發(fā)明家的好奇心

薛福連

“鐳的母親”——居里夫人曾說過一句意味深長的話：“好奇心，是學(xué)者的第一美德.”俄羅斯一位著名心理學(xué)家也說過類似的話：“有了好奇心，才有可能發(fā)現(xiàn)原先在視野之外的東西.”在科學(xué)界，這方面的例子俯拾皆是.

申拜對“污染”纖維的好奇，導(dǎo)致“無煙火藥”的發(fā)明

瑞士化學(xué)家申拜對纖維特別感興趣，一心思索著對天然纖維的改進(jìn).為求得安靜，他偷偷地進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，豈料有一天他的愛妻驀然闖入，申拜一時手足無措，碰翻了桌上的兩瓶強(qiáng)酸——硫酸和硝酸，高濃度的酸流滲入纖維中，“污染”了纖維.后來他又好奇地進(jìn)行清洗、干燥，不料這些纖維竟又自動爆炸.“污染”纖維的爆炸，更引發(fā)他的好奇，經(jīng)苦苦求索，細(xì)細(xì)分析，他終于在1846年意外地發(fā)明了無煙火藥.

貝爾泰洛對“狗”的好奇，導(dǎo)致肝臟特殊功能的發(fā)現(xiàn)

1828年，德國化學(xué)家武勒將氰酸銨加熱，轉(zhuǎn)變?yōu)槟蛩?，破天荒地填平了無機(jī)界與有機(jī)界的鴻溝，推翻了“生命力論”.1845年，德國化學(xué)家柯爾合成了醋酸，“生命力論”更是江河日下.1854年，法國生物化學(xué)家貝爾泰洛合成了脂肪.1861年，俄國化學(xué)家合成了糖類.“生命力論”已毫無生命力了.

18世紀(jì)下半葉，科學(xué)家誤認(rèn)為動物體中的有機(jī)物只能從植物中獲取.好奇心很強(qiáng)的貝爾泰洛對“狗”有著濃厚的興趣.他用高糖類食物喂一組狗，用低糖和無糖食物喂另一組狗.他從這些狗的肝臟中取出血液化驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)含糖量均很高.頭腦機(jī)敏的貝爾泰洛經(jīng)分析后認(rèn)為：動物的肝臟極有可能將非糖類轉(zhuǎn)化為糖類.緊接著他又進(jìn)行了一系列嚴(yán)密的實(shí)驗(yàn)，確證動物的肝臟具有“造糖”的特殊功能，打破了動物只能攝取植物中的糖類再進(jìn)而分解的傳統(tǒng)觀念.

羅蒙諾索夫?qū)Α翱諝狻钡暮闷?，?dǎo)致“燃燒學(xué)說”的建立

1772年，瑞典科學(xué)家舍勒發(fā)現(xiàn)和制取了氧氣.翌年，英國科學(xué)家普利斯特里也獨(dú)立制得了氧氣.由于他們頭腦中“燃素說”牢固地占據(jù)著地盤，因而不可能提出“燃燒學(xué)說”.還有英國的波義爾雖然進(jìn)行了金屬燃燒的實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)金屬燃燒后，其重量明顯增加了，但他出于對“燃素說”的信仰，誤認(rèn)為“燃素”透過玻璃容器與之化合所致，因此也不可能推翻“燃素說”，建立“氧化說”.

俄羅斯學(xué)者羅蒙諾索夫，也做了跟波義爾相類似的實(shí)驗(yàn).他在好奇心的驅(qū)使下，發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)反應(yīng)前后重量不變，從而推翻了“燃素學(xué)說”，建立了“氧化學(xué)說”，提出“質(zhì)量不滅定律”.羅蒙諾索夫敲響了舊傳統(tǒng)的喪鐘，摒棄了當(dāng)時極為流行的“燃素學(xué)說”.這主要是因?yàn)樗芫?xì)地進(jìn)行化學(xué)實(shí)驗(yàn)，不讓空氣進(jìn)入燃燒后的密閉容器中.稍后，法國化學(xué)家拉瓦錫同樣通過精密實(shí)驗(yàn)，得出跟羅蒙諾索夫一致的結(jié)論.在鐵的事實(shí)面前，“燃素學(xué)說”的謬誤暴露無遺，遂為科學(xué)家唾棄.

（摘自《科學(xué)24小時》）