郭融根

誰是任期最短的美國總統(tǒng)？一般人都認(rèn)為是美國第九任總統(tǒng)——亨利·哈里森。因為從他發(fā)表就職演說的1841年3月4日的那天算起，到他病逝的同年的4月4日為止，他的任期僅僅一個月而已。

亨利·哈里森并不是任期最短的美國總統(tǒng)。因為歷史記載著有比他任期更短的美國總統(tǒng)。這個人就是大衛(wèi)·賴斯·艾奇遜。盡管艾奇遜既沒有參加過任何總統(tǒng)競選，也沒有發(fā)表過總統(tǒng)就職演說。

原來事情是這樣的：根據(jù)憲法，美國的第11任總統(tǒng)詹姆士·波爾克的四年任期于1849年3月4日，星期天的中午12點屆滿，而他的繼任人扎卡里·泰勒要到3月5日即星期一的中午才能宣誓就職。這也就是說從星期天中午到星期一的中午的這一天里，波爾克已屆滿離去，泰勒尚未上任，而副總統(tǒng)喬治·達(dá)拉斯已于前一個星期五辭去了參議院議長的職務(wù)。美國政府有明文規(guī)定，副總統(tǒng)即是參院的議長，一旦辭去參院議長的職務(wù)，也就是連同辭去了副總統(tǒng)的職務(wù)。當(dāng)時參議院緊急召開了全體會議，選密蘇里州的參議員艾奇遜擔(dān)任臨時參院議長。

古代中國人一再強調(diào)“國不可以一日無君”，而美國人的觀念則是“國不可一日無總統(tǒng)”。于是在沒有任何人擔(dān)任總統(tǒng)的那一天里，參議院議長艾奇遜就順理成章成了法定的美國總統(tǒng)。雖然，在歷屆美國總統(tǒng)的名單中，人們找不到大衛(wèi)·賴斯·艾奇遜這個名字，但是，不管今天的美國人承認(rèn)還是不承認(rèn)，誰都無法否定這一歷史事實。密蘇里州的艾奇遜紀(jì)念碑上銘刻著：“大衛(wèi)·賴斯·艾奇遜，1807——1886，擔(dān)任過一天美國總統(tǒng)?！?/p>

（韓如意摘自《海外星云》）