何解釋呢？“元”字就沒了著落。

到了宋代，據(jù)《宋史·食貨志》記載：“太祖初鑄錢，文曰‘宋通元寶?！彼翁娴牡谝粋€(gè)年號(hào)是建隆，但他已經(jīng)不明白“元”是建元之意，因此誤為“宋通元寶”，意為宋代通用的元寶。這時(shí)的“元寶”一詞，已經(jīng)成為所鑄錢的代名詞。

后來，一會(huì)兒是正確的“通寶”，一會(huì)兒又是錯(cuò)誤的“元寶”，從此就再也分不清二者的區(qū)別了，“元寶”的稱謂遂以訛傳訛、將錯(cuò)就錯(cuò)地沿用了下來。

（摘自《天津日?qǐng)?bào)》）