顏士州

剛摘下來(lái)的新鮮玉米，經(jīng)過(guò)蒸煮，吃起來(lái)香、甜、糯、嫩，想必你也是愛(ài)吃的；至于玉米面，也許你就嫌它是粗糧，而不愛(ài)吃了。

這可委屈玉米啦。玉米一向是人們推崇的糧食作物，產(chǎn)量高，又富有營(yíng)養(yǎng)。玉米籽粒中含有豐富的蛋白質(zhì)、卵磷脂和不飽和脂肪，它們有助于人體里脂肪和膽固醇的正常代謝，能預(yù)防動(dòng)脈硬化癥的發(fā)生；常吃玉米油，可以降低血液中的膽固醇含量；玉米中含有大量的鎂，能促使血管舒張、腸壁蠕動(dòng)、膽汁分泌和體內(nèi)廢物的排泄。令人感興趣的是，多吃玉米，還有助于減少癌病的發(fā)生。墨西哥、巴西、意大利、西班牙等國(guó)家，以玉米為主食，癌癥的發(fā)病率遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于其他國(guó)家。

玉米的故鄉(xiāng)遠(yuǎn)在美洲。五千多年前，印第安人從野生的玉米里，經(jīng)過(guò)一年又一年的人工選擇，使原來(lái)果穗很小的玉米變成果穗碩大、淀粉含量高的玉米。印第安人創(chuàng)造的光輝燦爛的“瑪雅文化”，就是在種植玉米的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，又叫“玉米文化”。大約16世紀(jì)，玉米傳到中國(guó)。當(dāng)時(shí)，人們叫它“西番麥”、“西天麥”，對(duì)玉米的性狀，曾做過(guò)這樣的描述：稷米樣的莖稈，稻穗狀的花序，長(zhǎng)棒般的苞果，紅絲似的花須，黃實(shí)形的粒實(shí)；花開(kāi)于頂，實(shí)結(jié)于節(jié)。那時(shí)候，玉米曾作為獻(xiàn)給皇帝的貢品，因此又叫“御麥”。

相傳，康熙皇帝有一次帶著侍從外出打獵。天色將晚，肚子餓得咕咕直叫，就在他策馬往回走時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一家農(nóng)舍，康熙勒住了馬，看見(jiàn)農(nóng)夫一家正要吃飯。康熙下馬走上前說(shuō)：“我是過(guò)路的，天色已晚，肚子也餓了，想借一餐，一定多付銀兩。”山里人直爽好客，一聽(tīng)說(shuō)是遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，立刻讓其上座。飯桌上擺著熱氣騰騰、焦黃焦黃的玉米面干糧和香噴噴的玉米粥，還有野兔肉燉蘑菇。康熙吃完飯，以為這戶(hù)人家一定有一個(gè)會(huì)做飯的巧媳婦。老人笑著說(shuō)：“我家只有三個(gè)兒子，兩個(gè)兒子不在身邊，這飯菜就是三兒子做的。”正在這時(shí)，侍從找了進(jìn)來(lái)。這家人知道來(lái)客是皇帝，趕緊磕頭。康熙笑著說(shuō)：“看到你們一家快快樂(lè)樂(lè)享太平，朕很高興!”他吩咐賞銀百兩，乘馬而歸。過(guò)了幾天，康熙想起了好吃的玉米粥，派人找到老漢的三兒子，讓他在御膳房里專(zhuān)做玉米粥。從此，玉米粥寫(xiě)進(jìn)了御膳房的食譜。

關(guān)于玉米的稱(chēng)號(hào)，除了苞谷、粟米、包粟、棒子、玉蜀黍以外，還有更美麗的雅號(hào)：玉茭、玉麥、金黍、珍珠米等等。玉米的品種很多，籽?？v行有八到十行的，有十四到二十行的，甚至有多到二十四、二十六行的，大多是偶數(shù)。籽粒也有不同的顏色，有玉白、金黃色的，有橘紅、淺棕色的，甚至有藍(lán)紫色的，或在同一個(gè)玉米穗上籽粒就有幾種顏色的。

玉米籽粒行數(shù)為什么多數(shù)都成雙行呢?原來(lái)，玉米雌穗的主軸上長(zhǎng)有許多成對(duì)、縱行排列的雌小穗，每個(gè)雌小穗有兩朵小花，一朵是不孕花，不結(jié)實(shí)；另一朵是可孕花，能夠結(jié)實(shí)。這樣，果穗上的縱列行就成了雙數(shù)。

玉米棒上出現(xiàn)幾種顏色的籽粒，是不同品種間異花傳粉雜交的結(jié)果。年復(fù)一年地播種雜交種子，越來(lái)越雜，同一個(gè)棒上的籽粒顏色就更多了。

墨西哥人不斷創(chuàng)造出新品種。有種“理想的玉米”畝產(chǎn)最高可達(dá)1200公斤，馳名世界；我國(guó)科學(xué)家也培育出了一種理想玉米“穗穗紅多穗玉米”，畝產(chǎn)也達(dá)到了800公斤。

墨西哥植物學(xué)家古茲曼發(fā)現(xiàn)一種雜交玉米，它種植一次，就可以年復(fù)一年地收獲，能大大節(jié)省玉米的種植成本，因?yàn)樗挥妹磕昀绲衾系挠衩锥挘俨シN新玉米種子。這種玉米長(zhǎng)得根壯稈粗，抗病力強(qiáng)，每株上能長(zhǎng)多個(gè)玉米穗；它還很耐旱，能在缺水的土地上種植，也可以在溫和氣候或熱帶氣候下種植。這個(gè)新發(fā)現(xiàn)，被譽(yù)為“19世紀(jì)的重大發(fā)現(xiàn)”。

編輯劉艷