偉大的發(fā)明常常從興趣開始

李重民

英國博物學家、進化論的奠基人查理·達爾文(1809－1882)是醫(yī)生的兒子，生于英格蘭西部錫爾斯貝利。父親羅伯特逼兒子考進了愛丁堡大學醫(yī)學系，希望兒子繼承父業(yè)，但兒子忍受不了天天看著病人受苦，而且還患有血暈，學了兩年便中途退學，進了劍橋大學神學系，說要當牧師，入學后卻又將神學拋在一邊，埋頭研究自然科學。

對此父親頗感失望和生氣，常常抱怨說：“這孩子真討厭，故意和我對著干啊!”正在此時兒子又提出“要坐船去學習博物學”，父親勃然大怒，訓斥道：“博物學和神學，兩者之間有什么關系!”達爾文爭辯說：“當然有的!爸爸您不懂。不研究自然就無法理解神的意志，因為這個自然是神創(chuàng)造的。正好貝格爾號上沒有人研究博物學，他們來問我想不想一起去。這是一個好機會?！?/p>

達爾文當然不想當什么牧師。他從孩提時起就喜歡收集昆蟲、植物、蟲殼、礦物等，如今又感到博物學非常有趣，欲罷不能，無論如何也想乘此機會隨船出海。但是，父親也不是傻瓜，他早就看透了兒子的用心。

“你什么都不懂!如果跟在自然科學家的屁股后面，以后當牧師時，那段經(jīng)歷就是污點。而且我聽人說，這次出海航行，計劃很不周全，不知能不能活著回來。像你這種一竅不通的人，出海后就只能落個打掃甲板的下場。絕對不能去!”

當時如果父親的阻撓成功，達爾文的進化論也許就不會產(chǎn)生?？粗鴥鹤右谎圆话l(fā)，父親大意了，以為自己說服了兒子，便又講了一句多余的話：“如果有個我能信任的人來對我說讓你上船的話，又另當別論……”

因為父親確信不會有那樣的人，所以才這么說。不料真有個人來勸他讓兒子上船。這個人就是達爾文的舅舅、羅伯特亡妻的弟弟喬薩亞·烏埃其特。他給羅伯特寄來一封頗有說服力的信。羅伯特讀信時，兒子在一邊看著不住地笑著。因為羅伯特平時就常常告誡兒子“喬薩亞舅舅是一個很了不起的人，你要向他學習”。如今舅舅出面了，做父親的不能不講情面地加以反對，因此，他只好勉強地同意兒子上船，不住地后悔自己“禍從口出”。

1831年，22歲的達爾文作為一名沒有薪水的年輕博物學家，登上了英國海軍貝格爾號測量船，開始了為今后建立進化論發(fā)揮巨大作用的、長達五年的旅行。

在巴西的里約熱內(nèi)盧，達爾文發(fā)現(xiàn)了與英國甲魚形似的蘑菇。他依依不舍地仔細觀察，不料仿佛聚集在英國甲魚背上的蟲子獨角仙便飛了起來。這些蘑菇和獨角仙都稍稍不同于英國，于是達爾文陷入了沉思。在兩個相隔遙遠的國家里，植物和昆蟲即使種類不同卻也屬于同一家族……以后，他在航海的空余時間對生物之間的類似性和相違性進行了觀察。

達爾文經(jīng)過漫長的航海旅行，安然無恙地回來以后，對航海中收集到的標本逐個進行著研究時，更加深了以前隱藏在內(nèi)心里的“地球上的生物全都是由上帝一瞬間創(chuàng)造的”這一定論的疑問。

他在自傳里寫道：“這時我第一次敢于面對那種令人戰(zhàn)兢的思考，但我無法否定這一確鑿的事實。”此后，他埋頭研究生物的起源與進化問題，經(jīng)過長期的準備，發(fā)表了舉世聞名的進化論著作《物種的起源》。

假如當初達爾文的父親強制兒子當醫(yī)生或牧師，也許達爾文的一生都將默默無聞。達爾文的例子告訴我們，讓孩子干自己喜歡的事，是孩子最大的幸福，而且常常會導致偉大的發(fā)明和發(fā)現(xiàn)。圖/鄒勤