貝多芬很崇拜拿破侖。1804年春天,貝多芬寫完《第三交響樂》后,親自寫上了“波拿巴”的名字,意思是這部樂曲是以拿破侖為題材,同時也是獻給拿破侖的。他還打算通過法國駐維也納大使,把總譜獻給拿破侖本人。
但是不久,便傳來霧月政變的消息,拿破侖已把法蘭西共和國改為帝國,并自稱皇帝。貝多芬氣壞了,高聲罵道:“凡夫俗子!暴君!”走到桌前,把那份樂譜的封面撕得粉碎,當(dāng)即改了一個標(biāo)題:英雄交響樂——紀(jì)念一個偉人的遺跡。
貝多芬是勇敢的,勇于否定自己,也勇于否定心中的偶像。這個標(biāo)題改得太好了,在他心目中,拿破侖已經(jīng)死去,但他并不否認拿破侖那些引起自己創(chuàng)作的靈感和沖動的業(yè)績,只是認為它們已經(jīng)變成遺跡了。貝多芬是能用歷史唯物主義去判斷一個人的人。