今年三月，電影《周處除三害》熱映，讓“周處除三害”這個(gè)典故更為人熟知。根據(jù)南朝劉義慶《世說新語·自新》的記錄，所謂“三害”，指的是平時(shí)在鄉(xiāng)里橫行霸道的周處、義興河中的大蛟，以及山上一頭跛腳的老虎。鄉(xiāng)民希望“三害”能夠自相殘殺，有人就慫恿周處去殺蛟和虎。

周處同意了，先上山殺了老虎，又下水尋找大蛟，一連三天三夜，追蹤幾十里，終于斬殺了蛟。鄉(xiāng)民以為他和蛟同歸于盡，正互相道賀著，周處回來了。他這才知道自己名聲有多差，就萌生了痛改前非的想法。

“蛟”為何物？

這個(gè)“浪子回頭”的故事非常精彩，不過，不少人對(duì)“蛟”有些疑問?！膀浴钡降资且环N什么動(dòng)物呢？根據(jù)《山海經(jīng)·中山經(jīng)》，蛟是住在水中的一種動(dòng)物，《南山經(jīng)》又提到一種虎蛟，食用它的肉可以消腫，還可以不生痔瘡?！俄n非子·十過》說，黃帝在泰山之上會(huì)見鬼神時(shí)，就是乘坐大象與六條蛟龍拉的車?！妒酚洝じ咦姹炯o(jì)》說，劉邦的母親劉媼當(dāng)時(shí)在湖畔睡著了，這個(gè)時(shí)候雷電交加，劉邦的父親過去時(shí)，看到有蛟龍?jiān)趧嫷纳砩?，后來就生了劉邦?？梢妱钍恰罢纨執(zhí)熳印薄?/p>

如果說早期文獻(xiàn)中的“蛟”還往往和龍混合在一起，帶有強(qiáng)烈的神秘色彩，東漢以后“蛟”的形象則開始走向具體化。東漢許慎《說文解字》中，對(duì)“蛟”下了定義，說是“龍之屬也。池魚滿三千六百，蛟來為之長(zhǎng)，能率魚飛，置笱水中，即蛟去”。說蛟是龍的一種，能帶領(lǐng)眾魚飛翔，捕魚器具抓不住它。三國(guó)曹魏張揖《廣雅》則說，“蛟狀魚身而蛇尾，皮有珠鼉，似蜥蜴而大身，有甲皮，可作鼓”。從這個(gè)描述來看，蛟應(yīng)該與鱷魚比較相似。

不過，唐代顏師古認(rèn)為“張說蛟者是鮫魚，非蛟龍之蛟也”。他認(rèn)為張揖筆下的“蛟”是“鮫魚”而非“蛟龍”。鮫魚又是一種什么動(dòng)物呢？《史記·秦始皇本紀(jì)》說，方士徐巿等人欺騙秦始皇，說因?yàn)楹Ｖ械摹按篚o魚”阻礙，他們才找不到仙藥。秦始皇當(dāng)晚夢(mèng)見自己和海神戰(zhàn)斗，博士解夢(mèng)說，水神是見不到的，他們以“大魚蛟龍”進(jìn)行視察，既然祭祀了還要危害，就應(yīng)該除去它們。于是秦始皇讓人用巨型漁具捕魚，并且準(zhǔn)備連弩，最終射殺了一條“大魚”。

從《秦始皇本紀(jì)》看，“鮫”更像是海中的大魚。宋代寇宗奭《本草衍義》指出：“鮫魚，沙魚，皮一等形稍異，今人取皮飾鞍劍。”認(rèn)為鮫魚就是鯊魚，這與張揖筆下的“蛟”存在明顯區(qū)別。不過，在《秦始皇本紀(jì)》中，“大（鮫）魚”與“蛟龍”是并列的海神使者，而“鮫”與“蛟”兩個(gè)字也可以通假。所以，“鮫”和“蛟”最早可能是同一種動(dòng)物的分化，但這種動(dòng)物應(yīng)該是龍一類的傳說動(dòng)物，并沒有固定形態(tài)。至于說“蛟”是鱷魚、“鮫”是鯊魚，只是后人將其現(xiàn)實(shí)化的解釋。

“斬蛟”意味著什么？

我們可以注意到，在“周處除三害”之外，歷史文獻(xiàn)中還有不少“斬蛟”的傳說。

比較早的記錄有《呂氏春秋·知分》中的次非斬蛟故事。其中就說到，楚國(guó)人次非在吳國(guó)干遂得到了一把寶劍，他乘船回國(guó)渡江到中流時(shí)，有兩條蛟被寶劍引來，纏繞著船只。次非對(duì)船上人說：“你們見過被兩條蛟圍住船還能活下來的嗎？”船上人說：“沒有見過。”次非就挽起袖子，伸出胳膊，拔出寶劍，大喝一聲：“它們就是江中的腐肉朽骨而已，我要是丟了劍保全自己，我還有什么價(jià)值呢？”話落，次非跳進(jìn)江中，刺殺了兩條蛟，一船之人也因他得以存活。

