跳舞的老鼠

［美］豪·懷特

“大街”小酒店里賓朋滿座，熱鬧非凡，說(shuō)話聲、尖叫聲，哄笑聲摻雜在一起，顯得非常嘈雜與混亂。酒店后屋的行軍床上，和衣而臥的普瑞查德被吵醒了。他揉了揉惺忪的睡眼，拽出手表，瞇著眼睛瞧了瞧：時(shí)針正指向11?！耙呀?jīng)十一點(diǎn)了。想必他們現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)保羅·曼寧了?！?/p>

那天，當(dāng)有消息說(shuō)審計(jì)員要來(lái)時(shí)，普瑞查德沒有想到曼寧竟然會(huì)那么固執(zhí)?！安?普瑞查德，告訴你，我決不會(huì)那么干的!”他情緒非常激動(dòng)，大聲叫道，“雖然我?guī)湍闫垓_了大家，但是我是決不會(huì)逃跑的。”“哦，曼寧，我的老伙計(jì)，請(qǐng)冷靜點(diǎn)，聽我說(shuō)。”普瑞查德竭力想使曼寧平靜下來(lái)，“想想看，曼寧，有必要讓我們兩人都卷進(jìn)麻煩里去嗎?現(xiàn)在，你需要的是喝點(diǎn)酒解解悶。事情并不像你想像的那么糟糕?！庇谑?，昨天晚上普瑞查德和曼寧來(lái)到“大街”小酒店。由于曼寧平素就嗜酒如命，普瑞查德沒費(fèi)勁就把他灌個(gè)爛醉。可是看上去他們卻好像是你一杯我一盞地喝著酒。送曼寧回家時(shí)，普瑞查德也假裝醉得很厲害。其實(shí)，他的頭腦完全清醒。他建議曼寧坐車兜兜風(fēng)，醒醒酒。但是曼寧的確是醉了，簡(jiǎn)直就是爛醉如泥，還沒等普瑞查德把車子發(fā)動(dòng)起來(lái)，他就不省人事了。等普瑞查德關(guān)好了車庫(kù)大門，離他而去時(shí)，曼寧連動(dòng)也沒動(dòng)一下。然后普瑞查德又搖搖晃晃地回到了酒店，以便為自己留下醉酒的證據(jù)。

又—陣哄笑聲從酒店里傳了出來(lái)；普瑞查德下了床，踉踉蹌蹌地朝著一堆男人走過去。男人們正目不轉(zhuǎn)睛地盯著柜臺(tái)上的什么東西邊看邊說(shuō)笑著。

“你好!普瑞查德，昨天晚上你一人喝掉了兩個(gè)人的蘇格蘭威士忌。現(xiàn)在感覺怎么樣?”酒吧掌柜福斯特老伯看見普瑞查德走出來(lái)，便招呼道。普瑞查德一只手扶著頭，假裝仍有些醉意朦朧，答非所問地支吾道：“哦……他們?cè)诳词裁?”“噢，他們?cè)诳匆恢焕鲜?，一只?huì)跳舞的老鼠。”福斯特老伯說(shuō)，“今天早上，我在打掃酒店時(shí)，發(fā)現(xiàn)它到處亂蹦亂跳。嗯，您不想來(lái)一杯飲料提提神嗎?”“哦，是的，我確實(shí)需要來(lái)一杯?！?/p>

這時(shí)候，有幾個(gè)警察走了進(jìn)來(lái)。普瑞查德只顧低著頭喝飲料，頭也沒抬—下，“你是普瑞查德嗎?”警察以—種習(xí)慣性的公事公辦的聲音，生硬地問道。頓時(shí)，男人們停止了交談，忘記了那只跳舞的老鼠。正在擦杯子的福斯特老伯也停了下來(lái)。

警察繼續(xù)問道：“你是自來(lái)水公司的副總裁，對(duì)嗎?”“是的?！薄拔覀円恢痹谡夷?。聽說(shuō)昨天晚上你和曼寧在一起。不過，現(xiàn)在我們遺憾地告訴你，他已經(jīng)死了?！?/p>

普瑞查德故作震驚，張大了嘴巴。

“今天早上，曼寧的鄰居發(fā)現(xiàn)他死在自己的車庫(kù)里。是一氧化碳中毒?！薄芭?，上帝啊!”普瑞查德大聲叫道，“怎么會(huì)這樣……為什么?”“這也正是我們想要知道的。不過我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些線索。”警察緊緊盯著普瑞查德，頓了頓，繼續(xù)問道，“他是你公司的記賬員，對(duì)嗎?”普瑞查德點(diǎn)點(diǎn)頭。“今天早上，審計(jì)員到自來(lái)水公司查賬。他們發(fā)現(xiàn)賬本有點(diǎn)異常。雖然目前他們還不清楚究竟虧空多少錢，但是肯定超過5萬(wàn)?！逼杖鸩榈鹿首鳉鈶嵉卣f(shuō)：“你們?cè)摬粫?huì)認(rèn)為他是自殺吧?”

