“最后一顆道釘”　見證加拿大人頭稅

張　兵

2006年6月16日，人頭稅繳納者83歲的馬林笑容懷里抱著“最后一根釘”的盒子，同另外8位人頭稅繳納者及后裔，登上了前往多倫多的列車，與那里的華工及其后人會(huì)合后，一同向首都渥太華進(jìn)發(fā)，這就是震驚全加拿大的“平反之旅”。10月24日，加拿大政府在溫哥華舉行了人頭稅象征性賠償支票遞交儀式，首批5位人頭稅付款人分別獲得2萬加元的賠償。

人頭稅是怎么回事？它和中國有什么關(guān)系？與一顆鐵道釘又有什么淵源？

從1881年到1885年間，先后有1.5萬多名華人，像豬仔一樣被“貨”運(yùn)到加拿大，參與修筑加拿大太平洋鐵路。其中，4000多人客死異鄉(xiāng)。在1885年11月7日鐵路竣工的儀式上，竟然沒有看到一位華人勞工的身影。1885年，加拿大政府通過《華人入境條例》。這是一項(xiàng)專門針對中國人入境的稅收規(guī)定。每個(gè)打算在加拿大定居的中國勞工以及新移民到加拿大的華人，要額外繳納50加元的人頭稅。到1891年，這一稅款翻了一番，增至100加元，后來更猛增到500加元，相當(dāng)于當(dāng)年一個(gè)工人兩年的純收入。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1886年至1923年，約有8.1萬華人被強(qiáng)行征收人頭稅，繳納總額約2300萬加元，幾乎等于當(dāng)年加拿大修筑太平洋大鐵路的全部投資。1923年雖然廢除了人頭稅，但加拿大政府又在同年7月1日通過中國人移民法即“排華法案”，禁止幾乎所有華人移民加拿大，1947年該法案被廢除。

人頭稅政策是一個(gè)歷史的失誤，是對加拿大發(fā)展作出貢獻(xiàn)的華工的不公正待遇。2006年6月22日，加拿大總理哈珀在道歉中說：“我代表加拿大政府向華裔加拿大人就人頭稅政策徹底道歉，并對隨后發(fā)生的排華行為表示最深切的歉意?！?/p>

人頭稅受害者表示，道歉比賠償更重要。當(dāng)106歲的李龍基（在世年齡最大的人頭稅受害者）坐著輪椅，在當(dāng)年決定修建太平洋鐵路的國會(huì)會(huì)議室里，從哈珀總理手中接過道歉信時(shí)，臉上露出了微笑，這一天他等得太久了。人頭稅受害者馬林笑容激動(dòng)得熱淚盈眶，說：“加拿大最終承認(rèn)這是種族主義政策，他們歧視了一個(gè)階層的人。”

29位在世的人頭稅受害者之一的盤占元把象征太平洋鐵路完工的“最后一顆道釘”交給哈珀，說：“1885年太平洋鐵路完工時(shí)，中國人沒有資格參加‘最后一顆道釘安裝儀式，盡管有成百上千的華工為了加拿大建國的夢想付出了自己的生命。我今天把這顆道釘帶到國會(huì)，我們終于不再受排斥了?！?/p>

“最后一顆道釘”既記錄了華工的豐功偉績，也承載了百多年來的恥辱，它是歷史的見證。已故的加拿大歷史學(xué)家伯頓曾寫過一本讓華工及其后代永難忘懷的書《最后一根釘》，他因此獲得太平洋鐵路贈(zèng)送的兩顆釘。一位叫吳瑤瑤的華裔女律師為爭取平反人頭稅，與伯頓接觸希望他支持這個(gè)行動(dòng)。她透露，伯頓將其中一顆釘做了門栓，而將另外一顆釘送給了她。吳瑤瑤帶著這顆釘奔波于渥太華、溫尼伯等城市，進(jìn)行平反人頭稅的斗爭。這次，吳瑤瑤在多倫多將這根釘交給安大略省人頭稅受害者及家屬聯(lián)盟主席伍素屏。伍素屏帶著這根釘專程飛抵溫哥華，親歷平反之旅的全過程。當(dāng)她登上平反之旅列車前，又將這根釘交給在世的最后一位繳納人頭稅的人——馬林笑容，是馬林笑容一直將這根釘捧到了國會(huì)上。 （張 兵）