在遼闊的南北美洲之間,有一片美麗而神秘的區(qū)域——尤卡坦半島。
作為中美洲地區(qū)的主要半島,尤卡坦半島夾在墨西哥灣和加勒比海之間,雖然它既不如前者因盛產(chǎn)石油而豪氣十足,也不像后者因海盜傳說(shuō)而聞名于世,但卻具有獨(dú)特的氣質(zhì)——雨林與荒漠交相輝映,現(xiàn)代生活與古老文明碰撞融合,謎一樣的風(fēng)情吸引著無(wú)數(shù)游客到訪,使其成為墨西哥的旅游命脈。
從高空俯瞰尤卡坦半島,這片平均海拔不足200米的地區(qū),雨林與草原荒漠的界限格外分明,空氣中彌漫著炎熱的氣息。不過(guò),當(dāng)我們深入半島的地表之下,不僅能感受到濕潤(rùn)清涼,還能見(jiàn)證一個(gè)龐大而瑰麗的的地下世界,尤卡坦的美麗與神秘盡在于此。
尤卡坦半島幾乎全部由珊瑚層和多孔石灰?guī)r構(gòu)成,在久遠(yuǎn)的過(guò)去,這一區(qū)域曾經(jīng)位于溫暖的淺海之中,在沉積作用下形成了厚厚的石灰?guī)r巖層,珊瑚骨骼也在此堆積。后來(lái)隨著地殼抬升運(yùn)動(dòng),大量石灰?guī)r暴露在地表,而后又在流水溶蝕作用下,形成了典型的喀斯特地貌,于是這里便有了許許多多的溶洞與地下暗河。還有一些石灰?guī)r巖層被水溶蝕,在數(shù)百萬(wàn)年的歲月中形成了大大小小的坑洞,隨著雨水慢慢積聚,最后變成了天然井。
溶洞、暗河與天然井相互聯(lián)通,讓這里的巖溶地貌猶如一塊硬質(zhì)的多孔海綿,也共同組成了尤卡坦半島錯(cuò)綜復(fù)雜的水下迷宮世界。
但也有人說(shuō),這塊坑坑洼洼的“多孔海綿”是天外來(lái)客的杰作。
確實(shí),在尤卡坦半島深邃的地下世界,還遺留有“外星”到訪的痕跡。那是一個(gè)直徑約為180千米的隕石坑,受限于科技手段,直到21世紀(jì)初才被人們發(fā)現(xiàn),而它正是第五次生物大滅絕的見(jiàn)證——希克蘇魯伯隕石坑。
大約在距今6500萬(wàn)年前,一顆小行星飛向地球,以每小時(shí)約10萬(wàn)公里的速度撞擊如今的尤卡坦半島,形成了一個(gè)巨大的隕石坑。因隕石坑中心附近的城市名叫希克蘇魯伯,隕石坑由此得名。據(jù)推測(cè),這次撞擊釋放了約100萬(wàn)億噸TNT炸藥的能量,不僅帶走了大量活體生命,還引發(fā)了地震、海嘯、火山爆發(fā)、大規(guī)模酸雨等致命災(zāi)難。而撞擊產(chǎn)生的灰塵進(jìn)入大氣層,遮天蔽日,使地球在很長(zhǎng)一段時(shí)間里都少見(jiàn)陽(yáng)光,光合作用停止,植物逐漸死亡,最終導(dǎo)致地球上包括恐龍?jiān)趦?nèi)的約75%的物種走向滅絕。
因此有觀點(diǎn)認(rèn)為,是這次撞擊事件將尤卡坦半島生生砸出了成百上千個(gè)坑洞,這也不無(wú)道理。千萬(wàn)年過(guò)去,隕石坑早已掩埋在地表之下,只留下無(wú)盡的奧秘等待人們?nèi)ヌ剿鳌?/p>
尤卡坦半島還有一個(gè)不為人熟知的名字——瑪雅潘,古老而神秘的瑪雅文明正是誕生于此。
受特殊地貌的影響,尤卡坦半島上的自然降水絕大部分匯入了溶洞與地下暗河,留存在地表的河流比較匱乏。但漫長(zhǎng)的地質(zhì)變化過(guò)程中,半島上超過(guò)7000個(gè)天然井(也被稱為沼穴)儲(chǔ)藏住了豐沛的飲用淡水。于是以農(nóng)業(yè)為生的瑪雅人依水而居,在天然井附近建立了城市和祭祀中心,著名的瑪雅古城——奇琴伊察,正是其中的代表。
眾所周知,瑪雅人篤信宗教,所以古城內(nèi)有許多極具宗教色彩的建筑,例如金字塔、柱廳殿堂、天文觀象臺(tái)等。其中,最著名的當(dāng)屬羽蛇神廟,即庫(kù)庫(kù)爾坎金字塔。在一次考古調(diào)查中,研究人員發(fā)現(xiàn)金字塔之下居然有一座密室。傳聞中,密室與迷宮隧道相連,最終通向一個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的水下溶洞,但至今還沒(méi)有人探明它到底通向何方。令人毛骨悚然的是,密室中散落著一百余名兒童和青少年的骸骨,其中大部分是男性,它們很可能是被獻(xiàn)祭的犧牲品。
在瑪雅人的宗教信仰中,人祭是十分尋常的祭祀方式。
瑪雅人在宗教上是多神信仰,根據(jù)他們創(chuàng)制的圣年歷,一年260天都有與之對(duì)應(yīng)的神靈輪流掌管,因此他們每天都會(huì)安排宗教活動(dòng)。在瑪雅人樸素的世界觀中,無(wú)論是作戰(zhàn)失敗、外族入侵,還是干旱、洪水等自然災(zāi)害,甚至是瘟疫與內(nèi)亂,都是神靈憤怒導(dǎo)致的。所以遇到問(wèn)題,做一做巫術(shù),舉行幾場(chǎng)祭祀總是沒(méi)有錯(cuò)的。為了取悅眾神,祭祀活動(dòng)中常常進(jìn)行人祭,因?yàn)閷?duì)于瑪雅人而言,鮮血是對(duì)神靈的喂養(yǎng),生命是神性的本源,所以獻(xiàn)祭人的生命是最高級(jí)的祭祀儀式。
