祁　成

到過(guò)南京的人都知道南京的朝天宮是個(gè)熱鬧繁華的地方，可朝天宮附近的止馬營(yíng)，別說(shuō)外地人，就是土生土長(zhǎng)的南京人知道的也不多。

說(shuō)起止馬營(yíng)的來(lái)歷，還有段令人心酸的故事呢。

明朝初年，有個(gè)民間畫家叫何上清，住在朝天宮附近的一座破廟里，靠賣畫勉強(qiáng)維持一家人的生活。

何上清的妻子肖梅娘長(zhǎng)得可真沒(méi)話說(shuō)。比花，花沒(méi)她水靈；比月，月沒(méi)她亮潔。她是個(gè)勤勞善良的女子，與街鄰們相處得就像一家人一樣。

有一天，肖梅娘在井邊打水，被兵部侍郎家的大公子朱紫貴看到了。朱紫貴是個(gè)好色之徒，見(jiàn)到這樣肖梅娘，人都愣住了，腿也賣不動(dòng)了，就站在那里眼睛直勾勾地盯著她，嘴巴大張，怎么也合不攏。

那時(shí)候，正是明朝建國(guó)初期，比較起來(lái)，吏治還算得上廉明。朱紫貴雖然身為兵部侍郎家的大公子，但也不敢胡作非為。他看了許久，擦了擦嘴角流出來(lái)的口水，悶悶不樂(lè)地回府了。

朱紫貴回到府中，整天想著肖梅娘。他飯吃不香，覺(jué)睡不著，整天悶在屋子里惦記著肖梅娘的模樣……沒(méi)過(guò)幾天，朱紫貴瘦下去十來(lái)斤。

朱紫貴的心思被他府上的一位師爺看穿了。師爺便附在他耳邊嘀咕了一陣，把他高興得手舞足蹈，拍著師爺?shù)募珙^直喊：“事成之后，我一定重重賞你?！?/p>

師爺吩咐家丁，給何上清送去二十兩紋銀，要他采辦上好的顏料和紙張，為朱紫貴畫一幅百鳥(niǎo)朝鳳的長(zhǎng)卷。

等何上清收下銀子后，師爺又招人托關(guān)系，從大牢里撈出來(lái)一個(gè)綽號(hào)叫“賽時(shí)遷”的小偷，讓他深夜偷偷潛入何上清家，把那二十兩紋銀偷出來(lái)。

第二天一早，師爺便帶著家丁到何上清家逼畫……

何上清沒(méi)了顏料錢，怎能作畫？

師爺趁機(jī)威脅說(shuō)：“限你明天早晨必須交還這二十兩紋銀，如果你交不出來(lái)的話，也沒(méi)關(guān)系，你可以用你娘子肖梅娘抵債。”

這下可把何上清急壞了。他想來(lái)想去，想不出生路來(lái)。焦急之下，他居然跑到藥鋪，買了一些砒霜，打算一家人以死了之，以命抵債。

何上請(qǐng)到藥鋪買砒霜打算全家自盡的事，讓石婆庵的老尼姑知道了。她幫何上清想了個(gè)辦法，叫何上清連夜趕畫一幅觀音大士像，送到廟里，然后由廟里支付二十兩銀子買下此畫，那二十兩銀子剛好幫他還債。

何上清含著淚接受了老尼姑的好意，以自己妻子肖梅娘為模子，連夜畫了幅觀音大士像，送進(jìn)廟里。

第二天，朱府師爺帶著家丁來(lái)逼債搶人，但他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到的是，何上清早已把二十兩銀子準(zhǔn)備好，痛痛快快地交還給他們。

何上請(qǐng)的舉動(dòng)把師爺和一干家丁驚著了，他們大眼瞪小眼，半晌說(shuō)不出一句話來(lái)。

朱紫貴見(jiàn)自己費(fèi)盡了心機(jī)卻還沒(méi)達(dá)到目的，氣得大罵師爺是笨蛋蠢驢。

師爺見(jiàn)自己想拍馬屁，卻拍到了馬蹄子上，心里也不是個(gè)滋味。他怎么也想不通，何上清這個(gè)窮光蛋怎么一夜之間就有了二十兩紋銀呢？

于是，他伸長(zhǎng)了耳朵到處打聽(tīng)，終于打聽(tīng)到是石婆庵里的老尼姑幫了何上清的忙，氣得他咬牙切齒。

這天，他來(lái)到石婆庵想找個(gè)借口報(bào)復(fù)。他看到何上清畫的觀音大士像，立刻眼珠子一轉(zhuǎn)，一條毒計(jì)在心中成熟了。他趁四下沒(méi)人，偷了畫像，溜出庵去。

