黃帝、炎帝和蚩尤的傳說是怎么回事？

楊升南

黃帝、炎帝和蚩尤是我國古史傳說中三個部落首領(lǐng)，他們是父系氏族社會時期的人物。在氏族社會中，氏族之名和個人的名字常相混淆，故它們既是人名又是所在宗族或部落的名字。

傳說最早的是炎帝，號神農(nóng)氏，又號烈山氏。烈山即燒山，早期農(nóng)業(yè)刀耕火種，種前放火燒去地上草木以播種，灰燼即為肥料，故有炎、烈之稱，說明它們主要從事農(nóng)業(yè)。據(jù)說炎帝為少典之子，長于姜水，姜姓。姜水在今陜西歧山東，是渭水的一條支流。這些地方是古羌人活動的地方，所以炎帝可能是羌人的祖先神。

炎帝部落大約沿渭水達(dá)黃河，沿黃河南岸東下向中下游發(fā)展。炎帝的一支共工氏活動在豫西伊、洛水之間，古書記載稱“共工氏之伯九有”。伯即霸，九有即九州，可能是指共工部落的九個氏族或胞族所占的九塊地方。后世在豫西南的山中還有“九州之戎”，或許是共工族的殘部。

黃帝號有熊氏，又號軒轅氏。黃帝以姬水成，故姬姓。姬水在什么地方，今天已無法確指。相傳黃帝陵在陜西北部的黃陵縣橋山上，黃帝與蚩尤及炎帝之戰(zhàn)都在今河北地方，而黃帝后裔陶唐氏又在汾水流域，且河北、山西、陜西北部又多姬姓國，大約黃帝部落是起源于這一帶地區(qū)。相傳黃帝有二十五子，得其姓者十四人為十二姓，這可能反映出黃帝部落下有二十五個氏族，分為十二個胞族即十二個部落，黃帝部落即由十二個部落結(jié)成的聯(lián)盟。

蚩尤據(jù)說是東方夷人九黎部落的首領(lǐng)?！兑葜軙L麥解》中有“命蚩尤宇于少昊”語，少昊的居地在魯，西周初年成王封周公子伯禽“于少昊之虛”(見《左傳》定公四年)即此，地在今山東省曲阜。九黎即是九夷，相傳蚩尤兄弟八十一人，當(dāng)是八十一個氏族。九夷即夷之九種，每種九個氏族，是蚩尤部落由九個部落(每個部落包括九個氏族)結(jié)成的強(qiáng)大聯(lián)盟。

蚩尤落部占據(jù)黃河下游，其勢力強(qiáng)大而向西發(fā)展。以今山東省為中心的大漢口文化，在今豫西的偃師、平頂山等地都有墓葬和遺址發(fā)現(xiàn)，是居于山東境內(nèi)的先民在很古的時候就已向西推進(jìn)的證明。蚩尤部落的西進(jìn)，恰與沿黃河?xùn)|下的炎帝部相沖突，于是發(fā)生了蚩尤與炎帝部落間的戰(zhàn)爭。據(jù)古書記載，蚩尤與共工“戰(zhàn)于涿鹿之阿，九隅無遺”(見《逸周書·嘗麥解》)。涿鹿在今河北涿鹿縣(或說懷來縣)，“九隅”即共工所霸的九州，皆被蚩尤占去。共工氏在不利的情況下向黃帝求援，于是炎、黃結(jié)盟而有黃帝與蚩尤之間的戰(zhàn)爭。經(jīng)過激烈的交戰(zhàn)，最后黃帝乃擒殺蚩尤于“冀州之野”，古冀州即今河北省地界內(nèi)。

在蚩尤戰(zhàn)敗后，炎黃聯(lián)盟破裂，接著發(fā)生了炎帝與黃帝部落間的戰(zhàn)爭。據(jù)說戰(zhàn)端之起乃因“炎帝欲侵陵諸侯”，但“諸侯咸歸軒轅”，實是爭奪聯(lián)盟主的地位。于是黃帝“與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野。三戰(zhàn)，然后得其志”(見《史記·五帝本紀(jì)》)。阪泉據(jù)說在河北境內(nèi)。黃帝戰(zhàn)敗炎帝后，勢力大發(fā)展，乃進(jìn)居黃河流域以至江、漢流域。據(jù)說黃帝在南下中打了很多仗，“五十二戰(zhàn)而天下咸服”。

黃帝戰(zhàn)敗蚩尤和炎帝部落后，仍與它們結(jié)成聯(lián)盟。黃帝戰(zhàn)敗蚩尤“乃命少昊請司馬鳥師以正五帝之官”，少昊大約是東夷集團(tuán)中親近黃帝的一支，其后東夷的皋陶成為堯部落聯(lián)盟中的重要成員。炎帝的“從孫”四獄，在堯部落聯(lián)盟中亦很有地位，而傳說中的堯是黃帝的四世孫(見張澍稡集《世本》)。但盟主的地位卻似乎一直是由黃帝部落的首領(lǐng)出任。這樣，經(jīng)過共工與蚩尤，黃帝與蚩尤和黃帝與炎帝的三次大戰(zhàn)后，就出現(xiàn)了以黃帝部落為中心的大融合。所以在古代的傳說里把夷人、羌人等部落的后裔都列入黃帝的子孫，而原始社會時期各部落人民的創(chuàng)造發(fā)明，如衣服、舟車、文字、歷法等都?xì)w功于黃帝，整個中華民族都成了黃帝的子孫。因此，“炎黃之胄(后代)的說法，正反映了我們偉大的中華民族源遠(yuǎn)流長，在很早的時候，各個不同的部族對她的形成和發(fā)展就作出了自己的貢獻(xiàn)。