關(guān)漢卿的《竇娥冤》是一出家喻戶曉的著名悲劇，劇中主人公竇娥更由此劇成為蒙受冤屈者的代名詞。竇娥作為受侮辱受損害的下層社會婦女的代表，其形象具有典型性，而她的不屈精神與抗?fàn)幮袨椋a(chǎn)生了強烈的社會感染力與震撼力。
　　劇中的竇娥是一個善良正直樸實的女性，她的期望只是本本分分地生活，安安生生地度日，卻一步步被黑暗的社會現(xiàn)實所吞噬。這個平民女子短暫的一生在真實地反映元代吏治的昏庸腐敗和下層人民悲慘生活的同時，更深刻地揭示了專制社會封建禮教規(guī)范下女性的命運。
　　竇娥自幼被父親竇天章抵債送于蔡婆做童養(yǎng)媳。竇天章是個進京趕考的秀才，后來及第為官，在當(dāng)時也算是知識分子，從后文的描寫可以看出，他并非不疼愛女兒，卻在還債兼籌措趕考路費這樣并非關(guān)乎生死的時刻走了賣女一途，可見當(dāng)時女性地位的低下和封建禮教規(guī)范于人的熏染之深。
　　而竇娥自身在生活發(fā)生重大變故之前，已安于禮教規(guī)范下的命運安排。即使青年守寡，也只是一心侍奉婆婆，平靜度日，如果不是張驢兒父子的出現(xiàn)，也許她會作為一個孝順賢良的節(jié)婦終了一生。正是張驢兒父子的無賴行徑激起了竇娥的抗?fàn)?，而以桃杌太守為代表的官府，更是草菅人命，把無辜的竇娥送上刑場。堅守正統(tǒng)規(guī)范反遭刑憲，為所欲為的惡人卻逍遙法外，這使得竇娥從一個本分婦人轉(zhuǎn)變?yōu)榭範(fàn)幍湫?。竇娥所有的反抗，都是在社會逼迫之下發(fā)生的，而她的反抗，不僅沒有改變自己的命運，反而把自己推入了悲劇的深淵，這充分證明了封建禮教束縛下女性自我意識的蒙昧和自我力量的薄弱以及當(dāng)時社會吏治之黑暗、傳統(tǒng)勢力之強大。
　　儒家禮教是傳統(tǒng)社會的思想基石，傳統(tǒng)女教向以貫徹儒家的宗法倫理觀念為宗旨。專制社會的這些所謂女教是一種貨真價實的奴化教育。sMfjk8Tp6tPNod1sbE0ojWBqObyD/RDer3uyxocTsIU=向女子灌輸奴性服從的禮教綱常，給她們套上精神枷鎖，束縛她們的言行，限制她們的發(fā)展，以使婦女成為男性的附屬品。
　　女性的附庸關(guān)系首先體現(xiàn)在社會地位上。因為缺乏經(jīng)濟自主權(quán)，女性喪失了社會地位，與社會隔絕，父家與夫家就是女性的活動范圍。而在家庭生活中女性所面臨的主要是家庭倫理關(guān)系，封建禮教規(guī)范中，女性要遵從“三從四德”，服從男性家長的意志。比如，竇天章與竇娥的冤魂有這樣一段對白：“我當(dāng)初將你嫁與他家呵，要你三從四德：三從者，在家從父，出嫁從夫，父死從子。四德者，事公姑，敬夫主，和妯娌，睦街坊。今三從四德全無，犯了十惡大罪。我竇家三輩無犯法之男，五世無再婚之女，到今日被你辱沒祖宗世德，又連累我的清名。”
　　正是竇天章這樣的嚴(yán)父，給竇娥灌輸了“三從四德”的理念，所以平日里至孝的竇娥，知道蔡婆將婆媳二人改嫁后，會如此斥責(zé)婆婆：“避兇神要擇好日頭，拜家堂要將香火修；梳著個霜雪般白鬏髻，怎將這云霞般錦帕兜?怪不得女大不中留。你如今六旬左右，可不道到中年萬事休!舊恩愛一筆勾，新夫妻兩意投，枉教人笑破口”；嘲弄婆婆：“你道他匆匆喜，我替你倒細細愁：愁則愁興闌珊咽不下交歡酒，愁則愁眼昏騰扭不上同心扣，愁則愁意朦朧睡不穩(wěn)芙蓉褥。你待要笙歌引至畫堂前，我道這姻緣敢落在他人后”，“我想這婦人每休信那男兒口，婆婆也，怕沒的貞心兒自守，到今日招著個村老子，領(lǐng)著個半死囚”，更是不留情面地說：“婆婆也，你豈不知羞!”
