被譽(yù)為民國(guó)“火柴大王”的劉鴻生，其實(shí)他不僅僅生產(chǎn)火柴，而是投資多面手。在1920年火柴廠開(kāi)辦時(shí)，劉鴻生已有創(chuàng)辦水泥公司的計(jì)劃。之后，劉鴻生又相繼創(chuàng)辦章華毛紡織廠、華豐搪瓷廠、華東煤礦、中華碼頭等名重一時(shí)的企業(yè)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從20世紀(jì)20年代到40年代，劉鴻生創(chuàng)辦或入股的企業(yè)達(dá)到60多家，橫跨火柴、水泥、毛紡、煤礦、碼頭堆棧、搪瓷、交通、銀行等20多個(gè)行業(yè)。在其實(shí)業(yè)經(jīng)營(yíng)的鼎盛時(shí)期，劉鴻生所屬企業(yè)的總資產(chǎn)近2000萬(wàn)元，是僅次于榮氏家族的最富有的資本家。

在上海灘實(shí)業(yè)界，劉鴻生一向以“氣魄雄偉，手腕靈活”而著稱。和榮氏家族主要投資于面粉、紡織行業(yè)不同的是，劉鴻生的投資非常分散，其全部理想“就是希望把企業(yè)從一個(gè)變成兩個(gè)、三個(gè)?！睋?jù)其下屬方祖蔭回憶：“（劉鴻生）很會(huì)調(diào)理調(diào)度他的資金周轉(zhuǎn)。……據(jù)我們了解，他是這樣操作的，一個(gè)錢要當(dāng)兩個(gè)錢用。他辦一個(gè)廠，把這個(gè)廠抵押掉，籌到了錢，再辦第二個(gè)廠；第二個(gè)廠再到銀行去抵押再搞第三個(gè)廠。”其子劉念智也認(rèn)為，其父辦實(shí)業(yè)“已經(jīng)成為他的一個(gè)癖好”，“辦了輕工業(yè)、紡織工業(yè)，又辦重工業(yè)；辦了工業(yè)，又辦碼頭、倉(cāng)庫(kù)、銀行、保險(xiǎn)等事業(yè)。”

然而，企業(yè)辦得太多，資金上往往捉襟見(jiàn)肘，有斷裂之虞。1927年，金融界風(fēng)傳劉氏企業(yè)資金周轉(zhuǎn)不靈，錢莊想要提前收款，其賬房秘書(shū)袁子嶷建議：“謠言雖然無(wú)謂之至，但責(zé)人總不如守己。如果專營(yíng)開(kāi)灤煤、南北棧、火柴廠幾種事業(yè)，不出三年，不但可以還清錢莊的借款，銀行的押款至少也可還出半數(shù)。押款多，比較危險(xiǎn)。這樣一來(lái)，豈不風(fēng)險(xiǎn)小、心力寬，利益也更豐厚？”對(duì)此，劉鴻生不以為然，他的理念是：不能把所有的雞蛋放在一個(gè)籃子里，“如果一個(gè)企業(yè)組織虧損了，其余的還可以賺到大量利潤(rùn)?？偲饋?lái)看，在收支差額上還會(huì)表現(xiàn)出一種盈余的情況?！?/p>

或許是受當(dāng)時(shí)“托拉斯主義”影響，劉鴻生也一心想把自己麾下所有企業(yè)打造成一個(gè)相互關(guān)聯(lián)的實(shí)業(yè)王國(guó)。早在20世紀(jì)20年代初，劉鴻生就創(chuàng)設(shè)“劉鴻記賬房”并在親友和職員中吸收存款，以統(tǒng)一資金管理并為下屬企業(yè)籌集流動(dòng)資金。然而，“劉鴻記賬房”更像是服務(wù)于劉氏家族及其企業(yè)的財(cái)務(wù)公司，和真正意義上的銀行還有很大差距。尤其到了20世紀(jì)20年代末，劉氏企業(yè)集團(tuán)的投資總額已超過(guò)500萬(wàn)元，各大企業(yè)資金嚴(yán)重不足而不得不到行莊押款。如此一來(lái)，不僅高額的利息支出擠占了應(yīng)得的利潤(rùn)，各企業(yè)之間的資金調(diào)撥和風(fēng)險(xiǎn)隔離也存在嚴(yán)重問(wèn)題。為此，劉鴻生決心開(kāi)辦一家服務(wù)于自己企業(yè)集團(tuán)的銀行。

劉鴻生曾說(shuō)：“吃銀行飯的人最勢(shì)利。當(dāng)你需要款子的時(shí)候，總是推說(shuō)銀根緊，不大愿意借給你，即使借給你了，因?yàn)槔⒏?，自己所得的利?rùn)，大部分變?yōu)殂y行的利息。而且屆期催還的很緊?！逼浯巫觿⒛盍x也回憶說(shuō)：“為了集中調(diào)度資金，便于各企業(yè)間相互調(diào)劑，就決定自己開(kāi)設(shè)一個(gè)銀行。我父親認(rèn)為，一個(gè)銀行，如果沒(méi)有工商企業(yè)的關(guān)系，就不能長(zhǎng)久存在；而工商企業(yè)，如果沒(méi)有銀行作支柱，也就會(huì)陷于停閉。”

