移民局被稱(chēng)為菲律賓最腐敗的政府機(jī)構(gòu)之一，所以，當(dāng)42歲的桑地亞哥就任移民局首腦的第一天，她就嚴(yán)厲地警告她的下屬們，立即停止一切受賄活動(dòng)。

幾天之后，當(dāng)桑地亞哥得知受賄就發(fā)生在與她辦公室只相隔兩層的樓下，這位脾氣火爆的女官員立即從椅子上跳起來(lái)，沖到樓下，猛地撞開(kāi)受賄者的門(mén)。她喊叫著，直到聲音漸漸變得沙啞……

桑地亞哥除了嚴(yán)懲受賄行為，還對(duì)犯罪團(tuán)伙、槍枝和毒品走私、非法入境、偽造商品進(jìn)出境，進(jìn)行了嚴(yán)厲的打擊，并大獲成功。但是，她也遇到了頑強(qiáng)的抵抗。她的秘書(shū)曾在一天之內(nèi)就記錄了3次對(duì)于她的死亡威脅。但她卻坦然處之?！拔乙缘暨@些威脅?！彼f(shuō)。

桑地亞哥在學(xué)生時(shí)代就曾是一個(gè)優(yōu)秀的學(xué)生。高中畢業(yè)時(shí)，她代表全體學(xué)生向校方致告別辭。在大學(xué)里，她所有的功課都是“A”。一篇關(guān)于她的人物特寫(xiě)《菲律賓大學(xué)的超常女子》就曾發(fā)表在《婦女與家庭》雜志上。接著，當(dāng)她以全優(yōu)的成績(jī)獲得密歇根大學(xué)法律博士學(xué)位之后，她開(kāi)始躋身于新聞界。她成了《法律與登記》雜志和《菲律賓大學(xué)生》雜志的第一位女性總編輯。從1979年開(kāi)始，桑地亞哥成為聯(lián)合國(guó)駐日內(nèi)瓦的難民問(wèn)題高級(jí)特派員；1982年，她又轉(zhuǎn)任菲律賓駐美國(guó)大使館的法律顧問(wèn)。在科拉松·阿基諾總統(tǒng)任命她為移民局主任之前的1983到1987年間，她是菲律賓丘中地區(qū)法院的法官。就在此期間，她頂住了種種壓力，宣布釋放了那些在馬科斯時(shí)代因示威而被捕的人。鑒于她的這一成就，國(guó)際青年會(huì)授予她1985年“十大杰出法律人物”稱(chēng)號(hào)。這一稱(chēng)號(hào)是從1985年開(kāi)始授予女性的。同年，菲律賓國(guó)家警方委員會(huì)授予她“成就獎(jiǎng)”。

正是因?yàn)樯５貋喐绮粚こ５慕?jīng)歷，所以，當(dāng)她主持移民局工作之初，她即成為新聞界的熱門(mén)話題之一。的確，她以自己的個(gè)性、膽識(shí)和卓越的工作效率，吸引了國(guó)內(nèi)和國(guó)外的大部分報(bào)紙、刊物。在她辦公室一間接待室的墻上，掛著馬尼拉幾乎所有雜志封面上她的照片，而她的會(huì)議室的唯一裝飾物，是她在72個(gè)俱樂(lè)部演講時(shí)的照片組合。而在移民局大樓過(guò)廳附近的公告牌上，則張貼著贊譽(yù)她工作成績(jī)的文章。那些采訪她的記者，在見(jiàn)到她本人之前，就已經(jīng)對(duì)她產(chǎn)生了一種極為深刻的印象。

具有報(bào)刊工作經(jīng)驗(yàn)的桑地亞哥，從不拒絕任何新聞機(jī)構(gòu)的采訪。每位采訪者都可以得到一份她所寫(xiě)的簡(jiǎn)歷，一份12頁(yè)之多的有關(guān)移民局歷史、職能、工作程序、存在問(wèn)題和她本人對(duì)這些問(wèn)題已經(jīng)或?qū)⒁扇〉闹卫泶胧┑牟牧希约八隈R尼拉皇家俱樂(lè)部所發(fā)表的題為“腐敗的文化”的即席演講的綱要?！拔疫@樣做并不是討好新聞界，”桑地亞哥說(shuō)：“因?yàn)楣娸浾撌俏铱梢赃\(yùn)用的武器之一。經(jīng)驗(yàn)告訴我，只有讓他們了解一切，才能得到他們的支持?！?/p>

她達(dá)到了目的。最近，一位富有的外國(guó)商人因賄賂移民局官員被指控，在他被驅(qū)逐的時(shí)候，桑地亞哥迫使他在公眾和新聞界面前大出其丑。她最別致的辦法就是讓賄賂者雙手交叉胸前，站在移民局監(jiān)獄的牢房前照像。而像片很快便上了各大新聞報(bào)刊。

“我的敵人對(duì)我和新聞界的關(guān)系感到非常吃驚。他們太腐敗、太愚蠢了。他們似乎永遠(yuǎn)也不會(huì)相信，我居然不花一分錢(qián)，就能讓新聞界為我服務(wù)……”

最近，一位被她驅(qū)逐了的外國(guó)商人向公共關(guān)系公司交付大量款項(xiàng)，用以發(fā)起反對(duì)她的運(yùn)動(dòng)。她曾在訓(xùn)斥一位違法下屬時(shí)，因激動(dòng)將電話機(jī)摔在地上—這被歪曲成對(duì)于雇員的肉體攻擊。她的一件價(jià)值5美元的仿皮大衣被一個(gè)惡意的專(zhuān)欄作家描述為價(jià)值昂貴，“值1000美元”。這便成了她腐化的例證。

所謂的電話機(jī)事件使得桑地亞哥在發(fā)火的時(shí)候再也不敢隨便地拍桌子、扔?xùn)|西了，她轉(zhuǎn)而揪自己的頭發(fā)。但仿皮大衣一事卻使她大為惱火?！澳鞘俏以谝患覍?zhuān)賣(mài)便宜物品的二手貨商店里購(gòu)買(mǎi)的。要是真值那么多錢(qián)，我可真是太走運(yùn)了。”

雖然桑地亞哥上任以來(lái)遇到了各種各樣棘手的難題，遇到了來(lái)自各個(gè)方面的干擾、破壞和威脅，她還是在移民局站穩(wěn)了腳跟。現(xiàn)在，到移民局登記的外國(guó)人比以前增加100％，逮捕非法入境者增加80％。到1988年底，移民局的收入增加1300萬(wàn)比索。她還開(kāi)辟了一項(xiàng)為外國(guó)人提供必要的參考文件和各種證書(shū)的快速服務(wù)項(xiàng)目。以往這種工作需要很長(zhǎng)時(shí)間，現(xiàn)在當(dāng)天就可完成。

“盡管我在移民局建立的秩序遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是十全十美，”桑地亞哥—這位被新聞媒介稱(chēng)為“亞洲鐵娘子”的女強(qiáng)人說(shuō)：“但大眾已對(duì)移民局產(chǎn)生了足夠的信心?？梢灶A(yù)料，用不了多長(zhǎng)時(shí)間，移民局便會(huì)成為全國(guó)最廉潔、最完美的政府機(jī)構(gòu)。”