莫　休／搜集整理

清朝年間，有一個嗜煙如命的老農(nóng)，早晨起床臉還沒有洗，就先得抽上一口，要是上茅房，必得先裝滿一袋煙，抽完了才走出茅房，每頓飯后撂下飯碗總得過足了癮才下地干活，用他的話說就是“來鍋葉子煙，快樂賽神仙”。

這老農(nóng)手中的煙桿，可是一根有年紀(jì)的煙桿了，聽說是老農(nóng)的爺爺?shù)臓敔斴厒飨聛淼?。那煙桿已經(jīng)被幾代人的手磨得光滑油亮。大約是歷經(jīng)了歲月的煙熏，那煙桿早已通體發(fā)紅，變成血一樣的絳紅色，還隱隱發(fā)光。更絕的是，晚上就寢，老農(nóng)將煙桿掛在床前，煙桿里的煙油會順著煙嘴口出溜出來，油光剔亮，稠得像蜜，牽成了絲，眼看就要拉斷，誰知那煙油“哧溜”一下自個兒縮了回去，奇得很！老農(nóng)不知其中道理，反正當(dāng)作寶貝一樣貼身不離。

說起這煙桿的奇來，還有一個秘密。老農(nóng)家里喂了不少牲畜，經(jīng)常要放到野外喂草。林子里經(jīng)常有野貓、野豬、野獾在牲畜吃草的地方屙屎屙尿，尤其是野貓屙的尿，一旦牲畜不小心吃了，那牲畜的腳就會浮腫，痛苦得不吃不喝。換作別人家遇到這類事情，早就不知所措了?？衫限r(nóng)自有他的一套方法，他把那貼身的煙桿取出來，找來一根細(xì)長竹簽，從煙桿里掏出一些煙油泥垢，和些清水喂給牲畜喝了，嘿！第二天牲畜浮腫的腳就會消除。這事在周圍越傳越神，誰家牲畜得了這病，便都來找老農(nóng)幫忙，老農(nóng)倒像成了名醫(yī)。所以，老農(nóng)愈加得意了。

話說有一天，老農(nóng)正蹲在自家門前抽著葉子煙，一個商人模樣的年輕人騎著馬經(jīng)過，對著老農(nóng)的煙桿看了很長一陣子才走。老農(nóng)沒有在意，只是很小心地摸摸煙桿便趕緊回屋了?？墒堑诙欤莻€年輕人又來了，又是看了很長一陣子才離去。如此過了三天，老農(nóng)心里起了疑心，懷疑那個年輕人在打什么壞主意，準(zhǔn)備下次年輕人來的時候問個明白。

第四天，那個年輕人果然又來了。老農(nóng)正要上前問個明白，年輕人卻跳下馬，徑直朝老農(nóng)走過來。

“老人家，我是來此地游玩的布商，這幾天我聽說您老有一根不錯的煙桿，特地來看一看?！蹦贻p人上前作揖，說道，“只是怕您誤會，故不敢造次打攪?！?/p>

老農(nóng)仔細(xì)打量年輕人，不像是心懷叵測之人，就問：“聽誰說的，一根普普通通的煙桿，有什么好看的？”

年輕人又是一笑：“老人家，我已經(jīng)來過三次，每次都注意到您手中的煙桿，不愧是祖上寶貝，您老人家謙虛了。我有一個朋友，專愛此物，我這次來就是想把您這根煙桿買下，作為禮物送給他，不知您老愿意不愿意？”

老農(nóng)一直深愛他的煙桿，就像寶貝疙瘩一樣，可到底寶貝到什么地步，他卻不知道。這個年輕人既然想買，何不如借此機(jī)會試探一下，能值多少錢？于是老農(nóng)說道：“我這是祖上傳下來的遺物，怎能隨便當(dāng)作東西出賣？不可不可?！?/p>

年輕人一聽這話，顯出一副很著急的樣子：“老人家，我那位朋友是生死之交，救過我一命，無以回報(bào)，現(xiàn)在我生意做大了，又巧遇了您手里這樣寶貝，自當(dāng)想方設(shè)法送給朋友。”

老農(nóng)一看這陣勢，知道問價錢的時候到了，便說道：“我這可是祖宗遺物，賣出去可是不肖子孫呀，錢多錢少倒是其次?！?/p>

“老人家，您開個價，多少？”年輕人往前一步，彎腰問道。

“這，祖宗遺物呀——你說，出多少價？”

年輕人看著老農(nóng)的臉，舔了舔嘴唇，說：“五百兩白銀。”

“多少？”

“五百兩?！?/p>

老農(nóng)總算聽明白了。五百兩白銀呀，他家的祖上還沒有誰有過這樣多的家產(chǎn)，他這一輩子、下輩子都可以不用愁了……

年輕人不知道老農(nóng)的心中想法，以為是價格太低，又連忙說道：“老人家，是不是價錢太少，可以再商量商量嗎？我們借一步到家中說話，如何？”

進(jìn)了家，老農(nóng)請年輕人坐下，自個兒掏出煙桿抽起了葉子煙，心里嘀咕著眼前發(fā)生的事情。年輕人一看老農(nóng)的架勢，趁熱打鐵說道：“老人家，我知道您的心思，這樣吧，我再加三百兩，八百兩白銀怎么樣？”

