孫春平

1

我對我的大外甥媳婦謝秉玉的印象不好，非常之不好。雖然我和她并沒產(chǎn)生過任何正面的沖突。

我的老姐姐生有二子一女，大兒子尚森，二兒子尚磊，女兒尚淼。這三個子女的婚姻有點像打撲克的抓娘娘，出牌雖也有順序，但又不完全按順序。上家出了牌，二家管得起就管，管不起就跳過去，第三家管，或者第四家管，誰手氣好抓了好牌，就控制了牌局，搶先出光了自己牌的是贏家，手里最后還抓著牌的便是輸者，娘娘。老姐姐家的這張牌桌上，第一贏家是老二尚磊，搶在哥哥前面結(jié)了婚，次者是女兒尚淼，也嫁了出去自己挑門過日子。等弟弟妹妹都抱上了孩子，老大尚森手里還抓著老厚的一把牌，急得抓耳撓腮，愣是出不去，老大難了。

尚森的牌卡在他當(dāng)兵入伍上。尚森當(dāng)?shù)氖枪こ瘫蜕蕉磿r排啞炮，轟的一響，他變成了血葫蘆，身上留些傷疤倒在其次，聾了一只耳也在其次，關(guān)鍵是腦子被那一震一摔受了傷害，原本機機靈靈的一個小伙子，出院后就變得木憨憨的了，說傻還沒傻，可不傻也比正常人腦袋里缺根筋。轉(zhuǎn)業(yè)后，地方上按照傷殘軍人待遇安排他進(jìn)了紅星機械廠，廠里因才用卒，這種材料也只配當(dāng)楔固卯，就安排他當(dāng)了門衛(wèi)守大門。這樣的一種情況，再想出凈手里的牌，是不是就很難了?時光倒退十幾年，戶口的事還很講究，鄉(xiāng)下的姑娘不想娶，怕日后生下孩子連進(jìn)學(xué)堂都不好解決，可有城市戶口的大姑娘小寡婦一個個地見過，搖頭的都是人家。為這事，我的姐姐、姐夫心里窩的火，就從來沒熄滅過。

尚森三十多歲那年，我姐姐的大兒媳終于閃亮登場了。謝秉玉是鄉(xiāng)間一所小學(xué)的老師，因是中專畢業(yè)，卻有著一份城鎮(zhèn)戶口，當(dāng)年二十六周歲，在鄉(xiāng)下，基本已可納入大齡未婚女青年范疇了。老姐姐專程去找我，說兩人已見過一面，人家答應(yīng)再見面，但要求家里能說話算數(shù)的人一定到場。娘親舅大，姐夫又是個提前退休的老工人，一輩子木訥，老姐姐便讓我全權(quán)代表。出面前，我問老姐姐，模樣……就別挑了吧?老姐姐說，人家不是有條件嘛，這回，你就說了算。

以我設(shè)想，女方只要腦子沒病，身體沒有嚴(yán)重殘疾，高矮胖瘦嘴大眼小的，就別再挑剔了。及至尚森帶著謝秉玉走進(jìn)我的辦公室，我的心陡地就提到了嗓子眼。我看了坐等在沙發(fā)上的姐姐和姐夫一眼，發(fā)現(xiàn)老兩口也是滿面驚訝，他們心里的想法也肯定與我一般無二，似冰又似炭：這能是尚森的媳婦嗎?

站在我們面前的謝秉玉，如果用標(biāo)致二字形容，肯定夸張了，有點兒過，但說標(biāo)準(zhǔn)，應(yīng)該是沒誰會反對。她，一米六幾的個頭兒，豐滿結(jié)實的身材，略顯有些黑紅的膚色，橢圓形的臉龐上鼻直唇紅，只是眼睛稍小了些，但黝黑、明亮，目光里透著聰慧與倔強。

謝秉玉沉靜而從容地坐在了我們面前，沉吟片刻，直奔主題：“大舅，叔，嬸，尚森把他的情況都跟我說了，在把關(guān)系確定下來之前，我要談?wù)勎业臈l件。這條件我想過很久，這涉及到我和我全家人的生存，所以，還請各位長輩不要見怪。一、我是師范小中專畢業(yè)，在鄉(xiāng)里的小學(xué)教了幾年書，但到現(xiàn)在還沒轉(zhuǎn)正，一直是個民辦教師。我的第一個條件，就是希望能在結(jié)婚前調(diào)到市里來，并轉(zhuǎn)為國家正式教師?！?/p>

