宇宙第一縷光從何而來

李　宓

在宇宙幼年時(shí)期,由于溫度太高,光在那時(shí)根本無法閃亮?那么宇宙中的第一縷光線是從哪兒來的呢?通過研究距地球2.81億光年的一個(gè)小星系發(fā)出的輻射,天文學(xué)家認(rèn)為,星系內(nèi)部恒星的誕生可能促使宇宙發(fā)出了第一縷光?

據(jù)認(rèn)為宇宙產(chǎn)生于距今約137億年前的“大爆炸”?緊接著“大爆炸”后的宇宙溫度極高,物質(zhì)粒子全部以離子化形式存在?在這種情況下,恒星和星系這種致密的物質(zhì)結(jié)構(gòu)無法輕易形成?隨著宇宙的膨脹?冷卻和去離子化,很多原子核和電子結(jié)合在一起,形成了氫和氦這種中性的?原子量小的原子?雖然恒星隨后開始形成,但由于宇宙處于去離子化狀態(tài),光很難在其中傳播,因此這些恒星幾乎不會(huì)閃爍發(fā)光?

研究顯示,距今約130億年至125億年間,宇宙再次離子化,宇宙中的第一縷光線才得以真正閃亮?很多天文學(xué)家認(rèn)為,宇宙中第一縷光來自最早推動(dòng)宇宙再次離子化的恒星?這些恒星單獨(dú)存在,可以不受星系束縛,自由地向宇宙中噴涌能量輻射,使宇宙再次離子化,讓第一縷光得以傳播?瑞典烏普薩拉天文臺(tái)的尼爾等天文學(xué)家對一個(gè)近地星系進(jìn)行觀測后發(fā)現(xiàn),宇宙中第一縷光可能來自星系內(nèi)部恒星的誕生?他們研究的這個(gè)近地星系與宇宙誕生之初幾十億年內(nèi)存在的星系非常相似?

科學(xué)家發(fā)現(xiàn),星系內(nèi)部恒星誕生時(shí)產(chǎn)生的電離輻射,有4%到10%可以逃離星系的束縛?這使很多聚集到一起的小星系有可能釋放出足夠的輻射,促進(jìn)宇宙再次離子化,讓光得以傳播?

新研究結(jié)果使確定宇宙第一縷光來源的研究向正確方向邁出了一大步,但由于現(xiàn)有天文觀測設(shè)備還無法探測到那么遠(yuǎn)的距離,宇宙第一縷光來源的最終確定還有待時(shí)日?