由于你有可能在此刻辭世，那么相應(yīng)地調(diào)節(jié)你的每一行為和思想吧。如果有神靈存在，離開人世并非一件值得害怕的事情，因?yàn)樯耢`將不會使你陷入惡；但如果他們確實(shí)不存在，或者他們不關(guān)心人類的事務(wù)，那生活在一個(gè)沒有神或神意的宇宙中對你意味著什么呢?而事實(shí)上他們是存在的，他們的確關(guān)心人類的事情，他們賦予人所有的手段使人能不陷入真正的惡。至于其他的惡。即便有的話，神靈也不會使人陷入其中的。不陷入惡完全是在一個(gè)人的力量范圍之內(nèi)的。那不使一個(gè)人變壞的事物，怎么能使一個(gè)人的生活變壞呢?但宇宙的本性忽視這些事情是有可能的，但這不是由于無知，也不是因?yàn)橛兄?，亦不是因?yàn)榉乐够蚣m正這些事情的力量，也不可能是因?yàn)樗鄙倭α炕蚣妓嚕灾路?如此大的一個(gè)錯(cuò)誤——使好事和壞事竟然不加區(qū)別地降臨于善人和惡人身上。但肯定，死生、榮辱、苦樂，所有這些事情都同樣地發(fā)生于善人和惡人，它們并不使我們變好或變壞。所以，這些事物既非善亦非惡。

所有事物消失得多么快呀!在宇宙中是物體本身的消失。而在時(shí)間中是對它們的記憶的消失。這就是所有可感覺事物的性質(zhì)，特別是那些伴有快樂的誘惑或駭人的痛苦的事物，或者是那些遠(yuǎn)播國外的虛浮名聲的性質(zhì)。它們是多么的無價(jià)值、可蔑視、骯臟、腐爛和易朽啊!所有這些都是理智能力要注意的。理智能力也要注意那些以意見和言論造成名聲的人：注意什么是死亡這一事實(shí)：如果一個(gè)人觀察死亡本身，通過反省的抽象力把所有有關(guān)死亡的想像分解為各個(gè)部分，他就將把死亡視為不過是自然的一種運(yùn)轉(zhuǎn)；如果有什么人害怕自然的運(yùn)轉(zhuǎn)，那他只是個(gè)稚氣未脫的孩子。無論如何，死亡不僅是自然的一種運(yùn)轉(zhuǎn)，也是一件有利于自然之目的的事情。理智能力也要注意人是怎樣接近神的，是通過他的什么部分接近神，以及他的這個(gè)部分是在什么時(shí)候這樣做的。

沒有比這更悲慘的了：一個(gè)人旋轉(zhuǎn)著穿越一切，像詩人說的那樣打聽地下的事情，猜測他的鄰人心里的想法，而不知道只要專注于他心中的神并真誠地尊奉他就足夠了。對心中神的尊奉在于使心靈免于激情和無價(jià)值的思想而保持純潔，不要不滿干那來自神靈和人們的東西。因?yàn)?，來自神靈的東西，因其優(yōu)越性是值得我們尊敬的；而來自人的東西，因我們與他們是親族的緣故是我們應(yīng)當(dāng)珍重的。有時(shí)他們甚至在某種程度上因?qū)ι茞旱臒o知而引起我們的憐憫，這種不辨善惡的缺陷并不亞于不辨黑白的缺陷。

作者簡介：馬可·奧勒留(公元121－180年)，著名的“帝王哲學(xué)家”，古羅馬帝國皇帝，在希臘義學(xué)和拉丁文學(xué)、修辭、哲學(xué)、法律、繪畫方面受過很好的教育，晚期斯多葛學(xué)派代表人物之一。奧勒留也許是西方歷史上惟一的一位哲學(xué)家皇帝。他是一個(gè)比他的帝國更加完美的人，他的勤奮工作最終并沒有能夠挽救古羅馬，但是他的《沉思錄》卻成為西方歷史上最為感人的偉大名著之一。