朱筱新

中國是享譽世界的“文明古國”、“禮儀之邦”。重視禮節(jié)，以禮待人，也是中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)。早在西周時期，就通過建立一整套禮儀制度來規(guī)范人們的社會生活和行為準則。

按照西周時期的禮儀制度規(guī)定，凡諸侯國國君因種種原因不能親自前往國都朝覲天子，或不能前往他國會見其國君時，可以委派自己手下的卿大夫代為覲見天子或會見國君。這在禮儀制度中被稱為“聘”，即為古代國與國之間遣使訪問時的禮節(jié)。而奉諸侯之命代為行使職權(quán)者，則稱為“使臣”。

古代，凡使臣奉命出使他國時，除遵照禮儀制度的規(guī)定，一般要攜帶玉、帛及本地土特產(chǎn)，作為進獻或贈送的“禮物”外，通常還要攜帶照、引、牒、符、節(jié)等文書、信物作為證明自己身份的憑證。其中，“節(jié)”則是一種比較特殊而且重要的信物，也是一種禮制器物。凡委派使臣出使，在臨行前要由國君親自授予其節(jié)，以示其代表自己行使權(quán)力。使臣則一路持節(jié)而行，以示自己負有使命。節(jié)與使臣因此緊密聯(lián)系在一起，故后世合稱為“使節(jié)”。

在西周時期，對各諸侯國使用“節(jié)”亦有規(guī)定。據(jù)《周禮·地官·掌節(jié)》記載：“凡邦國之使節(jié)，山國用虎節(jié)，土國用人節(jié)，澤國用龍節(jié)，皆金也，以英蕩輔之?！庇⑹幨怯糜谑⒎欧蚬?jié)的匣子，上繪彩色花紋。由于沒有實物流傳下來，《周禮》記載的當(dāng)時使用的這些節(jié)，今天只能通過文字的描述，想象和推測它們的形制。

這一制度，在以后的歷史上繼續(xù)沿用。漢代與周邊民族交往，派遣使臣出使時，皆由皇帝親自授予使臣節(jié)，作為代表皇帝和國家的象征性意義。據(jù)《后漢書·百官志》中的《漢官儀》記載節(jié)“以竹為之，柄長八尺，以牦牛尾為其吒，三重。”即漢代的節(jié)是一根長約1.8米竹竿。一端束有用牦牛尾巴尖上的毛扎成的三重旄。在出土的漢畫像磚石上，就能見到節(jié)的形象。在漢畫像磚石上，有一些描繪使節(jié)出行的畫面。其中，有些是使節(jié)自己手持節(jié)，有些則是由隨行的官吏持節(jié)緊隨。

漢武帝時，為聯(lián)合西域各國共同抗擊匈奴，曾派遣張騫先后兩次出使西域。在前往西域的途中，張騫持節(jié)而行。即使在被匈奴俘獲后，仍不失“漢節(jié)”，即始終沒有丟棄漢武帝授予的節(jié)，以此表示自己不辱使命和對漢廷的忠貞不渝。

自古以來，中華民族尤為崇尚高風(fēng)亮節(jié)，十分重視自己的品德情操，自尊、自愛。即以“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”(《孟子·滕文公下》)的“大丈夫”精神，作為立人之本。即使是身處逆境、困境，甚至絕境，仍自強、自立，不甘墮落，不愿卑顏獻媚，不求茍且偷生。在中國歷史上，就流傳下許多這方面的感人故事。其中，“蘇武牧羊”更是令人感動。

就在張騫第二次出使西域之時。西漢王朝與匈奴再度爆發(fā)更大規(guī)模的戰(zhàn)爭。盡管雙方曾互派使臣，欲與對方議和，但由于積怨甚深，雙方議和的使臣均被對方作為人質(zhì)扣留，致使議和難以實現(xiàn)。天漢元年(公元前100年)，匈奴單于且鞮侯因戰(zhàn)場上屢遭敗績。遂向西漢朝廷表示結(jié)好，并主動釋放了扣留的西漢使臣。漢武帝因此也下令釋放被拘留的匈奴使臣，并委派中郎將蘇武等率百余人護送他們返回匈奴。臨行前，漢武帝親自將節(jié)授予蘇武。

蘇武奉命偕同副使張勝、隨員常惠等護送匈奴使臣平安抵達匈奴駐地。但當(dāng)完成使命，正準備返回西漢時，不料張勝與匈奴貴族、漢軍降將衛(wèi)律等人密謀，準備劫持單于之母歸漢以邀功。事泄，且鞮侯單于勃然大怒，欲盡誅漢朝使臣。后經(jīng)其手下勸說，遂決定脅迫漢使歸降匈奴。蘇武認為：“屈節(jié)辱命，雖生，何面目以歸漢!”為了能使蘇武歸降，且輥侯單于軟硬兼施，但均被他斷然拒絕，于是又令衛(wèi)律勸降。衛(wèi)律告訴蘇武：“蘇君，律前負漢歸匈奴，幸蒙大恩，賜號稱王，擁眾數(shù)萬，馬畜彌山，富貴如此。蘇君今日降，明日復(fù)然。空以身膏草野，讖復(fù)知之!”蘇武亦絲毫不為之動心，

蘇武即使是被囚禁在大窖之中，斷絕了糧食，他依然日夜思歸漢朝，靠著吃雪和氈毛，拒不投降，頑強地活下來。且鞮侯單于見不能降服蘇武；又將他梳放到荒虎人煙的北海(今貝船爾湖)，讓他放牧一群公葦。并聲稱只有等到這群羊產(chǎn)下羊羔。才能釋放他。蘇武深知單于的用意，也清楚自己歸漢避遙無期，但他毫不氣餒，更沒有絕望。

蘇武來到北海，沒有糧食，就挖鼠洞，吃洞內(nèi)的草籽度日。惡劣的環(huán)境和艱苦的生活，也絲毫沒有動搖蘇武的意志和決心。每天他都“杖漢節(jié)牧羊，臥起操持，節(jié)旄盡落?！?《漢書·李廣蘇建傳》附《蘇武傳》)盡管日久天長，節(jié)上的旄全部脫落，蘇武仍終日不離手，以此表明自己歸漢的決心，表示對漢朝始終不渝的忠貞之情。

漢昭帝始元六年(公元前81年)，西漢與在位的匈奴壺衍輥單于再度議和。蘇武在歷經(jīng)19年的磨難后，終于回到長安。

“蘇武牧羊”的故事，表現(xiàn)了蘇武誓死報國的決心和堅韌不拔的毅力。在極其艱苦的環(huán)境中，他與節(jié)形影不離，朝夕相處，視節(jié)如同自己的生命，正體現(xiàn)了一種堅貞不渝的高尚品質(zhì)和情操。2000多年來，這個故事被廣為傳頌，蘇武已成為家喻戶曉的一位歷史人物。他那可歌可泣的感人事跡還被搬上戲劇舞臺。人們頌揚蘇武，就在于他的事跡正體現(xiàn)出中華民族自尊自愛、自強自立、矢志不渝的傳統(tǒng)美德。

責(zé)任編輯常汝先