劉鴻生創(chuàng)辦中國(guó)企業(yè)銀行有三個(gè)目的：一為實(shí)現(xiàn)集團(tuán)各企業(yè)間的資金調(diào)撥和集中管理；二為降低融資成本；三為吸收社會(huì)儲(chǔ)蓄滿足集團(tuán)企業(yè)資金需求，以免仰人鼻息，防止資金上受牽制。1931年11月12日，由劉鴻生任董事長(zhǎng)、其弟劉吉生及馬竹亭任常務(wù)董事、范季美任總經(jīng)理的中國(guó)企業(yè)銀行正式開(kāi)業(yè)，工商界名流五百余人出席了慶典。

在籌建中國(guó)企業(yè)銀行的同時(shí)，劉鴻生于1930年出資86萬(wàn)兩白銀在上海四川中路33號(hào)建造了一棟取名為“企業(yè)大樓”的8層高樓。其中，第一層專門(mén)留給中國(guó)企業(yè)銀行營(yíng)業(yè)辦公，二、三層是開(kāi)灤售品處和劉鴻生的辦公室，四層是水泥公司、碼頭公司、華東煤公司，五樓是大中華火柴公司，六樓是章華毛紡織公司、劉鴻記賬房及劉氏其他中小企業(yè)，七樓是保險(xiǎn)公司、律師事務(wù)所和醫(yī)務(wù)室等，八樓是劉鴻生的公館。至此，劉鴻生的“實(shí)業(yè)王國(guó)”算是初具雛形了。

由于旗下企業(yè)眾多，劉鴻生曾擬訂過(guò)一個(gè)“集中管理”的計(jì)劃方案，那就是：除生產(chǎn)任務(wù)由各生產(chǎn)單位獨(dú)自負(fù)責(zé)完成外，其他各項(xiàng)如行政管理、人事調(diào)配、資金調(diào)撥、材料采購(gòu)、產(chǎn)品推銷及倉(cāng)儲(chǔ)運(yùn)輸、保險(xiǎn)等業(yè)務(wù)全部集中到總部，統(tǒng)一計(jì)劃、指揮與調(diào)度。以此而論，劉鴻生是頗有現(xiàn)代大企業(yè)管理意識(shí)的。

當(dāng)然，企業(yè)越辦越多、攤子越鋪越大也未必是好事。畢竟，追求的利潤(rùn)越高，所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)也越大。1934年，劉鴻生企業(yè)集團(tuán)的賬房負(fù)債高達(dá)563萬(wàn)余元，資金面十分危急。對(duì)此，劉鴻生還頗有自信地認(rèn)為：“還沒(méi)有被拖入到絕對(duì)不可挽救的地步……保證我家應(yīng)付嚴(yán)重危機(jī)的另外一個(gè)因素是：我并沒(méi)有讓我所有的雞蛋都放在一個(gè)筐子里，那就是說(shuō)，所有我的資產(chǎn)都是分開(kāi)投資的……”

當(dāng)時(shí)的情況是，劉氏集團(tuán)欠浙江興業(yè)銀行的借款和透支款已達(dá)到240萬(wàn)元、中國(guó)企業(yè)銀行的借款115萬(wàn)元、郵政儲(chǔ)金匯業(yè)局信用借款66萬(wàn)元，僅這幾筆就超過(guò)400萬(wàn)元。雖然劉氏集團(tuán)賬面上的投資和財(cái)產(chǎn)有900萬(wàn)元，但其企業(yè)只有上海水泥公司、中華碼頭還在贏利，其他企業(yè)幾乎都轉(zhuǎn)不動(dòng)了。

1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)后，劉鴻生一度舍不得自己所辦實(shí)業(yè)而不愿離開(kāi)上海，直到日方逼迫他出任偽上海市商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，這才趁夜逃出上海孤島，前往香港。之后，劉氏家族的在滬產(chǎn)業(yè)被日偽全部沒(méi)收，損失高達(dá)上千萬(wàn)元。盡管如此，回到大后方的劉鴻生仍憑借之前積累的資金與人脈重新打開(kāi)局面，等到1956年實(shí)行公私合營(yíng)時(shí)，劉鴻生所辦企業(yè)的資產(chǎn)仍十分龐大。

劉鴻生曾說(shuō)：“我這一生，最自豪的就是辦企業(yè)和教育子女?！彼?3個(gè)子女全部被送到國(guó)外并學(xué)習(xí)不同專業(yè)，以便回國(guó)后管理不同的企業(yè)。就這點(diǎn)而言，似乎也是“不把全部雞蛋放在一個(gè)籃子里”的體現(xiàn)。實(shí)行公私合營(yíng)的當(dāng)年，劉鴻生因病去世。去世前，他告誡后人：“定息可以分取，但不要多取。每人至多拿幾萬(wàn)元，拿多了對(duì)你們沒(méi)有好處。其余的全部捐獻(xiàn)給國(guó)家，這也是我最后的囑咐。”