我看了老姐姐一眼，老姐姐急把目光躲閃開。我明白了，在我出場之前，一家人其實已知道了謝秉玉的這個條件，他們把球盤送到了我的腳下，就是看我這臨門一腳的魄力與能力，一腳踢進(jìn)，大功告成；臨降怯戰(zhàn)，萬事皆休。當(dāng)時，我的工作職務(wù)是市教委副主任，似可權(quán)充這個家庭的一道壓桌主菜。

我猶豫了一下，問：“這事，原則上說，我們一起爭取吧……但是不是可以等等機會，別急?”

謝秉玉說：“當(dāng)然。你們不急，我自己急也沒用。”

這句話的潛臺詞可以理解為你們不把這事辦下來，也別急著結(jié)婚。

我心生不悅，說：“你還有什么條件，請都說出來。”話一出口，我都感覺到了口氣的生硬，這不是相親，而是商務(wù)會議桌前的談判。

謝秉玉以談判對談判，她說：“我的家境不好。我父親有病，已不能下地勞作，家里的日子全靠我母親撐持。我弟弟考上大學(xué)了，剛讀大二。在我離開那個家門之前，我必須把家里的事情安排好。因此，我的第二個希望，就是結(jié)婚前，能得到六萬元的經(jīng)濟支持?！?/p>

六萬元，就像一塊六萬鈞的巨石憑空而落，砸得幾人心里都狠狠地顫了顫。時光倒退到十余年前，六萬元可不是筆小數(shù)目，當(dāng)時，就連我這副處級的公務(wù)員，月收入也不過千余，姐夫在廠里的工資也就三四百元吧。況且姐姐家接連剛剛處理完尚磊和，尚淼的婚事，本就有限的家底不僅徹底告罄，據(jù)我所知，還背上了不菲的債務(wù)，起碼，欠了我的，就有上萬吧。

我說：“為父治病，助弟上學(xué)，無論是作為女兒，還是作為姐姐，都無可非議。這樣好不好，咱們分期支付，婚前三萬，婚后三年，每年一萬，你弟弟也正好可以畢業(yè)了。”

謝秉玉堅決地?fù)u頭：“不。我不想把麻煩帶到以后去，還是一次性利索的好?！?/p>

我說：“秉玉同志，咱們雙方，都是普普通通的小門小戶人家，收入有限，他們家又剛處理完兩個子女的婚姻大事，還是多理解、多寬容些的好。來日方長，我希望你能相信我的承諾?！?/p>

謝秉玉說：“我也希望你們能理解我的難處?！?/p>

我又說：“拖欠支出的部分，可以按銀行利率，支付利息?！?/p>

謝秉玉硬撅撅地說：“我不要利息?！?/p>

我心里愈發(fā)不悅。這是赤裸裸明白無誤的買賣婚姻，新中國都成立快半個世紀(jì)了，而且是坐在一個城市教委的辦公室里討價還價，還這般正兒八經(jīng)，說來難堪，也很滑稽。

姐夫望定我，說：“他舅，那就定下吧，大不了，我砸鍋賣鐵。”

我明白那目光中的內(nèi)容，也理解砸鍋賣鐵的確切含義，只好長噓了一口氣，說：“好，那你就等我們的消息吧?！?/p>

2

我對謝秉玉的成見，絕對不是僅僅因為這一次的不愉快談判。我在教育口工作了多年，聽過見過的貧困學(xué)生和教師多了，還親自經(jīng)手處理過一些事件。有人說，私字是萬惡之源?？蛇@貧窮，就是這私欲的溫床。當(dāng)人們的生存面臨挑戰(zhàn)的時候，往往那極端的手段就被催生出來了。人窮志短，雖不是全部，但也是大部。多少讓人唏噓感嘆的社會故事，不是因為貧窮而起呢。

兩塊巨石移開?；檐囇讣磫印１窦藿o尚森之后，便同老姐姐和姐夫住在了一起。單位分房已是歷史，家中再無購房之力，對此，秉玉倒也沒再說出什么，也許，她也看出來了，家里的這根骨頭，確是再榨不出什么油水了。

秉玉和尚森辦理結(jié)婚登記的頭一天，我將手里的全部積蓄，外加以我的名義借來的一部分，一共六萬，放到了秉玉的身邊。那一刻，秉玉深深垂頭，沒敢看我。我從正在裝修的新房退出來，進(jìn)了老姐姐的房間。姐夫?qū)⒁粋€老式陳舊的塑料皮筆記本放到我手上，說，這個，放在你手上，東西在里面呢。我忙推回去，說，姐夫，這是跟誰，你罵我呀?

