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在明清以后的官場(chǎng)宦海中，官員乘坐的轎子如同其身上的官服一樣，是品級(jí)秩爵的標(biāo)記，也是權(quán)力和威嚴(yán)的象征。那么，我國(guó)古代什么時(shí)候出現(xiàn)轎子?原始的轎子又是什么樣的?坐轎的風(fēng)氣又是什么時(shí)候開(kāi)始和盛行起來(lái)的呢?

唐代以前，我國(guó)陸路的主要交通工具是車輿馬匹。轎子作為用人抬代替畜拉的坐載工具，則出現(xiàn)得比較晚。它的前身在漢魏時(shí)期叫步輿、載輿，形狀十分簡(jiǎn)單，很象現(xiàn)在的木板擔(dān)架，無(wú)非是一塊稍呈長(zhǎng)方形的木板，四角各多出一點(diǎn)作把手，乘者盤坐其上，由四人提著把手行走。由于這種步輿、載輿十分簡(jiǎn)陋，提的人又十分吃力，不能行遠(yuǎn)路，所以，使用不普遍。到了唐代，步輿、載輿從手提逐漸演變?yōu)榧缣?，其名稱也就叫作“肩輿”、“擔(dān)子”(也稱“檐子”)。當(dāng)時(shí)，由于人們還沿襲古代席地而坐的習(xí)慣，所以，人坐在肩輿、擔(dān)子上面，重心很高，都在擔(dān)夫肩膀以上，不很安全，同時(shí)，沒(méi)有固定的遮蓋裝飾物。它和后世所見(jiàn)的轎子還有很大差別。而引起肩輿、擔(dān)子向著后世的轎子形狀的飛躍性變化，是在北宋時(shí)候，椅子的出現(xiàn)和較廣泛使用以后。由于出現(xiàn)了椅子，改變了人們長(zhǎng)期席地而坐的習(xí)慣，開(kāi)始垂足而坐，從而也改進(jìn)了肩輿的制作。根據(jù)宋人畫(huà)冊(cè)和考古發(fā)掘出的宋代肩輿模型，當(dāng)時(shí)的肩輿就象一把椅子，二根肩異固定在兩旁，乘坐者的身體重心已經(jīng)在肩夫肩下，比較安穩(wěn)可靠。在這以后，這種椅子式的肩輿又裝上了頂蓋，圍幕等裝飾物。大概在北宋后期，就成了后世所見(jiàn)的轎子。例如，反映北宋末年?yáng)|京(開(kāi)封)汴河兩岸繁盛景象的名畫(huà)《清明上河圖》中，就畫(huà)有四頂轎子，大致形狀已和后來(lái)的轎子相同。

唐代初期，肩輿、擔(dān)子作為一種新的交通工具出現(xiàn)的時(shí)候，婦女乘坐比較多。但朝廷認(rèn)為，婦女坐肩輿、擔(dān)子，其行為“過(guò)為輕率，深失禮容”，曾經(jīng)多次下令禁止。唐代中期以后，由于肩輿、擔(dān)子逐漸增多，乘坐肩輿、擔(dān)子風(fēng)氣也逐漸盛行，朝廷的禁令有所放寬。準(zhǔn)許品官之妻依照朝廷頒布的等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)乘坐擔(dān)子，但規(guī)定商人和一般胥吏、庶民之妻不得乘坐。對(duì)于百官乘坐擔(dān)子的規(guī)定，則非常嚴(yán)格。只準(zhǔn)三品以上的宰相、三公、尚書(shū)令、仆射等大官在有疾病的情況下，暫時(shí)乘坐。

北宋時(shí)沿用唐制，仍舊禁止一般士庶乘坐肩輿、擔(dān)子。百官上朝都是騎馬。其中只有個(gè)別年老而地位顯赫的，能得皇帝的恩準(zhǔn)，特賜“肩輿上朝”。例如連續(xù)在宋仁宗、英宗、神宗、哲宗時(shí)候擔(dān)任要職的四朝元老文彥博和司馬光等人晚年，就曾享受過(guò)這種特殊的待遇。雖然如此，但在民間，隨著肩輿、擔(dān)子的逐漸完善，乘坐的人越來(lái)越多，終于禁不勝禁，漸次普及，以至出現(xiàn)了以轎代車的情況，娶婦嫁女，也開(kāi)始盛行“坐花轎”。到了南宋初年，宋高宗南逃暫時(shí)駐蹕揚(yáng)州時(shí)，終于準(zhǔn)許百官上朝坐轎，從此以后，官員上朝或外出巡行，才以轎子代替車馬。元明清各代還對(duì)品官坐轎制定了一套嚴(yán)格的等級(jí)制度。

在舞臺(tái)和銀幕上演映的包公戲，每當(dāng)包拯上場(chǎng)時(shí)，都是乘坐著八抬大轎，前呼后擁，威風(fēng)凜凜，而攔轎鳴冤告狀又是這些戲中經(jīng)常出現(xiàn)的情節(jié)和場(chǎng)面。通過(guò)以上對(duì)古代轎子歷史的簡(jiǎn)單回顧，我們可以發(fā)現(xiàn)，戲曲和電影里包拯坐軼的情節(jié)是不符合歷史事實(shí)的。因?yàn)樵诎菢拥臅r(shí)代(北宋中期)，象包拯那樣等級(jí)的官(包拯臨終前的最高官職是禮部侍郎，死后才追贈(zèng)禮部尚書(shū))，沒(méi)有資格乘坐轎子上朝和外出巡行，何況是“八抬大轎”。

(摘自《語(yǔ)文導(dǎo)報(bào)》1985年第4期)