為何稱創(chuàng)始人為“鼻祖”

劉書龍

“鼻”字的本字為“自”字。東漢許慎《說文》一書中說：“自，鼻也，象鼻形?！币簿褪钦f，“自”是一個象形字，其本義就是指鼻子。由于人們在說到自己的時候經(jīng)常會指著自己的鼻子，故“自”的字義后來逐漸演變?yōu)樽鞯谝蝗朔Q代詞“我”、“自己”解，并進(jìn)一步引申出介詞“從”、“由”和副詞“本來”、“當(dāng)然”的意思，然后又引申出動詞“始”的意思。如“法者，王之本也；刑者，愛之自也”。（《韓非子?心度》）句中的“自”字就是“開始”的意思。

在“自”字被作第一人稱代詞“我”、“自己”之后，秦漢時期的人們就又新造了一個形聲字來表示“自”字所代表的本義——“鼻子”。這個新造的形聲字就是“鼻”字，其中“自”表形、“畀”表聲。而且后起的“鼻”字不僅代替了“自”的本義，還可代表“自”的引申義“始”。也就是說“鼻”亦當(dāng)“始”講。如西漢揚(yáng)雄在其《方言》一書中說：“鼻，始也。獸之初生謂之鼻，人之初生謂之首。梁益之間，謂鼻為初，或謂之祖?！?/p>