姐姐家的房子是上個世紀(jì)八十年代蓋的樓房，兩間，六十多平米，原來是廠里分的，后來參加了房改，就算姐姐和姐夫的私產(chǎn)了。姐姐將南

面較大的那間騰出來，給大兒子做了新房，老兩口住到了北間去。

一年后，秉玉生了，好家伙，竟是一對龍鳳胎。一家人大喜，轉(zhuǎn)而便是淡淡的憂愁。家里還背了饑荒呢，一下子添了兩張嘴。尚森所在的機械廠又是死不了活不起的樣子，姐夫提前退休，若不是考慮尚森是傷殘軍人，只怕也早讓他下崗了。但日子還得將就著過。粗茶淡飯的，荏苒數(shù)年，倒也自得其樂。

可是，姐夫突然心梗，倒在了小區(qū)里的棋盤前。在住院治療的半月里，正好趕上學(xué)校放暑假，護(hù)理的任務(wù)便全部由秉玉承擔(dān)起來了。尚磊和尚淼夫婦聞訊，都急趕到了醫(yī)院。那一幕，我是在病房里親眼所見的，尚磊和尚淼分別將一疊厚厚的鈔票放在了父親的枕旁，但秉玉都堅決地送回了尚磊和尚淼的手上，說爸爸的病，我和尚森會盡力的，這個錢，用不著，真的用不著。

我和姐姐對望了一眼，心里的滋味不知是沉重還是欣慰。這個推拒的潛臺詞我們都懂，按照民間不成文的規(guī)定，父母養(yǎng)老送終的任務(wù)由哪位子女撐持，老人的遺產(chǎn)便由誰繼承。這種民約俗成，在鄉(xiāng)下人的心目中，分量就更重?？裳巯?，姐夫不過是初病，姐姐也剛六十硬硬朗朗，這么早就存此打算，是不是也太處心積慮、操之過急了吧?

但這些話，沒法說出口，對誰都不好說。

姐夫出院后一月，突然舊病復(fù)發(fā)，再次在衛(wèi)生間里歪倒。從此再沒醒來。

姐姐家的糟亂事，其實是從這一天才真正開始的。

3

隔年初春的一天，是星期日，姐姐突然打來電話，叫我馬上去她家一趟，馬上就去，一分鐘也不要耽誤。

三對夫婦已都聚在了姐姐的家里，迎接我的是小屋子里的滿滿登登、烏煙瘴氣和一張張沉郁冷峻的面孔，姐姐坐在床心默默地擦沮。那神情，我想當(dāng)年遭遇“9·11”襲擊時，美國佬也不過如此。

我問：“姐，怎么了?”

姐姐說：“你姐夫留下的那個塑料皮筆記本不見了。”

我的心擰了一下：“什么時候的事?”

姐姐說：“我前天夜里還看來著，今早起再去看，就不見了?！?/p>

我說：“會不會是兩個毛孩子翻出去玩了?

問問?！?/p>

秉玉說：“不用問，他們倆才多大，登得了那么高?”

姐姐說：“不會是孩子。那東西我是放在立柜頂上的纖維板夾層里，那夾層還是你姐夫活著時特意加上去的呢，連我上去摸，都得踩上椅子?！?/p>

我說：“不會是看過后忘了往回放吧?”

姐姐說：“哪能。不放回去，我還敢閉眼睡覺啊?”

我把目光盯向了大外甥：“尚森，你沒看過吧?”

尚森倔哼哼地說：“舅，你別這么看我。我都不知道我爸還留下什么筆記本。舅，一個破筆記本，還找什么呀?”

