侯繼武

1405年至1433年間，鄭和曾七次率艦隊出洋。鄭和所率艦隊堪稱當時世界最強大的艦隊，其旗下“寶藏”號長400米、寬160米，設有9幅帆，船身分設幾層艙板，有豪華的艙室與看臺。艦隊包括補給船、巡邏船和20艘淡水運輸船，艦隊共載28萬人，其中有通曉諸多國家語言的翻譯家、觀測氣候和星象的天文學家，還有修船技工以及醫(yī)生和收集各地奇珍異草的中醫(yī)藥學家，僅負責外交禮儀的官員就載了兩船。

這么大的歷史事件，卻鮮見于中國歷史文獻中。鄭和實實在在創(chuàng)造了歷史，但他沒有能夠改變歷史，他的遠征無法左右明朝政府不愿推行海洋發(fā)展的意愿。

鄭和七次下西洋事件本身完全說明了這樣一個不爭的事實：除了羅馬帝國時期，中國一直是世界上富裕和文明發(fā)達的泱泱大國；中國當時就有人口密集的國際大都會之稱，幾千年來歐洲任何國家都難以與之匹敵。比如說，12世紀的杭州已是人口超百萬的大城市了，而13世紀歐洲最大的城市巴黎的人口也只不過10萬多一點。鄭和時代，中國和印度的國民生產(chǎn)總值占了世界的一半，即使1820年清朝時候，中國的國民生產(chǎn)總值也占全球經(jīng)濟的29％，印度則占16％?？梢?，明朝時，中國無論是科學技術、絲綢紡織、手工業(yè)生產(chǎn)，還是商業(yè)經(jīng)濟、航海事業(yè)，已經(jīng)成為世界上最強盛的國家，綜合國力獨占世界首位，主宰這個世界的似乎應該是中國人和印度人，而不是西方的白人。

然而，僅僅過了幾百年，中國的綜合國力遠遠落后于西方，成了任人宰割，被西方人任意蹂躪、欺辱的弱國，各種原因頗耐人尋味。

鄭和七次下西洋之后，相對而言，中國和亞洲國家采取了比較封閉的政策，因而失去了主宰世界的良好機遇，卻為歐洲和稍后的美英等國的興起奠定了基礎。

1424年，明成祖永樂帝駕崩，朝廷政爭連年，結(jié)果是官吏在政爭中取勝。朝廷停止建造艦船，并限制私人造船業(yè)，還解散了海軍。在1500年，朝廷下了禁令，凡建造雙桅船只者一律處死，而到了1525年，朝廷明令銷毀所有的遠洋船只。歷史上最龐大的艦隊就這樣在不明就里的政爭中斷送了，從此，中國那呼風喚雨的世界影響力逐漸削弱，其根源不可能是單一的宮廷權力斗爭所致。

史學家指出過許多原因，其中導致中國最后挨打的主要原因不外乎以下兩點：其一，當時的亞洲和中國資本積累和向外發(fā)展意識不強，舊中國社會是儒家當?shù)?。中國上層階級輕視商賈，中國士農(nóng)工商四種職業(yè)中，商人位居末席。而相對的歐洲則是貪婪無厭。14世紀以葡萄牙為代表的列強，組織船隊乘風破浪經(jīng)非洲東岸，繞過好望角到亞洲搜購珍貴商品香料。麥哲倫的水手們曾以成本高出萬倍的價錢，出售了從亞洲廉價收購來的26噸丁香。

其二，閉關自守的自滿文化導致了中國的停滯不前。俗話講，逆水行舟，不進則退。中國自鄭和下西洋之后，滋長了夜郎自大的風氣，很少吸取外國的先進東西，甚至采取了閉關鎖國政策，中國人稱自己的國家是“中國”，外國蠻人都不足取。凡事守舊的理念與妄自尊大，懷疑新觀念是中印文化的共同特征。儒學官僚當權，禁止遠航，致使中國與發(fā)達國家的差距越來越大。這是多么沉重的歷史教訓!△

(原載《山西政協(xié)報》)