一天，孔子向東游歷，看到兩個小孩在爭辯，便問是什么原因。

一個小孩說：“我認為太陽剛剛升起時離人近一些，中午的時候離人遠一些?！?/p>

另一個小孩則認為太陽剛剛升起時離人遠些，而中午時離人近些。

一個小孩說：“太陽剛出來時像車蓋一樣大，到了中午卻像個盤子，這不是遠時看起來小而近時看起來大嗎？”

另一個小孩說：“太陽剛出來時有清涼的感覺，到了中午卻像把手伸進熱水里一樣，這不是近時熱而遠時涼嗎？”

孔子也無法判斷誰是誰非。

現(xiàn)代的我們當然可以輕松地告訴兩個小孩到底孰是孰非，也可以輕松地告訴他們，你們所觀察到的都只是片面的現(xiàn)象。

“研究需充分占有材料”

黑格爾在《小邏輯》中寫道：“事物的直接存在，依此說來，就好像是一個表皮或一個帷幕，在這里面或后面，還蘊藏著本質(zhì)。”

千百年來，人們總是癡迷地探尋自然現(xiàn)象的本質(zhì)，以及人類社會發(fā)展背后的規(guī)律。那什么是現(xiàn)象，什么又是本質(zhì)？

本質(zhì)與現(xiàn)象是揭示事物內(nèi)部聯(lián)系和外部表現(xiàn)相互關系的一對辯證法的基本范疇，是對立與統(tǒng)一的關系。本質(zhì)是事物的內(nèi)部聯(lián)系，決定事物的性質(zhì)和發(fā)展趨勢；現(xiàn)象是事物的外部聯(lián)系，是本質(zhì)在各方面的外在表現(xiàn)。

因此，任何事物都有本質(zhì)和現(xiàn)象兩個方面。不存在不表現(xiàn)為現(xiàn)象的本質(zhì)，也沒有離開本質(zhì)依然存在的現(xiàn)象。正如馬克思所說，“如果事物的表現(xiàn)形式和事物的本質(zhì)會直接合而為一，一切科學就都成為多余的了”。毛澤東也曾說過，“用直覺一看就看出本質(zhì)來，還要科學干什么？還要研究干什么？”

如果沒有現(xiàn)象與本質(zhì)的“表里不一”，這個世界可能也失去了很多探索的樂趣。

人類文明發(fā)展到今天，無論是社會科學還是自然科學，有志于投身其中的人都至少會共享同一條原則、同一種信念，即世界是一個蘊含著有待被認知的普遍性規(guī)律的統(tǒng)一體。探問事物的本質(zhì)是什么，是人類得以獲取知識的途徑，也是認識世界這個統(tǒng)一體某一部分的過程。從這個意義上說，“透過現(xiàn)象看本質(zhì)”作為指導思考、認識世界的方法之一，在今天依然是正確的。

然而，如何實踐這一方法，又是另一個重要問題。在《資本論》中，馬克思介紹了他所運用的研究方法：“研究必須充分地占有材料，分析它的各種發(fā)展形式，探尋這些形式的內(nèi)在聯(lián)系。只有這項工作完成以后，現(xiàn)實的運動才能適當?shù)財⑹龀鰜??！?/p>

首先，透過現(xiàn)象看本質(zhì)必須充分占有資料、進行大量的調(diào)查研究。這種調(diào)研既包括實地調(diào)研，也包括調(diào)研前人已有的研究資料與統(tǒng)計數(shù)據(jù)。為了了解工人境況，馬克思先后同法國工人組織及德國流亡者的工人組織建立了直接的聯(lián)系，參加他們的集會和討論；創(chuàng)立布魯塞爾共產(chǎn)主義通訊委員會，通過開展各種活動了解德國、比利時、法國、英國等國的工人運動狀況；經(jīng)常在自己的書房接待各國工人運動的代表，及時了解各國的情況；為了寫作《資本論》中關于英國勞工法的20余頁文字，幾乎翻遍了當時圖書館載有相關調(diào)查委員會和工廠視察員報告的藍皮書，認真讀完了每一份報告。