我沒正面回答尚森的問話，也沒敢再把目光盯向秉玉，投鼠忌器，我怕她炸。此事若是大人所為，問肯定是問不出來的。

尚磊說：“舅，您既來了，就帶我們找找吧。”

秉玉立刻接話說：“找就找。也別光從這邊一處找，你們那兩個家也都找找看。”

尚淼用胳膊肘碰了二哥尚磊一下，響應(yīng)說：“我同意大嫂的意見。誰也別離窩兒，先從這邊找，然后去我家，最后是二哥家。找誰家時誰在外邊躲躲，別沾邊，避避嫌，都好?！?/p>

我問姐姐：“姐，你說呢?”

姐姐說：“都這么說，就找拽吧。你們幾個，心里不愿意，就都罵我。自從你們老爸過世后，我心里一直亂，腦子也大不如以前了。一個老糊涂的媽，你們都擔(dān)待吧。”

那天，我的身份便是監(jiān)察御史，率領(lǐng)尚家的三個兒女及他們的配偶全面搜檢。每到一家，那家的夫婦便由母親陪著，守在門外的樓道里，不可擅自行動，更不可遠(yuǎn)去。北方初春，乍暖還寒，可我知道，那寒的是在人的心里。一個家庭，因為一個筆記本，鬧到這種程度，彼此間都變成了大明王朝的東廠偵探和國民黨的軍統(tǒng)特務(wù)，雖還沒算徹底撕開面皮，也夠叫人心里打戰(zhàn)兒的了。

說到這里，我就不能不介紹介紹我姐夫留下來的那個塑料皮筆記本了。那個筆記本沒留下幾個有價值的字跡，卻夾著一些郵票。姐夫生前，并沒有什么特別的愛好，也沒刻意收集攢存過郵票，他的集郵僅限于收到了親戚朋友的來信，他看郵票花花綠綠的好看，便用剪刀從信封上剪下來，夾進(jìn)筆記本了事，也不管成套不成套、缺張不缺張的，更沒有拿到集郵市場上去做過驗證和交流。尚淼處朋友時，有一次帶男友鄒惠民來家玩，尚淼知鄒惠民愛集郵，便把爸爸的那個筆記本拿給他看。沒想鄒惠民漫不經(jīng)心地翻著翻著，一雙眼陡地驚直了，他拿起一張郵票，說沒想你爸還藏著這么一張寶貝呀!尚淼本來也對集郵不感興趣，便追問這張怎么了。鄒惠民說，你真不懂呀?這張就是“全國山河一片紅”，臺灣沒紅，怎么叫全國?再加西沙和南沙也沒印上去，所以發(fā)行后很快就停止出售和使用了，物以稀為貴，眼下這張，拿到集郵市場上去，足可賣上七八萬。但你爸這張品相差點，下剪子時把邊兒上的郵齒傷了一些，可能在價格上就要打些折扣。尚淼又驚又喜，急喊爸爸媽媽快來看。從那往后，姐夫的這個筆記本就輕易不示人了。

為這張郵票的事，姐姐、姐夫找過我，還拉上尚淼和鄒惠民，一起去了集郵市場。那天，一聽說真龍露相，我們立刻被人們團(tuán)團(tuán)圍住了，有人開價，一手錢，一手貨，七萬。姐夫猶豫，心有所動，當(dāng)時家里正張羅尚淼的婚事呢。鄒惠民攔阻說，大叔：還是別賣吧。這種東西，可比文物，價格隨風(fēng)漲，漲幅比銀行利息高多了，而且只漲不落，明年就可能值十萬，留留吧。等我有了錢，您也稀罕夠了，您說話，不管貴賤，這東西也不能落到外人手里去!姐姐也說，咱倆的歲數(shù)也都不小了，就留著它做救命錢吧，不到萬不得已，咱先不出手。姐姐還特意叮囑尚淼小兩口，說這個事，你們可給我記牢實了，除了你舅，家里人再不許讓外人知道!那次，為了支付謝秉玉的六萬元財禮，姐夫要將這張郵票放到我手上，就有了以此抵押之意。

那天，我和姐姐帶著眾子女在三個家庭搜檢，可謂是天翻地覆見縫尋針，但一無所獲。走在回家的路上，我悄聲問姐姐：“你看誰最可能?”

姐姐反問：“那你說呢?”