老農(nóng)只是一個勁地抽煙，仍然一句話不發(fā)，他還沒有轉(zhuǎn)過神來，他不知道這個年輕人是不是瘋了。年輕人卻是急得坐不住了，嘴里嘀咕半天，又一咬牙，說道：“老人家，您就成全我吧，您看，一千兩，怎么樣，一千兩，就這個價錢，不能再加了，您老說句話呀?！?/p>

老農(nóng)看見年輕人急成那樣，激靈了一下，從沉思中醒過來：“這件事我得和家里人商量一下，祖宗的遺物嘛，您說是不？要不明天您再來，給您回話。”

“好的，好的，我明天一定來，聽您的佳音?！闭f完，年輕人轉(zhuǎn)身上馬離去。

待年輕人走遠(yuǎn)，老農(nóng)把全家人叫來，把剛才發(fā)生的事情原封不動地說完，全家人個個喜上眉梢，說那個年輕人不是腦筋有問題，就是觀世音派來幫助他們家的善人、神仙，會有這等好事？不就是一根上了年頭的煙桿嘛，賣！老農(nóng)從腰間拿出煙桿，從頭到腳來回看了三次，想著那自動縮回的煙油和牲畜浮腫的腳，怎么也抵不上一千兩白銀稀奇，于是也就下定決心準(zhǔn)備賣了。

第二天，年輕人如約而至。一番寒暄，年輕人說要看一看老農(nóng)的煙桿，老農(nóng)故意裝成很謹(jǐn)慎的樣子，小心翼翼地將煙桿遞給年輕人。年輕人拿到手里，細(xì)細(xì)看過，高興得連連說：“就是它，就是它，好！好！果然是寶貝?！比缓筮€給老農(nóng)，又說道，“老人家，我這次出門，沒有帶太多的銀兩，不過您放心，我這里有五百兩的銀票，我先放在您這里，我這就回家準(zhǔn)備剩下的銀兩，來回大約需要三個月的路程。我們以三個月為期限，三個月之后我準(zhǔn)時回來，將余下的五百兩白銀給您，您再把您的煙桿完好地交給我，如何？我們立字為證?！闭f完，立下字據(jù)，付了銀票。

臨走時，年輕人又要求看一眼煙桿，一再囑咐老農(nóng)要妥善保管好煙桿，切不可失信。老農(nóng)連連點(diǎn)頭答應(yīng)。

轉(zhuǎn)眼三個月過去了，年輕人果然信守承諾，帶足銀兩來到老農(nóng)家。老農(nóng)急忙回屋取出煙桿交給了年輕人。年輕人高興地接過煙桿，誰知看過之后，臉色大變，連說：“不是的，不是的，錯了、錯了，這不是原來的那桿煙桿?！崩限r(nóng)連忙接過，看了又看，說：“沒錯呀，就是三個月前你看過的煙桿，一直都是我保管的，我天天都要看一遍。”

“什么，您每天看一遍？只是看看，沒有抽嗎？”

“沒有，我怕給你弄壞了。”

“您，您呀，一件天下稀世珍寶讓您給毀了。”年輕人捶胸頓足地說道。

原來呀，這老漢不知道，他這根煙桿竟然是一件活寶，在這煙桿的煙鍋處住了一只煙蟲。只有米粒般大小，蛀穴一般人很難發(fā)現(xiàn)，就算是老農(nóng)這樣天天拿在手中的人，如果不去仔細(xì)看，也不知這其中的底細(xì)。這煙蟲可是個靈物，全靠每天新鮮的葉子煙味和不溫不火的煙油滋養(yǎng)，平時主人抽煙的時候，它就老老實(shí)實(shí)地呆在蛀穴里面，晚上主人不抽的時候，它才探出頭來透透氣。

這煙蟲也不知在煙桿里待了多少年，一身的皮就和那煙桿的顏色一樣了。

年輕人對煙桿有些研究，聽說了老農(nóng)煙桿的事，仔細(xì)一琢磨，覺得其中道理正是在那只煙蟲身上，要知道那煙蟲是個寶，經(jīng)它吞吐的煙油不僅能治牲畜的浮腫病，還能治人身上的創(chuàng)傷，要是賣到京城，起碼值千兩黃金。于是年輕人專程跑了過來，通過三天的觀察，再經(jīng)過親眼驗(yàn)證，發(fā)現(xiàn)了煙桿的秘密，才肯出這么昂貴的價錢。

再說老農(nóng)，原本也是一片好心，想到人家出如此高的價錢，不能對不起人家。所以在年輕人走后，就把這只煙桿取下來，用一塊干凈的棉布包好，放了起來。殊不知，那活寶幾日得不到新鮮的煙油滋養(yǎng)，便一命嗚呼了。

老農(nóng)聽到這個秘密，又是懊惱又是驚奇，便將煙鍋取下，往茶桌上一磕，果然有一條小蟲掉出來，不過已經(jīng)變硬成了一具軀殼了。

(題圖、插圖：黃全昌)