在古城奇琴伊察,最具代表性的祭祀場(chǎng)所莫過(guò)于“獻(xiàn)祭之井”。
獻(xiàn)祭之井是用來(lái)祭祀雨神查克的地方,深度約有35米。曾經(jīng)的瑪雅人將此處視為圣地,會(huì)在祭祀時(shí)將供奉雨神的玉石、金飾、香料與鮮花投入井中。如果遇到大旱,還會(huì)將活人投入井中獻(xiàn)祭,而祭品則以妙齡少女為佳。
瑪雅人還會(huì)將戰(zhàn)爭(zhēng)中的俘虜作為祭品,砍下他們的頭顱擺放在祭壇上。在更加正式的祭祀中,需要將人周身涂上著名的“瑪雅藍(lán)”顏料,然后剖胸挖心,在金字塔頂獻(xiàn)出其心臟供養(yǎng)神靈。獻(xiàn)祭后的身軀還會(huì)被切割成數(shù)塊,供首領(lǐng)貴族們享用,以獲得亡者生前的能力和勇氣。
從蒙昧野蠻到文明開(kāi)化,今天的尤卡坦半島早已不再血腥,而是憑借龐大的水下洞穴系統(tǒng),成為全世界潛水愛(ài)好者的樂(lè)園。
2018年,潛水員在半島東海岸發(fā)現(xiàn)了一個(gè)長(zhǎng)約347公里的水下洞穴。隨后,探險(xiǎn)團(tuán)隊(duì)進(jìn)入這里,確認(rèn)這是由一個(gè)長(zhǎng)264公里的白洞和一個(gè)長(zhǎng)83公里的雙眼洞穴相連而成。兩個(gè)洞穴共同組成了一個(gè)深邃復(fù)雜的水下迷宮,深度約為119米,并且連通了大概226座小型洞穴,一躍成為目前世界上最長(zhǎng)的水下洞穴。
但這僅僅是尤卡坦半島水下洞穴的冰山一角。
在這個(gè)宏大的地下水世界中,有著上千個(gè)形態(tài)各異、規(guī)模不一的水下洞穴,目前已被商業(yè)開(kāi)發(fā)的就有8個(gè)大型的洞穴區(qū)。從梅里達(dá)、奇琴伊察,到莫雷洛斯港、巴卡拉爾,再到著名的科蘇梅爾島,這些洞穴區(qū)涵蓋了上百個(gè)潛水點(diǎn),吸引著世界各地的洞潛愛(ài)好者前來(lái)探索。
水下洞穴通常比較容易進(jìn)入,因?yàn)槠淙肟谔幰话阋蚤_(kāi)放性水域或半開(kāi)放水域?yàn)橹?。?dāng)潛水者進(jìn)入洞穴時(shí),需要先穿過(guò)幾米的渾濁水域,然后進(jìn)入到水晶般清澈的水層。此時(shí),水下?lián)u曳多姿的植物,穿梭而行的魚(yú)群,從洞口投射下來(lái)的幾束不同顏色的“耶穌光”,共同構(gòu)成了一幅水底世界的神秘畫(huà)卷。如果繼續(xù)下行至更深區(qū)域,還能觸達(dá)到咸淡水交匯的“鹽躍層”以及水下硫化層,觀賞到奇異的鐘乳石柱,甚至能看到祭祀的人骨和史前動(dòng)物的骨骼。
不過(guò),當(dāng)遇到某些特殊標(biāo)志時(shí),一定要高度警惕。這類標(biāo)志可能是一個(gè)洋娃娃,也可能是寫(xiě)著“STOP”的標(biāo)識(shí),還可能是一幅死神的畫(huà)像,不管是哪一種,都是在提醒前來(lái)的人:這里是危險(xiǎn)區(qū)域,非專業(yè)潛水員請(qǐng)勿靠近!
的確,洞潛是一項(xiàng)極具危險(xiǎn)性的運(yùn)動(dòng)。全世界洞潛潛水員的人數(shù)只占總潛水員的萬(wàn)分之一,但事故發(fā)生的概率卻占到了潛水事故的一大半,死亡率更是高達(dá)18%。
2018年,尤卡坦半島發(fā)生過(guò)一起洞潛死亡事故。當(dāng)時(shí),一位名叫唐納德的美國(guó)人前往科蘇梅爾島的“魔域”洞穴進(jìn)行潛水,他特意聘請(qǐng)了當(dāng)?shù)匾幻?jīng)驗(yàn)豐富的向?qū)?。然而,途中向?qū)г谧鳂?biāo)記時(shí)誤觸到了潛水浮力裝置,導(dǎo)致其身體直接撞向洞頂?shù)溺娙槭?,最終死在了渾濁的水下。而唐納德則在氧氣幾乎耗盡的情況下,僥幸返回洞口,得以生還。
兩人去,一人回。尤卡坦半島的水下洞穴如同瑪雅人的傳說(shuō)一樣,是通往冥界的入口,是離死神之國(guó)最近的地方,生與死只在一線之間。然而,對(duì)于潛水愛(ài)好者來(lái)說(shuō),尤卡坦半島神秘的水底世界越是危險(xiǎn),越是誘惑??傄腥巳ヌ剿魑粗念I(lǐng)域,也總有勇者為此前赴后繼。
(編輯 朱杭琪)