我心里自有懷疑的重點，卻不好說出口。尚淼和鄒惠民夫婦是最知那張小紙片片的分量和底細(xì)，但鄒惠民若存此心，第一次見那張郵票就故作懵懂好不好?當(dāng)時若是悄然將那張郵票從筆記本中抽出歸己，完全可以做到神不知鬼不覺，甚至連粗心大意的姐夫都不會有所察覺。尚淼是姐姐的貼心小棉襖，想來也不會去偷奪母親的救命之物吧?那么最有可能的就是同居一個屋檐下的尚森夫婦了。大外甥憨鈍如稚，想來不會有這種心智。那么謝秉玉呢?她知道家里存著那個筆記本嗎?她知道筆記本中夾著的那張郵票的價值嗎?不好說啦!

夜已很深，空中飄淋著雨夾雪，天氣愈發(fā)凜冽。秉玉有算計，上午從家里出來時，就帶了一把傘，撐在自己和姐姐的頭上。尚森和我也打了一把傘，是出門時尚磊塞過來的。幾個人走在雨夜里，一路沙沙，是雨聲的沙沙，也是腳步的沙沙，誰都不說話，都在想著心事。先到了姐姐家樓下，

子交出來，我跟她有個死活!

尚淼在市交通臺當(dāng)主播，經(jīng)多見廣，水火不懼，嘴頭子上也如戟如劍，鋒利了得。我怕她出馬一條槍，燒起家里的烽火，忙著曉以利害，多側(cè)面多角度地反復(fù)向她說明小不忍則亂大謀的道理。剛直性子的尚淼總算抹了一把憤慨的淚水，悻悻作罷。

而對尚磊，我則提醒他莫動聲色，早筑堤壩，辟出退路，疏財免災(zāi)。那一陣，或“六一”，或“九九”，或春節(jié)，或中秋，尚磊忙著跑銀行，隱姓埋名地將一筆筆資金劃寄到慈善機構(gòu)或希望工程賬號上去。尚磊把那些銀行的底單拿給我看過，我叮囑說，好好保存著吧，積雪真若埋不住死孩子。這總還算最后一道護(hù)身符。

6

去冬臘月里的一天，入夜時分，姐姐突然打來電話，又叫我馬上去一趟，說她家要開一個很重要的家庭會議，人已經(jīng)都聚齊了。我心里緊了一下，不知他們又要演出怎樣的鬧劇，便推脫說，既是你們家里的事，就你們家里人自己研究決定吧，我這邊有客人，不去了。尚淼搶過電話去，說，大舅，我知道你不愿摻和我們家的亂糟事，但這次您務(wù)必得來，家里有客人我們就等您，您不到，，我們的會不開，虛席以待。我說，舅這幾天的身體不好，你舅媽還給我熬著藥呢。尚淼說，那我們就舉家移師，去大舅家開會。這次家庭會，大舅就是躺在床上，也得幫我們掌掌這個舵。我只好說，能不能告訴我，又是什么事?尚淼遲疑了一下說，這出戲，我媽是編劇、導(dǎo)演兼女一號，缺了大舅臨場監(jiān)制，十有八九就要演砸。話筒里，我聽姐姐在旁邊嘟噥說，你們才要往砸了演呢，這是我自己的事，你們少摻和!

自己的事?在那個家里，姐姐除了洗衣做飯帶孩子，哪還有什么自己的事?我只好披衣蹬鞋，急急赴會。尚家果然是虛席以待，那個三人長沙發(fā)上，姐姐和尚淼各坐了一邊，留出中間的位置，那顯然就是我的了。其他人則圍成半圈，各坐在茶幾周圍。姐姐見我進(jìn)屋，率先起身相迎，六十開外的面孔竟小姑娘般地變成了火燒云，含了明顯的羞澀，嘀咕說，我說是自己的事，他們還非要把你折騰來。

原來是姐姐要再續(xù)老伴，而且已有了明確的目標(biāo)，甚至雙方已在商量婚嫁之事了。姐姐每天白天在家里忙碌，傍晚時，吃過晚飯，才算有了一點自己的時間。她的自由時間是去住宅附近的公園里跳中老年迪斯科，跳來跳去的，便跟一位老先生熟悉了，并生出了感情。那位老先生年近七旬，原來是紅星廠的工程師，很斯文也很傳統(tǒng)的一個人，老伴病逝后，也是跟兒子一家生活在一起。姐夫去世已近四載，孤雁清苦，走此一步，倒也正常。既論了婚嫁，姐姐就先把這事說給了女兒。尚淼不保守，聽了嘻嘻笑。說我老媽行啊，煥發(fā)革命第二春，會趕時髦啦!只是都這么大歲數(shù)了，還結(jié)什么婚?愿好兩人就好唄，我不反對?？山憬阏f，我才不干那鬼鬼祟祟不正經(jīng)的事，想兩人好，就去辦下結(jié)婚證，大大方方地在一起過日子。尚淼說，那你就去他家過，我做老媽堅強的后盾。姐姐說，他那個家。不是還有兒子兒媳婦嘛，聽說都反對老爹娶后媽。