“經(jīng)過我們現(xiàn)場(chǎng)勘察，他看上去很像是自殺?！本礻幧卣f(shuō)?！暗牵粫?huì)……你……你們不會(huì)相信……”“沒錯(cuò)，老兄!我們也不相信他是自殺!”普瑞查德的心猛然一緊，雙手情不自禁地緊緊抓住了吧臺(tái)的邊沿，他頓時(shí)覺得渾身冷汗直冒，仿佛有數(shù)不清的蟲子在他身上蠕動(dòng)，令他汗毛直豎。但是，少頃，他又故作鎮(zhèn)靜，努力地挺了挺脊背。

“事實(shí)仁他也的確不是自殺!”警察繼續(xù)說(shuō)道，聲音也變得響亮起來(lái)。因?yàn)槲覀冊(cè)诼鼘幖业能噹?kù)外面發(fā)現(xiàn)有一塊砂礫堵住了車庫(kù)門下的縫隙。這決不可能是曼寧自己干的?！闭f(shuō)到這，警察停頓了下來(lái)，犀利的目光緊盯著普瑞查德，然后突然降低了語(yǔ)調(diào)，問道：“普瑞查德先生，昨天晚上，是你陪他一起回家的，是嗎?”

普瑞查德的心“咚咚”地劇烈跳動(dòng)起來(lái)，但他仍舊表現(xiàn)得相當(dāng)平靜。他勉強(qiáng)擠出了一絲尷尬的笑容，“哦，警察先生，這……這叫我怎么說(shuō)呢?我已經(jīng)記不清了?！薄芭?，不，普瑞查德先生，請(qǐng)不要這么說(shuō)，”警察表情嚴(yán)肅，冷冷地說(shuō)，“有人看到是你把曼寧送回家的。”“噢，警察先生，真的不好意思，我不得不承認(rèn)，昨天晚上，我和曼寧都喝醉了，而且醉得很厲害。我有可能像你所說(shuō)的那樣，陪他回了家?？墒俏艺娴氖窍氩黄饋?lái)了。不信你們可以問問福斯特老伯——我醉倒的時(shí)候，還是他把我弄到后屋床上的?！彼呎f(shuō)著一邊扭頭轉(zhuǎn)向吧臺(tái)，試圖讓福斯特老伯為他作證，可是此時(shí)，除了那只老鼠還在蹦蹦跳跳地繼續(xù)舞著外，福斯特老伯已經(jīng)不在吧臺(tái)里了。普瑞查德環(huán)顧四周，努力地尋找著福斯特老伯的身影。終于，他發(fā)現(xiàn)福斯特老伯正弓著腰在昨晚他和曼寧喝酒的那個(gè)拐角搗鼓些什么?！案Ｋ固乩喜谀莾?。你們?nèi)枂査蛱焱砩衔业降缀茸砹藳]有?！彼癜l(fā)現(xiàn)了救命稻草一樣，一邊興奮地對(duì)警察嚷道，一邊徑直向福斯特老伯走去。走近一看，普瑞查德才發(fā)現(xiàn)福斯特老伯在十什么。只見他已經(jīng)把桌子從墻邊移開，正用一根鐵棍在撬動(dòng)一塊厚厚的木板?！案Ｋ固乩喜?，您在做什么?”警察問道，“昨天晚上普瑞查德這家伙真的像他所說(shuō)的那樣爛醉如泥嗎?”福斯特老伯頭也沒抬地說(shuō)：“哦，是的，他說(shuō)的沒錯(cuò)。他從昨天晚上到今天早晨都是爛醉的。他喝醉后，還是我把他弄到后屋床上的。但是……”福斯特老伯停止了說(shuō)話，猛地用力拉起一塊木板，木板發(fā)出了刺耳的嘎吱聲?！八崖鼘幩突丶?，再回到酒店的時(shí)候，已經(jīng)完全清醒了?！逼杖鸩榈陆^望地咆哮起來(lái)：“福斯特，你這是撒謊!你是知道的，你這個(gè)老傻瓜!”看著。普瑞查德近乎歇斯底里的神態(tài)，福斯特老伯不屑地瞟了他一眼，沒有做聲，然后低著頭，將手伸進(jìn)地板上的洞里，似乎在掏什么東西。他一邊掏著，一邊對(duì)警察說(shuō)：“開始我也不知道，但是直到發(fā)現(xiàn)那只從這兒爬出來(lái)的老鼠，我才確信。因?yàn)樽蛱焱砩希杖鸩榈潞鹊耐良伤坪跖c曼寧一樣多。但是他卻沒有醉。我想他一定是耍了什么花招。直到今天早上我才找到了證據(jù)?！薄澳愕淖C據(jù)呢?你這狗娘……”普瑞查德才不相信福斯特老伯能找到什么證據(jù)呢，他是不會(huì)被嚇倒的。福斯特老伯回過頭來(lái)，狠狠地瞅了瞅普瑞查德，然后直起身來(lái)。他把一團(tuán)臟兮兮的棉花和亂七八槽的頭發(fā)伸到警察的鼻子底卞?！澳劼?，是成十忌的氣味吧?連老鼠都喝醉了。”警察微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。“這就是普瑞查德倒進(jìn)老鼠洞里的東西。好好聞聞老鼠窩的氣味吧，普瑞查德!”普瑞查德見證據(jù)確鑿，再狡辯已無(wú)濟(jì)于事了。他惱羞成怒，猛地轉(zhuǎn)過身來(lái)，怒目而視那只跳舞的老鼠。此時(shí)那只暗褐色的喝醉了酒的小老鼠還在以一種怪怪的節(jié)奏在扭動(dòng)著。普瑞查德一把就抓住了老鼠，用力摔向地板。頓時(shí)，老鼠腦漿進(jìn)裂，四爪亂蹬，鼻子里流出血來(lái)。不大一會(huì)兒，就一命嗚呼了。

(薛紫摘自2001年8月20日《文學(xué)故事報(bào)》)