湯新華

擁有博士學(xué)位的他，卻放棄令人稱羨的大學(xué)教授職位，跑去當(dāng)邊境巡邏兵。

美國人性格豪放不羈，從不肯讓自己受半點(diǎn)委屈。當(dāng)一個北方人不喜歡天寒地凍的北國時，他會不惜長途跋涉，搬遷到人生地不熟的南方；當(dāng)他們不喜歡自己的工作時，也不惜頻繁跳槽，生活在挑戰(zhàn)當(dāng)中。所以，據(jù)《華盛頓郵報》的調(diào)查，一個美國人一生平均要換5次工作，至少搬3次家。然而我的朋友艾瑞克卻是其中異數(shù)：他擁有生物學(xué)博士學(xué)位，卻干著與自己的專業(yè)不相干的工作——邊境巡邏；最奇怪的是，作為一個邊境巡邏兵，他其實并不喜歡自己的工作。

不打不相識

我和艾瑞克相識于一個非常尷尬的境地。那時我在得克薩斯大學(xué)教書，每天都堅持在睡前要例行公事地去慢跑半個小時。我住的地方離美國和墨西哥邊界只有區(qū)區(qū)幾百米，所以我一般晚上要沿著美墨邊界的河堤跑2公里。那天我下了課已是晚上10點(diǎn)，吃完晚飯后稍事休息不知不覺就過了11點(diǎn)。當(dāng)我跑了1公里左右時，一輛邊境巡邏車突然停在我的身邊。

開車的巡警從車?yán)锾匠鲱^問：“哈羅，先生!你肯定你真的是在跑步嗎?”我當(dāng)時已經(jīng)累得氣喘吁吁，覺得這是個怪問題，就沒好氣地回答他說：“那你認(rèn)為我在做什么?”他露出一絲笑容，說：“沒辦法，很多偷渡客都是一越過邊界就開始撒腿猛跑的。”

我告訴他我來自中國，但住在這里。他就問我是否有身份證或護(hù)照。我說出來鍛煉身體從不帶護(hù)照和駕駛執(zhí)照，但我穿的得克薩斯大學(xué)校服可以證明我是大學(xué)老師。他聽后寬厚地擺擺手說：“沒關(guān)系的。其實你流利的英語已經(jīng)證明你不是偷渡客。”然后他友好地向我伸出右手做出一個交朋友的架式，自我介紹說他叫艾瑞克。艾瑞克真誠的握手和友善的笑容，立刻讓我忘記他是個幾乎要把我當(dāng)成偷渡客抓起來的嚴(yán)厲警官。

“曲線救”國想做達(dá)爾文第二

說來也怪，自從與艾瑞克相識之后，我們就常常在我家樓下的社區(qū)游泳池附近碰到對方。我這才知道艾瑞克住在離我家僅僅200米遠(yuǎn)的一幢公寓里。有時當(dāng)我慢跑后再去游泳時已是晚上12點(diǎn)半，正好碰上剛剛結(jié)束一天工作回家的艾瑞克。見面的機(jī)會多了，我們也逐漸熟絡(luò)起來，令我吃驚的是艾瑞克并不是一個簡單的邊境巡邏兵。

艾瑞克那年45歲，早在他30歲時就畢業(yè)于北方的賓夕法尼亞州立大學(xué)，擁有生物學(xué)博士學(xué)位。畢業(yè)后，艾瑞克曾在兩個大學(xué)任過教，特別令我驚訝的是，幾年前他曾在得克薩斯大學(xué)當(dāng)過教授。然而艾瑞克并不滿足于令人羨慕的教授職位和令人眼饞的6萬美元年薪，因為他志存高遠(yuǎn)。

艾瑞克是個基督徒，又是個負(fù)責(zé)任的科學(xué)家?；酵较嘈湃f物是由上帝創(chuàng)造的；而科學(xué)家，特別是生物學(xué)家則相信達(dá)爾文的進(jìn)化論，認(rèn)為生物是進(jìn)化而來的。艾瑞克的夢想就是像達(dá)爾文那樣做環(huán)球旅游考察，以此來發(fā)現(xiàn)達(dá)爾文進(jìn)化論里所缺少的、能證明生物進(jìn)化的過渡時期化石。比如說，人是由猴子進(jìn)化而來的，我們現(xiàn)在有了人類的化石和遠(yuǎn)古時期的猿猴化石，但缺少中間過渡環(huán)節(jié)的化石。一言以蔽之，艾瑞克的計劃要么進(jìn)一步完善達(dá)爾文的進(jìn)化論，要么否定達(dá)爾文的進(jìn)化論。

艾瑞克的夢想是個宏偉的計劃，宏偉的計劃需要龐大的資金支持。可是教授的6萬美元年薪?jīng)]辦法讓艾瑞克去實現(xiàn)他的夢想。所以，“9·11”恐怖事件發(fā)生后，當(dāng)美國政府加大邊境巡邏力度，為打擊非法移民而四處招兵買馬、擴(kuò)充邊境巡邏部隊之時，艾瑞克果斷地放棄了他的教授職位，穿起軍裝當(dāng)上了一名普通的邊境巡邏兵。

為了吸引更多人加入邊境巡邏部隊，美國政府開出的年薪是非?？捎^的，艾瑞克現(xiàn)在年薪有9萬多美元。然而，優(yōu)厚的待遇必然要求雇員盡忠職守。艾瑞克每天要早出晚歸，開著巡邏車沿著漫長的美墨邊界線巡邏9個小時，每日行程在700公里以上。他們?nèi)噍啌Q，夜班既辛苦又危險。一旦發(fā)現(xiàn)偷渡犯，他必須開著車窗向逃犯們喊話。燥熱的天氣和飛揚(yáng)的塵土常常讓他汗流浹背、口干舌燥。艾瑞克對工作的辛苦沒有太多抱怨，但是對官員的腐敗和官僚主義卻深惡痛絕，因為很多由他辛辛苦苦抓來的偷渡客常常只在監(jiān)獄里關(guān)幾天就會被放歸墨西哥。那些放歸的墨西哥偷渡客在幾天后又會跑回來，上演一出出屢抓屢放的鬧劇。

雖然艾瑞克每天都辛苦工作，并且滿腹牢騷，但他仍滿足于邊境巡邏兵的優(yōu)厚待遇。事實上，他只要再工作5年就可以退休，而退休后的他基本上仍可以維持同樣的待遇。那時，有相當(dāng)數(shù)量的存款和固定的年收入，他就可以瀟灑地像達(dá)爾文一樣進(jìn)行環(huán)球考察了。