這個事，如果放在一個條件好一些的家庭，本也不是什么太難辦的事，一對期盼夕陽燦爛的皓首戀人，出去再租一戶房子單過也就是了。可偏偏那位老先生也是紅星廠的老人兒，廠子效益不好，加之退休時已是十余年前，每月的退休金不過幾百；我姐姐年輕時不過在街辦廠當(dāng)過幾年工人，連大集體都算不上，只是個小集體，勉強爭取到手的退休金更是少得可憐。如果兩位老人再去租房，僅此一項，就要支出兩人共同收入的一半。更令兩邊其他子女憤而難平的一個核心問題是，兩位老人本來都是有住房的，憑什么僅因某一子鳩占鵲巢，就要逼著老人再去租房?

情況好比禿子頭頂上的蟑螂，再清楚不過了。尚淼代母主持會議，問尚磊：“二哥，先說說你的意見?！?/p>

尚磊對謝秉玉一笑，先遞我一根煙，又遞了尚森一根，說：“父親不在，兄長為尊。還是讓大哥先說吧。”

尚磊不懼他哥，卻懼他嫂，因為他的七寸短處正在嫂子的掌控之下。他不率先開口，卻把臨門一腳的這個球傳送到大哥尚森腳下，這些年的官場生涯；混得不是一無所獲呀。

憨鈍的尚森說：“我們家的事，都是我媳婦拿主意，還是讓秉玉說吧?！?/p>

秉玉望望婆母，又望望我：“媽，大舅。那我就代表尚森，先說說我們的意見?”

尚淼卻搶先橫出了一槍：“嫂子，可別。這是我們尚家的事情，還是內(nèi)外有別的好，讓我們尚家的子女先說吧?！?/p>

秉玉淡然一笑，果然就不言了。

尚磊說：“尚淼，大哥和嫂子不說，那就你先說。”

尚淼說：“我說就我說。其實我的意見早就跟我媽說過了，我媽年齡還不算大，本著人性化和人道主義的精神，我堅決支持老媽找一個親親密密老愛人。但是，咱們與時俱進(jìn)，只重內(nèi)容淡化形式，結(jié)婚的事，還是先放下好不好?”

姐姐應(yīng)聲反對：“不好。我可不想讓人指指戳戳。老不正經(jīng)?！?/p>

尚淼說：“媽，外人的嘴，你且讓他們說去，不信還能說塌了天!家里人，哼，我看誰敢?”

秉玉又是淡然一笑：“媽的臉皮，可能這輩子也難修煉得這么刀槍不入了?！?/p>

“你什么意思?”尚淼橫在手里的槍，陡然直逼了秉玉的門面。

秉玉說：“價值多元，榮辱自知，各人自有各人的活法，還是別逼著別人非跟自己一樣的好?！?/p>

尚淼跳了起來：“就是跟了我一樣，又怎么啦?”

秉玉不再接招兒，卻將不知什么時候備在手心里的一個小紙條遞到了尚淼的面前。這個動作是當(dāng)著大家的面做出的，急性子的尚淼立刻展開了紙條。我坐在尚淼的身邊，目光掠過，清晰地看到紙條上是一組阿拉伯?dāng)?shù)字。那組數(shù)字我難記得真切。但那張紙條卻好似變成了如來佛手里的照妖鏡，尚淼的神情立即大變，她先是怔了怔。再畏怯地睨視了秉玉一眼，然后就萎坐在沙發(fā)一角，嘟噥說：“媽，這個事，還是您自己拿主意吧。”再往后，我就看尚淼搓著那紙條，一直搓得碎如齏粉，丟棄到茶幾上的煙灰缸里去了。

那天，依著尚淼“內(nèi)外有別”的原則，尚磊媳婦、尚淼女婿以及秉玉，都采取了沉默的態(tài)度，不再多言。圍繞著母親再婚一事，尚家的三個子女的態(tài)度分別是：尚森“支持”；尚淼“反對”；尚磊是“都行”，兩邊倒，等于棄權(quán)。這樣的一種結(jié)局，留給我這個裁判長或日監(jiān)票人的難題，便只好用官場上最習(xí)以為常的辦法去處理了：“這個議題，別急著決定，大家都冷靜冷靜，好好想一想，找時間再做進(jìn)一步的研究，好不好?”

