段振離

太極是我國的國粹，是傳統(tǒng)文化的重要標志之一。在宋代之前，太極僅有其名而無圖象流傳。相傳太極圖是宋代華山道人陳圖南所繪，后來朱熹把它附于其大作《周易本義》之扉頁，這就是我們今天所見到的“陰陽魚”太極圖。

太極，就是天地未形成之前的渾沌狀態(tài)，氣、形、質(zhì)渾為一體，清濁未分。后來由于太極運動產(chǎn)生陰陽二氣，氣之輕清者上浮而為天，氣之重濁者沉降而為地。

太極圖是一個圓圈，中間以一個“S”形的曲線分開，左白右黑，其形狀恰似黑白兩條魚，所以俗稱太極圖為“陰陽魚”。白魚在左，頭向上，屬陽；黑魚在右，頭向下，屬陰。陰陽不相離，故兩魚回環(huán)互抱，象征陰中有陽，陽中有陰，陰陽互根，進退消長。更妙的是，陽中有一個黑點，陰中有一個白點，恰似魚的眼睛。白色中的黑點，表示陽盛極時陰并未消失，只是潛藏起來，故藏于陽中而根于陽。黑色中的白點，表示陰盛極時陽并沒有消失，而是藏于陰而根于陰。太極圖最外層的圓圈為太虛或無極，表示宇宙萬物是由元氣化生的，同時又在進行著運動和循環(huán)。

又有學者認為，太極圖包括天、地、人三部。它的陽方代表天部，陰方代表地部，中間的曲線代表人部，太極圖是一個研究天地萬物共同規(guī)律的法象圖。孟康給它下了一個定義：“太極圖，含三為一?！边@與道家學說不謀而合。老子曰：“道生一，一生二，二生三，三生萬物，萬物負陰而抱陽，沖氣以為和?！彼?，就宇宙而言則有三才，除天地之外還有一個人部。陽方的黑點代表天之極點，陰方的白點代表地之中點，曲線以陰陽交會點（即曲線的正中心）為界。所以，天有陰陽，地有陰陽，人亦有陰陽。劃分天的陰陽，當以極點為標準；劃分地的陰陽，則以中點為標準；劃分人的陰陽，以曲線上陰陽交會點為標準。

太極圖在中國極為常見。在戲劇中諸葛亮穿的衣袍中間有一個太極圖，山東曲阜孔廟的橫梁正中畫著一個太極圖，武術(shù)界將太極圖作為服飾或飾物，煉丹術(shù)中用太極圖來說明煉丹的藥物和火候，道家、儒家、丹家都用太極圖作為自己的標志，中醫(yī)藥界更是以太極圖作為職業(yè)的志徽。總之，在中國文化史上，太極圖具有不可或缺的地位，已成為中國傳統(tǒng)文化的重要標志。

令人驚奇的是，許多外國人對中國的太極圖也甚感興趣。丹麥物理學家、量子力學的創(chuàng)始人、諾貝爾獎獲得者N·玻爾就是一個突出的代表。他在1937年訪問中國時見到了太極圖，對太極圖對立兩極的概念深感震驚。他十分嘆服中國人的智慧，回國后便把太極圖用來作為他家族的族徽，并在國家為他受勛時選用了太極圖作為他獎章的圖案。

太極圖高度概括了宇宙間一切事物的變化規(guī)律，是一個具有高深學理和分析探索事物規(guī)律的模型，形象地反映了陰陽、五行、八卦等天地自然的共同規(guī)律，一開始就成為易學的象征，彰顯了易學的精蘊。