西漢韓嬰《韓詩外傳》也有菑丘訢斬蛟故事。菑丘訢是東海勇士，有一次他經(jīng)過神淵這個(gè)地方，想在這里停留飲馬，仆人說馬必死。菑丘訢不信邪，非要讓馬喝水，結(jié)果馬果然沉入神淵而死。菑丘訢大怒，脫了朝服，拔劍潛入神淵。經(jīng)過三天三夜，他殺死了三只蛟與一只龍，才回到岸上。等他上岸后，雷神又對(duì)他進(jìn)行攻擊，一連戰(zhàn)了十天十夜，菑丘訢的左眼被雷神擊瞎。雖然菑丘訢最后敗于雷神，卻也有斬殺蛟龍的成績(jī)，當(dāng)然也是一位英雄。

最有名的“斬蛟”故事主角，是戰(zhàn)國(guó)秦國(guó)蜀郡太守李冰。唐代盧求《成都記》記載，李冰在任時(shí)，有蛟每年都會(huì)興起水災(zāi)，于是李冰化為牛與之戰(zhàn)斗。而江神也就是蛟，是龍形，李冰不是它的對(duì)手。李冰回到岸上，挑選了數(shù)百名勇士，讓他們準(zhǔn)備好強(qiáng)弓利箭后，又變成牛下江。江神見到李冰有幫手，也化作牛形，以為可以讓他們無法分辨。沒想到李冰準(zhǔn)備了白練作為標(biāo)志，于是勇士對(duì)準(zhǔn)江神萬箭齊發(fā)，江神被射死，從此蜀地人就不再被洪水所害。

李冰是四川地區(qū)非常景仰的一位先人，后世著名的二郎神，原型之一就是李冰。二郎神另外一個(gè)原型是隋朝嘉州（今四川樂山）太守趙昱。舊題唐代柳宗元的《龍城錄》記錄，犍為一帶的水潭中，有老蛟經(jīng)常截沒船只，危害已久，甚至把趙昱派往青城山采藥的七百多艘船弄沉。趙昱大怒，持刀入水，頃刻過后，鮮血染紅了江水，兩岸巖石崩塌了一半，趙昱的吼聲如雷。然后趙昱左手提著蛟頭，右手持刀，到了岸上。后來，嘉州人都將其奉為神明。

歷史文獻(xiàn)中關(guān)于“斬蛟”的記錄還有很多，其中有一些記錄比較平實(shí)，比如《漢書·武帝紀(jì)》說漢武帝渡江時(shí)，射殺過一只蛟，可能指的是鱷魚。但上述列舉的斬蛟故事，基本都可以歸為民間傳說，而不是歷史史實(shí)。次非斬的蛟，因貪圖財(cái)物而沉船殺人；菑丘訢斬的蛟，有雷神相助；李冰斬的蛟，能千變?nèi)f化；趙昱斬的蛟，能弄沉七百多艘船。可見，這些蛟都有超越現(xiàn)實(shí)動(dòng)物的神性，絕非現(xiàn)實(shí)中的鱷魚與鯊魚可以比擬。

那么，為什么會(huì)出現(xiàn)這么多“斬蛟”的傳說故事呢？

一方面，“蛟”的產(chǎn)生與水族的侵害有關(guān)。從古到今，人類不少生產(chǎn)、生活都與水有關(guān)，而水中的一些生物勢(shì)必對(duì)人類造成危害。雖然鱷魚與鯊魚都是常見的巨型大魚，但在“斬蛟”的語境下，“蛟”已經(jīng)超越了現(xiàn)實(shí)魚類的范疇，成為所有危害人類的水中生物象征了。另一方面，“蛟”的產(chǎn)生又與洪水的災(zāi)害有關(guān)。從李冰、趙昱的斬蛟故事來看，其中的“蛟”造成了很大的洪水災(zāi)害，甚至被認(rèn)為是江神，這就更加不能簡(jiǎn)單看作是一種生物，而應(yīng)視為洪水的縮影。

水中生物最具有神性的自然是龍，不過，龍?jiān)诠糯蛔鳛榛蕶?quán)的象征，所以形象整體比較正面，那么蛟也就承擔(dān)了水中龍族的負(fù)面角色。這樣看來，文獻(xiàn)中諸多“斬蛟”的傳說故事，實(shí)際上折射出的是古人的美好愿望。他們希望能夠避開水族的侵害，這就需要有武力超群的英雄，于是出現(xiàn)了次非、菑丘訢這種勇士俠客；他們又希望能夠遠(yuǎn)離洪水的災(zāi)害，這就需要有造福百姓的能吏，于是又出現(xiàn)了李冰、趙昱這種地方官員。

至于周處斬蛟的故事，《世說新語》對(duì)蛟的危害說得不具體，東晉祖臺(tái)之《志怪》則說“義興郡溪渚長(zhǎng)橋下有蒼蛟吞啖人”，周處執(zhí)劍將其刺死，自然也是勇士俠客一類的故事。

（摘自《廉政瞭望·下半月》2024年3期，薦稿人：若子）