7

那天，走出姐姐家的門，夜已很深。我抬頭望天，只見天河旁的三星已經(jīng)橫移，以我在當(dāng)年下鄉(xiāng)時學(xué)來的看星星判時辰的淺薄經(jīng)驗，估計已近午夜了。尚淼拉我們幾人去喝粥，說有家粥店不錯，就在電臺附近，她有時夜里做節(jié)目，肚子餓了，常去那里墊補。尚磊也說，說了半宿的話，我的肚子早就叫了。我知這兄妹倆必是另有話要再跟我說，便跟他們一起打車奔了粥店。

時下的粥店?？煞钱?dāng)年的李玉和粥棚脫險時的那種處所，各種名日粥的食品和佐粥小菜

花樣翻新，價格也讓人瞠目。在鄒惠民和尚磊媳婦忙著去做安排的時候，尚淼問我：

“大舅，今天我家這事，我知讓您為難了。難得您和我們兄妹倆單獨一坐，你說說看，這事怎么往下發(fā)展才好?”

我說：“以我原來的笨理兒估計，這個事，應(yīng)該是由你或你二哥站出來支持你媽，怎么還掉過來了?”

尚淼說：“大舅真沒看出這里面的磨磨兒?”

我說：“這似乎有些不符合常理?！?/p>

尚淼說：“不合常理的才是某人的歪理。我大哥那人，完全沒主意，他的主意都是由謝秉玉來拿。讓我媽抓緊結(jié)婚，等于讓我媽抓了把掃帚。先把自己掃地出門，那我爸留下的那戶房子就等于提前落在他們的名下了?！?/p>

我似有大悟，心沉了沉，原來還是財產(chǎn)繼承問題，世事繁雜，卻萬變難離其宗。話已說到這里，留給我這長輩的任務(wù)也就只能多做開導(dǎo)了。我作沉吟狀，有意拖延片刻，才說：“你們兄妹三人，你和你二哥的條件都好些，只有你大哥，命運不濟，就只好依附在你爸你媽的老房子里。既是一奶同胞，彼此多些寬容，就別再斤斤計較了吧?！?/p>

尚淼說：“哪是我們計較?是某人心術(shù)不正，早揣吞象的貪心!若是好說好商量，同根而生，誰愿相煎?又誰愿把家里的笑話鬧到外面去?可有些事，您也是知道的，我爸生病，我們連掏醫(yī)療費的孝心都被她拒絕了，又黑著心把我二哥的小記事本藏匿在手，你說她想干什么?雖說這些年我爸我媽一直跟他們吃住在一起，可房子是我爸我媽的，老兩口每月又有退休金，雖說不多，也足夠那種粗茶淡飯。逢年過節(jié)，大事小情，我和我二哥對父母家盡的孝心作的貢獻(xiàn)，哪次不遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他們?憑什么父母遺產(chǎn)就都要歸到他們名下?況且，我媽還健健康康地活著呢，這么早就獅子大開口，想來也太讓人寒心了吧?”

坐在一旁的尚磊冷笑自嘲：“不是我怕井繩，而是井繩已套在我的脖子上，不怕不行了?！?/p>

我往尚淼身邊湊了湊，低聲問：“今天，你大嫂遞了你一張紙條，那上邊寫的是什么?”

尚淼的臉騰地紅了，紅成了紫豬肝。好一陣。她才說：“大舅，你別問了。這女人心太惡。也想像治我二哥似的，掐我的七寸呢。大舅也小心些吧，可別讓她再抓住你的什么小辮子，了不得!”

那天的夜宵，吃得無滋無味。我想，尚家的事情，我真的必須遠(yuǎn)遠(yuǎn)避離了。那不光是泥潭，而且是陷阱，井沿上布滿溜冰，井底下荊棘鐵藜，一不小心，滑滾進(jìn)去，摔個鼻青臉腫，還算是小事一樁。絕對險境啊!

