豆腐是一種十分常見(jiàn)的食品。有趣的是，在四川的不少地方，豆腐卻有別的叫法。譬如隆昌叫做“灰妹兒”，重慶永川（重慶曾屬于四川）稱(chēng)為“灰毛”，邛崍則寫(xiě)作“灰蘑兒”。

好好的豆腐，為什么會(huì)變成這么個(gè)怪詞兒呢？說(shuō)到底，這跟猛獸老虎有關(guān)。在古代，老虎是令人畏懼的野獸，也是與人類(lèi)爭(zhēng)奪土地的競(jìng)爭(zhēng)者。為了滿足日益增加的人口生存需要，人們侵入了以森林山地為主要棲息地的虎的生活領(lǐng)域，人虎沖突也就變得越來(lái)越頻繁了。

史籍上就有關(guān)于“虎患”的記載，因此，許多地方在口語(yǔ)上都忌諱提到“虎”字。北方人把“老虎”改稱(chēng)作“大蟲(chóng)”。而在長(zhǎng)江流域，遇“虎”時(shí)則改用“貓”代稱(chēng)。在清朝初期，因戰(zhàn)亂關(guān)系，川渝一帶是遭受“虎患”最為慘烈的地方之一。當(dāng)時(shí)有人說(shuō)：“四川遍地皆虎?；蚱甙耍蛞欢?，升樓上層，浮水上層，浮水登船。此古所未聞，聞亦不信?！?/p>

成都是四川的省會(huì)，但在清朝初期，“城中草木蔽寒，麋鹿豺虎，縱橫民舍”，殘破的景象令人難以置信。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)兵丁在城中獵殺野獸，光是蜀王府一帶，就“二三年捕獲未盡”。至于四川的邊遠(yuǎn)山區(qū)，虎群出沒(méi)更是尋常。譬如，綦江縣“虎狼之害愈虐，行者雖五七同群，執(zhí)器械前后，中間必有一失”?？催@段描述，當(dāng)時(shí)的巴蜀大地簡(jiǎn)直處處都是景陽(yáng)岡，不是武松根本就出不了遠(yuǎn)門(mén)。在這種情況下，四川各地方言就普遍出現(xiàn)了對(duì)“虎”字的避諱。如成都叫“大花貓兒”，崇州稱(chēng)為“黃貓”，涪陵稱(chēng)為“大貓”?？偠灾?，就是以“貓”代“虎”。

但這與豆腐又有什么關(guān)系呢？問(wèn)題出在“腐”字上，“腐”與“虎”這兩個(gè)字，古代韻書(shū)上并不同音，但在長(zhǎng)江流域中上游的廣大地區(qū)，卻普遍讀成一樣。這樣一來(lái)，對(duì)“虎”字的避諱，就延申到了本不相干的“腐”字（以及其他同音字）上。譬如湖南長(zhǎng)沙話（屬湘方言）就將“腐乳”稱(chēng)作“貓乳”，甚至把“府正街”叫成“貓正街”，這就是因?yàn)椤案薄案焙汀盎ⅰ蓖?，為了避諱而統(tǒng)一用“貓”字代替。

這也正是“豆腐”在四川方言里有著獨(dú)特說(shuō)法的原因所在?！盎颐脙骸薄盎颐薄盎夷骸保鋵?shí)都是指的“灰貓”，“灰”大約是指豆腐的顏色，而“貓”就是對(duì)“腐”（“虎”）的避諱說(shuō)法。