好消息：咖喱提高記憶

日美研究人員發(fā)現，一種從咖喱香料“姜黃”中提取的物質具有提高記憶力的功效，這為預防阿爾茨海默氏癥(早老性癡呆癥)等疾病的研究提供了思路。

印度人喜歡食用咖喱，印度的阿爾茨海默氏癥患者數量不多，這引起了日本武藏野大學和美國索爾克研究所研究人員的興趣，他們研究了咖喱中含有的各種調味香料的作用，發(fā)現姜黃有著防止腦神經細胞損傷、改善腦神經細胞功能的作用。研究小組從姜黃中提取出了一種名為“CNB-001”的物質，并用實驗鼠來確認它的功效。結果發(fā)現，和不攝取“CNB-001”的實驗鼠相比，攝取“CNB-001”的實驗鼠的記憶力有所提高。

研究人員推測，這種物質很可能作用于大腦掌管記憶的海馬區(qū)部位并使其活躍。他們表示，今后將評估“CNB-001”的安全性并據此研發(fā)新的藥物，以預防阿爾茨海默氏癥等疾病。

壞消息：孕期壓力導致孩子精神分裂

美國公布的一份研究報告稱，受到創(chuàng)傷性壓力的孕婦生出來的孩子患有精神分裂癥的可能性較高。

研究報告的主要作者，紐約大學醫(yī)學院的馬拉斯皮納和他的同事曾檢視1964年至1976年在耶路撒冷出生的88829人的生產資料，并且與以色列全國精神病治療記錄交叉參考。他們發(fā)現，懷孕第二個月適逢1967年6月以色列和阿拉伯戰(zhàn)爭高潮期間的婦女所生的小孩，在進入成年期后，罹患精神分裂癥的比例明顯偏高。研究發(fā)現這種壓力對男性和女性的影響有非常大的不同。在胎兒期第二個月適逢戰(zhàn)爭的女性，將來罹患精神疾病的機會是在其他時間出生女性的4.3倍。男性則只有1.2倍。

研究者解釋說，討論中的壓力是那些在自然災害中遭受的壓力，如地震或颶風、恐怖攻擊，或突如其來的哀傷。

生物：大象的數學才華

會計算的動物“越來越多”，現在應該將大象也加入會計算的動物行列。

日本東京大學的研究人員奈緒子發(fā)現，一只名為“阿什亞”的亞洲象能解答簡單的加減數學題。訓練員第一次將3個蘋果扔進一個桶里并將1個蘋果扔進另一個桶里，第二次訓練員將4個蘋果扔進第一個桶里并將5個蘋果扔進第二個桶里，這時，“阿什亞”認識到3加4比1加5要大，因此挑選這有7個蘋果的桶美美地享用一餐。奈緒子發(fā)現大象加小的數字時的準確率達到了90％。

從火蜥蜴到鴿子再到黑猩猩，這些動物都能辨別數字的大小。但它們被迫作出瞬間決定時，往往是大小數字差別最大時表現最好。而大象并不這樣，比如，“阿什亞”區(qū)分4和6只蘋果的準確率和區(qū)分5和1只蘋果的準確率一樣高。

新知：一夫多妻制有益于男子壽命

英國一位生態(tài)學家研究發(fā)現，如果實行一夫多妻制，男子的壽命會更長。

謝菲爾德大學著名生態(tài)學家威爾皮盧馬教授收集了全球140個允許一夫多妻制國家男子壽命的數據，然后和49個實行一夫一妻制國家男子平均壽命進行比較，結果發(fā)現一夫多妻制國家男子平均壽命要比一夫一妻制國家男子高出12％。他綜合考慮了各個國家不同的GDP水平、國民受教育程度和醫(yī)療保健制度等因素對實驗結果的影響，最后得出結論：如果實行一夫多妻制，男子的壽命會更長。

盧馬教授指出這可能是由社會因素和遺傳因素兩方面的因素決定的。就社會因素而言，如果一個男子有多個配偶，那么他的后代肯定會比只有一個配偶的男子多。而為了養(yǎng)活這么多人，他就會一直小心照顧好自己的身體，因為他到了60歲或者70歲還得工作。就遺傳因素而言，一夫多妻制使得優(yōu)勝劣汰更加激烈，遺傳下來的基因也應該對延長男性的壽命有益。

環(huán)境：海洋噪聲之源

居住在海岸邊的人們常常被海洋噪音打擾。新西蘭科學家表示，他們證實了海膽就是造成海洋神秘聲音的“元兇”。

新西蘭奧克蘭大學的海洋生物學家克雷格·雷德弗德和安德魯-杰夫斯在新西蘭北部的珊瑚礁地區(qū)研究海洋環(huán)境噪音時解開了這一謎團。他們記錄了2只巨大的海膽每天發(fā)出強烈的響聲，第一次響聲是在黃昏前出現，第二次響聲是在日出前出現。進一步研究，他們將一些海膽放進水池中，給它們喂食海藻，之后記錄它們發(fā)出的聲音。結果發(fā)現，他們發(fā)出的噪音能導致其身上的刺以一定頻率振動，這些振動頻率正好與他們在海洋中記錄的音波高峰相匹配。

生物學家認為珊瑚礁發(fā)出的噪音不僅只有海膽的份，還有蝦猛咬的聲音和魚的咕嚕聲。