從廣袤無垠、晶瑩潔白的大冰蓋到造型獨(dú)特的壯麗冰山，從如夢(mèng)似幻的炫麗極光到蜿蜒交錯(cuò)的蔚藍(lán)峽灣，從南極憨態(tài)可掬的企鵝到沉穩(wěn)威猛的北極熊……地球的兩極，南極和北極，堪稱地球上最獨(dú)特的地區(qū)，這里不僅是原住民的溫馨家園，更是探險(xiǎn)者的向往之地，科學(xué)家渴望親臨的科學(xué)殿堂。

地球南極和北極地區(qū)是影響全球氣候狀態(tài)的重要地區(qū)，對(duì)全球氣候變化起著關(guān)鍵作用。位于兩極的南極冰蓋和格陵蘭冰蓋及其周圍的海冰就像“電冰箱”一樣，因其潔白冰面能反射入射的陽(yáng)光，起到給地球降溫的作用。但是，在極地地區(qū)多年凍土內(nèi)保存的甲烷等溫室氣體因全球變暖而釋放，使變暖加劇，同時(shí)也可能釋放出史前病毒，可能危及人類健康！極地海洋龐大的水交換系統(tǒng)，在全球水循環(huán)和氣候系統(tǒng)中扮演著重要且敏感的角色，其細(xì)微的變化可預(yù)示廣泛的氣候變化趨勢(shì)，對(duì)全球氣候的預(yù)警至關(guān)重要。南北極與赤道形成的熱力差能驅(qū)動(dòng)大氣與水汽的熱量和動(dòng)量交換，維持全球熱力平衡。

極地的生物多樣性豐富，生物種類繁多，生物資源充沛，南極的磷蝦有可能成為人類的蛋白質(zhì)庫(kù)，但對(duì)生物資源和生物多樣性的保護(hù)，卻是當(dāng)前極地科學(xué)研究需急迫解決的問題之一。此外，北極地區(qū)的原住民社區(qū)，南極地區(qū)的人類活動(dòng)，以及人們?cè)诒睒O圈內(nèi)邊緣區(qū)的農(nóng)業(yè)實(shí)踐，其社會(huì)經(jīng)濟(jì)影響力，連同生物多樣性變化等，對(duì)理解和預(yù)估全球氣候變化，加強(qiáng)極地環(huán)境保護(hù)，建立人與自然和諧發(fā)展觀，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展意義重大。因此，加強(qiáng)對(duì)極地大氣、海洋、冰凍圈、生態(tài)系統(tǒng)、人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和環(huán)境的監(jiān)測(cè)和研究，勢(shì)在必行。

極地研究是科學(xué)創(chuàng)新的催化器。從17、18世紀(jì)起，各國(guó)探險(xiǎn)家就開始了對(duì)極地的探索，是為英雄時(shí)代。二戰(zhàn)之后，極地考察進(jìn)入科學(xué)時(shí)代。1984年中國(guó)政府首次派遣中國(guó)南極科考隊(duì)，并于1985年建成首座中國(guó)南極科考站——長(zhǎng)城站。目前，已經(jīng)建立長(zhǎng)城站、中山站、昆侖站、泰山站和秦嶺站（建設(shè)中），繪制了世界上第一張《南極格羅夫山地形圖》，利用南極高緯度優(yōu)勢(shì)開展天文觀測(cè)，在射電天文學(xué)和宇宙射線物理學(xué)方面取得了重要進(jìn)展，鉆取極地冰蓋冰芯，獲取了過去全球氣候和環(huán)境變化信息，中國(guó)科學(xué)家也開始對(duì)極地社會(huì)經(jīng)濟(jì)展開研究。

全球氣候和生態(tài)環(huán)境與極地密不可分，人類的生存發(fā)展與極地緊密相連。某種意義上說，極地也是人類未來命運(yùn)的守護(hù)者！本著守護(hù)地球的純凈的美好理想，本期《知識(shí)就是力量》，將帶你走近兩極，呼喚我們?yōu)楸Ｗo(hù)極地、保護(hù)地球，腳踏實(shí)地開展極地科學(xué)研究做貢獻(xiàn)！