“金錢萬(wàn)能”所造成的……

文　睿

世界之大真是無奇不有。商品可以出賣，可是誰(shuí)能想到，天上的小行星居然有一次也變成了待價(jià)而沽的對(duì)象。

19世紀(jì)80年代，搜索小行星是件很時(shí)髦的事情，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)新小行星的人不僅可以得到優(yōu)厚的獎(jiǎng)金，甚至榮獲皇家的褒賞，成為社會(huì)的名流賢達(dá)，而且發(fā)現(xiàn)者還有一件令人羨慕的權(quán)利:為自己發(fā)現(xiàn)的小行星取名字。

正因?yàn)檫@是令人向往的權(quán)利，所以在小行星的發(fā)現(xiàn)史上，就會(huì)出現(xiàn)這樣一件看來荒誕不經(jīng)的事:一個(gè)天文學(xué)家在報(bào)紙上登廣告，要以250金鎊的代價(jià)“出賣”他剛發(fā)現(xiàn)不久的一顆小行星的命名權(quán)。

是這位天文學(xué)家利欲熏心嗎?不。這位天文學(xué)家名叫帕里沙，是奧地利人，自幼才華橫溢，大學(xué)一畢業(yè)就當(dāng)上了一個(gè)海軍天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)，在他從事研究的五十個(gè)春秋中，一共發(fā)現(xiàn)了125顆小行星，是個(gè)不可多得的佼佼者。可是這位教授從不屑于對(duì)上司阿諛奉承，因而事業(yè)上的成就并沒有為他帶來名利地位，相反卻丟了飯碗，被迫到了維也納天文臺(tái)。

帕里沙熱心科學(xué)，對(duì)于受到的不公正的待遇從不耿耿于懷，正因?yàn)檫@樣，才使他成果累累，成為一個(gè)杰出的小行星問題權(quán)威。

根據(jù)計(jì)算，1886年8月29日將要發(fā)生一次日全食，最理想的觀測(cè)地點(diǎn)在非洲。作為一個(gè)天文學(xué)家，怎么能放棄這樣一次難得的機(jī)會(huì)呢?

當(dāng)時(shí)帕里沙也決心要遠(yuǎn)渡重洋去非洲觀測(cè)，可是生活清貧的帕里沙連路費(fèi)也湊不齊，哪來供觀測(cè)研究的經(jīng)費(fèi)呢?開始時(shí)他求助于政府，他向政府機(jī)關(guān)大力呼吁，可是皇家認(rèn)為研究日全食不能掠奪到新的殖民地，因此一份份的申請(qǐng)報(bào)告、觀測(cè)計(jì)劃都石沉大海。帕里沙不得已，只能轉(zhuǎn)向社會(huì)，為了科學(xué)的需要，他一時(shí)也只好違心地去拜訪社會(huì)名流、富紳巨商。然而幾個(gè)月下來，帕里沙沒有一次不是滿懷希望而去，雙手空空而歸。

時(shí)間一天天過去了。帕里沙不免心灰意懶。一天，他忽然靈機(jī)一動(dòng)，想到了前幾個(gè)月剛剛發(fā)現(xiàn)的小行星，于是他在報(bào)上登出了上文提到的那個(gè)頗具諷刺意味的廣告:為了要到非洲去觀測(cè)日全食，他愿意把剛發(fā)現(xiàn)不久的(250)號(hào)小行星的命名權(quán)轉(zhuǎn)讓他人，代價(jià)是250金鎊。

廣告刊出后，一位名門貴族便欣然前來求見，雙方寒喧幾句后，立即言歸正轉(zhuǎn)，三言兩語(yǔ)，交易馬上拍板，阿爾拔·馮羅捷欣德男爵一面掏出金幣，一面交給帕里沙一張紙條，上面寫著他妻子的芳名——貝蒂娜。他希望讓他的愛妻能在天空中神游。一個(gè)對(duì)天文學(xué)一竅不通的貴婦人，只是靠了金錢的“魔力”，居然也能堂而皇之地在天庭間分得一席之地，這實(shí)在是對(duì)資本主義制度的辛辣諷刺!

(鄭松推薦，摘自《天文愛好者》1984年第6期)

(題圖:崔維)