董晴天

艾滋病毒的”善行

從1981年發(fā)現(xiàn)世界上第一個(gè)艾滋病人至1999年11月26日為止，全世界已經(jīng)有1600萬(wàn)人死于艾滋病，3400萬(wàn)人感染了艾滋病病毒，僅1999年一年，全球就有260萬(wàn)人死于艾滋病。在人們眼里，艾滋病是十惡不赦的新毒王，必欲去之而后快。然而，在科學(xué)家眼里，任何事物都是“有—利必有一弊，有一弊也必有一利”的。對(duì)于艾滋病病毒，科學(xué)家們除全力研究如何防治它虐殺人類外，還在研究是否可以利用它為人類服務(wù)?？茖W(xué)家的研究結(jié)果是驚人的。將艾滋病病毒作為基因療法的運(yùn)載工具，擁有比用其它病毒做載體的更多優(yōu)越性，它是最強(qiáng)大的基因運(yùn)輸者，而缺乏足夠強(qiáng)大和可靠的運(yùn)輸者，則是基因療法廣泛施行的主要障礙。

法國(guó)巴黎的巴斯德研究所在2000年5月2日宣布，艾滋病病毒在去掉有害成分后可望成為對(duì)抗基因病、癌癥乃至對(duì)付艾滋病自身的有力武器。用艾滋病病毒作為運(yùn)載工具，能輕易地把會(huì)治療6000-8000種基因病的正常基因準(zhǔn)確地運(yùn)送到患病細(xì)胞的關(guān)鍵位置上，從而治好基因病。改造后的艾滋病病毒還會(huì)成為癌癥的克星，它可以作為對(duì)付癌癥疫苗的可靠運(yùn)載者，使30多種癌癥甩掉絕癥的帽子。這種用艾滋病病毒改造而成的運(yùn)載者，正在猴子身上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。在不久的將來(lái)，艾滋病病毒的“善行”有望對(duì)人類作出更大的貢獻(xiàn)。

被囚禁的天花殺手

如果說(shuō)艾滋病病毒是新毒王的話，那么曾經(jīng)給人類帶來(lái)巨大災(zāi)難的天花病毒就是名副其實(shí)的老毒王了。經(jīng)過(guò)全人類的大力圍剿，它已在自然界絕跡。如今，天花病毒被囚禁在警衛(wèi)森嚴(yán)的亞特蘭大疾病控制中心心和莫斯科病毒預(yù)防研究所。這兩家研究機(jī)構(gòu)，均置身在遠(yuǎn)離人群數(shù)百千米的荒郊野嶺上，科學(xué)家們穿著加壓的“宇航服”，他們與世隔絕，小心翼翼地看守和研究著這些混世魔王。

然而，世界上要求徹底銷毀天花病毒的呼聲卻此起彼伏不絕于耳，因?yàn)槿舨簧髯尶植婪肿幽玫搅颂旎ú《荆耆锌赡苤圃斐鲆粓?chǎng)全球性的大災(zāi)難，而神通廣大的恐怖分子并非絕對(duì)拿不到它。然而，那些正在研究天花病毒，認(rèn)為極有希望治療其它頑癥的科學(xué)家，又強(qiáng)烈要求暫緩執(zhí)行天花殺手的死刑。世界衛(wèi)生組織權(quán)衡再三，于1984年第一次作出了對(duì)天花殺手執(zhí)行死刑的決定，執(zhí)行死刑的時(shí)間定在10年后的1993年，屆時(shí)將天花病毒綁赴刑場(chǎng)，在一只全密封的高壓消毒鍋中，加溫到120V，蒸煮45分鐘，徹底剿滅。死刑之所以要緩期執(zhí)行，是給那些聲稱能在對(duì)天花病毒的研究中為人類帶來(lái)利益的科學(xué)家以10年研究的機(jī)會(huì)。天花病毒在“監(jiān)獄”中惶惶不可終日，等待大難的來(lái)臨，并暗中祈禱那些正在研究它的科學(xué)家能早出成果，多出成果，以挽救它們的小命。天花的”嫵媚也許是上天保佑天花命不該絕，正當(dāng)人類準(zhǔn)備對(duì)它執(zhí)行死刑的叫·候，科學(xué)家們的研究有了重大突破。他們發(fā)現(xiàn)，天花病毒的許多基因是仿制人類基因，特別是仿制人類免疫系統(tǒng)基因的。它通過(guò)一系列的偽人類基因，干擾和破壞了人體免疫大軍的防御功能。

天花病毒中有種指令制造偽人體細(xì)胞感受器的基因，當(dāng)人體細(xì)胞受到病毒攻擊后，會(huì)向周圍的健康細(xì)胞發(fā)出SOS的危險(xiǎn)信號(hào)，這些健康細(xì)胞接到信號(hào)后，便會(huì)作出各種免疫反應(yīng)，阻遏病毒殺手的攻勢(shì)。然而，天花病毒殺手的這些偽感受器，則能截獲并中斷人體受攻擊細(xì)胞發(fā)出的呼救信號(hào)，使其它健康細(xì)胞不能感知信息，對(duì)進(jìn)攻的火花病毒防不勝防，天花病毒殺手則得以長(zhǎng)驅(qū)直入。

根據(jù)天花病毒與人體防御系統(tǒng)相互作用導(dǎo)致疾病的原理，科學(xué)家們找出了某些令人困惑的怪病的病因，如類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和病毒性心肌炎的病因，并由此開(kāi)發(fā)出治療類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和病毒性心肌炎的新藥。看來(lái)，天花也有共“嫵媚”的——面。

一次次推遲刑期

于是，1993年對(duì)天花病毒殺手的死刑執(zhí)行令被推遲。在強(qiáng)烈主張銷毀和主張保留天花病毒的兩派激烈交鋒中，1996年5月24日，世界衛(wèi)生組織明確了銷毀全部天花病毒殺手的最后期限為1999年6月30日。

然而，時(shí)間到了，美俄兩國(guó)卻拒絕執(zhí)行死刑，他們有充分的理由。美俄兩國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，天花病毒大約有50-100種基因與人體防御系統(tǒng)相互作用，但目前他們才研究了其中的10多種基因。在其它基因中，很可能有?可以幫助人類制服白血病、艾滋病、埃博拉病毒殺手和大腦疾病的信息，它珍藏著人類戰(zhàn)勝疾病的無(wú)限希望，是人類的無(wú)價(jià)之寶，銷毀它，猶如犯下了秦始皇焚書(shū)坑儒的罪惡。

——個(gè)叛逃到美國(guó)的俄羅斯間諜為世界應(yīng)該保留天花病毒提供了依據(jù)，他透露：俄羅斯至少有兩間實(shí)驗(yàn)室保存有天花病毒，而且有些埋在凍土層下的天花病患者的遺體上也完全可能保存有天花病毒。既然大自然中的天花病毒有可能存在，人類過(guò)早地毀滅了天花病毒，失去了研究它的基本條件，萬(wàn)一天花卷土重來(lái)，我們?cè)撛趺崔k?

保留天花病毒的理由是充分的，強(qiáng)烈主張銷毀天花病毒的主張也是正確的。猶豫了許久，世界衛(wèi)生組織在無(wú)奈中，又把對(duì)天花病毒殺手執(zhí)行死刑的時(shí)間推遲到了2004年。屆時(shí)會(huì)怎樣，我們只能拭目以待了。

(方淵摘自《大科技》)