當前我們處于人工智能時代，調(diào)查研究的方式和手段也應不斷地演進和變革，比如利用大數(shù)據(jù)分析功能，從海量的信息中挖掘出有價值的信息并總結出模式和規(guī)律。這種數(shù)據(jù)驅(qū)動的調(diào)查研究方法，不僅可以大大提高研究效率，也能幫助我們發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)方法難以揭示的細節(jié)。

理論研究，也不能沉湎于“六經(jīng)注我”式的某種理論模式的推演，不能總是在理論內(nèi)部來回推理和自我閉環(huán)。

其次，透過現(xiàn)象看本質(zhì)還要探尋事物的內(nèi)在聯(lián)系。但是這種分析不是從實在和具體開始，而是從抽象開始。正如馬克思對政治經(jīng)濟學研究方法的闡釋：“拋開構成人口的階級，人口就是一個抽象。如果我不知道這些階級所依據(jù)的因素，如雇傭勞動、資本等等，階級又是一句空話。而這些因素是以交換、分工、價格等等為前提的。比如資本，如果沒有雇傭勞動、價值、貨幣、價格等等，它就什么也不是?！憋@然，從實在和具體開始是一種表面化思維，由此得出的一般結論屬于知性知識或經(jīng)驗科學，早已為黑格爾所徹底批判。從抽象開始才是辯證方法的內(nèi)在要求，因為只有抽象才能發(fā)現(xiàn)事物的內(nèi)在規(guī)定性，即本質(zhì)。

“現(xiàn)實應當力求趨向思想”

馬克思對資本主義社會的批判正是從簡單抽象開始的，隨后又“從抽象上升到具體”。怎么理解馬克思的這種抽象和具體呢？

想象一下，我們在水果店里看到了許多不同種類的水果，比如蘋果、香蕉和橙子。這些就是具體的水果，它們有各自的形狀、顏色和味道。但是，當我們想到“水果”這個詞時，會想到所有的水果，不僅僅是蘋果或者香蕉。

這個時候，我們在想的“水果”這個抽象的概念，就包括了所有種類的水果，不再關注單個水果的特點，而是把它們共同的特點歸納了起來。所以，具體就像手里拿著的一顆蘋果，而抽象就像想象中的所有水果一樣，是一種普遍的概念。

不過，再抽象的理論分析最終也要回歸現(xiàn)實，經(jīng)受實踐的檢驗，否則就沒有意義，這體現(xiàn)了馬克思的科學態(tài)度和科學精神。

對于經(jīng)濟和社會研究來說，尤其需要突出這種態(tài)度和精神。即便是理論研究，也不能沉湎于“六經(jīng)注我”式的某種理論模式的推演，不能總是在理論內(nèi)部來回推理和自我閉環(huán)，而應把理論優(yōu)勢和生命力體現(xiàn)到對具體現(xiàn)象和鮮活事實的解釋力上，否則就不能延續(xù)理論的生命。

最后，馬克思也強調(diào)“光是思想力求成為現(xiàn)實是不夠的，現(xiàn)實本身應當力求趨向思想”。當我們透過現(xiàn)象看到事物的本質(zhì)后，應該繼續(xù)深化研究。在經(jīng)歷了由片面到全面、由不甚深刻到較為深刻的發(fā)展過程后，就可以形成對事物發(fā)展規(guī)律的總結，再按照這種規(guī)律，讓現(xiàn)實事物按照規(guī)律演進，這才是認識事物本質(zhì)的最終目的——改造世界，向著我們想要的方向。

現(xiàn)階段，人類社會出現(xiàn)了諸多新的現(xiàn)象，包括氣候變化、資源和能源危機、人工智能、經(jīng)濟逆全球化等。正如歷史不存在“絕對精神”，馬克思的理論也不會為我們提供現(xiàn)成的、認識新世界的公式和模板，但他留下的方法與思想將成為我們認識這些新現(xiàn)象、尋求其本質(zhì)的不竭動力，讓我們有信心將世界改造得更加美好。