8

春節(jié)后的一天，姐姐突然跑到我家，臉上竟?jié)M是喜色。她告訴我，秉玉在外面租了一戶一室樓房，正帶人做著簡單整理和粉刷，說收拾完就和尚森帶兩個孩子出去單過了。我大驚，也大惑，問秉玉和尚森不想要你們的房子啦?姐姐搖頭，說我這可沒敢問，怕炸鍋。

我和老姐姐一起去了秉玉租下的新住所。秉玉正帶著幾個裝修工人在忙，一身白點，兩手鐵銹，滿臉的汗水。小屋子也就四十多平米的樣子，七層，頂樓。在我們這個城市，可算是最貧寒的住所了。

迎著我疑惑的目光，秉玉說：“我媽能找到一份晚年的幸福，我高興，是真心實意的高興。做兒女的，我和尚森能做的，也就這些了?！?/p>

我小心地措辭說：“不知你們……對日后的日子，還有什么打算?”

秉玉說：“大舅不問，搬過家我也要去找您呢。我和尚森都沒能耐，估計這輩子。想買一處自己的住房，做夢吧。兩個孩子現(xiàn)在都小，好將就，但再過幾年，就難了。所以我還是想請大舅幫我們把這事早些定下來，真到了我媽不再住她那戶房子的時候，還是讓我和尚森能搬回去?！?/p>

“這個想法，不會是你和尚森的靈機一動吧?”我問。

“其實，自從我媽說了和那位老先生的事，我和尚森就這樣商量過了，別看尚森憨，他的心卻善良，他不愿看到老媽受委屈?！?/p>

“那天開家庭會，你為什么不把這個打算說出來?”

“尚淼不是不讓外來的人張嘴嘛。尚森嘴拙，也說不出子午卯酉。我也想，不說也好，與其說，不如做吧?！?/p>

我長嘆了一口氣，說：“可有些話不說透，就是一家人，也難免互相猜疑啦?！?/p>

秉玉神情冷下來，說：“大舅。我明白您話里的意思。可沒能耐的人，最怕的是受欺負(fù)。您可能不知道，平時尚淼和她二嫂走得有多近?兩人早建了統(tǒng)一戰(zhàn)線，還放出話來，說不能讓家里的便宜都讓傻大哥和奸大嫂一家都占了去。有些話，更不好聽，我們不能不防啦?？晌乙灿凶鋈说臏?zhǔn)則，人不犯我，我是絕不會犯人的。”

那天，我和姐姐回家，一路感慨。我說，以前，也許我真看錯大外甥媳婦啦，只看到了她心機過重的一面，卻沒想到真到了關(guān)鍵時刻，她不光能善下一條心，還能橫下這條心來做事。一家三兄妹，實際長嫂已當(dāng)家呀!姐姐說，這一家，三雙兒女六個人，最可我心的還得是老大媳婦，沒有秉玉的勤快儉簡，一手撐持，我也不敢撒開手另撲了一戶人家，就是只為著那個憨兒子，我不是也得將就著過不是?秉玉的心思確是重，可鄉(xiāng)下來的孩子，窮怕了，又獨力撐著那個家，難免就使出些讓人意想不到的邪招子，不這樣，又讓她怎樣呢?

那天分手的時候，姐姐從懷里掏出一個用牛皮紙口袋裝著的東西，交給我，說：“這個?？磥硌巯轮荒芙荒闾娼惚４媪恕！蔽掖蜷_紙口袋，里面裝著的正是那個大紅的塑料皮筆記本，“一片紅”單夾一頁，赫然其中。姐姐抹著眼角說：“再進(jìn)了一家門，不管兩人嘴上說的怎么好，也難比你死去的姐夫啊。許多事，不能不想在前頭，防在前頭。你替姐姐操著這份心吧。”

我掂著那個愈覺沉重的筆記本，問：“這個，那兄妹三個知道嗎?”

姐姐說：“既說丟了，那就是丟了，還讓他們知道干什么?還沒看夠家里的這八出戲呀?”

是的，家家都有八出戲。清苦寒門里酌焦大、劉姥姥們的故事，未必就沒有大觀園里寶哥哥林妹妹的來得精彩。那一刻，我遠(yuǎn)望著漸漸消失在城市人流中的老姐姐，設(shè)想著尚家未來可能發(fā)生的故事，只覺心中一片茫然。

責(zé)任編輯謝欣