地中海地區(qū)通用的避孕劑是一種原產(chǎn)于非洲的植物，叫做松香草。這種植物為北非古城昔蘭尼帶來(lái)了巨大收益，為了表彰它，當(dāng)?shù)厝税堰@種植物印在自己的硬幣上。薄荷油也是一種較為流行的避孕品，初版于公元前421年的阿里斯托芬的喜劇《和平》中曾提到過(guò)與此有關(guān)的事。其中一個(gè)人物擔(dān)心自己的女伴懷孕。他的朋友則告訴他，“不會(huì)的，只要你加一劑薄荷油在里面”。近期的研究證實(shí)了此種植物確實(shí)有阻止懷孕的功用。

上溯至公元前430年，醫(yī)療從業(yè)典籍里記載著石榴也是一種避孕品，而現(xiàn)代科學(xué)證明，石榴確實(shí)可以妨礙受孕。其他的避孕品就不像石榴那樣還可以討得舌頭的歡心了。一本大約成書(shū)于公元前1850年的埃及手抄本描述了一種用鱷魚(yú)糞便制成的陰道栓劑，那時(shí)候人們用它來(lái)避孕。

古羅馬人的避孕措施是如此有效以至于一時(shí)間人口出生率變得很低。通奸行為十分常見(jiàn)，男人們通常會(huì)找妓女來(lái)滿足自己的性欲，而不是向自己的妻子尋求魚(yú)水之歡。這樣一來(lái)，結(jié)婚的夫婦之間的真正意義上的性接觸就變得少得可憐。奧古斯都大帝開(kāi)始非常關(guān)注生育問(wèn)題，因?yàn)樗麄兊臅r(shí)代正面臨一場(chǎng)生育危機(jī)。為了鼓勵(lì)人們生育后代，他頒布了新的法律。以稅收來(lái)勉勵(lì)已婚夫婦生育，并最終認(rèn)定通奸行為是一種罪行。通奸罪的刑罰是極為嚴(yán)苛的，一旦發(fā)現(xiàn)通奸，父親可以處死自己的女兒，丈夫可以處死自己妻子的情人并拋棄她。奧古斯都的親生女兒尤莉婭也犯了通奸罪，在接受審判之后，她被流放到了潘達(dá)提利亞島。

古羅馬人有著極為規(guī)律的性行為，即使這種性行為不在婚姻范圍內(nèi)。那么我們不禁要問(wèn)，他們是如何如此成功地控制懷孕規(guī)律的呢?妓女為此作出了巨大的貢獻(xiàn)。妓女們掌握著非常有效的避孕手段，然后，通過(guò)她們的主顧，這些秘密的手段就不脛而走。以至于傳遍了羅馬。傳到了尋常百姓家的閨房里。

她們的處方不僅包括避孕藥劑，而且還包括墮胎藥劑，低出生率的事實(shí)證實(shí)了，她們的處方確實(shí)是非常行之有效的。而且她們的避孕措施不只是這些處方而已，她們還會(huì)依照一些行為準(zhǔn)則行事，比如，月經(jīng)期后，飲用淫羊霍屬植物落葉的汁液，其后的五天之內(nèi)就不會(huì)懷孕。女性在經(jīng)期過(guò)后至排卵期之前本來(lái)就是極少可能懷孕的，因此即使不采取什么措施她們也不大可能懷孕。

亞里士多德記述道·很多人是這樣避免懷孕的：往子宮上涂油膏，這樣卵子就會(huì)和混合著橄欖油、雪松和乳香的膏劑一起滑落。也許他無(wú)法意識(shí)到，油脂會(huì)阻止精子進(jìn)入子宮，但是無(wú)論原因?yàn)楹?，從結(jié)果上講這種方法確乎是行之有效的。他對(duì)此大加贊賞。橄欖油的功效被希臘和羅馬廣為接受，他們用它來(lái)點(diǎn)燈、烹調(diào)，甚至用來(lái)制造肥皂。最終，沒(méi)有人不受益于橄欖油。