第二天下午，朱紫貴帶著這張像去見(jiàn)朱元璋。朱元璋見(jiàn)畫上的觀音大手大腳，勃然大怒。

朱紫貴忙趁機(jī)說(shuō)：“萬(wàn)歲爺，這畫是何上清畫的，他一貫對(duì)圣上不滿，臣已在他家門頭上插了一束芝麻秸作為標(biāo)記，請(qǐng)圣上趕快派兵前去捉拿?！?/p>

朱元璋想也沒(méi)多想，便令侍衛(wèi)明天凌晨前去捉拿畫師，開(kāi)刀問(wèn)斬。

這事被馬娘娘知道了，猜想其中必有冤屈。她認(rèn)為開(kāi)國(guó)之初就濫殺無(wú)辜，會(huì)失民心，于是便苦口婆心地規(guī)勸朱元璋?？芍煸罢诨痤^上，哪里聽(tīng)得進(jìn)去？

馬娘娘見(jiàn)規(guī)勸不了朱元璋，當(dāng)晚自己就扮作民婦，偷偷出宮，來(lái)到何上清的住所，見(jiàn)門頭上真的插了一束芝麻秸，頓時(shí)眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)。

她從附近拖來(lái)一大捆芝麻秸，在周圍幾百戶人家的門頭上都插上一束。她想以假亂真，叫士兵無(wú)從下手。

等她插完，天已經(jīng)放亮。士兵們威風(fēng)凜凜地前來(lái)提人，可一看家家戶戶門頭上都插著芝麻秸，怎么下手？

領(lǐng)頭的將官怕空手回去不好向皇上交代，便叫士兵把這兒的老百姓統(tǒng)統(tǒng)抓走，叫朱紫貴本人前來(lái)辨認(rèn)。

馬娘娘見(jiàn)不但沒(méi)救得何上清，又殃及整條街的老百姓，心中老大不忍，便趕忙站出來(lái)自首。

領(lǐng)頭的將官和士兵們從沒(méi)見(jiàn)過(guò)馬皇后，見(jiàn)有人出來(lái)頂缸，樂(lè)得順?biāo)浦?，便放了老百姓，單把馬娘娘押回去。

朱元璋見(jiàn)犯人低頭伏在地上，心中的氣就消掉了一半。

他大聲喝道：“大膽民婦，為何將觀音畫成大手大腳，得罪了大士你該當(dāng)何罪？”

馬娘娘朗聲答道：“萬(wàn)歲爺，手大抓得玉璽牢，腳大踩得江山穩(wěn)；手大腳大，托得起日月久長(zhǎng)?！?/p>

因?yàn)椤叭铡?、“月”合起?lái)是個(gè)“明”字，朱元璋聽(tīng)了順耳，心中的火消了一大半。

再一細(xì)想，犯人的聲音有點(diǎn)像馬娘娘，仔細(xì)打量半天，越看越像，忙說(shuō)：“你抬起頭來(lái)?！?/p>

馬娘娘把頭一抬，朱元璋一看，哎呀，真是馬娘娘！

這下，把他搞得丈二和尚摸不著頭腦。自己把皇后抓來(lái)交給自己審，傳出去豈不成了天大的笑話？

他趕緊把馬娘娘攙起來(lái)，埋怨說(shuō)：“哎，你搞的什么鬼名堂？”

馬娘娘連忙跪下請(qǐng)罪：“萬(wàn)歲爺，臣妾沒(méi)稟報(bào)就私出皇宮，有欺君之罪，要治罪就治我吧，千萬(wàn)別去擾害百姓。”

朱元璋與馬娘娘是結(jié)發(fā)夫妻，同甘共苦，感情極為深厚，哪能治她的罪？就這樣，觀音大士像一案便不了了之了。

這下，可把朱紫貴急壞了。他一是恨自己的詭計(jì)未能得逞，二是聽(tīng)了“審皇后”的事，生怕朱元璋下令追查事情的起因。他整天憂啊愁啊，沒(méi)多久就一命嗚呼了。

打這以后，朝天宮附近的百姓為銘記馬娘娘深夜出宮救百姓的恩德，就把這條街命名為“芝麻營(yíng)”，天長(zhǎng)日久，“芝麻營(yíng)”讀白了，成了現(xiàn)在的“止馬營(yíng)”。