　　原本新寡的竇娥只想與婆婆相依為命過、相對平穩(wěn)的家庭生活，她深信一女不嫁二夫的教條，也甘愿過心如枯井般沒有波瀾的歲月，所以當(dāng)張氏父子提出入贅后，竇娥面臨著兩項艱難的選擇：是服從婆婆的意志，選擇改嫁，還是據(jù)理力爭，堅持自己的信念。
　　《列女傳》《女誡》，都在宣揚“三從四德”、“男尊女卑”、“夫為妻綱”、“餓死事小，失節(jié)事大”等教條，幾千年來，女性又何嘗不是每時每刻遭受著畸形的奴化教育。雖然竇娥在改嫁一事上表現(xiàn)了一定的抗?fàn)帲沁@種抗?fàn)幉⒉皇菍橐鲎灾鳈?quán)的追求，而是對傳統(tǒng)禮教的維護，竇娥所受的教育使得她的言行只能局限于“一女不嫁二夫”的境界，使得她把這種封建社會對女性嚴(yán)重摧殘的貞節(jié)觀視為高尚，因此，竇娥雖然對自身的遭遇進行了勇敢的抗?fàn)?，她的抗?fàn)幨且环N維護自身尊嚴(yán)的抉擇，但是，這不是竇娥女性自主意識的覺醒，而是逼迫之下的無奈選擇，竇娥堅守的是禮教規(guī)范下婦道的貞節(jié)理念。
　　因此，從主觀來看，竇娥由一個逆來順受的弱女子轉(zhuǎn)變?yōu)榭範(fàn)幷?，不能說是一種自覺自主的行為。比如竇娥剛登場便唱道：“莫不是八字兒該載著一世憂，誰似我無盡頭!須知道人心不似水長流。我從三歲母親身亡后，到七歲與父分離久，嫁的個同住人，他可又拔著短籌；撇的俺婆婦每都把空房守，端的呵有誰問，有誰(偢)?”可見初時的竇娥相信命運，也接受了命運的不公，愿意獨自凄然度過漫漫長夜，哀傷而不歇斯底里。
　　在那個時代，一位受社會壓迫最深的弱女子，被毒害到拿泯滅人性的倫理教條要求自己，并自覺維護它，成為封建禮教規(guī)范的犧牲品，是很常見的。
　　但是，就是這樣卑微的愿望，也是奢求。張驢兒毒死自己的父親，反誣竇娥所為。要挾竇娥選擇私休，把家產(chǎn)和青春都交付他。持身清白的竇娥選擇了官休。在傳統(tǒng)禮教規(guī)范中，女性既沒有經(jīng)濟基礎(chǔ)，又沒有社會地位，因此必須柔順，順從男子，不能干涉外事，只能安心做家庭奴仆，曲不可爭，直不可訟。所以當(dāng)竇娥選擇官休的時刻，除了她相信天理的信念，確實需要一份勇氣。
　　她對官府還抱有幻想，企圖由官府證明自己的清白：“大人你明如鏡，清似水；照妾身肝膽虛實，那羹本五味俱全，除了此百事不知。他推道嘗滋味，此下去便昏迷。不是妾訟庭上胡支對，大人也，卻教我平白地說甚的?”竇娥的這段唱詞正飽含著這份希望。
　　在雜劇中，竇娥與張驢兒對簿公堂，過程非常的簡潔。張驢兒拖著竇娥、蔡婆上公堂，雙方陳述之后，便對竇娥用刑，“人是賤蟲，不打不招。”挨千般拷打，萬種凌逼，一杖下，一道血，一層皮。無論官府的刑罰如何殘酷，堅強的竇娥都可以承受，但當(dāng)貪鄙的桃杌太守要把這酷刑施于年邁體弱的蔡婆時，善良的竇娥為使婆婆免受荼毒，只好招供。
　　官府非但沒有還她清白，反而把她送上了斷頭臺。在第三折，竇娥走上刑場后，雜劇也迎來了高潮，竇娥在她生命的最后一刻，發(fā)出指天斥地的怒吼：“有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權(quán)。天地也只合把清濁分辨，可怎生糊突了盜跖顏淵：為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。天地也，做得個怕硬欺軟，卻元(原)來也這般順?biāo)拼?。地也，你不分好歹何為地。天也，你錯勘賢愚枉做天!”把批判的矛頭指向代表專制政權(quán)最高階層的天地，表現(xiàn)出不屈的抗?fàn)幘?。在這充滿血淚的控訴后，竇娥發(fā)出了“三樁誓愿”：血染白練、六月飛雪、亢旱三年，要湛湛青天證明自己的清白，昭雪自身的冤屈。
　　在這出雜劇里，關(guān)漢卿并沒有對“三從四德”等傳統(tǒng)倫理觀念提出多少異議，但是憑借竇娥的行為，使得抗?fàn)幍男Ч_到了對專制社會制度的反抗與控訴，使得竇娥成為一個隱忍抗?fàn)幍呐印！陡]娥冤》融會了劇作家對當(dāng)時社會與人生的痛切感受，具有批判社會的價值和震撼人心的力度。雜劇用了一個極為耐人尋味的結(jié)局，竇娥的冤案最終在竇娥冤魂的堅持下由自己的父親竇天章平反，也就是說竇娥的冤屈最終得以解決的主要因素不在于終于出現(xiàn)了清廉的官員重整乾坤，而在于竇天章與竇娥特殊的親緣關(guān)系，更確切地說是出于竇娥自身的意志。這充分說明竇娥冤屈的解決是偶然的，而竇娥冤案的發(fā)生卻是具有普遍性的，像她這樣受傳統(tǒng)禮教壓迫的婦女，在傳統(tǒng)社會的每一個歷史時期，無論在竇娥之前，還是竇娥之后，都在不斷地重復(fù)出現(xiàn)著，訴說著一曲古老的悲歌。
　　
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